Tôi nắm chặt tay, cắt ngang lời anh ta:

“Tiêu Huy, tôi không phải vật sở hữu của anh! Trước đây tôi không đồng ý, sau này cũng sẽ không!”

Tôi mở cửa xe bước xuống, anh ta cũng không ngăn cản.

“Cô nghĩ quyết định là ở cô sao? Dụ Minh, cô nên nghĩ đến gia đình mình đi.”

Khuôn mặt gian xảo của anh ta bỗng khiến tôi nhớ về quá khứ.

Những kẻ đã từng bịa đặt và cười nhạo Dương Cảnh Chi—

Hẳn cũng giống như anh ta nhỉ?

Trong lòng Dương Cảnh Chi, liệu tôi có giống như vậy không?

12

Tin tôi quay lại nhanh chóng lan truyền trong nhóm bạn cũ.

Kéo theo đó là cả câu chuyện gia đình tôi phá sản.

Bạn cùng phòng thời đại học Văn Văn chủ động liên lạc với tôi.

Cô ấy sắp kết hôn, hỏi tôi có còn muốn làm phù dâu cho cô ấy không.

Đó từng là lời hứa của chúng tôi:

Ai kết hôn sau sẽ làm phù dâu cho người còn lại.

Ngày cưới, rất nhiều bạn học cũ đến dự.

Tôi lần lượt kết bạn lại với họ trên WeChat.

Văn Văn mặc váy cưới, ánh mắt lấp lánh nước:

“Tiểu Dụ, tôi từng nghĩ cậu sẽ là người đầu tiên trong bốn đứa chúng ta kết hôn.”

Tôi cười:

“Nếu tôi kết hôn trước, làm sao làm phù dâu cho cậu được?”

“Cậu còn dám nói? Bốn năm trời bặt vô âm tín, tôi tức sắp chết rồi đây này!”

“Tôi sai rồi! Sau này không đi nữa, ở lại đây bù đắp cho cậu.”

Cô ấy bật cười qua làn nước mắt.

“Lúc đó, tại sao cậu lại biến mất không dấu vết? Có chuyện gì cứ nói ra, chúng tôi có thể giúp mà.”

Tôi cúi đầu nhìn xuống mũi giày.

Suy nghĩ một hồi, tôi chậm rãi nói ra những điều chôn giấu suốt bấy lâu:

“Tôi chưa từng trải qua thất bại lớn đến vậy. Văn Văn, cậu biết không? Cảm giác cả cuộc đời bỗng dưng sụp đổ, tôi thực sự không biết phải làm sao. Tôi không dám đối mặt với ánh mắt của mọi người, dù là thương hại cũng khiến tôi đau đớn. Lúc đó, trong phút nông nổi, tôi đã cắt đứt toàn bộ liên lạc.”

Văn Văn thở dài:

“Dương Cảnh Chi tìm cậu đến phát điên đấy.”

Tôi chết lặng.

“Cái gì?”

“Cậu không biết sao? Anh ta đã tìm đủ mọi cách, hỏi thầy cô, tìm đến cả nhà trường, suýt nữa thì báo cảnh sát. Khi đó, anh ta vẫn chỉ là một sinh viên nghèo, không có quan hệ, không tìm thấy cậu, anh ta đã đến nhà cậu.”

Cô ấy nhìn sắc mặt tôi rồi mới tiếp tục.

“Cậu biết mà, anh ta rất sợ ba mẹ cậu. Nhưng anh ta vẫn lấy hết can đảm đến đó. Ai ngờ, khi đến nơi thì cả gia đình cậu đã đi rồi, ngay cả ba mẹ cậu cũng không còn.”

“Đó là lần đầu tiên tôi thấy Dương Cảnh Chi suy sụp như vậy. Anh ta ngồi trước cửa nhà cậu, khóc như một đứa trẻ.”

“Sau đó, anh ta nghe nói cậu có thể đã đến miền Nam, liền đi tìm. Nhưng rốt cuộc vẫn không tìm thấy cậu. Rốt cuộc, cậu đã ở đâu?”

Tôi lặng lẽ đáp:

“Quảng Châu, Quý Dương, Côn Minh… rất nhiều nơi. Vì bị chủ nợ truy đuổi, gia đình tôi phải đổi tên, gần như cứ nửa tháng lại chuyển nhà.”

“Chả trách, nếu anh ta tìm được mới lạ đấy.”

Văn Văn bĩu môi:

“Cuối cùng, anh ta tuyệt vọng trở về Bắc Kinh, bắt đầu phát triển hệ thống tìm người của mình.”

Tôi không hiểu.

Tôi từng nghĩ rằng Dương Cảnh Chi hoàn toàn không quan tâm đến tôi.

Trước khi tốt nghiệp, tôi vô tình nghe anh ta nói chuyện với bạn cùng phòng.

Người kia hỏi: “Tốt nghiệp xong cậu định làm gì? Có định cưới Dụ Minh không?”

Dương Cảnh Chi hờ hững đáp:

“Không.”

Hôm đó, tôi thực sự rất sốc.

Không lâu sau, gia đình tôi phá sản.

Tôi chủ động nói lời chia tay, anh cũng chẳng hề níu kéo.

Vậy thì tại sao anh lại cố gắng tìm tôi?

Là mất đi rồi mới hối hận sao?

Tôi cảm thấy rối bời.

Lúc Văn Văn tung bó hoa cưới, tôi thất thần, không bắt lấy.

Bó hoa rơi vào tay Dương Cảnh Chi.

MC vui vẻ nói:

“Chúc mừng chàng trai này! Điều tốt lành sắp đến, anh sẽ tặng hoa này cho bạn gái chứ?”

Anh đáp thản nhiên:

“Không cần phiền phức vậy đâu.”

Nói xong, anh đi về phía tôi.

Đưa bó hoa ra trước mặt tôi.

13

Tiếng hò reo vang khắp khán phòng, náo nhiệt đến mức như muốn thổi bay cả trần nhà.

Ngay cả Văn Văn cũng hét lên.

Tôi cầm cũng không được, mà không cầm cũng không xong.

Tôi khẽ nhắc nhở anh:

“Dương Cảnh Chi, anh đã gặp chồng sắp cưới của tôi rồi.”

Dù đó chỉ là một lời nói dối.

Anh nhướng mày, ánh mắt sắc bén:

“Tôi không tin em có thể chọn sai đến mức đó.”

“Vậy cứ xem như tôi chọn sai đi.”

Anh cúi sát lại, hơi thở ấm nóng phả vào tai tôi.

“Vậy thì bỏ anh ta đi, quay về bên tôi.”

Giọng nói trầm khàn như một câu thần chú, đầy mê hoặc.

Tôi suýt nữa đã gật đầu.

Chỉ suýt nữa thôi…

Dù bao năm đã trôi qua, Dương Cảnh Chi vẫn có thể khiến tim tôi loạn nhịp, vẫn là kiểu người hoàn toàn phù hợp với gu thẩm mỹ của tôi.

Sau khi buổi lễ kết thúc, nhóm bạn học cũ lần lượt kéo tôi đi uống rượu.

Tôi uống hơi nhiều, sau đó lảo đảo chạy ra cầu thang ngồi.

Dù bên ngoài có huyên náo đến đâu, thì cầu thang vẫn luôn là nơi yên tĩnh nhất.

Dương Cảnh Chi tìm thấy tôi:

“Sao em lại ở đây?”

Tôi quay đầu nhìn anh, chớp mắt một cái, rồi oa lên khóc.

“Dương Cảnh Chi, tôi mệt quá rồi.”

14

Anh là người đưa tôi về nhà.

Tôi cứ thế khóc suốt quãng đường.

Xuống xe, tôi đi không vững, cuối cùng anh bế thẳng tôi lên.

“Tôi mệt quá rồi… Mỗi ngày đều phải làm việc, đến khi nào mới kết thúc đây…”

“Hôm qua có khách đổ cả ly rượu vào người tôi, quá đáng lắm! Rõ ràng không phải lỗi của tôi.”

“Dương Cảnh Chi, tôi muốn ăn cá hồi và tôm ngọt… Tôi gần như quên mất mùi vị của chúng rồi…”

Rượu vào lời ra, tôi lảm nhảm đủ thứ chuyện.

Anh kiên nhẫn dỗ dành, nhưng tôi chẳng nghe lọt tai điều gì.

Trong ký ức mơ hồ, anh đặt tôi xuống sofa nhà anh.

Anh khẽ hỏi:

“Gã đó có gì tốt?”

Tôi lờ đờ đáp:

“Anh ta giúp tôi trả nợ.”

Anh cười khẽ, nhưng giọng nói lại lộ rõ sự nghẹn ngào:

“Tôi cũng có thể, Dụ Minh. Tôi tốt hơn hắn, tôi biết em thích gì, biết cách khiến em vui vẻ.”

“Dụ Minh, tôi xin em… Đừng biến mất nữa, được không?”

Sau đó, tôi chẳng nhớ gì nữa.

Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy trong giường của Dương Cảnh Chi.

Không mảnh vải che thân.

15

Bàn ăn bày đầy sushi và sashimi các loại.

Bên cạnh còn có một đĩa cam, được cắt thành từng lát đều nhau.

Dương Cảnh Chi bình thản nói:

“Tôi đã xin nghỉ giúp em rồi, hôm nay không cần đi làm.”

Tôi thờ ơ “Ồ”, nhưng vừa ngồi xuống lại bật dậy ngay lập tức.

“Anh xin giúp tôi?”

“Đúng.”

“Anh nói với sếp tôi?”

“Có vấn đề gì sao?”

Tôi gần như hét lên:

“Sếp tôi sẽ hiểu lầm đấy!”

Anh nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm, từng chữ rõ ràng:

“Giữa chúng ta, tất cả đều là thật. Sao lại gọi là hiểu lầm?”

Tôi nghẹn lời.

Anh bỗng nhiên hỏi:

“Tôi có hỏi sếp em rồi. Em không chọn vị trí lập trình viên, là vì muốn có thời gian làm thêm?”

Tôi gật đầu.

“Đúng, dù lập trình viên lương cao, nhưng phải tăng ca liên tục. Tôi làm nhiều công việc cùng lúc, mỗi tháng kiếm được còn hơn làm lập trình.”

Anh trầm mặc trong giây lát, sau đó nói:

“Bắt đầu từ tháng sau, em quay lại vị trí lập trình viên đi. Tất cả công việc làm thêm có thể nghỉ hết rồi.”

“Không cần đâu.” Tôi từ chối ngay lập tức. “Tôi đã lâu không viết code, bây giờ cũng quên hết rồi.”

“Không sao, tôi dạy lại cho em.”

Anh cúi đầu, tỉ mỉ bóc vỏ tôm, chấm vào nước sốt rồi đặt vào bát tôi.

Hệt như trước đây.

Mỗi lần tôi ăn tôm, anh luôn bóc vỏ sẵn cho tôi.

Hồi đại học, tôi không giỏi lập trình.

Nhưng có một thiên tài kèm cặp miễn phí, thì có muốn học dở cũng khó.

Tôi cúi đầu nói nhỏ:

“Tôi thực sự quên hết rồi.”

Anh tiện tay viết vài dòng code lên giấy, kéo ghế ngồi cạnh tôi.

“Đây là những kiến thức cơ bản, tôi giúp em nhớ lại.”

Khoảnh khắc đó, tôi như quay về quá khứ.

Chàng trai của tôi ngồi bên cạnh, dịu dàng giảng bài cho tôi.

Sau khi ăn xong, tôi muốn tự về nhà.

Không để Dương Cảnh Chi đưa về.

Trên tàu điện ngầm, tôi thẫn thờ nhìn điện thoại, bất ngờ nhận được tin nhắn Từ Vãn Tinh.

“Tiểu Dụ, đừng làm tổn thương Cảnh Chi nữa, được không?”

Tôi đáp: “Ý cô là gì?”

“Những năm qua, thực ra anh ấy vẫn luôn muốn trả lại cho cô.”

“Trả lại cái gì?”

Cô ấy gửi một ảnh chụp màn hình.

Trong nhóm chat ký túc xá đại học, Dương Cảnh Chi viết:

“Trả xong rồi, nhẹ cả người.”

Bạn cùng phòng của anh trêu chọc:

“Chúc mừng ~”

“Cuối cùng cũng gỡ được cục nợ này rồi.”

“Từ giờ có thể tự do về mặt tinh thần rồi, hahaha.”

Tôi còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì một tin nhắn từ ngân hàng gửi đến.

“Khoản nợ của quý khách đã được thanh toán toàn bộ. Người thanh toán: Dương Cảnh Chi.”

16

Toàn thân tôi cứng đờ.

Tôi cầm điện thoại, tay run lên từng đợt.

Hồi tưởng lại từng chuyện đã qua—

Dương Cảnh Chi phát điên tìm tôi.

Sau khi gặp lại, anh giúp tôi thăng chức, tăng lương.

Những gì anh từng nói, từng làm.

Kể cả tối qua.

Thì ra…

Chỉ vì muốn trả nợ.

Chỉ vì như vậy thôi!

Phải rồi, ngay trong KTV, Từ Vãn Tinh đã nói anh ghét tôi.

Có lẽ đó mới là sự thật.

Dương Cảnh Chi không thích nợ ai điều gì.

Từ đầu đến cuối, tôi chỉ là một món nợ trong lòng anh, là chủ nợ.

Cảm giác đau đớn tràn ngập.

Tôi thậm chí không biết phải trách anh thế nào.

Tám năm trước, chính tôi là người kéo anh xuống một vị trí không cân xứng.

Từ đó về sau, không còn cách nào để sửa chữa.

Anh là người chính trực, không chấp nhận việc hưởng lợi từ tôi.

Anh đã tính toán rõ ràng suốt bao nhiêu năm.

Giá như…

Anh cứ quên đi thì tốt biết mấy.

Một ngọn lửa giận dữ không tên trào lên, tôi run rẩy nhắn tin cho anh.

“Ai cho phép anh tự ý trả nợ thay tôi?”

“Không phải tốt hơn sao? Sau này em không cần làm nhiều việc cùng lúc nữa.”

“Tôi không cần.”

“Dụ Minh, đừng cố chấp nữa. Tôi sớm nên làm vậy rồi. Ngay cả tiền viện phí của ông nội, tôi cũng đã muốn trả lại cho em từ lâu.”