Báo ân chăng?
Không lẽ là để ăn ta?
Giọng thiếu nữ hoạt bát liền hỏi:
“Ngươi sao biết con bạch hạc đáng ghét kia cướp nội đan của bọn ta?”
Ta đáp:
“Ta biết vọng khí.
Mất đan rồi, trên đầu ngươi làn khí xanh rũ xuống như liễu tàn.
Còn trên đầu hắn thì ánh sáng xanh biếc chói lòa… chẳng phải quá rõ ràng sao?”
“Vút”
Một chiếc lưỡi rắn trơn nhẫy liếm lên má ta, như khen thưởng cho sự thông minh, khiến ta run bắn.
Ngay sau đó, giọng nam quyến rũ ma mị thì thầm bên tai:
“Ngươi thật thông minh!
Hơn nữa… mùi hương của ngươi thật ngọt… Ta thật muốn quấn lấy ngươi mà ngủ.
Sau khi hóa hình, ta chính là một công tử tuyệt sắc, mị nam không phân nam nữ, ngươi nhất định sẽ thích thôi~”
“Vút”
Trong chín cái đầu, ta theo bản năng túm trúng ngay cái đầu của con rắn quyến rũ kia, cảnh cáo:
“…Ngươi… ngươi còn nói bậy nữa, ta sẽ không khách khí đâu.”
Chỉ nghe nó cười khúc khích ngọt ngào:
“Dữ ngoài mềm trong.
Thật đáng yêu đáng yêu đáng yêu!”
Ta cố gắng trấn tĩnh, song giọng vẫn run run:
“Các ngươi tìm ta… rốt cuộc là vì gì?”
Giọng trẻ con nũng nịu vang lên:
“Bọn ta thích ngươi mà!
Đúng không, Thấu Minh, ngay cả ngươi – kẻ ghét loài người nhất – cũng thích nàng, phải không?”
Một lúc lâu im lặng, chỉ nghe gió thổi xào xạc.
Không biết qua bao lâu, lâu đến nỗi ta suýt ngủ quên.
Cuối cùng, thiếu niên cô độc kia mới nhạt giọng:
“Ừ.”
Ta dở khóc dở cười: …Xem ra bị bám dính rồi.
5
Sáng sớm hôm sau, bên ngoài náo động ầm ĩ.
Thầy dạy bắn cung Thượng Quan bị chết rồi.
Thi thể nổi lềnh bềnh trên hồ biếc cạnh thao trường, hai con mắt đã biến mất, chỉ còn lại hai hốc máu rỗng hoác!
Đám nho sinh tụ tập bên bờ, mặt mày tái mét.
A Lăng ôm chặt cánh tay ta, kinh hãi nói:
“Đêm qua mệnh lệnh là ‘Ai mở mắt sẽ chết’, chẳng lẽ thầy Thượng Quan vì phạm lệnh mà mất mạng sao?”
A Tự gật đầu:
“Chắc chắn thế!
Đêm qua ta thấy thầy Thượng Quan vẫn tập bắn cung ngoài thao trường.
Hẳn khi mệnh lệnh vang lên, ông chưa kịp trở về phòng… buộc phải nhắm mắt mò mẫm đường về, chẳng may rơi xuống hồ.”
Ta nối lời:
“Rơi xuống nước rồi, nếu không mở mắt thì chẳng thể phân biệt phương hướng, cũng không thể bơi trở lại bờ.
Cuối cùng đành phải mở mắt…”
A Lăng rùng mình:
“…Thế là bị quái vật móc mất đôi mắt.”
Thầy Vương lại phát cuồng hét lớn:
“Nhất định là Cửu Đầu Xà làm! Chính nó!!!”
Không phải.
Đêm qua Cửu Đầu Xà rõ ràng vẫn ở bên ta.
Con tiểu thanh xà trong túi áo bị oan ức, suýt tức đến nổ tung, chui ra phùng mang trợn mắt phun lưỡi liên hồi, bị ta vội ấn trở lại.
Nó tuy co lại bằng bàn tay, nhưng tính khí vẫn y nguyên bạo nộ.
Nếu không đè xuống, e rằng nó đã lao tới cắn ông thầy kia mấy phát rồi.
Khụ khụ.
Tối qua ta từng hỏi nó:
“Ai là kẻ sáng sớm ở nhà xí cắn thầy Vương ba nhát hả?”
Tiểu rắn con, rắn tỷ tỷ, và rắn quyến rũ đồng loạt phấn khích:
“Là ta! Là ta! Là ta!”
Như chờ người khen thưởng.
Ta đầy vạch đen: “……Cạn lời.”
Tưởng ta thật sự khen, tiểu rắn con càng vui vẻ:
“Chính ta là kẻ cắn đầu tiên đó nha!
Ai bảo lão ấy suốt ngày chửi rủa, còn đặt điều hãm hại bọn ta!”
6
Ở Đại Hạ quốc, người và yêu cùng tồn tại.
Yêu quái dọc ngang nhân gian, nhiều còn hơn lúa ngoài đồng.
Thầy Vương giảng dạy môn Yêu Điển Học, am hiểu chuyện quỷ quái.
Ông ta quả quyết rằng chính Cửu Đầu Xà đã quấy loạn thư viện, hại chết bao người.
Thầy trò trong viện đều tin lời ấy, chỉ riêng ta không tin.
Ta ngăn ông:
“Xin hỏi thầy, vì sao dám khẳng định hết thảy đều do Cửu Đầu Xà làm? Có chứng cứ chăng?”
Ông hừ lạnh:
“Lão phu dạy học mấy chục năm, nay mới thấy có kẻ bênh vực cho yêu xà.
Theo ta đến đây.”
Ta, Hoàng Phủ Tự và Hoàng Phủ Lăng bèn đi theo thầy vào tàng thư các.
……
Bậc đá xanh, kệ gỗ nam mộc.
Trong các, sách thẻ chất cao như núi, hương mực và mùi thảo dược chống mọt tỏa khắp không gian.
Thầy Vương lục tìm một lát, rồi quen tay rút ra một quyển đưa cho chúng ta,— 《Bách Ác Toản》, do danh nho đời trước là Chu lão phu tử biên soạn, ông đã mất từ lâu.
“Yêu vật thế gian chia làm chín giai.
Cấp càng cao, năng lực càng lớn.
Cửu giai yêu vương, đủ trấn áp một phương, vạn yêu thần phục.
Còn trên nữa chính là ‘truyền thuyết’.
Thiên Long, Phượng Hoàng, Cửu Vĩ Hồ,— ba loài thuộc vào truyền thuyết, sánh ngang thần minh!
Thần minh thì lão phu chưa thấy.
Nhưng cửu giai đại yêu, lão phu từng chạm trán rồi! Chính là con ác yêu khủng bố bậc nhất thiên hạ…
Cửu—Đầu—Xà!
Bốn mươi mấy năm trước, vào một đêm mưa gió…”
Ánh nắng chính ngọ chiếu vào, bụi vàng bay lấp lánh.
Thầy Vương Minh Thành ngồi giữa, thần sắc như lạc về đêm mưa bão bốn mươi năm trước.
7
Hơn bốn mươi năm trước, ông khi ấy mới mười lăm tuổi.
Đeo hòm sách, theo ân sư Chu Kính Trai chu du thiên hạ, ghi chép chuyện yêu tà quỷ mị.
Hôm đó, họ đến núi Thanh Vân.
Mưa to tầm tã, gió dữ muốn cuốn phăng cả người.
May được viện trưởng Bạch Hạc Thư Viện là thầy Tằng thương tình, lưu họ lại tá túc.
“Nửa đêm, ta nghe thấy tiếng nhai nhóp nhép… gừm gừm gừm…
