1

Thái tử đứng giữa đại sảnh, dáng vẻ tuy cao quý đoan chính, nhưng ánh mắt chỉ chăm chú nhìn mỹ nhân yếu đuối đứng bên cạnh:

“Vận Cẩm yếu mềm, mới đến kinh thành, trẫm lỡ tay làm nàng bị thương, chính tay băng bó vết thương cho nàng, cũng là đã có thân cận d,a t,hịt. Nếu trẫm không cưới nàng, nàng còn mặt mũi nào sống tiếp?”

“Hy vọng Thôi tiểu thư hiểu cho, thanh danh của một cô nương quan trọng hơn tất thảy. Vận Cẩm ngoài việc gả cho trẫm ra, đã không còn đường lui.”

“Nếu nàng còn chút từ tâm, thì nên đồng ý hủy hôn.”

Từ khi gặp Thẩm Vận Cẩm ở buổi săn xuân, Thái tử đã động tâm ngay từ cái nhìn đầu tiên. Hai tháng trời không nói lời nào, lại cố tình chọn đúng ngày sinh thần của ta để tới hủy hôn.

Tiệc sinh thần biến thành trò cười, nhà họ Thôi ta phải gánh lấy dư luận khắp sảnh đường.

Phụ thân giận đến mức tay cầm chén trà cũng r ,un r ,ẩy, chẳng màng thể diện, đứng dậy nói:

“Điện hạ dùng cớ này để hủy hôn, có từng nghĩ đến thanh danh và tương lai của Thanh Lam?

Khi xưa, hôn sự này chính là do điện hạ quỳ trước mặt bệ hạ cầu xin, đến nỗi toàn thành đều biết. Giờ lại tự mình đến cửa đòi hủy, ngài đặt thể diện phủ Thôi chúng ta ở đâu đây?!”

Thẩm Vận Cẩm nép vào tay áo Viễn An, dáng vẻ run rẩy:

“Biểu ca Thái tử, vì Vận Cẩm mà tranh chấp với Thôi đại nhân, Vận Cẩm không đáng. Vận Cẩm không sợ điều tiếng, cùng lắm là ch ,et một lần nữa, tuyệt đối không để biểu ca khó xử.”

Viễn An ôm lấy nàng, dịu dàng nói:

“Ta sẽ không để nàng đơn độc chịu những lời đồn á,c đ ,ộc.”

Hắn ngẩng lên nhìn ta, vẻ mặt kiêu căng xen lẫn kh ,inh th ,ường:

“Thôi tiểu thư xuất thân danh môn, lẽ nào lại đi tranh một nam nhân với Vận Cẩm? Nàng có thể chọn bao nhiêu phò mã tùy ý. Nếu cứ khăng khăng giữ lấy hôn sự này, e là có ý đồ bám víu quyền thế.”

“Hay là… nàng cũng như bao nữ nhân kinh thành khác, chỉ nhắm vào vị trí Thái tử phi?”

“Từ khi đính hôn đến nay, nàng đối với ta lạnh nhạt, mời nàng đi du xuân, uống trà làm thơ nàng đều không đến, hẳn là đã bất mãn với hôn sự này. Hủy bỏ cũng tốt.”

Thanh danh nhà Thôi chúng ta, danh môn vọng tộc, chưa từng chịu s ,ỉ nh ,ục lớn như thế.

Ta giận đến mức nói không nên lời, chỉ lặng lẽ lấy ra thiếp canh:

“Điện hạ, đây là thiếp canh. Từ nay nam nữ hai nhà, mỗi người một ngả, nước sông không phạm nước giếng.”

“Thẩm cô nương không cần phải khóc lóc ở phủ Thôi làm gì. Nàng sắp lấy được một phu quân tốt, còn là vị trí cao quý nhất thiên hạ. Há chẳng phải nên vui mừng sao?”

Thẩm Vận Cẩm lảo đảo, sắc mặt tái nhợt:

“Thôi tiểu thư, ta biết thân phận ta không bằng nàng, cũng chẳng cố ý c,ướp phu quân của nàng. Nàng không cần phải châm chọc ta như thế…”

Viễn An nhìn ta, cười nhạo:

“Thôi tiểu thư hủy hôn dứt khoát như vậy, chẳng lẽ trong lòng đã có người khác? Chuyện này của ta chẳng phải lại đúng như ý nàng sao?”

Hắn lại liếc quanh sảnh đường:

“Hôm nay là sinh nhân cơ hội chọn lấy một tân lang khác, bản cung nhất thần của nàng, chi bằng định sẽ dâng trọng lễ, thêm hồi môn cho nàng.”

Nói xong, hắn liền cười ôm lấy Thẩm Vận Cẩm bỏ đi, khách khứa trong sảnh xôn xao bàn tán:

“Thái tử điện hạ đ ,iên rồi sao? Vì một biểu muội từ đâu chui ra mà hủy hôn?”

“Rõ ràng Thôi cô nương mới là cháu ruột của Hoàng hậu nương nương, biểu muội cái gì?”

“Ngươi không nghe à? Lần đi săn mùa xuân, Thái tử một tên bắn trúng ‘biểu muội’ Thẩm Vận Cẩm, thế là vừa thấy đã yêu, sống ch ,et đòi cưới!”

“Con gái nhà ai thế? Chưa từng nghe đến. Mà sao có thể lọt vào được vòng săn bắn nghiêm ngặt như vậy?”

“Nghe nói là người bên ngoại của sinh mẫu Thái tử…”

“Suỵt! Xuất thân của Thái tử là điều cấm kỵ đấy, quên rồi sao? Mẫu thân hắn chỉ là một cung nữ thấp hèn kia mà.”

Yến tiệc sinh thần của ta kết thúc trong rối loạn.

Còn chuyện Thái tử vì một cô gái mồ côi mà hủy hôn với nhà Thôi, chỉ sau một đêm đã truyền khắp kinh thành.

2

Sáng sớm hôm sau, ta đã được Hoàng hậu nương nương truyền vào cung.

Người là cô mẫu của ta, từ nhỏ đã rất thương yêu ta.

Hoàng hậu chấp chính trung cung đã nhiều năm, nhưng không con nối dõi, đó vẫn là nỗi đau âm ỉ trong lòng bà.

Năm xưa, mẫu thân Viễn An chỉ là một nha hoàn đốt lửa được bệ hạ gặp gỡ tình cờ ở hành cung, đến cả danh phận cung nữ chính thức cũng không có. Vì xuất thân thấp h ,èn, dù được thánh sủng nhưng chưa từng được sắc phong.

Sau khi sinh ra Viễn An chưa bao lâu thì bệnh mất.

Vì xuất thân tầm thường, đến cả thái giám trong cung cũng ứ,c h ,iếp hắn, suýt nữa thì ch ,et y ,ểu.

Hoàng hậu nhờ được sủng ái bao năm, quyền lực trong hậu cung nằm vững trong tay, thấy hắn đáng thương bèn mang về cung, nuôi nấng bên gối, dạy dỗ ân cần.

Dù Viễn An là con thứ tư, nhờ được Hoàng hậu nuôi lớn, đã đường đường chính chính trở thành Thái tử.

Hoàng hậu nắm tay ta, đầy xót xa:

“con ngoan, ta biết con chịu uất ức rồi. Viễn An, cái đứa không biết hưởng phúc ấy, ta dạy dỗ hắn bao năm, còn đem đứa cháu mà nhà mẫu thân ta yêu quý nhất gả cho hắn. Nào ngờ… hắn lại vì một đứa ‘biểu muội’ chưa từng gặp mặt mà đòi hủy hôn!”

“Hành vi như thế, sao có thể gánh nổi đại sự? Bao nhiêu năm giáo huấn của ta coi như uổng phí.”

“Nó chung quy không mang huyết mạch nhà họ Thôi, không phải con ruột thì dẫu nuôi lớn cũng chẳng gần gũi được.”

Ta kéo áo bà, cúi đầu tựa vào gối:

“Cô mẫu, Thái tử lộ rõ bản tính trước khi thành hôn, cũng là phúc. Còn hơn để Thanh Lam gả vào Đông cung rồi mới chịu khổ.”

“Con gái nhà họ Thôi chúng ta, không lo kén rể.”

Hoàng hậu bật cười, tay vuốt mặt ta:

“Lam nhi của ta là nữ tử tốt nhất thiên hạ. Yên tâm đi, vị trí Thái tử phi, ngoài con ra, không ai xứng.”

Hoàng đế và Hoàng hậu vốn là thanh mai trúc mã, từ nhỏ tình sâu nghĩa nặng. Dù Hoàng hậu không có con, Hoàng thượng vẫn luôn trọng tình sâu nặng.

Vì Hoàng hậu nuôi Viễn An nên Hoàng thượng cũng quý hắn theo.

Dù mẫu thân hắn chỉ là một cung nữ thấp h ,èn, Hoàng đế vẫn phong cho hắn ngôi Thái tử.

Lúc này, Hoàng đế cũng đã nghe tin về vụ hủy hôn, tức giận quát lớn:

“Đồ ng ,u! Con gái Thôi thị ở Thanh Hà, bao nhiêu người tranh nhau cầu cưới không được, thế mà ngươi lại vì một nữ tử không rõ thân phận mà đòi hủy hôn?”

“Hoàng hậu định hôn sự này là vì thương ngươi không có thân thích bên ngoại, cưới được Thôi gia, sau lưng ngươi sẽ có cả đại thế tộc làm chỗ dựa. Vậy mà ngươi lại tự tay hủy đi, đúng là ng ,u như h ,eo!”

Nói xong, ông giận dữ bỏ đi.

Dù bị chỉ trích thậm tệ, Viễn An vẫn không hề sợ hãi, còn dắt theo Thẩm Vận Cẩm đến bái kiến Hoàng hậu.

Hắn quỳ xuống trước mặt bà:

“Mẫu hậu luôn yêu thương nhi thần, nhi thần chỉ muốn cưới người mình yêu. Con là Thái tử, chẳng lẽ còn không được lấy người mình thích sao?”

Hoàng hậu nhìn hắn, đầy thất vọng:

“Ngươi và Thanh Lam lớn lên cùng nhau, khi ngươi quỳ gối trước mặt ta xin cưới nàng, còn nói ngươi chân tâm ái mộ nàng, muốn cùng nàng tương trợ cả đời, một đôi vĩnh viễn.

Vậy mà giờ lại bảo nàng không phải người ngươi yêu?

Xem ra Thẩm Vận Cẩm đã khiến ngươi mờ mắt rồi.”

Viễn An ngẩng đầu, nắm chặt tay Vận Cẩm:

“Mẫu hậu, Thôi Thanh Lam cũng như bao nữ nhi quyền quý khác, luôn tuân quy củ, cứng nhắc khô khan, chẳng có gì thú vị.

Nhưng Vận Cẩm thì khác. Nàng cười nói hoạt bát, biết múa điệu lạ trong cung chưa ai từng thấy, còn hát những khúc dân ca bình dị, nàng thật q,uyến r,ũ.

Mẫu hậu chỉ cần hiểu nàng thêm chút nữa, nhất định cũng sẽ thích nàng thôi!”

3

Từ sau rèm, ta nở một nụ cười khinh miệt.

Hát tiểu khúc dân gian, múa vũ khúc lạ chưa từng thấy trong cung, lại còn được gọi là kiều mỵ động lòng, loại nữ nhân như thế, ở mấy lầu xanh, kĩ viện chốn phồn hoa đâu đâu chẳng có?

Hoàng hậu lạnh lùng nhìn hắn:

đ/o,c fu,ll tại# pa/ge Mỗ*i~ n,gày? ch|ỉ—muốn! làm@ c,á; muố,i

“Viễn An, ngươi có biết, mất đi sự hậu thuẫn của họ Thôi, ngươi sẽ phải đánh đổi điều gì không?”

Thái tử mỉm cười:

“Mẫu hậu định nói đến thế lực của sĩ tộc Giang Nam, nhưng mẫu hậu à, nhi thần là Thái tử, là quân vương tương lai, thiên hạ đều là thần dân của ta, ta còn sợ gì?”

Hắn lại hớn hở nói tiếp:

“Con biết mẫu hậu yêu quý Thanh Lam. Nếu không thì… để Thanh Lam làm trắc phi đi? Đợi sau khi con đăng cơ, sẽ phong nàng làm quý phi. Chẳng lẽ nhà họ Thôi còn dám có ý kiến?”

Sau rèm, ta siết chặt nắm tay. Tên nghịch tử này!

Giọng hoàng hậu vang lên, lãnh đạm như băng:

“Nữ nhi họ Thôi, tuyệt không thể làm người hầu thiếp. An nhi, ngươi là nghĩa tử của ta, nhưng không phải là con trai duy nhất của bệ hạ. Ngươi nghĩ chỉ dựa vào bản thân là có thể vững vàng ngồi trên ngôi Đông cung sao?”

Giọng Thái tử đầy tự tin:

“Tự nhiên là thế. Con là thiên tử tương lai mà, mẫu hậu.”

Thẩm Vận Cẩm yếu ớt nói:

“Hoàng hậu nương nương, Vận Cẩm tự biết xuất thân thấp hèn. Sau này nếu Thôi tiểu thư vào Đông cung, thiếp nhất định sẽ không tranh sủng với nàng, sẽ đối đãi nàng như tỷ tỷ ruột, cùng hầu hạ Thái tử biểu ca.”

Hoàng hậu khẽ bật cười lạnh:

“Hừ. Viễn An, ngươi nghĩ cho kỹ đi. Cưới Thẩm Vận Cẩm, chính là không còn đường lui đâu.”

Viễn An đáp như đóng đinh dứt sắt:

“Dạ, nhi thần quyết không hối hận.”

Hoàng hậu phẩy tay:

“Tốt, lui ra đi. Mấy ngày nữa bản cung sẽ hạ chỉ.”

Thái tử kiêu ngạo đến cực điểm, chẳng hề đặt nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu vào mắt. Ta hiểu, cô mẫu đã có quyết định. Không nói thêm một lời, âm thầm rời đi.