5

Biểu ca Lục Tinh Hồi của ta ở Dương Châu, quả thực là người tốt.

Một tháng trước ngày thành thân, ta bị hủy hôn, trở thành trò cười khắp kinh thành.

Người người đồn đoán ta thân thể có tật, hay phẩm hạnh chẳng ra gì.

Kẻ ác khẩu hơn thì nói ta thân thể đã mục nát, không thể sinh con, không xứng bước vào môn đình quyền quý.

Cô mẫu ta nghe tin, giận đến mức chửi bới ầm trời:

“Con gái nhà họ Tô, chẳng đến lượt người ngoài buông lời xằng bậy! Dù có hỏng thân mất danh, cũng vẫn là tiểu tâm can của ta!”

“Lục Tinh Hồi! Cút ngay lên kinh thành, thay biểu muội ngươi chống lưng! Nếu ngươi không giữ nổi thể diện cho nó, thì khỏi về Dương Châu gặp ta nữa!”

Đêm ấy, bến thuyền Dương Châu đèn đuốc sáng trưng.

Tinh Hồi biểu ca mang theo một thuyền đầy của cải, rầm rộ tiến vào kinh:

“Muội cứ trở về Dương Châu, mẫu thân đã chuẩn bị sẵn cho muội cả một đời không lo thiếu thốn. Chẳng cần quan tâm thiên hạ nghĩ gì, muốn sống sao thì sống vậy.”

“Người ta là thiên kim nghìn vàng, muội là vạn lượng vàng mà mẫu thân dùng làm chỗ dựa. Đại ca muội góp thêm năm ngàn lượng, còn ta… tuy bất tài, cũng xin thêm ba ngàn.”

“Cửa hàng nhà họ Tô vẫn còn đó. Muội có gả hay không, nó vẫn là tấm chắn của muội.”

Được người nhà nâng niu trong lòng bàn tay, cảm giác ấy… ta đã xa rời quá lâu.

Đến mức lạ lẫm, bối rối, lệ chưa kịp rơi đã lấp lánh hàng chuỗi.

Thân phận ngàn vàng được phô bày quá mức rầm rộ, gây ra từng đợt sóng gió nối tiếp.

Người ta nói ta bỏ đi phú quý giả dối của họ Thẩm, quay đầu bước lên phú quý thật sự của họ Lục, số đúng là tốt thật.

Chẳng như tên họ Thẩm kia, mù mắt không biết quý người bên cạnh, bỏ rơi thanh mai trúc mã để rước về từ Thương Châu một bà tổ cô.

Xuất thân thấp hèn, lễ nghĩa không thông, đã vậy còn động vào không được, nói nặng cũng chẳng xong.

Vào kinh chưa bao lâu, đã khiến Thẩm phu nhân tức đến nửa cái mạng cũng mất.

Và rồi, đúng lúc ấy, Thẩm Triết chặn ta lại.

6

“Họ Tô kia, ngươi định gả cho Lục Tinh Hồi thật sao?”

“Dù muốn cứu cha huynh, cũng còn lắm cách, cớ sao buông bỏ tiền đồ kinh thành, lại nhất định phải lấy hắn? Ngươi rõ ràng biết hắn…”

“Thì sao?”

Ánh đèn lầu rượu mờ mờ, đổ xuống khuôn mặt sắc bén của Thẩm Triết.

Thiếu niên mười bảy mười tám, chính là lúc đắc ý tung hoành, vậy mà ta lại thấy trên người hắn có chút khí vị của phụ thân.

Đứng dưới bậc thềm, ta ngẩng đầu nhìn vẻ ngạo mạn của hắn.

“Ngươi bắc thượng tìm tình nhân, ta nam hạ giữ người nhà, mỗi người đều làm theo lòng mình. Vậy nên, cầu qua cầu, đường qua đường, Tô Anh và Thẩm Triết, từ nay không còn can hệ.”

“Kiếp trước còn chưa tranh đấu đủ sao? Ngươi rõ hắn không thể thành thân, cớ gì vì một hơi giận mà…”

Hắn bước lên từng bước, định kéo tay ta — thì đúng lúc ấy, một tiếng gọi vang lên sau lưng hắn:

“A Triết, chỉ đi lấy cây dù mà nửa ngày chưa về?”

Đ..ọc, full@ tạ,i P//a,g,e “Mỗ-i n,gày~ chỉ* muố.n: là,m c;á~ muố,i!”

Làn mưa lấm tấm gõ lên mái hiên, tiếng tí tách vang khẽ.

Thẩm Triết quýnh quáng:

“Ngươi sợ sấm sét, trời sắp dông, mau vào trong.”

Hắn đưa tay che tai cho Tần Sương, nhưng lời nói ra vẫn không ngăn được cái miệng khiêu khích của nàng:

“Nàng là ai? Sao lại không biết xấu hổ dây dưa với chàng nơi đây? Tiểu thư kinh thành đều được dạy dỗ kiểu đó sao?”

Cái cổ kiêu căng vươn cao, chiếc cằm nhọn đong đầy vẻ khinh người và đắc ý.

So với kiếp trước nàng làm thiếp, dáng vẻ chẳng khác chút nào.

“Người xa lạ.”

Ta chẳng muốn dây dưa, liền đáp lời trước Thẩm Triết:

“Chỉ mượn một bậc thang mà thôi.”

Ánh mắt Thẩm Triết khẽ run, môi mấp máy như định nói gì đó.

Nhưng ta đã rũ mắt, bước lên nửa bước, lướt qua hắn mà đi.

Ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi tí tách như ngọc chạm mâm ngà, từng tiếng từng tiếng nện vào lòng Thẩm Triết.

Phụ thân và huynh trưởng ta chết dưới trời mưa, tiếng sấm chấn động tai, máu nhuộm cả dòng sông, đã phá hủy thân thể ta.

Từ đó về sau, mỗi đêm mưa gió, ta co ro ôm chăn, ngồi suốt cả đêm.

Thẩm Triết biết điều đó.

Nhưng ngày hắn dẫn theo ngoại thất về phủ, mùi hương nữ nhân và vết ái tích còn vương trên cổ, cũng là một ngày mưa.

Ta đứng trong hiên gió mưa nghiêng ngả, lệ hòa vào nước, khiến ta thê thảm đến không nỡ nhìn.

Ta gào khóc, từng câu từng chữ hỏi vì sao hắn đối xử với ta như vậy.

Hắn bực bội vô cùng, ném cho ta một chiếc gương đồng, gầm lên:

“Ta thích đấy, thì sao? Nhìn ngươi đi, một kẻ đàn bà điên dại, ta vì sao phải giữ mình cho ngươi?”

Cánh cửa thư phòng rầm một tiếng đóng lại, chiếc gương đồng trong tay kẹp nát hình ảnh người đàn bà điên bên trong.

Mưa lớn xối xả, ta vẫn cố chấp đứng ngoài thư phòng, như kẻ tự ngược mà đòi đối đầu trong lạnh giá.

Khi ấy, hắn chưa từng nghĩ đến chuyện che cho ta một chiếc ô.

Những năm tháng về sau, oán hận và bất cam giam cầm ta giữa màn mưa ấy mãi không dứt.

Hắn biết che ô cho người khác, nhưng người hắn chọn lại chẳng phải là Tô Anh trong hậu viện năm xưa.

Huynh trưởng ta đẩy cửa bước vào, tiếng chuông gió dưới mái hiên khẽ reo.

Giọng huynh dịu dàng vang lên:

“Sắc mặt muội không tốt, có chuyện gì sao?”

Ngón tay run rẩy của ta khẽ ấm lên, ta khẽ lắc đầu:

“Chỉ là một người không đáng nhắc đến mà thôi.”

“Mưa rồi, ta mang ô đến cho biểu muội.”

Lục Tinh Hồi xông vào phòng, người còn đẫm nước mưa, giọng đầy đắc ý, giơ cao chiếc ô cán ngọc màu thiên thanh:

“Nữ tử quý giá, không thể để dính mưa. Biểu muội, tặng muội!”

Thẩm Triết đứng lẻ loi dưới ánh đèn lờ mờ, tay cầm ô mà không hề tiến lên, sắc mặt u ám, hồi lâu không nhúc nhích.

7

“Nữ tử quý giá, chẳng thể dầm mưa.”

Thẩm Triết đứng sững tại chỗ.

Nhưng Tô Anh của kiếp trước, chẳng phải đã sống nửa đời trong mưa gió đó sao?

Khi phụ thân và ca ca bị xử trảm tại chợ, nàng nhào vào bùn lầy, phát điên che thân thể máu loang của người thân bằng tà áo rách nát.

Khi hắn và Niệm Sương thất lễ sau một trận rượu, nàng cũng như kẻ cuồng, vật lộn giữa mưa lớn, truy hỏi một câu công đạo.

Ngay cả khi vì tên tiểu quan kia mà thu dọn thi thể, làn mưa phùn mịt mù cũng thấm đẫm oán hận trên gương mặt nàng.

Hồi ấy, hắn không giống Lục Tinh Hồi ôn nhu tinh tế.

Hắn có quá nhiều bất đắc dĩ và khó xử, nhưng lại chẳng để dành được một chút chỗ đứng cho nàng.

Tự cho là phu thê một đời, dù có cãi vã hay nhìn nhau không vừa mắt, cũng chẳng đến mức tuyệt tình đoạn nghĩa.

Dẫu lòng có ngờ vực, vẫn luôn âm thầm nghĩ: hay là, vẫn có thể hòa hoãn đôi phần?

Bàn tay định gõ cửa vừa nhấc lên, thì phía sau đã vang lên tiếng nói nhẹ nhàng của Tần Sương:

“Thiếp biết nàng. Nàng chẳng phải là thanh mai trúc mã mà chàng từng từ hôn đó sao?”

Thẩm Triết khựng lại. Hắn muốn giải thích, nhưng không hiểu sao, lại chẳng thể mở lời.

Tần Sương khoác tay hắn, nhẹ giọng nói:

“Chàng không thấy nàng đang giận sao? Những tiểu thư khuê các nơi kinh thành, ai cũng ngạo khí đầy mình, nào chịu để thiệt nửa lời.”

“Bị từ hôn như vậy, trong lòng đương nhiên có hờn giận. Nay có người sẵn lòng chống lưng, còn chẳng phải dịp tốt để xả giận một trận?”

“Để nàng nguôi ngoai đã, khi ấy nói gì cũng dễ.”

“Như thiếp đây, nữ tử xuất thân hèn mọn, mới chẳng có nhiều tâm tư như vậy.”

Tần Sương nói năng ngay thẳng, ánh mắt kiên định.

Thẩm Triết liền rút tay về.

Hắn nghĩ, Tô Anh thích yên tĩnh.

Bao năm qua ở nơi khuê phòng, chẳng giao thiệp với ai, sao có thể đổi tính, chạy theo biểu ca dạo chơi khắp nơi?

Nhiều lần gặp gỡ tình cờ, e rằng không phải trùng hợp.

Nàng là đang cố ý giày vò hắn!

Ánh mắt hắn bất giác dịu lại.

Đúng vậy, từ trước đến giờ, nàng vẫn là người như thế.

Kiếp trước sống chết đối đầu với hắn, chuyện gì cũng muốn tranh phân cao thấp.

Hắn nuôi ngoại thất, nàng bao dưỡng tiểu quan.

Chuyện gì cũng cố tình làm trái.

Nay sống lại một lần, hắn tìm người yêu, nàng liền chẳng chịu kém, kéo biểu ca ra trình diện.

Tất cả đều là giả.

Chỉ là Tô Anh sĩ diện, đang cố gắng gượng mà thôi.

Thẩm Triết khẽ thở phào.

“Nàng nói có lý. Tô Anh tính tình cứng rắn, lại hay chấp nhặt, nên cứ mặc nàng đi.”

Ánh đèn bập bùng lay động.

Cách một cánh cửa, ca ca ta hỏi:

Đ..ọc, full@ tạ,i P//a,g,e “Mỗ-i n,gày~ chỉ* muố.n: là,m c;á~ muố,i!”

“Ngày mai rời kinh, A Anh, muội còn muốn mang theo gì nữa không?”

Ta khẽ lắc đầu:

“Người thân ở bên, đã là viên mãn. Những thứ khác… không cần nữa.”

Sáng hôm sau, xuôi về phương Nam, trời trong xanh không gợn, gió bấc bất chợt nổi lên, giương cao cánh buồm tiễn ta rời bến.

Thuận thế mà đi, một ngày một ngàn dặm.

Từ đó, những mộng xưa tình cũ, ta đều ném lại phía sau, hóa thành từng đợt sóng nước tung lên giữa sông dài.

8

Từ sáng sớm, Thẩm Triết đã thấp thỏm không yên, nhưng trái tim hắn lại bị Tần Sương kéo đến ngoại thành đua ngựa.

Không lay chuyển được, cuối cùng hắn vẫn phải lên đường.

Khi ngựa cao đầu lướt ngang qua một chiếc xe ngựa, có người thất thanh kêu lên:

“Là xe nhà họ Tô! Hôm nay họ rời kinh rồi!”

Thẩm Triết biến sắc, theo phản xạ liền lao tới chặn lại.

Nhưng khi màn xe được vén lên — bên trong trống rỗng.

Hắn thở phào, trong giọng nói còn mang theo một tia nhẹ nhõm mà ngay cả bản thân cũng chẳng nhận ra:

“Nhà họ Tô còn xuống Giang Nam sao? Hay là đổi ý rồi?”

“Náo động đến vậy, mà đến nay vẫn chưa ai nhận được thiếp tạ từ.”

“Nói với Tô Anh, kinh thành này phú quý vinh hoa biết bao người chen đầu chảy máu còn không có chỗ đứng, nàng chớ nên bốc đồng mà hủy hoại tiền đồ của phụ thân và ca ca nàng.”

“Hôn sự mà thôi, ta không cưới nàng thì sao chứ? Kinh thành thiếu gì thiếu nam nhân tốt? Mượn biểu ca ra để che đậy, chẳng phải quá trẻ con sao?”