“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Cháu còn ở đó không? Trả lời chú một câu được không?”

“Cháu không trả lời, được không? Làm ơn!”

Anh ấy còn cố gắng chọc cười tôi:

“Chú kể cháu nghe một chuyện cười nhé.”

“Hôm nọ, cua đi đường vô tình va phải cá chạch. Cá chạch tức giận nói: Cậu bị mù à? Cua đáp: Không, mình là cua mà!”

“Ha ha ha, có buồn cười không?”

Sau một khoảng im lặng, khi tôi vẫn không hồi âm, anh ấy lại tiếp tục:

“Nếu cháu vẫn còn ở đây, cháu có thể kể cho chú nghe chuyện của cháu không?”

“Dù thế nào đi nữa, thế giới này vẫn rất đẹp.”

“Chú không biết phải nói sao, nhưng chú vẫn đang chờ cháu đấy…”

Mưa hình như đã tạnh.

Tôi đứng dậy bên lề đường, đọc hết tin nhắn anh ấy gửi.

Rõ ràng tôi và anh ấy chẳng quen biết nhau,

nhưng anh ấy lại sẵn lòng gửi nhiều tin nhắn như vậy cho tôi.

Có lẽ… chính vì chúng tôi không quen biết nhau.

Tôi soạn tin nhắn, gửi lại anh ấy:

“Tôi quá yếu đuối. Cũng chẳng có ai thích tôi.”

“Tôi không xứng đáng sống. Thật đấy, tôi không xứng.”

Chỉ vài giây sau, anh ấy đã nhắn lại:

“Ai nói thế? Chú thích cháu mà.”

Đây rõ ràng chỉ là một câu an ủi, nói cho qua chuyện.

Anh ấy tiếp tục gửi tin:

“Hơn nữa, cháu còn có bố mẹ mà, bố mẹ cháu cũng thích cháu chứ!”

Tôi đáp lại:

“Mẹ tôi đã đi nước ngoài từ hồi tôi học tiểu học rồi.”

“Bố tôi cưới dì lúc tôi học cấp hai.”

“Sau khi họ có con gái, bố tôi thường xuyên đ,ánh tôi.”

Những dòng này vừa gửi đi, bên kia im lặng rất lâu.

Cuối cùng, anh ấy nhắn lại:

“Chú hứa, dù thế nào đi nữa, chú cũng thích cháu. Nếu nói dối, chú bị sét đ,ánh!”

Lời lẽ thật trẻ con, nhưng tôi đọc đi đọc lại, vẫn cảm thấy cay cay nơi khóe mắt.

Tôi nhắn lại một câu cảm ơn.

Rồi đứng dậy, loạng choạng bước đi, tìm cho mình một nơi để về.

Chẳng bao lâu sau, tôi phát hiện một điều:

Tôi nhận ra mình đã không thể mở miệng nói chuyện với người khác.

Rõ ràng chỉ là một nhân viên cửa hàng mỉm cười thân thiện, nhưng trong mắt tôi, họ lại biến thành những cái miệng lớn đầy hung tợn.

Ánh đèn ấm áp trong đại sảnh cũng tỏa ra một mùi mốc khó chịu.

Tôi không thể rút nổi chứng minh thư trong túi, cũng không dám đối thoại với bất kỳ ai.

Mỗi lần bước về phía trước, tôi lại khựng lại, không tài nào nhúc nhích được.

Tôi bắt đầu sợ hãi việc nói chuyện.

14

Cuối cùng, tôi ngồi trên chiếc ghế dài trong công viên.

Ảo thính lại ùa về, khiến tôi nhận ra mình quên uống thuốc.

Nhưng tôi không muốn quay về.

Tôi ôm đầu, cố chịu đựng nỗi đ,au đớn vô hình.

Tựa như có ai đó đang thiêu đốt tôi trên ngọn lửa, chầm chậm xẻo từng phần cơ thể.

Chỉ đến khi ánh bình minh xuất hiện, màn đêm bị phá tan bởi tia sáng đầu tiên,

tôi mới nhận ra một ngày nữa đã trôi qua, chỉ đơn giản là như vậy.

Điện thoại tôi sắp hết pin.

Đúng lúc ấy, một tin nhắn khác lại xuất hiện trên màn hình.

Không ai gửi tin nhắn cho tôi vào lúc này cả, ngoại trừ chú gấu bông ấy.

Tin nhắn hiện lên:

“Chào buổi sáng.”

“Buổi sáng hôm nay cũng rất thích cháu.”

Tôi không nhịn được cười trước dòng tin nhắn ngớ ngẩn ấy.

Nhưng rồi, lại bất giác cảm thấy rằng anh ấy cũng giống như tất cả những người khác – những kẻ khủng khiếp đáng ghét.

Tôi đứng dậy, đến một máy bán hàng tự động thuê sạc dự phòng, cắm sạc điện thoại.

Sau cơn mưa, trời hình như đã lạnh hơn.

Tôi nhét tay vào túi, ngồi bên lề đường, nhìn dòng người qua lại.

Buổi sáng sớm dường như đầy màu sắc xám xịt.

Tôi ngồi bên ngoài cửa hàng tiện lợi, từ sáng sớm đến tận giữa trưa.

Tôi không biết mình nên làm gì, hoặc nên đi đâu.

Có lúc, tôi cảm thấy mình chỉ là một cái vỏ rỗng, đã ch,et từ lâu.

Như vậy còn được gọi là “sống” hay không?

Cuộc đời của tôi chẳng còn chút ý nghĩa gì.

Điện thoại lại rung lên.

Lại một tin nhắn từ chú gấu bông.

“Bữa trưa tôi ăn lẩu cay, ôi trời, cay quá!”

“Cháu đã ăn gì chưa?”

“À đúng rồi, buổi trưa tôi cũng thích cháu.”

Tôi dựa đầu vào tay, đọc tin nhắn mà cảm thấy buồn cười.

“Thích” với “không thích”, anh đang xem tôi như trẻ con sao?

Tôi nhắn lại:

“Không cần phải thế đâu, tôi vẫn sống tốt.”

Anh ấy bỏ qua câu nói của tôi, hỏi tiếp:

“Hôm nay cháu có vui không?”

“Không vui.” Tôi trả lời.

“Ừ, tôi hiểu mà.” Anh ấy đáp.

“Bởi vì trong mắt những người hạnh phúc nhất, niềm vui đôi khi cũng là thứ khó đạt được.”

Tôi nghĩ, có lẽ anh ấy là một người rất hạnh phúc.

Anh sẽ chẳng bao giờ hiểu được những gì tôi phải trải qua.

Nhưng sau đó, anh vẫn kiên nhẫn gửi tin nhắn đều đặn, chia sẻ những câu chuyện thường nhật, hoặc kể về đồng nghiệp, và thỉnh thoảng lại nói rằng anh thích tôi.

Dường như, anh luôn chờ đợi tôi trả lời.

Tôi cũng chẳng biết từ khi nào, tôi bắt đầu để ý đến những tin nhắn ấy.

Mỗi khi nhìn thấy dòng chữ ấy, tôi chợt cảm thấy mình không còn hoàn toàn cô độc nữa.

Khi nhìn vào con dao gọt hoa quả trong cửa hàng tiện lợi, đúng lúc đó tin nhắn của anh lại xuất hiện:

“Cháu thích dâu tây không? Hôm nay tôi ăn bánh su kem vị dâu, ngọt quá trời, nhưng tôi muốn cháu thử.”

“Họ nói ăn đồ ngọt sẽ khiến người ta vui vẻ hơn.”

Khi tôi đứng bên hồ, nhìn làn nước lấp lánh, anh lại gửi ảnh:

“Tôi bị một đứa trẻ nghịch làm hỏng tai gấu rồi này.”

“Cháu sẽ không từ chối một chú gấu thiếu tai yêu thương cháu, phải không?”

Tôi ngồi nhìn điện thoại, đôi lúc chẳng nhận ra rằng mình đã nở một nụ cười mờ nhạt.

Nhưng những giấc mơ của tôi vẫn buồn bã và ngắn ngủi.

Ba ngày sau khi tôi bỏ đi, Lục Dạng tìm được tôi.

15

Tôi cứ nghĩ anh ấy sẽ không bao giờ tìm tôi nữa.

Dù có tìm, chắc cũng chỉ để nói rằng anh sẽ không cưới tôi.

Nhưng không, anh xuất hiện và mở lời ngay rằng muốn tôi đi đăng ký kết hôn với anh.

Tôi cau mày nhìn anh.

“Đăng ký kết hôn?”

“Anh đang đùa à, Lục Dạng?”

“Không đời nào tôi cưới anh nữa.”

Nhưng ánh mắt anh đỏ hoe, giọng khàn đặc, dịu dàng gọi tên tôi.

“An An, An An, anh xin lỗi…”

“Hôm đó hôn Tô Uyển Linh là lỗi của anh.”

“Anh… Sau đó anh đã suy nghĩ rất nhiều, cuối cùng nhận ra, người anh thích là em…”

“Sau khi ở bên Tô Uyển Linh, trong mơ anh chỉ toàn thấy em.”

“Anh đã quen với việc có em bên cạnh, không thể nào quên được em, không thể sống thiếu em…”

Tôi nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt.

Anh nói rằng đã tìm tôi rất lâu, vẻ ngoài lấm lem, nhếch nhác.

Anh bảo rằng sẵn sàng bồi thường cho tôi mọi thứ, toàn bộ tài sản của anh.

Anh nói, nếu tôi hận anh, có thể tự tay bóp ch,et anh để giải hận.

Nhưng trong cổ họng tôi như có một cái gai mắc kẹt.

Không nuốt xuống được, cũng không nhổ ra được.

Tôi thấy đ,au khổ, buồn nôn, thất vọng và tức giận.

Ý nghĩa gì đây, điều này có ý nghĩa gì?

Từ đầu đến cuối, anh có từng coi tôi là con người?

Tôi là gì chứ, những nhát dao đâm vào tim tôi là gì?

Hôm đó, ngay cả bản thân tôi cũng không ngờ được.

Tôi đã giơ tay t,át anh một cái thật mạnh.

Người đàn ông chịu trọn cái t,át, không kêu lấy một tiếng.

Mặt anh nghiêng sang một bên, không nhìn rõ biểu cảm, nhưng giọng nói thì khàn đặc.

“Đã hả giận chưa?”

“…”

Tôi lắc đầu, nhìn anh.

Tôi nhận ra mình đang run rẩy, tôi sợ, rất sợ.

Tôi không hiểu tại sao mình lại sợ đến thế, tại sao mình không sai mà cũng phải sợ.

Tôi chỉ muốn bỏ chạy thật nhanh.

Tôi lại muốn trốn tránh.

Như thể có một con thú dữ đang đuổi theo tôi.

Tôi không ngoảnh đầu lại, chỉ chạy về phía sau.

Điện thoại hiển thị một tin nhắn gửi đến cách đây một phút.

Tôi nhắn rằng có một người làm tôi rất sợ đã tìm tới.

Người ấy trả lời:

“Chúng ta cùng nhau bỏ trốn đi.”

“Đến tận cùng thế giới.”

Tôi nghe thấy ai đó gọi tên mình từ phía sau.

Giọng nói của Lục Dạng mang theo sự hoảng loạn và mất kiểm soát chưa từng có.

Anh bảo tôi đừng đi.

Anh nói tôi sẽ không trốn thoát được.

Nhưng tôi không quay đầu.

Và mãi mãi không quay đầu lại.

16

Cuộc gặp mặt với “chú gấu nhỏ” chắc có thể gọi là lần gặp mặt ngoài đời của bạn qua mạng?

Lần đầu tiên gặp cô ấy, cô mặc bộ đồ gấu bông.

Vì thế, tôi cứ gọi cô là “chú gấu nhỏ”.

Cô nói sẽ đợi tôi ở sân bay.

Thật ra, khi đi đến đó, tôi đã chuẩn bị tinh thần để bỏ trốn.

Bởi vì qua điện thoại thì không sao, nhưng thực tế, tôi thật sự rất sợ giao tiếp với người khác.

Người lạ, người khác giới.

Chỉ cần nghĩ đến hai chữ ấy đã khiến tôi nổi da gà.

Nhưng tôi không muốn quay lại bên Lục Dạng nữa.

Tôi biết, rất nhanh thôi, anh ấy sẽ tìm được tôi.

Khi đến sân bay, tôi phát hiện có người đi theo sau.

Tôi chen chúc giữa dòng người, cố gắng thoát khỏi những kẻ đang bám theo mình.

Đúng lúc tôi đang hoang mang cực độ, đột nhiên một bàn tay trắng trẻo vươn ra, kéo tôi lại.

“Không sao đâu, đừng sợ.”

“Để tôi dẫn cậu đi, được không?”

Giọng nói dịu dàng, nhẹ nhàng vang lên.

Trong một thoáng, tôi chưa kịp phản ứng.

Tôi chớp mắt, rồi lại chớp mắt lần nữa.

Để xác nhận rằng người đứng trước mặt mình – một cô gái có mái tóc ngang vai, cao hơn tôi nửa cái đầu,

người từng mặc bộ đồ gấu bông và an ủi tôi trên WeChat –

hóa ra lại là một cô gái.