Tuy là kế thất, nhưng đã quản lý nhiều năm,

uy tín trong tộc không thể xem thường.

Quan hệ với con trưởng của vợ cả cũng hoà hợp.

Ta gả sang đó, là mối hôn sự vừa thân vừa quý.

Không cần lo bị mẹ chồng làm khó,

còn có thể kéo gần mối quan hệ giữa họ Thôi và họ Phí.

Vẹn cả đôi đường.

Ngày qua ngày cứ thế trôi đi.

Lần tiếp theo ta gặp lại Chu Hoài và Lư Quỳnh Hoa,

là trong buổi thơ tại phủ phu nhân Hầu phủ Ninh Viễn.

Chuyện thế tử phủ Phụ Quốc Công cưới con gái thầy làm bình thê đã lan khắp kinh thành từ nửa tháng trước.

Hôm nay, Lư Quỳnh Hoa lấy danh nghĩa hôn thê của Chu Hoài mà đến dự yến,

từng cử chỉ lời nói đều mang theo khí thế của thiếu phu nhân phủ Quốc Công.

Hai người đứng cạnh nhau,

nhìn thế nào cũng là đôi tài tử giai nhân.

Chỉ không hiểu vì sao,

Chu Hoài trông không vui vẻ cho lắm.

Môi mím chặt, ánh mắt mơ hồ lướt qua người ta.

Ta tránh ánh mắt hắn,

đi theo sau mẫu thân, nghe người trò chuyện với phu nhân Hầu phủ.

Phu nhân Hầu phủ Ninh Viễn là muội muội ruột của đương kim Hoàng hậu,

thuở còn khuê các đã được xưng tụng là “đệ nhất tài nữ kinh thành”.

Sau khi xuất giá càng thêm phóng khoáng,

thường xuyên tổ chức thơ hội, kết bạn bằng thi văn, cùng nhau thưởng chuyện thanh nhã.

Nghe bà ấy bảo với mẫu thân,

món quà lần này của thơ hội là bản gốc Huyền Huyền Kỳ Kinh của Yến Thiên Chương,

trên đó còn có thủ bút phê chú của ông.

Ta từ nhỏ đã yêu cờ vây,

ban đầu chỉ định đến giải sầu,

nhưng nghe đến đó liền hăng hái.

Tiếc rằng cuối cùng vẫn chậm một nước cờ,

thua Vãn Ninh.

Nàng cầm quyển kỳ phổ đắc ý lắc lư trước mặt ta:

“Ôi chao, kỳ phổ quý giá thế này, không biết nên cất ở đâu cho phải.”

“Chi bằng bỏ vào rương đồ cưới của tiểu thư họ Hứa, nhờ người bảo quản giúp?”

Ta bị nàng chọc cười, đuổi theo định “xé miệng” nàng.

Vừa quay đầu lại,

không biết từ khi nào Chu Hoài đã đứng ngay sau chúng ta:

“Lệnh Nghi, có thể cho ta mượn bước nói chuyện một lát không?”

Ta do dự một chút,

rốt cuộc vẫn gật đầu đồng ý.

Cũng vừa hay, có vài lời… nên nói cho rõ ràng.

06

Trong hành lang dài, Chu Hoài đứng chắp tay sau lưng, mở miệng liền trách móc:

“Quỳnh Hoa mời nàng cùng đến dự tiệc hôm nay, sao nàng không đồng ý?”

Ta bị hắn hỏi đến sững người.

Quả thực ngày hôm qua, Lư Quỳnh Hoa có cho người gửi thư đến,

nói rằng nàng mới đến kinh, không quen biết ai,

mong ta đi cùng nàng dự yến tiệc hôm nay.

Lời trong thư bóng gió ám chỉ rằng sau này ta với nàng sẽ cùng hầu hạ một chồng,

nên nên thân hơn người ngoài mới phải.

Ta đọc xong chỉ thấy nghẹn ở lồng ngực,

liền sai người trả lời từ chối.

Không ngờ, chuyện này lại thành cái cớ để hắn trách ta.

Ta hỏi ngược lại:

“Lư Quỳnh Hoa là gì của ta? Nàng nói gì, ta nhất định phải nghe theo sao?”

Chu Hoài cau mày chặt hơn, trong mắt đã ẩn giận:

“Hứa Lệnh Nghi, nàng còn định gây sự đến bao giờ?”

“Ta đã nói rồi, ta chỉ xem Quỳnh Hoa là muội muội.”

“Cưới nàng vào phủ, chẳng qua là để làm tròn tâm nguyện của thầy mà thôi.”

Đến nước này rồi, Chu Hoài vẫn cho rằng ta chỉ đang hờn giận.

Nói thêm vô ích, ta không muốn dây dưa nữa, liền toan rời đi.

Chu Hoài lại chắn trước mặt ta, giọng điệu mang vẻ “tốt cho ta”:

“Vừa rồi quyển kỳ phổ kia, Quỳnh Hoa rất thích.”

“Lát nữa nàng cứ tặng nàng ấy trước mặt mọi người, xem như nhận lỗi là được.”

Ta lạnh lùng nhìn hắn, trong lòng không dậy nổi một tia gợn sóng:

“Thế tử, e rằng trước kia ta nói chưa rõ ràng.”

“Ngài muốn cưới ai, cưới làm chính thê hay bình thê, không liên quan đến ta.”

“Hơn nữa, ta không làm gì sai cả, không cần phải xin lỗi ai.”

Chu Hoài bật cười khẽ, nhưng ánh mắt đã phủ đầy tức giận:

“Hứa Lệnh Nghi, nàng còn định giở trò ‘dụ rồi tránh’ đến bao giờ nữa?”

“Ở chốn thế gia, ai chẳng ba vợ bốn thiếp?”

“Quỳnh Hoa chỉ là một cô nhi, lại là bình thê.”

“Dù thế nào cũng không thể vượt mặt thiên kim nhà Thượng thư phủ nàng.”

“Nàng cần gì phải gây khó dễ cho nàng ấy?”

07

Ta và Chu Hoài chia tay không mấy vui vẻ.

Thiệp cưới của hắn và Lư Quỳnh Hoa cũng được đưa đến khắp các phủ.

Cặp đôi ấy nhất thời trở thành tiêu điểm của kinh thành.

Hôm nay là ngày Chu Hoài đem một trăm hai mươi tám rương sính lễ đến nhà họ Lư.

Ngày mai là hôm Lư Quỳnh Hoa dự tiệc mang trên tay chiếc vòng ngọc tổ truyền của nhà họ Chu.

Tin tức rầm rộ, đến cả đám trẻ chưa khai trí ngoài đường cũng biết.

Thế tử phủ Phụ Quốc Công là người có tình có nghĩa,

chiếu cố con gái thầy dạy chẳng thiếu chút gì.

Ta dặn người trong phủ, những chuyện liên quan đến Chu Hoài, không cần báo lại cho ta.

Chuyên tâm chuẩn bị đồ cưới.

Ngày 19 tháng 7, nhà họ Phí vào kinh.

Ta theo mẫu thân ra ngoài nghênh đón.

Đúng lúc ấy, xe ngựa phủ Phụ Quốc Công đang rời thành,

nghe nói Thế tử muốn đưa tân nương về Giang Nam tế mộ phụ thân.