“Trời cũng tối rồi, phu nhân, chúng ta đi thôi, Uyển Uyển cũng nên nghỉ ngơi.”

Phụ mẫu vừa đi, ta mới thở phào một hơi.

Nhưng vừa nghĩ lại chuyện lúc nãy… mặt ta lại đỏ rực.

Thực sự lo vết thương của Lý Tu Tuấn bung ra nặng hơn, ta đã âm thầm lên kế hoạch: ngày mai phải lẻn vào cung xem chàng ra sao.

25

Chuyện Lý Tu Tuấn bị thương, thật ra bắt đầu từ việc nhà họ Trịnh không kìm được tham vọng.

Kiếp trước, nhà họ Trịnh lấy cớ dâng binh phù để đưa Trịnh Nguyệt Trúc nhập cung. Sau đó khi nàng ta mang thai, họ liền tụ tập binh lực khắp các quận của Thanh Hà, ngạo nghễ tuyên bố: binh phù trước đó là giả, nếu hoàng thượng lập con nàng ta làm thái tử, mới đưa ra nửa chiếc thật.

Triều đình phẫn nộ, mắng nhà họ Trịnh mặt dày vô sỉ.

Đ//ọc* fu,ll@ tạ_i P-a-g.e ‘Mỗ,i n,gày’ chỉ# muố—n làm c/á; mu,ố.i!

Sau đó Trịnh Nguyệt Trúc chết vì khó sinh, Trịnh gia lập tức tạo phản, Vệ quốc công ra trận. Trận đầu chiến thắng, nhưng binh lính lỡ lời kể chuyện con trai ông tự thiêu, giết chết con dâu — ông bi phẫn, viết thư tạ tội cho người bạn cũ là cha ta, rồi lăn đùng chết nơi chiến trường.

Lý Tu Tuấn kể đến đây, tay siết lấy tay ta.

“Trận chiến đó chết hơn mười vạn người. Dù Trịnh gia thất bại, nhưng vẫn là việc khiến ta ân hận nhất trong mấy năm trị quốc.”

“Nên chàng trọng sinh, muốn ngăn nó xảy ra.”

“Ở ngôi vua ba mươi năm, đêm nào ta cũng nhớ về trận chiến ấy, diễn đi diễn lại hàng ngàn lần, mong có thể tìm được cách không đổ máu. Từ khi trọng sinh, ta đã bắt đầu sắp đặt lại trong tối.”

“Giống như một chiếc ô, dù có che nắng che mưa tốt đến đâu, chỉ cần mối chốt bên trong bị tráo đổi, sớm muộn cũng mục nát.”

Không biết người Lý Tu Tuấn phái đi dùng cách gì thuyết phục, mà Trịnh gia thực sự phái người vào cung hành thích hoàng đế.

Ta nhìn băng vải đỏ sẫm trên người hắn mà lòng đau nhói: “Cũng không phải không đổ máu…”

Lý Tu Tuấn khẽ cười: “Ta tuy mở cửa tiếp khách, nhưng cũng tránh được chỗ hiểm, không sao đâu. Chỉ là sau đó nàng tới… ta không kiềm…”

Ta lập tức lấy tay che miệng hắn, vành tai đỏ bừng.

“Nhà họ Trịnh đưa ra một con tốt thí, nàng biết người đó mà.”

“Ai?”

26

Gặp lại Tạ Tự Thần, là trên xe tù.

Hắn bị dân chúng chửi mắng, toàn thân đầy vỏ trứng, rau thừa, nước bẩn.

“Dám mưu sát hoàng thượng! Hiếm lắm mới có được một vị minh quân như vậy!”

“Công tử đệ nhất kinh thành? Ta thấy là đệ nhất vô sỉ!”

“Ăn học tử tế, nhà cao cửa rộng, mà nuôi ra thứ như ngươi, Vệ quốc phủ mất hết mặt mũi!”

“May mà đã đoạn tuyệt! Vệ quốc phu nhân đang mang thai, còn có hi vọng!”

…

Ánh mắt Tạ Tự Thần đờ đẫn, nhưng vừa nhìn thấy ta, liền chống cùm đứng dậy.

Ta bịt mũi, học giọng điệu ghê tởm ngày trước hắn từng dành cho ta:

“Tạ Tự Thần, sống lại một đời, ngươi lại tự chuốc cho mình mùi thối như vậy. Làm người quá sạch sẽ ở kiếp trước khó chịu lắm sao?”

Hắn cúi đầu không nói, như muốn tìm cái hố chui vào.

“Ta sống lại, chỉ muốn bù đắp tiếc nuối đời trước, sống theo ý mình, mà sao lại thành ra thế này.”

“Có quá nhiều điều không giống như ta nghĩ… Nguyệt Trúc… thật ra cũng không thật lòng…”

“Ta… ta đối với ngươi… cũng không hẳn là…”

“Thế tử Tạ, ngươi nên đi rồi.”

Hắn bám lấy song sắt, cố chấp hỏi:

“Thôi Uyển, nếu kiếp trước ta không nghe lời Trịnh gia… không giết ngươi… nếu chúng ta sống tiếp, lâu ngày… có thể… có thể…”

“Không.”

Hắn sững người, không thể tin được ta thẳng thắn như thế.

“Vì sao?”

“Bởi vì có người từng nói với ta: Nếu kiếp trước ta không chết trong tay ngươi, thì chàng ấy đã chuẩn bị đến để cướp ta đi.”

Lời ấy, Lý Tu Tuấn từng nửa đùa nửa thật nhưng chân thành khôn cùng:

“Tiếng xấu duy nhất ta muốn lưu đời, chính là ‘đoạt vợ thần tử’.”

Tạ Tự Thần cuối cùng cũng hiểu, lúc bị áp giải đi, quay đầu hỏi ta:

“Vậy… ta có kết cục này, nàng hả giận chưa? Có thể tha thứ cho ta chưa?”

Ta im lặng thật lâu, rồi khẽ thở dài:

“Được rồi.”

“Cảm ơn…”

Nhìn hắn bước xa dần trong xe tù, ta đứng lặng rất lâu.

Cho đến khi một tiếng nổ vang trời, xe tù bốc cháy ngùn ngụt, nuốt chửng người trong đó. Chỉ còn tiếng la hét thê lương vọng lại.

Ta bình thản thu hồi ánh mắt, quay đầu nói với người bên cạnh:

“Đi thôi.”

Giờ thì thực sự hả giận rồi.

27

Sau khi giao lại hổ phù, Trịnh Nguyệt Trúc nắm chặt tay ta như bám lấy cọng cỏ cứu mạng cuối cùng.

“Muội muội… ta nghe lời muội, trộm được nó rồi… bây giờ… bây giờ sẽ không có ai giết ta nữa đúng không?”

Gương mặt nàng tái nhợt căng thẳng, mắt mờ đục vô hồn, quầng thâm đậm bên dưới hốc mắt như đã nhiều ngày không ngủ.

Vạt áo bị xé rách lộ ra những vết thương loang lổ — đó là dấu tích Trịnh gia để lại sau khi biết nàng có ý phản bội.

Ta mỉm cười dịu dàng: “Đương nhiên rồi. Ta đã viết gì trong thư, tỷ còn nhớ không?”

“Hoàng thượng muốn giết ta… Trịnh gia cũng muốn giết ta… chỉ có muội, chỉ có muội đối tốt với ta… Chỉ cần nghe muội, ta… ta sẽ sống được…”

“Ngoan lắm.”

Ta đưa nàng một viên kẹo, như khen ngợi một đứa trẻ làm đúng việc.

“Không còn việc gì nữa, tỷ về phòng đi, trốn cho kỹ, đừng để Trịnh gia phát hiện.”

Nàng ngoan ngoãn gật đầu, rón rén quay về, giống như kiếp trước ta từng như thế — dè dặt, cam chịu.

Chắc nàng không thể ngờ, có một ngày, vị trí giữa ta và nàng lại hoàn toàn đảo ngược.

Nhưng không sao. Còn thời gian, nàng sẽ quen thôi.

Và thậm chí… sẽ làm còn tốt hơn ta từng làm.

Ta mang hổ phù đến tặng Lý Tu Tuấn như một món quà mừng năm mới.

Hắn ngẩn người, không tin nổi: “Nàng… lấy được rồi?”

“Dùng ngọc bài đổi đó. Chàng không thiệt.”

Hắn nhìn ta, môi khẽ nhếch: “Thứ ta mưu tính bao năm, cuối cùng lại bị nàng nhẹ nhàng cướp mất.”

“Vậy phần thưởng đâu?”

“Phần thưởng là… chàng hôn ta một cái?”

“…”

“Hoặc là… ta hôn chàng một cái?”

“…”

“Hay là chàng muốn… nhưng giờ đang ban ngày đó, lát nữa còn phải gặp Thái phó, nếu mà đến trễ…”

“Thôi Uyển.”

“Ừm?”

“Thật không còn cách nào với nàng. Vậy cứ theo ý nàng đi. Ai bảo nàng lợi hại đến thế.”

“Ta có nói là muốn— Ưm…”

Ngoài cửa sổ, vầng dương đầu tiên của năm mới rực rỡ tràn xuống nhân gian. Tuyết xuân bắt đầu tan, vạn vật hồi sinh, tất cả như một khởi đầu mới.

— ❄️ —

Kết thúc.