Triệu Thịnh không phải hạng dễ bị dọa.

Lập tức khắp điện lại dập dồn tiếng “lấy xã tắc làm trọng”,

ý tứ ngoài lời là mau đem ta treo cổ.

Đang lúc ta lắng nghe,

sau lưng bỗng có một bóng người hớt hải.

Ta liếc mắt, ra hiệu im lặng.

“Thái hậu nương nương.”

Nữ tử trước mặt trang dung hoa lệ khiến ta thấy quen mắt, ta nghiêng đầu ngờ vực.

“Thiếp là Lăng Vi, người không còn nhớ?”

“Trước đây khi thiếp còn là trắc phi của Triệu Thịnh, người từng cứu thiếp.”

Thì ra cô bé đáng thương dạo nọ.

“Thái hậu nương nương, thiếp chuẩn bị nhiều trâm vàng châu báu, còn có ngân phiếu, người mau xuất cung đi.”

Nhìn bọc đồ nhét vào lòng, ta càng ngỡ ngàng.

“Thái hậu nương nương, người cứu mạng thiếp; mạng này của thiếp là của người.

Triệu Thịnh bắt thiếp làm bù nhìn thế thân, thiếp chịu đủ rồi, để thiếp thay người đi chịu chết!”

Ngắm kỹ, nàng quả có vài phần giống ta,

không, giống Tô Cẩm hơn;

chỉ tiếc tính tình nóng nảy,

bình thường cố làm dịu dàng để dỗ vui Triệu Thịnh ắt nhọc nhằn lắm.

Xem ra mệnh ta còn tốt:

đến khi thế cùng lực tận bị gán tội “yêu phi họa quốc”,

lại có mỹ nhân tình nguyện thay ta chết.

Ta mỉm cười không tiếng.

Rồi trả lại bọc đồ, đó là gia sản cả đời nàng.

Để nữ tử nuốt tủi thay ta, ta không cho phép.

15

Ngoài điện lại thêm một kẻ lén nghe.

Hình như là lần đầu Lăng Vi làm chuyện này, đôi mắt tò mò đảo liên hồi.

“Thái hậu nương nương, sao thiếp chẳng nghe được tiếng hoàng thượng?”

“Dung mạo khi trị chính ắt càng tuấn, giá mà thiếp trông thấy.”

Ta thở dài, lắc đầu bất lực.

Trong điện dường như rơi vào thế giằng co.

Đúng lúc ấy,

cái bóng kiêu căng ngang ngược cuối cùng cũng tới.

Ta nhìn Trường Nguyệt công chúa chau mày vội vã bước vào, bèn nặn ra một nụ cười:

“Phiền chết đi được, tuyết dày thế này, rốt cuộc ai dậy nổi chứ, muộn mấy khắc, không sao chứ?”

Trường Nguyệt vênh mặt liếc ta, đuôi mắt lộ rõ bực bội.

Sau lưng nàng là bóng dáng khiêm nhu ôn hòa,

kẻ ấy mặt đầy áy náy, hành lễ với ta.

“Bản cung muốn vào, mau đến bẩm… Triệu Thịnh.”

Tiểu thái giám thủ môn sợ đến đổ mồ hôi lạnh, lăn quay chạy vào.

“Bệ hạ, Trường Nguyệt công chúa cầu kiến, còn, còn mang theo một…”

“Nàng đến làm gì?”

Bên tai ta vang lên một tiếng kêu khẽ nén:

“Cuối cùng cũng nghe được giọng hoàng thượng rồi, êm quá, chỉ tiếc nếu thiếp thực bị treo cổ, về sau chẳng được nghe nữa, hầy.”

Ta xoa tai, nhìn kỹ Lăng Vi lần nữa:

Quý phi sủng quan lục cung, vậy mà vẫn ngây thơ sinh động đến thế,

trông như được Triệu Thịnh che chở rất tốt.

“Sao? Cả triều văn võ nhất tề nói bổn cung,

thì bổn cung không được vào ư?”

Trường Nguyệt liếc qua đám lão phu đang quỳ,

thẳng bước đến hàng đầu.

“Trường Nguyệt công chúa, nữ tử bất đắc can chính.”

“Bản cung uống máu nơi biên ải, còn ngươi, lão đầu, ở nhà cưới mười tám tiểu thiếp;

bản cung không can chính, tiền đâu cho ngươi đi hại nha đầu?

Khinh nữ nhân? Sao, ngươi không có mẹ chắc?”

Lăng Vi suýt bật cười.

Ta dẫn nàng đứng ngoài cửa điện mà trông.

16

Có Trường Nguyệt công chúa dẫn đầu, chẳng ai còn bận tâm đến ta và Lăng Vi nữa.

Triệu Thịnh chống trán, than thở:

“Văn võ cả triều đang nói Thái hậu, không liên quan gì đến ngươi. Chẳng phải cứ nhắc xa xỉ dâm dật là chỉ Thái hậu.”

“Đương nhiên có liên quan! Họ bôi nhọ Thái hậu nương nương, còn hủy hoại thanh danh phò mã của ta.”

“Các ngươi có lý nào lại bàn mệnh sống chết của nữ nhân, mà không cho nữ nhân dự triều?”

Trường Nguyệt nghiêng người, để lộ gương mặt tú tú phía sau.

“Phò mã của bổn cung đây, nhìn cho rõ.”

“Thảo dân khấu kiến hoàng thượng.”

Triều đường sững lặng, ngay cả Triệu Thịnh cũng ngây người.

“Ngươi là ai?”

“Thảo dân Thượng Quan Thanh Hà.”

Một gian thần quỳ không nổi nữa.

“Sao có thể! Phò mã là trạng nguyên lang.”

Trường Nguyệt tiếp lời:

“Bài văn điện thí, vốn do Thượng Quan Thanh Hà viết.”

“Phò mã là kẻ thiên tật!”

Trường Nguyệt công chúa gật đầu:

“Không sai, là nữ tử.”

“Vậy Thái hậu nương nương đoạt lấy là…”

“Ngươi đang nói… bổn gia đây sao?”

Mọi ánh mắt đồng loạt nhìn về bên long ỷ, nơi Lương Kinh Trần nở nụ cười nửa như có nửa như không.

“Choang!”

Lần này, ngay cả đám đại thần đang đứng cũng đánh rơi thẻ bài.

“Hoang đường.”

Triệu Thịnh day trán:

“Ý ngươi là, ngươi giả trai đi thi, đến điện thí lại không dám vào, mới để Lương Kinh Trần thay ngươi?”

“Là chủ ý của ta.”

Trường Nguyệt bĩu môi:

“Hoàng huynh, ngươi nhát quá, người trung lương chẳng dùng, để Thanh Hà dâng can cũng uổng công.

Không tin thì xem Lương Kinh Trần có kết cục thế nào, nếu không nhờ Thái hậu che chở, sớm mất mạng rồi.”

“Ăn nói hồ đồ.”

Triệu Thịnh mặt thoáng khó chịu, nhưng không thực sự nổi giận, chỉ lạnh mắt nhìn Trường Nguyệt cùng Lương Kinh Trần:

“Các ngươi cấu kết với Thái hậu?”

“Hoàng thượng, ngươi nhận ra có hơi muộn chăng?”

Trường Nguyệt lắc đầu, “Đợi đến khi nội các đã bị nắm hết trong tay mới nhận ra?”

Nói rồi nàng vỗ vai Thượng Quan Thanh Hà:

“Đọc đi.”

Bài văn năm xưa Triệu Thịnh không dám đối diện, nay từng chữ vang vọng trong điện.

“Hôm nay tân chính này, hoàng thượng ngươi không muốn dùng cũng phải dùng.”

“Đừng nhát nữa.

Đám hoạn quan làm loạn triều cương đã bị Lương Kinh Trần dọn sạch.

Hổ phù ta cũng lấy về, biên cương chẳng cần lo.”

Trường Nguyệt ném hổ phù cho Triệu Thịnh.

“Còn trung gian gian thần trong triều, trở ngại cải cách rốt cuộc là ai, há chẳng rõ ràng sao?”

Ta đếm số quan đang quỳ.

Rồi cách không, mỉm cười hướng Lương Kinh Trần bẻ thủ ngữ:

【Giết】

17

Sau khi tân chính ban hành,

tấu chương dâng lên càng nhiều, biến động cũng chẳng ít.

Song nội các có Lương Kinh Trần,

binh bộ có Trường Nguyệt,

tể tướng có Thượng Quan Thanh Hà.

Ta chỉ cần thúc giục Triệu Thịnh siêng năng chính sự,

dạy hắn những điều mà Tô Quý phi chưa kịp dạy.

Một số tấu không quan trọng, ta thay hắn phê duyệt.

“Mẫu hậu, trẫm từng nghĩ, ngay cả người cũng muốn giết trẫm.”

“Khi mật thám báo lại, tim trẫm như dao cắt.”

“Trẫm biết, Lương Kinh Trần dạy người thủ ngữ, lần nào người cũng nói phải giết trẫm…”

Triệu Thịnh mệt mỏi cuộn mình trên đùi ta,

trên mặt mơ hồ còn vệt lệ.

Thì ra hắn vẫn luôn biết rõ từng cử động của ta và Lương Kinh Trần.

Ta khẽ cười, cầm bút viết:

【Ta nói là giết bạo chính của hoàng thượng】

【Ta không biết bẻ thủ ngữ】

【Đành phải nói: giết hoàng thượng】

【Yêu phi không nên giết, hoàng thượng cũng không nên giết, thứ đáng giết chính là bạo chính, hôn ám, vô vi】

【Sai là sai, không sửa thì sớm muộn cũng hại mình, khiến người thân phải gánh tội】

【Ngươi nhận sai chăng?】

“Mẫu hậu, trẫm sai rồi.”

Ta cười không tiếng, để Lương Kinh Trần thắp hương.

Ngón tay hắn lướt qua, chạm mắt ta, chẳng còn xem là thanh bạch.

Khói hương bảng lảng, ta ngắm hoàng ly ngoài cửa sổ, rơi bút.

Yêu phi chuyển thế ư, cũng được.

Từng đời từng kiếp yêu phi đều là nữ nhân câm,

nỗi oan, cay đắng, cống hiến, hi sinh…

có thể kể cùng ai?

(hết)