Lúc ta giương cung, dây cung đứt, quất thẳng vào mặt.

Ngựa cũng kinh hãi mà nổi loạn.

Ta ngã khỏi lưng ngựa, bị vó ngựa giẫm lên tơi tả.

Thẩm Sở đoạt giải quán quân, liền giả nhân giả nghĩa quỳ xuống bên ta, cúi đầu làm bộ quan tâm:

“Không có gương mặt này, ngươi còn dựa vào cái gì để quyến rũ người khác?

Muốn biết ai đã hỏng cung của ngươi không? Chính là ca ca Sự Minh của ngươi đấy.”

Nàng ta lắc lư giải thưởng trước mắt ta:

“Chỉ vì ta nói một câu thích hắn, hắn liền vì ta mà làm tất cả.

Còn ngươi, trong mắt hắn, chẳng qua chỉ là con chuột dơ bẩn.”

Ta gom chút hơi tàn, đẩy nàng ngã xuống, rồi mất tri giác.

Trước khi lịm đi, ta thấy huynh trưởng Triệu Hành Chu chạy tới, không hề nhìn ta, mà lại bế Thẩm Sở lên.

Ta ngã lăn giữa trường đấu, không một ai ngó ngàng.

Giờ phút này, ta cúi đầu lau cung, trong lòng thầm nhủ:

Kiếp này, ta tuyệt đối không buông tha cho bọn họ.

Bên ngoài truyền đến tiếng náo động — Triệu Hành Chu đã trở về.

Qua ô cửa sổ, ta thấy hắn trao cho Thẩm Sở một cây cung quý hiếm, chất gỗ thượng hạng, chạm trổ tinh xảo.

Thẩm Sở kéo tay hắn, ríu rít nói gì đó.

Triệu Hành Chu sắc mặt tối sầm, lập tức sải bước đi về phía ta — trông như một oan hồn đến đòi mạng.

7

Triệu Hành Chu đẩy cửa bước vào, thấy ta đang lau cung, liền lạnh giọng:

“Ngươi cũng muốn tham gia thi xạ nghệ?”

Ta chẳng buồn trả lời.

Hắn dán mắt vào cây cung cũ kỹ của ta, cười khinh:

“Đừng uổng công vô ích nữa. Ngươi sao sánh được với A Sở?”

Ta đứng dậy, dí mũi cung vào ngực hắn:

“Sánh không được?

Từ dung mạo, tài hoa, ngươi nói xem, ta thua nàng ta ở điểm nào?”

Triệu Hành Chu bật cười khẩy:

“A Sở có tấm lòng rộng lượng, là thứ ngươi cả đời không học được.”

Ta cong môi cười nhạt:

“Thật vậy sao?”

“Còn nữa, đừng giở trò sau lưng nữa.

Thương tích trên người A Sở, không phải do ngươi gây ra sao?”

Giọng hắn mang theo hàn ý.

Ta lùi một bước, chậm rãi kéo dây cung.

Triệu Hành Chu cau mày, không rõ ta toan làm gì.

“Cho huynh trưởng xem thử tài bắn của muội.”

Lời dứt, ta buông tay.

Dây cung đứt, vút thẳng vào tai hắn.

“Bốp” một tiếng, máu từ vành tai hắn tuôn ra.

“Triệu Tương Linh! Ngươi là đồ tiện nhân!”

Ta cười tươi, khoác tay lên vai hắn:

“Cứ chờ mà xem… Các ngươi, lũ cặn bã vô dụng, rồi sẽ có ngày…”

8

Trước ngày thi xạ nghệ, Trần Sự Minh đến tìm ta.

“Hạ Linh, đây là cây cung thượng hạng. Ngày mai mang nó đi dự thi, ắt đoạt giải nhất.”

Ta nhìn cây cung ấy, ký ức kiếp trước lướt qua trong đầu.

Ta nâng lên, thử sức nặng.

Trần Sự Minh mỉm cười, ánh mắt đầy mong chờ:

“Ta với A Sở chỉ như huynh muội, đừng hiểu lầm.”

Ta nhướng mày:

“Huynh muội? Hai người đã ngầm hẹn ước trăm năm, còn huynh muội gì nữa?”

Sắc mặt hắn tái nhợt:

“Hạ Linh, muội đang nói gì vậy?”

Ta chẳng đáp, chỉ nhẹ nhàng thò tay vào lòng hắn, rút ra một túi gấm thêu tinh xảo.

Là bùa hộ thân do Thẩm Sở đích thân làm tặng.

Ta xoay người, tháo chỉ thêu ra.

Ánh mắt Trần Sự Minh lộ vẻ đau xót nhưng không dám lên tiếng.

“Đồ rẻ rúng thế này cũng coi là báu vật sao?”

Ta tặc lưỡi, giễu cợt.

“Ngươi thích Thẩm Sở, ta biết rõ. Ta cũng chẳng buồn phá đôi uyên ương các ngươi.

Nhưng từ nay về sau, đừng mong moi được chút lợi lộc nào từ Triệu phủ.”

Trần Sự Minh vẫn giữ vẻ mặt trầm mặc.

“Muốn bám lấy quyền quý, ngươi nằm mơ giữa ban ngày!”

Ta giơ chân, đạp gãy cây cung trong tay, gỗ vụn tung tóe.

“Thứ cung chó má gì!”

9

Ngày thi xạ nghệ, các danh gia vọng tộc tụ họp đông đủ.

Ta theo mẫu thân đi chào hỏi các vị phu nhân.

Hôm nay ta ăn vận rực rỡ, còn cố tình cài hoa lên tóc.

“Linh nhi càng ngày càng xinh đẹp, cũng đến tuổi luận gả rồi, có nghĩ đến nhà ta chăng?”

“Mộng đẹp của bà đấy! Nên gả vào nhà ta mới phải!”

Phu nhân Lý thân mật nắm tay ta:

“Thấy con mang cung theo, cũng dự thi sao?”

Ta mỉm cười:

“Cung tay vụng về, nhưng muốn thử sức vì phủ nhà.”

Mọi người đều bật cười tán thưởng:

“Khí phách lắm!”

Phía xa, Thẩm Sở được Triệu Hành Chu và Trần Sự Minh vây quanh.

Trần Sự Minh lau cung cho nàng, Triệu Hành Chu thì chỉnh lại y phục cho nàng.

Phu nhân Lý nháy mắt hỏi:

“Vị cô nương kia là ai?”

Mẫu thân ta cười nhạt:

“Tiện nhân trong phủ chúng ta đấy, thứ không mẹ sinh không cha dạy.”

“Mặt mũi coi cũng được, chỉ tiếc động tác cử chỉ lộ vẻ rẻ tiền.”

Ta nhìn kỹ cây trâm mới trên tóc Thẩm Sở, hẳn là Triệu Hành Chu vừa tặng.

Bọn họ tranh nhau lấy lòng nàng, thật nực cười.

Ta giơ cung, chậm rãi bước về phía chuồng ngựa, chọn một con tốt nhất.

10

Phía sau truyền đến tiếng bước chân — là Trần Sự Minh.

Hắn như bóng đen phủ đến gần.

Ta nắm chặt chuôi dao giấu trong tay áo:

“Ngươi theo ta làm gì?”

Hắn quỳ gối, lau bụi trên giày ta, vẻ mặt cực kỳ cung kính.

“Ta đến để chịu tội.”

Ta một cước đá hắn ngã lăn:

“Giả nhân giả nghĩa. A Sở của ngươi trông thấy chắc đau lòng lắm nhỉ?”

Tay hắn vẫn giữ nguyên tư thế, khựng lại, rồi ngẩng lên, ánh mắt đột nhiên lộ vẻ quái lạ.

“Hạ Linh, từ nhỏ ngươi đã ngậm thìa vàng mà sinh ra, cái gì cũng có.”

“Vậy nên, ngươi và Thẩm Sở câu kết là có lý do?

Vì ta xuất thân cao quý, nên ngươi có thể tùy tiện giẫm đạp để trèo lên?”

“Ngươi coi ta là gì hả!?”

Ta giận đến phát run, gần như hét lên.

Hắn chậm rãi nói:

“Ngươi và A Sở khác nhau. Đời ngươi là thứ A Sở có sống mấy kiếp cũng không đổi được.

Ngươi có quá nhiều cơ hội để tỏa sáng.”

Ta cười khẩy, chẳng thèm đáp lời, quay lưng dắt ngựa đi vòng qua hắn.

“Đồ điên.”

Trần Sự Minh đột nhiên đứng bật dậy, ánh mắt lạnh như sắt:

“Xin lỗi, Hạ Linh.”

Lưỡi dao trong tay hắn đâm thẳng về phía ta.

Ta né người, nhưng tay vẫn bị trúng một nhát sâu.

Tên điên này!

Ta nghiến răng, rút dao từ tay áo, đâm ngược vào vai hắn.

Hắn lảo đảo lùi mấy bước, ánh mắt đẫm vẻ bi thương.

“Ngươi muốn chết sao, Trần Sự Minh?”

Ta giật dây cương, phi thân lên ngựa, tung một cước đạp hắn ngã khuỵu xuống đất.

Kiếp trước, từ thuở nhỏ ta đã thầm hứa nguyện sẽ cùng hắn nắm tay đến bạc đầu.

Vậy mà ngay đêm trước đại hôn, hắn còn vào kỹ viện phong lưu.

Giờ nghĩ lại, bao nhiêu lời thề thuở ấy chẳng khác gì rác rưởi.

Bao nhiêu kỷ niệm quý giá đều đã bị mũi dao của hắn xé nát.

Tiếng trống vang lên, chiến mã tung vó lao vút về phía trước.

Tay áo trắng của ta loang máu đỏ, như một đóa hoa nở trên thân người.

11

Thẩm Sở thấy ta an nhiên xuất hiện nơi trường thi liền sửng sốt, vội ghìm cương ngựa, phi đến bên ta:

“Ô kìa, tỷ tỷ, sao tỷ lại bị thương rồi?”

Ta nhìn khuôn mặt nàng, bất giác nhớ về kiếp trước.

Lúc ta ngã quỵ nơi trường bắn, hôn mê bất tỉnh, Triệu Hành Chu đã toan bóp chết ta.

Ta sợ đến mức không dám thở mạnh, chỉ nghe Trần Sự Minh đứng bên thản nhiên nói:

“Giữ lại nàng ta, còn hữu dụng.”

Chỉ một câu ấy, ta được tha.

Trong mắt bọn họ, ta chẳng qua là vật phẩm có thể tùy ý sử dụng.

Còn Thẩm Sở, là bảo vật trong lòng bàn tay bọn họ.

Ta hoàn hồn, cười nhạt lạnh lùng:

“Ca ca Sự Minh của ngươi vì ngươi mà không ngại xuống tay độc ác.

Chỉ tiếc kết cục của các ngươi…

sẽ giống nhau cả thôi — cùng nhau xuống địa ngục.”

Ta giương cung, phi ngựa lao lên, mũi tên đầu tiên — mười vòng chính giữa.

Khán đài vỗ tay vang như sấm.

Thẩm Sở nghiến răng, ánh mắt tối sầm.

Nàng bắn chẳng trúng đích, cố ý huých cung vào tay phải đang bị thương của ta.

Ta mím môi cười, quay người lại, giương cung…

Lần này, không nhằm vào bia bắn — mà là vào bắp chân Thẩm Sở.

“Triệu Tương Linh, ngươi điên rồi!!”

Triệu Hành Chu gào lên lao vào trường bắn.

Thẩm Sở nghe tiếng gọi quay đầu, mặt tái mét.

Mũi tên xé gió, cắm phập vào chân nàng, nàng ngã nhào xuống ngựa, thét lên thảm thiết.

Máu loang khắp đất.

Ta cưỡi ngựa, từ trên cao cúi đầu nhìn nàng:

“Đau lắm sao?”

Thẩm Sở ngẩng đầu, mặt mày nhếch nhác:

“Đồ điên! Ta muốn giết ngươi!”

Ta giương cung, nhắm thẳng vào trán nàng:

“Thế à? Ai giết ai còn chưa biết đâu.”

Triệu Hành Chu xông vào, ta xoay người giương cung, nhắm thẳng vai hắn.

Tiểu thiếp trên khán đài đứng bật dậy:

“Lão gia! Mau ngăn nàng lại! Giết người rồi!”

Mẫu thân ta cũng vội kêu:

“A Linh bị thương rồi!”

Vút một tiếng, mũi tên thứ hai bay khỏi dây, trúng ngay bả vai Triệu Hành Chu.

Ta quay ngựa, bắn liền một mạch, mười mũi tên — toàn bộ mười vòng, đoạt giải nhất.

Trường thi hỗn loạn, ta nhảy xuống ngựa, tự mình nhận phần thưởng — một miếng ngọc bội tinh xảo tuyệt luân.

Không uổng kiếp trước Thẩm Sở vì miếng ngọc ấy mà khiến Trần Sự Minh hãm hại ta.

Ta siết chặt miếng ngọc trong tay.

Từ nay về sau, vận mệnh của ta — chỉ do chính ta nắm giữ.

12

Trần Sự Minh bị trọng thương, nằm dưỡng bệnh trong phủ.

Cha hắn vốn là kẻ nghiện cờ bạc, vô danh tiểu tốt, chẳng dám làm lớn chuyện.

Con trai bị thương, ông ta cũng chỉ mong moi được một khoản bạc lớn.

Ta bị phạt quỳ trong từ đường, phụ thân nổi giận quát lớn:

“Linh nhi! Con là bảo bối cha mẹ nâng niu từ nhỏ! Sao lại làm ra chuyện tày đình như thế?!”

Mẫu thân kéo tay ông, cũng giận mà đau:

“Ông không nhìn thấy vết thương trên người con bé sao?!”

Đêm qua hồi phủ, mẫu thân đích thân băng bó cho ta, ta cũng thuận tiện kể rõ mọi chuyện về Trần Sự Minh.

Về phần Triệu Hành Chu, tiểu thiếp khóc lóc om sòm, lôi hắn về phòng chăm sóc, kéo theo cả Thẩm Sở.

Phụ thân vò đầu:

“Chuyện này rùm beng khắp nơi rồi, nếu không phạt con, triều đình cũng khó yên.”

Ta hiểu việc mình làm sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của phụ thân, nên cũng ngoan ngoãn nhận phạt.

Mẫu thân đau lòng, định ở bên trông nom, ta lại kiên quyết khuyên bà không cần.