Trong các hoàng tử, chàng là người đầu tiên được phong thân vương.

Nhưng vì mang bệnh tật, không còn hy vọng kế vị,

nên người đến thân cận nịnh bợ nhiều hơn ganh ghét đố kỵ.

Tuy vậy, với kinh nghiệm từng trải, ta thừa hiểu—

càng là cảnh hoa tươi rực rỡ, càng cần cẩn trọng giữ mình.

Ta—à không, phải gọi là Vương phi của Vinh Vương—

vẫn như cũ, luôn giấu buồn báo vui,

mỗi tháng đều nhờ đoàn thương nhân chuyển lương thực tới biên ải, gửi đồ tiếp tế và tin tức.

Đến mùa thu năm ấy, Trần Vệ lập kỳ công.

Chém giết tinh binh, bắt sống hơn ba ngàn quân trinh sát của địch,

lại thu được hơn một triệu đầu ngựa, trâu, dê, mà quân ta không tổn thất chút nào,

khải hoàn trở về, được phong làm Bình Tây Hầu.

Kiếp trước phong hầu, thực ấp chỉ có một ngàn một trăm hộ.

Kiếp này phong hầu, thực ấp lên đến ba ngàn tám trăm hộ.

Ánh mắt ta chưa từng sai,

hắn quả thật là người có tài,

nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó.

Trần Vệ hiếu thắng, tự ý trái lệnh bắc cầu vượt sông đánh úp quân địch.

Vinh Vương xét thấy công lớn hơn tội, bèn che giấu chuyện ấy, vẫn phong hầu như thường.

Nhưng dù thế nào, Trần Vệ cũng không còn được trọng dụng nữa.

Trong quân doanh, kỵ húy lớn nhất,

chính là không phục tùng mệnh lệnh.

20

Mùa xuân năm sau.

Vương gia ra lệnh cho vài tướng quân cùng lúc xuất chinh, còn dâng tấu xin thánh thượng phong thêm hai vị đại tướng từ hướng tây bắc, cả ba mặt giáp công tộc Nhung Địch.

Nhung Địch mọi năm thường nghỉ ngơi vào xuân, đợi đến mùa thu mới cướp bóc.

Lần này Vương gia phá lệ, đánh úp bất ngờ khiến Quốc vương Nhung Địch trở tay không kịp.

Bắt được hơn mười tiểu vương, dân nam nữ hàng vạn, trâu bò dê không sao đếm xuể.

Vì vậy, Vương gia sớm hơn kiếp trước nửa năm mà khải hoàn hồi triều.

Thánh thượng sai sứ giả đón tại biên giới, tiếp nhận binh quyền của Vương gia và các tướng, cho phép đại quân hồi triều.

Hơn một tháng sau, ta rốt cuộc cũng gặp lại Vương gia, người gầy rộc, da đen sạm.

Tiểu biệt thắng tân hôn.

Đêm ấy gió lớn gào rú, chao nghiêng cả nến đỏ.

Mưa móc vừa dứt, trong hơi thở vẫn vương lại dư vị ái ân.

Chàng vừa thở dốc, vừa thì thầm bên tai:

“Hai ba năm tới không có chiến sự gì, nàng sinh cho ta một đứa con đi.”

Ta nhớ đến bao nhiêu rối ren sắp tới trong hai năm nữa, gật đầu đồng ý:

“Việc này… không thể trì hoãn.”

21

Trong khi mưa móc bên này ấm áp, thì bên phủ Bình Tây hầu lại nổi trận lôi đình.

Năm nay, Trần Vệ nhận được vô số thư nhà.

Nhưng mỗi lần mở ra, hoặc là mẫu thân trách móc, hoặc là vợ oán than.

Vì gia đình mà đổ máu nơi sa trường, đổi lại là lạnh nhạt và trách cứ, thật là nực cười.

Về phủ, thấy trong các viện chẳng có nổi một ngọn đèn chờ, càng thêm chua chát.

hắn đến trước viện mình, gõ cửa phòng vợ.

“Vân Nương, ta về rồi.”

Bên trong không có hồi đáp.

Trần Vệ đẩy cửa bước vào, thấy bóng người ngồi bật dậy trên giường, trong lòng mềm hẳn.

“Vân Nương, nàng chịu khổ rồi. Hài nhi đâu, để ta nhìn một chút.”

Nào ngờ một câu ấy lại chạm phải nghịch lân của Vân Nương.

Nàng xách gối gỗ ném tới, gào khóc điên cuồng:

“Đồ phụ tình bạc nghĩa, ngươi còn biết đường quay lại sao?”

“Ngươi có biết mẫu thân ngươi đối xử với ta thế nào không? Bao nhiêu lần ta gửi thư cầu ngươi ra mặt, vậy mà lần nào ngươi cũng mặc kệ, để bà ta càng ngày càng lộng hành. Hại ta chịu nhục sinh con non!”

“Ta chỉ hỏi ngươi một câu: rốt cuộc mẫu thân ngươi quan trọng, hay là ta?”

Cơn giận trong lòng Trần Vệ bùng lên, rồi lại từ từ nguội lạnh.

Cổ họng hắn như bị bóp nghẹn.

Không hiểu nổi.

Kiếp trước rời xa hai năm, chẳng có chuyện gì.

Sao đời này mới đi hơn một năm, đã rối tung cả rồi?

Trần Vệ nghẹn ngào:

“Bà ấy… dù sao cũng là mẫu thân của ta.”

Đ_ọc… f/ull# tại, P:a;g.e “Mỗ!i ng—ày chỉ muố.n? là,m” c,á muố.i

Vân Nương nức nở, nước mắt đầm đìa:

“Khi xưa ngươi nói sẽ che chở ta mọi điều, ta ngốc nghếch tin lời, để giờ rơi vào cảnh khốn cùng này. Nếu không có muội muội giúp đỡ, e là giờ ta đã thành một nấm mồ lạnh lẽo rồi!”

Lúc ấy Trần Vệ lại nhớ đến người vợ chu toàn của kiếp trước, nhớ đến Vương gia cưỡi ngựa tuyết săn cáo đỏ, nhớ đến ngôi nhà từng ấm êm mỹ mãn…

Trái tim lại quặn lên từng cơn.

Không biết bao lâu, hắn thốt ra câu đầy cay đắng:

“Vậy nàng muốn ta làm thế nào?”

Vân Nương lặp lại lời mẫu thân dặn:

“Hoặc là dọn ra sống riêng, giảm bớt va chạm với nhau. Hoặc là hòa ly.”

Trần Vệ nghe xong, gân xanh nổi đầy trán, đập tay xuống bàn quát:

“Không đời nào! Nàng đừng có mơ. Ta vừa phong hầu thăng chức, giờ mà dứt mẫu thân ra, người ngoài sẽ nhìn ta ra sao? Nàng có đầu óc không vậy?”

Vân Nương giận đến hét lớn:

“Vậy thì hòa ly!”

22

Ngày hôm sau khi Vương gia trở về.

Ta còn chưa kịp rời giường, người nhà bên mẫu thân đã đến báo tin:

“Vương phi! Đại tiểu thư đang đòi hòa ly với phò mã, xin người mau đến khuyên can!”

Ta kinh hãi, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Vội vã trang điểm qua loa, lập tức đến phủ Thẩm gia.

Thấy biểu tỷ ngồi nghiêng bên ghế khách, sắc mặt như tro tàn.

Trần Vệ ôm đứa con trai hơn một tuổi trong lòng, mặt mày âm trầm đáng sợ.

Bá mẫu thấy ta như thấy cứu tinh:

“Vương phi, mau khuyên Vân Nương đi. Nó như hóa dại rồi, khuyên thế nào cũng không nghe. Ở nhà chồng chịu đựng bao nhiêu năm, sắp qua được khổ tận cam lai, vậy mà giờ lại đòi hòa ly!”

Biểu tỷ lặng lẽ rơi lệ, Trần Vệ cau mày im lặng.

Ta biết lúc này nói gì với biểu tỷ cũng vô ích.

Bèn quay sang Trần Vệ:

“Ngươi quên những gì từng nói lúc cưới nàng rồi sao?”

Trần Vệ mở miệng, nở một nụ cười đắng chát:

“Nhưng người nàng muốn đối đầu là mẫu thân ta, là mẫu thân ta đó!”

Ta khựng lại.

Bỗng nhiên có chút may mắn khó nói thành lời:

“Vậy ngươi định để mẫu thân ngươi bắt nạt tỷ ta đến chết à?”

Trần Vệ bỗng trợn mắt, đỏ ngầu như máu, gào lên với ta:

“Vậy ngươi dạy ta phải làm sao đi! Ngươi thông minh như thế, nhất định có thể dung hòa được hai người!”

Tất cả mọi người trong phòng đều bị tiếng thét ấy dọa sợ.

Biểu tỷ lập tức ôm mặt òa khóc:

“Phải rồi, đều là ta ngu dốt, ngay cả bà bà cũng không đối phó nổi, chi bằng chết cho xong!”

Ánh mắt Trần Vệ lập tức lạnh lẽo.

Ta ngỡ mình nhìn nhầm, nhưng khi quay lại, liền bắt gặp ánh mắt đầy tình cảm mà hắn dành cho ta.

“Vương phi, ta không hiểu chuyện hậu viện, xin người chỉ giáo cho một đường.”

Quả là giỏi sai khiến ta.

Ta vốn định mặc kệ.

Nhưng nghĩ đến ánh mắt tha thiết của người nhà, đành nghĩ ra một hạ sách.

Ta đem phủ Hầu do thánh thượng ban thưởng chia làm bốn viện, để Trần phu nhân và biểu tỷ mỗi người ở một góc, giữa chừa một khoảng đất trống, không ai can thiệp ai.

Việc này khiến biểu tỷ nhẹ nhõm, còn Trần Vệ thì bị kẹt giữa, khổ chẳng nói nên lời.

Xong xuôi, ta về phủ kể lại, chẳng ngờ Vương gia ghen ra mặt:

“Vương phi để tâm đến Trần Vệ nhỉ?”

“Thần thiếp chỉ là thấy hắn nhu nhược, chẳng bằng Vương gia anh minh thần võ.”

“Miệng dẻo thật.”

Vương gia trách yêu, nâng chén trà, chén che nửa mặt,

chỉ lộ ra đôi mắt sâu thẳm khó dò đang lặng lẽ nhìn ta nghiêng nghiêng.

23

Những vị tướng thắng trận trở về đều lần lượt nhận được phần thưởng.

Vương gia đã là Nhất tự thân vương, lại kiêm trọng trách trong triều.

Thánh thượng không còn gì ban thưởng thêm, bèn từ tư khố tặng vài món trân bảo, cùng… bốn vị mỹ nhân.

Ta nghe xong chỉ cười nhạt trong lòng.

Lần đầu tiên ta không cho người đến thư phòng mời Vương gia dùng cơm.

Đến khi ta ăn xong, lau miệng, thì chàng lại không mời mà đến.

“Bổn vương đói rồi.”

Ta đứng dậy phân phó hạ nhân:

“Đi chuẩn bị mấy món cho Vương gia.”

Vương gia hơi giãn mày, trong mắt có phần nghi hoặc.

Song chàng vốn là người kín đáo ít lời,

chỉ đến đêm khuya, trong lúc không kiềm chế được mới chịu nói vài câu mềm mỏng.

“Hôm nay… vì sao không đến gọi ta?”

Bị chàng giày vò đến kiệt sức, ta cũng chẳng còn hơi sức giấu diếm:

“Vương gia có phúc lớn rồi, phụ hoàng ban bốn mỹ nhân tới cơ mà.”

Ta chỉ định trêu chọc một câu, chẳng ngờ Vương gia đột nhiên đỏ mắt.

Chàng cúi đầu áp sát nơi xương quai xanh của ta, giọng khàn khàn mang theo chán ghét:

“Ta biết mà, bọn họ đều không muốn ta sống yên.

Vừa thấy vợ chồng ta tình thâm nghĩa trọng liền cố tình sai người đến chia rẽ.”

“Ngươi không tin ta… ta hiểu.

Nhưng có những lời, ta chỉ muốn nói với một mình ngươi thôi.”

“Với ta, nữ nhân quá yếu đuối, ngu muội, chỉ biết mang lại phiền toái.

Nên cả đời ta luôn kính nhi viễn chi, chưa từng nghĩ sẽ có thê tử, con cái.

Đ_ọc… f/ull# tại, P:a;g.e “Mỗ!i ng—ày chỉ muố.n? là,m” c,á muố.i

Nhưng Diệu Nương… ngươi thì khác.”

Cùng với lời thì thầm,

là hai dòng lệ nóng rơi xuống xương quai xanh.

Ta nghẹn lời.

Chàng… khóc sao?

Thật khó tin.

Ta nhẹ nhàng vuốt qua khoé mắt đang đỏ hoe ấy, trêu ghẹo:

“Ta chưa từng thấy nam nhân khóc bao giờ. Vương gia ngẩng đầu cho ta nhìn kỹ xem nào— ái da!”

Chọc ghẹo quá mức, bị cắn một cái.

Ta vội ôm lấy eo chàng, tay kia nhẹ nhàng dỗ dành:

“Được rồi được rồi, đừng sợ.

Chỉ cần Vương gia không thay lòng, thiếp… sẽ mãi mãi một lòng với người.”

Có lẽ,

trọng sinh một đời, ta và Trần Vệ là để bù đắp những tiếc nuối kiếp trước.

Hắn đời này vẫn không có được biểu tỷ, còn ta cũng động lòng trắc ẩn với người khác.

Tương lai ra sao, chưa thể biết.

Chỉ biết khoảnh khắc này,

lòng ta đã yên.