Tiểu xà con chu môi, giọng lắp bắp:

“Không nhìn rõ… chỉ thấy một bóng trắng vụt qua.”

Ta xoa đầu nó, an ủi:

“Ráng chịu một chút, ta rút tên cho.”

Nó cõng ta chui vào hang tránh mưa.

Ta triệu ra đăng hỏa, soi sáng hang núi ẩm tối.

Trong ánh lửa, ta xé gấu váy, băng bó cho tiểu thanh xà đã thu nhỏ bằng bàn tay.

Lời A Tự nhắc ta nhớ:

“Sách nói Cửu Đầu Xà tuy có chín đầu, nhưng chỉ một hồn.

“Tại sao ngươi lại tách thành chín hồn?

“Bản thể của ngươi là ai?”

Chín cái đầu đều ngập ngừng.

Xà tỷ tỷ đáp:

“Quên rồi.”

Bảy cái đầu khác liếc nhau, cũng: “Quên rồi.”

Chỉ có thiếu niên lạnh lùng là không nói.

“Còn ngươi?” ta hỏi nó, “ngươi nhớ được bao nhiêu?”

Lặng im rất lâu.

Giọng nó nhạt như băng:

“Lờ mờ nhớ chút thôi.

“Hơn bốn mươi năm trước, ta đang ngủ, bị một mùi hương rất thơm đánh thức…

“Mơ mơ hồ hồ, ta bơi trong rừng rậm, tìm đến nơi phát ra mùi ấy.

“là một thanh niên áo trắng đang nướng thỏ, thơm tuyệt!

“Con người rất giỏi nấu nướng, ta đã muốn nếm thử từ lâu.

“Ngược sáng, người áo trắng dịu dàng mời ta nếm…

“Ta vội vàng tiến lại.

“Ai ngờ”

“Hắn là một thuật sĩ cực mạnh, bày trận quanh đó, con thỏ nướng không chỉ là mồi nhử, còn bị tẩm thuốc.

“Trong cơn mê man, ta thấy hắn nhìn ta đầy cuồng nhiệt…”

Người áo trắng thúc động pháp trận, vạn tiễn tề phát.

Cửu Đầu Xà bị định trong trận, lại trúng mấy mũi, bị mổ lấy nội đan.

Yêu xà mất nội đan, lẽ ra phải chết.

Nhưng nó là cửu giai đại yêu… trong cực thống, tách ra tám hồn, lại ngưng tụ thành tám nội đan mới.

Bảo sao Cửu Đầu Xà cứ mắng “hèn hạ nhân loại”…

Đúng là hèn hạ thật!

Thiếu niên xà nhìn mũi tên trong tay ta, con ngươi dựng thẳng phát sáng:

“…Ngày đó bắn ta, chính là loại tên này.”

Kẻ áo trắng là ai?

Hắn lấy được nội đan của yêu xà, e rằng càng thêm cường đại.

Lông tên là hạc vũ thượng hảo.

Mũi tên khắc một chữ “Bạch”.

……

“Này, có muốn ăn thỏ nướng không?”

Ta xoa đầu thiếu niên xà, cười tít mắt:

“Tay nghề của ta giỏi lắm đó ~”

Nó ngượng ngùng quay mặt, khẽ ừ một tiếng.

Tám cái đầu khác chen nhau:

“Xoa ta! xoa ta!

“Xoa hắn rồi cũng phải xoa ta!”

Tiểu xà con nũng nịu:

“Ai cũng được xoa một cái, ta phải hai cái.”

Ta dở khóc dở cười: …Đúng là quỷ thích làm nũng!

15

Trời rạng.

Ta bắt được hai con thỏ rừng, vặt lông, làm sạch, nhóm lửa nướng.

Lưỡi lửa liếm miếng thịt, mỡ xèo xèo, mùi cháy cạnh quyến rũ.

“Cẳng trước cho ngươi, đùi sau cho ngươi.

“Cái đầu cho ngươi, miếng bụng cho ngươi…”

Chín cái đầu ríu rít.

Có cái làm nũng, có cái kiêu căng.

Có cái tâm phục khẩu phục tay nghề của ta, có cái cãi rằng phần của nó quá nhỏ.

Cứu mạng!

Chín cái đầu bảy mồm tám miệng, đầu ta ong ong, suýt nữa tự kỷ.

Không hiểu nhà nào sinh chín đứa thì nuôi kiểu gì nữa…

“Ngon không?”

Ta hỏi cái đầu cô độc nhất, cứng miệng nhất, thiếu niên xà.

Nó quay mặt, lạnh lùng:

“Ừ.”

Hừ~ vẫn còn kiêu!

Tiểu xà con bỗng kêu “a” một tiếng, nghiêng đầu nhìn chằm chằm thiếu niên xà:

“Thụ Minh, ngươi khóc à?”

“Không hề!!!”

Thiếu niên xà cuộn đầu lại, né tránh ánh nhìn của tám cái còn lại.

Ôi chao…

Trốn sao khỏi được! (cười tít mắt, nghiêng đầu nhìn.jpg)

Ăn no rồi.

Giờ thì trả lời câu hỏi của ta đi.

“Rốt cuộc các ngươi thấy gì trong phòng của Hách Tiêu?”

Xà mê hoặc nói trước:

“Khi bọn ta đến nơi, Hách Tiêu đã bị mổ bụng rồi!”

Xà tỷ tỷ nói tiếp:

“Một bóng trắng mơ hồ đang gặm đùi hắn, gặm đến lộ cả xương trắng.”

Xà thiếu nữ hoạt bát nối lời:

“Ta nghe thấy tiếng nhai nhóp nhép… Công tử Hách đau lắm, kêu cứu ầm ĩ!”

Xà trầm giọng tiếp:

“…Ta muốn ra tay giúp, nhưng đối phương quá nhanh! Như một bóng ảnh hư ảo, để hắn thoát mất.”

Thiếu niên xà lạnh lùng bổ sung:

“Trên người bóng trắng ấy có khí tức của kẻ hơn bốn mươi năm trước, cũng có khí tức của ta.

“Nội đan của ta vẫn ở trên người hắn!”

Tiểu xà con thêm vào:

“Bọn ta chưa kịp vào… ta, ta hình như nghe công tử Hách hỏi…

“Hắn hỏi: ‘Sao lại là ngươi?’”

Ta hỏi:

“Trước khi vào phòng, ngươi nghe Hách Tiêu nói ‘Sao lại là ngươi’?”

Tiểu xà con gật đầu liên hồi.

Ta mỉm cười:

“Được thôi~

“Tối nay, chúng ta úm ba la bắt rùa trong chum nhé!”

16

Đêm xuống.

Vừa điểm giờ Tí, tiếng cười yêu mị lại vang dội trên không thư viện:

【Ai mà thét lên thì sẽ chết.】

Lại bày trò giả thần giả quỷ!

Trong Thượng Nho Đường, ta triệu tập tất cả mọi người.

Giữa đường đặt ba thi thể, thầy Thượng Quan, con trai Hộ bộ Thượng thư Tô Văn Nguyên, và con trai Vũ An Hầu Hách Tiêu.

Thầy trò mắt thâm quầng, ngáp ngắn ngáp dài.

“Gọi tụi ta khuya thế này làm gì?”

Ta nói:

“Ta biết hung thủ là ai rồi.”

Con trai Đại Lý Tự khanh Tiết Ảnh nhăn mặt:

“Tụi ta cũng biết mà, chẳng phải Cửu Đầu Xà sao~”

Ta lắc đầu:

“Không phải nó.

“Hung thủ ở ngay giữa chúng ta.”

Bạch Ngọc Đường liếc sóng sánh, mỉm cười:

“Ồ? Ngươi cho là ai?”