18.

Ngày thứ nhất sau khi Trình Tri Tinh biến mất, ta lập tức thẩm vấn đám thân binh của tỷ tỷ, rồi thả hết những gia nô bị Nguyệt Lý Đóa bắt giữ và tra tấn trong phủ. Mỗi người được phát mười lượng bạc để trấn an, riêng những ai bị thương nặng thì được phát mười lăm lượng.

Ngày thứ hai, ta sai người tìm đến song thân của Nguyệt Nha, báo cho họ biết tin nàng đã mất, đồng thời đưa một khoản phúng điếu hậu hĩnh để an ủi gia đình.

Ngày thứ ba, khi mọi việc trong phủ đã gần như đi vào quy củ, ta vận áo trắng, tóc xõa, tiến vào hoàng cung, quỳ trên phiến đá xanh, một lần nữa thỉnh tội trước mặt Hoàng đế Lý Ẩng, cầu xin Người chính thức xá miễn cho nhà họ Mạnh.

Lý Ẩng sảng khoái đáp ứng, thậm chí còn đích thân nâng ta dậy trước mặt toàn bộ cung nhân.

Hắn có phần áy náy: “Lúc đó Nguyệt Lý Đóa đưa đến một bức quốc thư giả của Hung Nô, chỉ đích danh chọn ngươi đi hòa thân, đổi lại, Hung Nô sẽ nhượng lại mấy vùng thảo nguyên phía bắc Bắc Cương cho Đại Ngụy…”

“Bệ hạ khi ấy chẳng qua bị yêu nữ Hung Nô nhất thời mê hoặc mà thôi, kẻ hèn mọn như thần thiếp, ch,et ở đâu cũng không quan trọng. Chỉ là lo lắng cho sự an nguy của bệ hạ, vì vậy mới liều mạng quay về. May mà bệ hạ bình an, còn đích thân đánh ngất yêu nữ kia.”

Lấy tỷ tỷ làm cái cớ, ta khéo léo tâng bốc Lý Ẩng, nán lại Văn Hoa điện đến nửa ngày rồi mới trở về phủ.

Ngày thứ tư sau khi Trình Tri Tinh biến mất, ta đang ở chỗ bọn buôn người, tuyển chọn mấy tỳ nữ mới, thì chợt thấy một con hải đông thanh chao liệng trên không trung.

Ta vội vàng chọn đại hai tỳ nữ thân cận, sau đó nhanh chóng mở thư.

Thư là do Chủng Vãn Tình gửi đến, nàng bảo ta cứ yên tâm, nói rằng hồn phách của Nguyệt Lý Đóa bỗng nhiên tiêu tán, tỷ tỷ đã tỉnh táo được hơn phân nửa, hiện đang nghỉ ngơi, do Cáp Na chăm sóc. Bắc Cương thì đại cục hỗn loạn, nàng phải ngày đêm thu thập quân đội, chuẩn bị phản kích Hung Nô.

Ta nhẩm tính ngày hồn phách Nguyệt Lý Đóa biến mất, vừa khéo trùng khớp với hôm ta đào được Trình Tri Tinh và dung nhập miếng dây chuyền thần lang vào khoang chữa trị.

Lập tức hiểu ra— sở dĩ Nguyệt Lý Đóa có thể ch,et đi sống lại, đoạt lấy thân xác tỷ tỷ, cốt lõi chính là nhờ vào năng lượng của dây chuyền thần lang.

Dây chuyền bị ta dung nhập vào khoang chữa trị, Nguyệt Lý Đóa mất đi nguồn năng lượng chống đỡ, tự nhiên không thể tranh đoạt với tỷ tỷ, hồn phi phách tán.

Tỷ tỷ vô sự— đây có lẽ là tin tốt nhất ta nghe được trong những ngày qua.

Ta nhắm mắt, lòng dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm khôn cùng.

Lập tức viết thư hồi âm cho tỷ tỷ, thuật lại vắn tắt những gì đã xảy ra từ lúc nàng bị Nguyệt Lý Đóa nhập vào thân xác, rồi nhờ Chủng Vãn Tình chuyển giao.

Trước đây, tỷ tỷ luôn xem ta là một đứa trẻ, nhưng sau những chuyện này, ta phải cho nàng biết rằng— ta đã không còn là đứa trẻ nữa.

Trong nửa tháng sau đó, ta gần như không bước chân ra khỏi phủ. Lần duy nhất xuất môn, là để đến thăm Sở Ngân Hải, người đã bị thương trong cung biến, để đích thân cảm tạ nàng vì đã dẫn ta nhập cung.

Sở Ngân Hải hồi phục rất tốt, thấy ta đến, ăn vận lộng lẫy, liền tỏ ra kinh ngạc: “Không hổ là tỷ muội ruột thịt, ngươi và Mạnh Phá Phàm quả thật giống nhau, ngay cả khí chất cũng tương tự.”

Ta nhớ lại lúc trước, khi tham gia nhã tập của giới quý nữ đế đô, từng có người nói ta và tỷ tỷ khác biệt một trời một vực.

Vậy mà sau biến cố lần này, trong mắt người khác, khí chất của ta lại có vài phần tương tự tỷ tỷ.

Lẽ ra ta nên vui mừng, bởi từ nhỏ đến lớn, tỷ tỷ chính là anh hùng trong lòng ta. Nhưng chỉ cần nghĩ đến Trình Tri Tinh, ta lại chẳng thể nở nụ cười.

Hắn rốt cuộc có trở về không? Khi nào thì trở về?

Tất cả đều là một ẩn số.

Ta ngồi với Sở Ngân Hải một lúc, thì Lý Ẩng vội vã cho triệu nàng vào Văn Hoa điện, nhờ nàng giúp sắp xếp thư phòng.

Sau cung biến, vì công lao hộ giá, lại thêm việc tỷ tỷ rời cung, Sở Ngân Hải lập tức thăng chức, trở thành sủng phi số một trong cung.

Lý Ẩng sắc phong nàng làm quý phi, cho phép tự do ra vào ngự thư phòng, thậm chí có thể tham gia một phần chính sự.

Lẽ ra hậu cung không được can dự triều chính, nhưng thứ nhất, Sở Ngân Hải xuất thân từ thế gia công thần, gia tộc nàng có sức ảnh hưởng không nhỏ trên triều đình; thứ hai, nàng rất biết tiến lui, chưa bao giờ bàn chính sự vô cớ, đôi khi phát biểu lại có thể khiến quần thần khai sáng; thứ ba, nàng không tiếc mạng sống mà cứu giá.

Vì vậy, từ trong ra ngoài triều đình, ai nấy đều kính trọng nàng, coi nàng là khuôn mẫu của hậu cung.

Chỉ là, khi nghe thấy Lý Ẩng triệu kiến, vị quý phi vừa lặng yên tiến vào trung tâm quyền lực Đại Ngụy này, lại chẳng có chút vui mừng nào trên mặt.

Ta lập tức thức thời cáo từ, không quên khen ngợi Sở Ngân Hải vài câu.

Nàng ban cho ta một hộp châu báu lớn, rồi ra hiệu cho cung nữ thân cận Hạ Hạ tiễn ta ra cung.

Đến nơi ta và Sở Ngân Hải lần đầu gặp mặt, Hạ Hạ từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp, chính là những trang sức ta từng tặng “tỷ tỷ” trước khi lên đường hòa thân.

“Bệ hạ đã phong tỏa cung điện mà Mạnh tướng quân từng ở. Nương nương nhà ta biết được đây là đồ của nữ lang, nên đặc biệt lấy ra để trả lại.”

Hạ Hạ thản nhiên thay Sở Ngân Hải bố thí một ân tình, sau đó mỉm cười tiễn ta ra cung.

Ngồi trên xe ngựa, ta nhìn chiếc hộp, lòng trào dâng một cảm giác như đã qua mấy đời.

Chỉ mới một tháng kể từ ngày ta lên đường hòa thân Hung Nô, vậy mà mọi thứ đã chẳng còn như xưa.

Những ngày kế tiếp, ta đóng cửa không ra ngoài, tập trung huấn luyện và hòa hợp với hai tỳ nữ thân cận mới mua.

Cho đến hôm đó.

Ta đang giám sát việc xây lại bức tường bị Trình Tri Tinh làm sập, vừa vẽ bút tích của Nhan Chân Khanh trên bia Đa Bảo Tháp, thì tỳ nữ thân cận Thanh Nghiễn vội vã chạy đến bẩm báo:

“Hoàng thượng có chuyện muốn gặp nữ lang, triệu nữ lang khẩn cấp vào cung.”

Ta lập tức dặn Hồng Mặc, một tỳ nữ khác nhanh nhẹn, trông coi đám thợ sửa tường, rồi nhanh chóng thay y phục đoan trang, cùng Thanh Nghiễn vào cung.

Vừa bước vào Văn Hoa điện, ta đã thấy Sở Ngân Hải đứng hầu sau lưng Lý Ẩng, đang len lén ra hiệu cho ta— có đại sự xảy ra.

Còn chưa kịp phản ứng, hoàng đế đã ra lệnh cho thái giám đưa ta một phong thư khẩn từ Chủng Vãn Tình gửi về Bắc Cương…

Ta lướt nhanh từng dòng, càng đọc càng sững sờ.

Trong bức thư khẩn của Chủng Vãn Tình, nửa đầu là tin tốt— Nguyệt Lý Đóa đã hồn phi phách tán, ngay cả pháp sư Hung Nô bị bắt cũng không thể cảm nhận được dấu vết linh hồn nàng ta.

Tỷ tỷ sau khi hoàn toàn khôi phục thần trí, cùng Cáp Na và Chủng Vãn Tình, bí mật tập hợp binh mã khắp Bắc Cương, tạo thành thế trận vây khốn quân Hung Nô, chuẩn bị mở một trận chiến quyết định, tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch.

Nhưng nửa sau lại là tin dữ—

Mặc dù phần lớn quân Hung Nô đã bị bao vây, nguồn nước và lương thảo đều bị cắt đứt, Chủng Vãn Tình và tỷ tỷ dự định trong mấy ngày tới sẽ phát động trận chiến cuối cùng để xóa sổ quân Hung Nô ra khỏi Bắc Cương.

Nhưng…

Tả Hiền vương của Hung Nô— Cầm Cách Lặc lại vô cùng hung hãn, hắn đã dẫn theo năm nghìn tinh binh phá vòng vây, từ hướng nam đánh thẳng về đế đô.

Chủng Vãn Tình nhấn mạnh, nàng và tỷ tỷ đều không thể rút quân để đối phó với Cầm Cách Lặc, bởi một khi rời đi, toàn bộ chiến cuộc sẽ bị ảnh hưởng.

Vậy nên, đế đô phải tự mình chống đỡ.

“Chỉ cần giữ vững thành trong năm ngày, ta và Mạnh tướng quân chắc chắn có thể thu xếp quân đội, kịp thời trở về cứu viện.”

Cuối thư, Chủng Vãn Tình quả quyết cam đoan rằng, chỉ cần cầm cự năm ngày, mọi chuyện sẽ ổn thỏa.

Sở Ngân Hải chờ ta đọc xong, liền nói thêm một câu: “Hiện tại, đội quân của Cầm Cách Lặc chỉ còn cách đế đô nửa ngày đường.”

Ta hít một hơi thật sâu, lập tức hỏi điều quan trọng nhất: “Bách tính ở vùng ngoại thành đã vào trong thành hết chưa?”

Sở Ngân Hải đánh giá ta một cái, ánh mắt mang theo ý khen ngợi: “Phần lớn đã vào thành, số còn lại cũng đã được sơ tán lên núi.”

Lúc này ta mới an tâm.

Bọn Hung Nô xưa nay đều quen cướp bóc, hủy hoại thôn làng. Việc quan trọng nhất chính là bảo vệ dân chúng trước tiên.

Sau đó, ta nghiêm túc đề nghị với Lý Ẩng: “Giặc Hung Nô đã kéo đến sát thành, mong bệ hạ hãy rút về phương nam tạm lánh.”

Lý Ẩng kiên quyết từ chối.

Vị hoàng đế này năng lực bình thường, nhưng lại nổi tiếng lấy nhân đức làm gốc, đến giờ phút này, hắn lại thể hiện lòng dũng khí hiếm thấy:

“Mạnh khanh, không cần nhiều lời. Trẫm quyết cùng đế đô tiến thoái.”

Hảo một câu ‘Thiên tử thủ quốc môn’!

Ta không khuyên nữa.

Hoàng đế vẫn ở lại, lợi cũng có, mà hại cũng có.

Lợi ở chỗ— khi quân vương vẫn ở trong thành, tinh thần chiến đấu của quân dân sẽ tăng lên, và việc truyền đạt mệnh lệnh, phản hồi quyết sách cũng sẽ nhanh chóng hơn.

Hại ở chỗ— nếu hoàng đế bị bắt, hoặc chẳng may tử trận, thì tình hình sẽ trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Ta vẫn đang cân nhắc các phương án, Sở Ngân Hải đột nhiên vỗ tay một cái:

“Ta nhớ ra rồi! Trước khi Chủng đại nhân xuất phát đến Bắc Cương, nàng ấy đã để lại một phong mật thư, nói rằng trong tình huống khẩn cấp có thể mở ra xem. Hiện tại giặc đã đến cửa, chẳng phải là tình huống khẩn cấp hay sao?”

Hai mắt Lý Ẩng sáng lên, lập tức mở mật thư, xem lướt qua, rồi đưa cho ta.

Ta cúi đầu nhìn, chỉ thấy bên trong có đúng một dòng chữ:

“Nếu loạn Bắc Cương lan đến đế đô, uy danh của Mạnh tướng quân còn lớn, có thể để Trĩ Nô cải trang thành nàng, ổn định cục diện.”

Ta sững sờ.