thảo nguyên, cơn mưa thường đến bất Khi chúng tôi đang uống rượu, một mưa như trút bất ngờ đổ xuống.

Cả hai chúng tôi bị mưa làm sũng như chú chuột lột. Khi đưa chúng tôi trở về khách sạn, trời đã khuya.

Tôi tỉnh rượu và bắt đầu thấy ngại ngùng, cố tìm chuyện để nói: “Chai champagne thật ngon, tôi còn định hết, tiếc quá.”

Cố Phỉ không nói gì, chẳng bao lâu sau, cửa tôi bị

Cậu ấy cầm hai chai champagne, mỉm cười rạng rỡ: “Tôi vừa hỏi khách sạn mua đấy, cô uống không?”

Ngoài trời mưa vẫn rơi tầm tã, những tia chớp xé ngang bầu trời đen trên thảo nguyên, Cố Phỉ đưa cho tôi ly rượu lấp lánh đèn.

Có vẻ cậu ấy vừa tắm xong, tóc vẫn còn những giọt chảy xuống từ tóc rồi lăn dọc xương đòn, thấm ướt chiếc áo sơ mi mỏng dính, để lộ bắp ngực săn chắc.

Tôi ma quỷ khiến mà mở cửa. “…Được.”

Tối hôm đó, chúng tôi ngồi tựa vào nhau trên sofa, ngắm nhìn cơn mưa xối xả trên thảo nguyên và những chớp bạc xé toạc bầu trời. Không chúng tôi đã nói những gì, đa phần là tôi nói, còn Cố Phỉ yên lặng lắng nghe.

Càng uống rượu, tôi nhìn cậu ấy một cái, không hài lòng nói: “Sao cậu nói cả, cậu có đang nghe không?”

ấy uống cũng không ít, ánh mắt chăm chú vào môi không nói một lời.

Ngoài kia, sấm sét vang, gió lớn cuốn tung rèm cửa trắng. Tôi và Cố Phỉ ngồi đối nhìn chằm vào nhau, không biết nên làm gì tiếp theo.

Tôi đột nhiên nhận ra lông mi dưới của ấy rất dài, đôi mắt sáng trong như trái vải đã bóc vỏ, đen trắng rõ ràng. Ở một góc độ nào đó, trông cậu ấy giống như một con vật nhỏ ngơ ngác, mang theo sự ngoan ngoãn có phần dễ mến, nhưng ẩn sâu lại là nét dã xâm lược đầy bản năng.

“Anh muốn em, được không?” Cậu ấy nghiêng mơ màng mở to.

Ngay giây tôi kéo cổ áo cậu ấy và hôn.

Mặc mọi tắc, mặc kệ sự dặt, mặc kệ cả thế giới này.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi chỉ muốn nghe theo

Tự do hay phóng túng, điều đó không còn quan trọng tôi quên hết mọi thứ và tận hưởng giây phút này.

Chỉ sau vài tình đã ngược.

Cố Phỉ giữ chặt cổ tay tôi, môi cậu ấy mang theo hương rượu, chủ động hơn trong từng nụ hôn. Tiếng mưa bên ngoài càng lúc càng lớn, trời tối đen như mực, chỉ có những tia chớp lóe lên, phá vỡ trời đêm.

Cả thế giới dường đã bị đảo lộn, chỉ còn lại tôi Cố ôm lấy nhau, tìm kiếm sự ấm áp từ nhau.

6

đi kéo dài hơn chục ngày đã kết thúc nhanh chóng, và đã đến lúc tôi trở về

Cố có vẻ lưu luyến, nắm chặt tay tôi: “Anh đi Tanzania, em có muốn cùng không? Anh sẽ lo hết mọi thứ, em chỉ cần đi theo anh thôi.”

Tôi nhìn đôi mắt lấp lánh của ấy, cười và đầu.

Điên rồ cũng đã đủ, phóng cũng đã thỏa, tôi nghĩ đến phải trở lại với thực tế.

“Sau này, anh tìm em không?” Cậu ấy hỏi, giọng thận

Tôi không nói gì, chỉ vẫy rồi quay lưng bay.

Thực lòng mà nói, tôi khá thích Cố Phỉ. Ai mà không thích một chàng trai như thế chứ? Trẻ trung, xinh đẹp, tràn sức sống. bên cậu ấy khiến tôi cảm thấy như mình cũng trẻ lại.

Nhưng giữa chúng tôi là thể. điên rồ chỉ là một giấc mơ đẹp ngắn ngủi.

đã thất bại trong tình một lần, không muốn đi vào vết xe đổ lần nữa.

…

Khi máy bay vừa hạ cánh, điện thoại bị bởi những cuộc gọi nhỡ.

Ở đầu dây bên kia, giọng Hạ Hoài Xuyên đầy lắng và mệt mỏi: “Hạ Kỳ gặp chuyện rồi, đang ở bệnh viện trung tâm, đến đi.”

Tôi lập lao bệnh viện. Hạ Kỳ nằm trên giường cơ thể nhỏ bé, khuôn mặt đỏ bừng, mắt nhắm chặt.

gì ra?”

quay sang Hạ Hoài Xuyên, giọng gấp gáp. Dù tôi đã từ bỏ nuôi con, nhìn thấy Hạ Kỳ như vậy, trái tim tôi vẫn đau nhói.

Hạ Hoài Xuyên nhíu chặt mày, trên gương mặt hiện rõ vẻ rối và tức giận: “Vài ngày trước… công ty có một dự án lớn, anh bận quá nên đã giao Hạ Kỳ Hướng Thư sóc.”

Anh ấy xoa trán: “Cô ấy nói sẽ chăm sóc con cẩn thận, nhưng khi Hạ Kỳ bị ốm, cô ấy lại đi một buổi trình diễn thời trang cao cấp. Anh không biết gì, thằng bé sốt cao ở nhà một mình, may bảo mẫu phát hiện

Tôi lạnh lùng nhìn anh: “Anh không phải đã nói Hướng Thư chăm nó thật tốt sao?”

Xuyên lặng, không nói nên lời.

phòng bệnh bất ngờ bật mở, Hướng Thư vội vã lao vào bộ váy hàng hiệu, nhìn thấy Hạ Kỳ, khuôn mặt cô tái

Cô chạy đến trước mặt Hoài Xuyên, lo lắng giải thích: “Hoài Xuyên, anh nghe em nói, em thực biết Hạ Kỳ bị ốm. Nếu biết, em sẽ không đi đâu. Ngay khi biết tin, em đã vội vàng quay lại rồi.”

Hạ Hoài Xuyên nhìn cô, hỏi: “Từ khi bước vào đến giờ, em chỉ lo giải thích anh. Sao em không hỏi xem Hạ Kỳ bây giờ thế

Hướng ngắc ngứ, không được lời

Hạ Hoài Xuyên nhạt: “Thằng bé vừa tỉnh vài phút trước, nó nói rằng nó đã bảo với em rằng nó khó chịu, nhưng đã nó là đi mua bánh ngọt rồi bỏ đi.”

“Hướng Thư, em ngoài mặt thì tế, nhưng sau lưng thì…”

Hướng Thư vội lớn tiếng bác: “Không phải! bé chỉ là trẻ con, nó nói đấy! Nó đang bịa đặt mà!”

Ngay đó, một giọng yếu ớt vang

Hạ Kỳ mở mắt, nhỏ giọng nói: “Con không nói dối. Con đã nói dì là con khó chịu, dì hỏi con có muốn ăn bánh ngọt không, rồi dì nói sẽ đi mua bánh cho nhưng đã không quay lại.”

Ánh mắt của Hạ Kỳ trở nên lạnh lùng, không còn chút nào sự quấn trước đây với Hướng Thư: “Con muốn sinh con cho ba. Dì chê con là gánh nặng, dì muốn con chết đi, phải không?”

Tôi sững sờ. Tôi luôn nghĩ rằng Hạ Kỳ rất phụ thuộc vào Hướng Thư, chưa bao giờ thấy con dùng điệu như vậy với cô ấy.

Hướng Thư bị lật tẩy, mặt cô đỏ bừng, ngồi xuống cạnh Hạ Kỳ, cố gắng nắm lấy tay con, dỗ dành: “Con nói bậy gì thế, dì thật sự không ý. Dì không biết con mệt như vậy. Con thích ăn bánh ngọt, đúng không? Dì sẽ đi mua cho con chiếc bánh nhất, ngon ngay bây giờ.”

Hạ Kỳ chỉ rụt tay lại, quay chỗ khác.

Tôi ra ngoài sĩ về tình trạng của Hạ Kỳ, và gặp cô bảo mẫu gia đình trước cửa.

Thật ra, và cô mẫu khá thân thiết, sau nhiều cũng có chút tình cảm.

Thấy tôi, cô thở dài: “Thưa cô, thật ra cậu nhỏ cũng rất đáng thương. Thằng bé còn nhỏ, không chuyện, được người khác chiều chuộng, cho ăn, cho chơi, nên thằng bé mới nghĩ họ tốt. Nhưng bé đâu biết rằng trên đời này chỉ có mẹ mới thật sự đối tốt với con mình.”

chuyện gì thế? Sao dưng mọi chuyện trở nên như thế này?”

Cô bảo mẫu liếc nhìn vào phòng bệnh, rồi hạ giọng: “Không phải tôi muốn nói xấu Hướng, nhưng trước đây cô ấy tốt với cậu nhỏ chẳng qua là để lấy lòng ông chủ thôi. Kể từ khi cô ấy đẩy được cô đi, cô ấy đầu tỏ thái độ lạnh nhạt với cậu nhỏ. Có khi thằng bé đến tìm cô ấy, cô ấy còn không thèm nhìn mà đuổi thẳng.”

“Hôm trước, tôi nghe cô ấy nói với ông chủ là muốn có một đứa con ruột. Thưa cô, ông chủ đúng là hồ đồ. ông ấy không nghĩ rằng người phụ nữ nào mà thật lòng thương yêu đứa con riêng của ông được chứ? Đợi khi cô ấy có con liệu nhà này còn chỗ cho cậu nhỏ không?”

“Tôi thật sự nghi ngờ lần này cô ấy cố tình để cậu ở một mình. Cô ấy sau này có con thì Hạ Kỳ sẽ trở thành cái gai trong mắt, muốn—”

Cô ấy đột nhiên im bặt, liếc sắc mặt tôi, rồi nhỏ giọng: “Chắc là nghĩ nhiều rồi.”

Quay lại Kỳ vẫn truyền dịch.

May mắn là cơn sốt đã hạ, bác sĩ nói thằng bé được đến thời nên không có gì nghiêm

Tôi ngồi thằng bé lúc rồi định đi, nhưng Hạ Kỳ đột nhiên gọi tôi lại. Nó nằm một mình trên giường, cơ thể nhỏ bé bị chăn trắng che phủ, thật tội nghiệp.

ơi…” Nó đưa tay về phía tôi, đôi mắt ươn ướt, như một chú chó nhỏ bị rơi.

ở lại với con không? nhớ mẹ lắm.”

Thú thực, tôi thấy nó đáng thương. Tôi không nên so đo với một đứa nhỏ như dù gì cũng là con ruột của tôi.

Nhưng không sao, khi nhìn nó như vậy, tôi lại ra rằng mình không còn cảm giác đau lòng trước nữa.

Tôi nó, trong đầu bất giác nhớ lại cảnh bé từng ôm Hướng Thư và nói rằng tôi là phải ra đi.

“Con… nghỉ ngơi nhé, mẹ đi trước đây.” Tôi không biết nên nói thêm, rồi quay người rời đi.

Hạ Kỳ nhìn theo tôi, đôi môi mấp máy như muốn điều gì đó, rồi mắt đầu rơi.

Hạ Xuyên ra theo, gọi lại.