Thẩm thị lang nhịn không nổi nữa.

Ông ta nổi trận lôi đình, giận đến đội mũ lông chim, mời toàn bộ tộc lão dòng họ Thẩm tới:

“Ta muốn trục xuất đứa con gái nghịch tặc này khỏi gia phả!!”

Trong từ đường.

Tộc lão vuốt râu, ánh mắt nhìn ta và tỷ tỷ đầy bất mãn:

“Nữ nhi gả đi mà còn hòa ly, chẳng phải làm ô danh gia phong họ Thẩm? Mà lại có đến hai người!”

“Lão phu có một cách, không bằng đưa hai đứa vào am tu hành, ngày đêm tụng kinh gõ mõ, khỏi phải trục xuất tên.”

“Không cần.” – Ta lắc đầu từ chối, “Phụ thân đã nói như thế, nếu ta trái lời, chẳng phải lại là bất hiếu sao?”

Thẩm thị lang suýt nghẹt thở, môi run lên bần bật.

Thấy không khuyên nổi, tộc lão thở dài, lôi gia phả ra và gạch tên ta khỏi sổ.

Đúng lúc ấy.

Bên ngoài vang lên tiếng trống gõ, chiêng đánh rộn ràng.

Một gã tiểu đồng vội vã chạy vào, thở không ra hơi:

“Lão gia, phu nhân! Mau ra xem! Hoài Vương đến phủ cầu hôn rồi!!”

18

Hoài Vương? Cầu hôn?!

Tất cả lập tức giật thẳng sống lưng, dỏng tai lắng nghe.

Thẩm thị lang gấp gáp hỏi:

“Ngươi nhìn kỹ chưa? Thật là đến phủ ta sao?”

Gã tiểu đồng gật đầu như gà mổ thóc:

“Thật ạ! Đồ sính lễ đã khiêng vào rồi!”

“Tốt! Tốt lắm!” – Các vị tộc lão đỏ cả mặt vì sung sướng:

“Nữ nhi Thẩm gia ta được gả làm vương phi! Mau đốt hương cáo tổ tông!”

Ta chỉ cười nhàn nhạt.

Nữ nhi Thẩm gia?, Giờ thì không còn là nữa rồi.

Lại có người hỏi:

“Có biết là cưới vị tiểu thư nào không?”

Phu nhân Thẩm vội đẩy Thẩm Ly Ân ra, cười đến không khép miệng:

“Tất nhiên là con gái Ly Ân nhà ta rồi!”

“Ta nhớ trong yến tiệc, Hoài Vương có để ý đến con bé mà!”

“Con ta đẹp người đẹp nết, chỉ có nó mới xứng làm vương phi!”

Ta: Có chuyện ấy sao?

Nhà họ Thẩm chỉ có hai con gái, Thẩm Ly Ân chắc mẩm là mình, ánh mắt đắc ý liếc ta khinh bỉ thì thầm:

“Muội muội tốt, cứ chờ nhìn ta gả vào vương phủ, hưởng phúc rạng rỡ đi!

Đầm lầy làm sao so được với đóa sen rực rỡ trên mặt hồ.”

Ta lười vạch trần:

“Cứ đợi xem.”

Mọi người nô nức kéo ra ngoài, không ai chú ý ta cũng lặng lẽ theo sau.

19

Tiền viện.

Lục Hoài Chân khoác long bào tím, đứng giữa đám đông nổi bật vô cùng.

Chàng vừa thấy ta, khóe môi khẽ cong.

Thẩm Ly Ân mặt mày e thẹn, bước đến hành lễ:

“Tham kiến Hoài Vương.”

Lục Hoài Chân chẳng buồn đáp lại, liền mở thánh chỉ sắc vàng trong tay, từng chữ rõ ràng vang lên:

“Nay… thiên địa tác hợp, đặc biệt ban hôn Thẩm thị Ly Trúc với Hoài Vương!”

Không khí như đông cứng.

Tất cả cùng nhìn về phía ta.

Ta tiến ra, nhận thánh chỉ, rồi bước cùng Lục Hoài Chân.

“Chúng ta đi thôi. Ta nay đã không còn là nữ nhi nhà họ Thẩm nữa.”

Lục Hoài Chân gật đầu, phất tay ra hiệu nâng sính lễ và đồ cưới đã chuẩn bị kỹ lưỡng chuyển về vương phủ.

“Khoan đã!”

Thẩm Ly Ân không thể tin nổi, vội kéo áo bào của Lục Hoài Chân:

“Ngài… ngài đọc nhầm rồi đúng không?! Vương phi chỉ có thể là ta!

Thẩm Ly Trúc chỉ là thứ nữ hèn mọn, sao có thể…. AAAAA!!”

Một ngón tay đứt lìa rơi xuống đất, theo sau là tiếng hét thảm.

Lục Hoài Chân rút kiếm vào vỏ, nắm lấy tay ta, không ngoái lại mà ném một câu:

“Bản vương không muốn nghe thêm lời nào xúc phạm đến vương phi của ta.”

Toàn phủ Thẩm hỗn loạn cả lên.

20

Mưa hoa lất phất, gió vờn hàng liễu.

Chim khách ríu rít trên mái hiên.

Vương phủ Hoài Vương không hề xa hoa, nhưng khắp nơi đều toát lên nét ấm áp và thanh nhã.

Lục Hoài Chân hôm nay tâm tình đặc biệt tốt, ôm ra một chiếc hộp gỗ nhỏ đưa ta:

“Mở thử xem.”

Ta mở ra, trợn tròn mắt:

“Sao lại là con diều gỗ ta từng làm lúc nhỏ?!”

“Tự nhiên có người đưa đến.” – Lục Hoài Chân giải thích –

“Khi xưa Phó gia làm hoàng huynh giận dữ, muốn dâng vật quý để cầu xin ta nói đỡ.

Ta chỉ giữ lại thứ này.”

“Khi ấy ta chỉ thấy ai làm ra vật ấy hẳn là người giỏi giang, cứ tưởng là hắn nên đánh giá cao.

Về sau hắn lại dâng thêm nhiều thứ khác.”

Ta vỡ lẽ:

“Thảo nào…”

Mỗi lần ta làm cơ quan gì mới, Phó Doanh lại tăng thêm toán trù, kiếm cớ lấy đi.

Ta còn tưởng hắn yêu thích tay nghề của ta, còn từng vui mừng suốt một thời gian.

May mà giờ đây, hắn chẳng khiến ta buồn lòng được nữa.

Ta nghĩ ngợi rồi hỏi:

“Sống ở vương phủ có cần nộp toán trù không?”

“Ta không keo kiệt như thế.”

Chàng điềm đạm đưa cho ta một chiếc ngọc bài:

“Đây là chìa khóa kho phủ. A Trúc muốn dùng gì cứ lấy.

Bạc ở đâu, nàng là chủ ở đó. Trời đất sáng soi, nhật nguyệt chứng giám.”

Ta bật cười, nghĩ cũng nên tặng lại một món:

“Vậy chàng muốn gì?”

Lục Hoài Chân hạ mắt, khẽ nói:

“Thiên vị.”

Ngước mắt nhìn ta, đôi con ngươi như chứa đầy tinh tú:

“Thế gian đã có người thấy nàng là tuyệt thế.

A Trúc có thể… thiên vị ta một đời không?”

“Được.”

Ngoài cửa rêu mọc xanh trên đá,

cũng là một đời bình an như ý, năm tháng vô ưu.

21 – Ngoại truyện 1

Năm Nguyên Khởi thứ năm của Đại Ngu, thổ ty Lĩnh Nam khởi binh làm loạn.

Hoàng đế nổi giận, nghiêm trị một loạt quan lại cấu kết với phản tặc.

Máu chảy suốt ba đêm trên đoạn đầu đài vẫn chưa kịp rửa sạch.

Phó phủ cũng nằm trong số đó. Tuy tội không đến mức tử, nhưng vẫn bị phán lưu đày ba nghìn dặm.

Kể từ khi nhà họ Phó suy tàn, Phó Doanh vẫn luôn muốn khôi phục vinh quang ngày trước, kiếm tiền bất chấp thủ đoạn.

Hắn lợi dụng đoàn thương buôn, lén bán một lô áo giáp hảo hạng cho thổ ty Lĩnh Nam, kết cục vẫn là gãy cánh nơi cuối đường.

Lúc xe tù rời khỏi thành, ta và Lục Hoài Chân vừa đúng khi đó dẫn con gái nhỏ trở về.

Từ xa đã trông thấy công tử phong lưu năm xưa, giờ đầu đội gông cùm, thảm hại chẳng ra hình người, còn đang cãi lộn tay đôi với người vợ sau.

Đoàn người dài dằng dặc lướt qua trước mắt, đã thành hai đường thẳng song song vĩnh viễn không còn giao nhau.

Tiểu nữ nhi dựa vào cửa sổ xe ngựa, ngẩng đầu hỏi:

“A nương, họ đang làm gì vậy?”

Ta xoa đầu con, nở nụ cười dịu dàng:

“Hỏi cha con đi.”

Lục Hoài Chân khép sách, mặt đầy bất lực:

“…”

Chàng chỉ đành ôm lấy con mà dỗ dành.

Bao năm qua, ta cùng chàng du ngoạn bốn phương.

Nếu không vì có con gái Bình Nghi, lại thêm phía Nam bất ổn, e rằng vẫn chưa quay về Yến Kinh.

Hoàng thượng năm nào cũng gửi thư giục.

Ta nghịch khẩu nỏ liên trục trong tay, vừa lòng gật gù:

“Chàng nói xem, nếu ta dâng thứ này cho hoàng đế, liệu ông ấy có chịu trông con giúp ta không?”

“Dĩ nhiên.”

Lục Hoài Chân cầm bút chỉnh sửa bản vẽ:

“Nếu sửa chỗ này lại, có lẽ sẽ tốt hơn.”

Mắt ta sáng lên:

“Về kinh thử liền!”

Phu quân của ta đầu óc nhanh nhạy nhưng tay chân vụng về, may mà ta tay nghề khéo léo.

Ngoài thủy tinh lưu ly, chúng ta còn chế tạo ra rất nhiều món khác.

Chuyển giao cho triều đình lo chuyện tiêu thụ, còn ta chỉ việc ngồi nhà thu ngân.

Không rõ có phải trùng hợp hay không, việc làm ăn nhà họ Phó cũng vì thế mà suy sụp quá nửa.

Khi vào cung diện thánh, hoàng đế ngồi trên long ỷ ôm Bình Nghi, cười rạng rỡ không khép miệng:

“Con gái mới thật đáng yêu, không giống mấy đứa tiểu tử thúi, suốt ngày chỉ biết dòm ngó ngai vàng của trẫm.”

Ngài không có con gái, chỉ đành thèm thuồng con nhà người khác.

Ban đầu hoàng đế không ưa ta.

Mãi đến khi ta dâng từng món dụng cụ hữu ích cho dân, người không ưa ta nữa, mà chuyển sang không ưa Phó Doanh.

Hoàng đế không nói đạo lý.

Ngài chỉ cảm thấy, nếu không phải do Phó Doanh trì trệ, ta đã sớm dâng thêm nhiều vật quý rồi.

Còn ta… chẳng tiện nói với ngài rằng, không có Lục Hoài Chân thì ta cũng chẳng làm được.

Dù sao trên người chàng vẫn có rất nhiều bí mật.

Nhưng ta chẳng bận tâm.

Sống đời người, mấy ai được hồ đồ mà hạnh phúc?

CHƯƠNG 6 – TIẾP: https://ngontinh.blog/nhat-truong-hong-trang/chuong-6-nhat-truong-hong-trang/