Đệ đệ siết chặt cánh tay ta:

“Ca, bây giờ mà đổi ý thì vẫn còn kịp…”

Ta đẩy hắn ra, ngẩng đầu nhìn thẳng vào những ánh mắt đầy quan tâm của dân chúng thiên tai ấy, trầm giọng nói:

“Ta đã tham ô bạc cứu tế.”

“Lô bạc định áp giải đến cho các ngươi, đã bị ta nuốt trọn. Cho nên bây giờ mới bị lôi đi chém đầu.”

Lời vừa dứt, cả trường rơi vào yên lặng chết chóc.

Dân chúng như bị hóa đá, ngây ngốc nhìn ta.

Người dẫn đầu lộ ra vẻ mặt không thể tin nổi:

“Không thể nào! Quê nhà chúng ta vừa gửi thư lên, nói đã nhận được bạc cứu tế và lương thực! Giờ nhà nào cũng có cơm ăn cả rồi!”

“Tề đại nhân, có phải bọn họ ép ngài nói lời này không?”

Quan viên có mặt cũng giật mình không kém:

“Các ngươi… đã nhận được bạc cứu tế rồi sao?”

“Sao có thể? Hoàng thượng mới vừa ban chiếu, bạc cứu tế còn chưa rời khỏi kinh mà!”

“Chẳng lẽ là Tề Xuyên bỏ tiền túi ra đưa đến đó?”

“Vậy thì hắn việc gì phải tự nhận tội tham ô? Còn nhất quyết đòi chết? Thật chẳng có lý do nào cả!”

Đám dân chúng nghe vậy liền vội vàng lấy thư nhà từ trong ngực ra:

“Là thật đấy! Đây đều là bút tích của người nhà chúng ta, tuyệt đối không sai! Rốt cuộc là có hiểu lầm gì sao?”

Nói đoạn, họ đồng loạt quay đầu nhìn ta, người dân dẫn đầu còn nóng lòng nắm lấy tay ta lắc mạnh:

“Tề đại nhân! Ngài nói đi! Chúng ta đều tin ngài!”

Đối mặt với những ánh mắt đầy kỳ vọng ấy, tim ta đau như bị bóp nghẹt.

Ta đã từng nghiêm túc hứa với họ rằng, ta tuyệt đối sẽ không cùng bọn quan tham cấu kết, sẽ trả lại cho họ một mảnh trời trong.

Giờ khắc này, ta đã nuốt lời.

Bắt ta phải lặp đi lặp lại tội trạng của mình, thừa nhận bản thân đã phụ lòng tin sinh ra trong tuyệt cảnh của bách tính,so với cái chết, còn thống khổ hơn gấp bội.

Ta hít sâu một hơi, nghiến răng nói:

“Không hề có hiểu lầm, ta chính là đã tham ô bạc cứu tế.”

Sắc mặt của dân chúng thay đổi liên tục, cuối cùng hóa thành một nỗi thất vọng sâu sắc.

Ta không dám nhìn họ thêm nữa, chỉ một lòng muốn rời khỏi nơi ấy.

Bỗng một đám kẻ thù chính trị chặn ta lại.

Chúng chỉ vào ta cười lớn:

“Tề Xuyên, ngươi xưa nay luôn tự cao tự đại, không ngờ lại tham lam hơn bất kỳ ai!”

“Mới vừa hứa hẹn với dân chúng, đã quay đầu nuốt mất bạc cứu mạng của họ. Quả nhiên là vị ‘thanh quan đại nhân’ của chúng ta!”

“Không phải ngươi suốt ngày hô hào thanh lọc quan trường, trị tội tham quan sao? Cuối cùng lại chết bởi chính tội danh ấy, xem như là tự chuốc lấy!”

Lời lẽ của chúng như từng mũi kim châm vào tim ta.

Đệ đệ ta tức giận đẩy bọn họ ra, mặt đỏ bừng bừng:

“Câm miệng hết cho ta! Ca ta sẽ không chết đâu!”

Hắn khẩn thiết nhìn ta:

“Ca, chỉ cần một sản nghiệp nhỏ của huynh thôi cũng đủ bù vào khoản bạc cứu tế rồi. Mà loại sản nghiệp đó, huynh ít nhất cũng có hơn chục nơi, chẳng lẽ đến cả mạng mình cũng không mua nổi sao?”

“Nếu thật sự huynh không nỡ, đệ nguyện thay huynh bỏ bạc ra đền bù, chỉ cần huynh nói với hoàng thượng rằng huynh không muốn chết nữa là được!”

Dân chúng cũng đỏ mắt khuyên nhủ:

“Tề đại nhân, tuy ngài có sai lầm, nhưng chúng ta cũng không muốn thấy ngài chết. Ngài cứ đổi ý đi mà!”

Ta nhắm mắt lại đầy đau khổ.

Chỉ có khi không nhìn thấy họ, ta mới đủ dũng khí để kiên trì quyết định của mình.

Ta đẩy tất cả mọi người ra, lê bước chân nặng nề, từng bước từng bước đi về phía pháp trường.

Họ thì lặng lẽ theo sau.

Tới nơi, đao phủ tháo xuống bảng tên sau lưng ta, giơ cao đại đao.

Ngay lúc lưỡi đao lạnh như băng sắp giáng xuống cổ ta, ta khẽ hé môi, cất tiếng:

“Khoan đã!”

Đệ đệ lập tức nhào đến bên ta, kích động:

“Ca, huynh hối hận rồi phải không?”

Ta lại lắc đầu, dùng chút hơi tàn còn lại nói:

“Khi ta cầu xin bị chém đầu, hoàng thượng cũng có mặt. Đến khi ấy, người tự nhiên sẽ biết bạc cứu tế ở đâu.”

Đệ đệ giận đến giậm chân, hằn học quay người bỏ đi.

Rất nhanh sau đó, hoàng thượng giá lâm.

Đi cùng người, còn có phụ thân ta,đương triều tể tướng.

Chỉ thấy ông mang vẻ mặt bi ai, đứng chắn trước ta, sống chết không cho ai tiến thêm nửa bước.

Ngay lúc ấy, Quốc sư cũng bước ra, hướng hoàng thượng tấu trình:

“Tấu bệ hạ, hạ thần đêm qua quan sát tinh tượng, phát hiện Tề đại nhân chính là phúc tinh của Đại Nghiệp ta.”

“Ngài ấy có thể bảo quốc thái dân an, mưa thuận gió hòa.”

“Thỉnh hoàng thượng tam tư, tuyệt đối không thể chém ngài ấy!”

Ta khẽ thở dài.

Vì muốn ta được sống, công chúa, đệ đệ, phụ thân đều đã dốc hết tâm sức.

Thế nhưng ta vẫn lảo đảo quỳ xuống:

“Cầu hoàng thượng ban cho thần cái chết!”

Sắc mặt hoàng thượng đen như đáy nồi, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Quần thần xung quanh ai nấy đều biến sắc, chỉ có ta là cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Ngay khi đao phủ giơ cao đại đao, bỗng vang lên một tràng “rầm rầm rầm” của kỵ binh tiến vào.

Ánh mắt mọi người đều bị tiếng động ấy hấp dẫn, ngay cả đao phủ cũng phải dừng lại.