tuần rượu trôi qua, ta vội dâng hai tấm Vũ do chính mình dệt:

“Nghe A Trí nói tẩu thích vân mây, hai này do muội tự tay dệt, mong tẩu tẩu vui lòng nhận lấy.”

Trí họa:

“Thái Tang sợ người không để tâm, đến cũng đích thân chọn, không cho ta chạm vào

nhưng trưởng tẩu Quản Loan chỉ liếc qua tấm lụa, mỉm nhàn nhạt:

lòng rồi, nhưng ta chẳng gấm vóc

Tay lụa còn lửng giữa không trung.

khẽ nhếch nụ cười đầy phép

“Nhưng nghe nói muội rất giỏi tấu không hầu, vốn thân từ nhạc phải

Ta khựng đầu.

“Ôi, mấy nhạc cơ ta tuyển vụng về, đ,ánh thì đã đ phạt cũng đã phạt, mà vẫn không ra hồn, chẳng ý ta chút nào.”

Quản cười nhạt: bằng muội một khúc, chỉ điểm chỉ điểm cho bọn họ?”

Chén ngọc xanh biếc vỡ vụn đất, mảnh vỡ bay lên sát tay nàng, khiến nàng giật bắn người.

ngẩng đầu, vô tội mà cố ý:

tẩu tẩu, tay ta

“Tẩu tẩu muốn đánh khúc nhỉ?”

của Quản Loan đờ.

Nữ tỳ lanh trí vội chủ đề:

“Phu nhân xưa nay rất mến mộ những người giỏi nghệ, đã nghe danh Thái Tang cô nương tinh thông luật từ lâu, luôn mong được nghe cô nương tấu một mà.”

Loan tháo vòng ngọc trên tay, bảo thị nữ tới:

“Lỗi là ở ta sơ suất, chiếc vòng ngọc này xem như chút bồi tội, mong muội đừng để

Thấy Thiệu Trí vệ ta, nói một

Quản Loan bỗng dài, đầu lau khóe mắt, cười:

“Trí nhi, đệ biết trước khi huynh ta, cũng từng vì một nhạc cơ mà làm ầm ĩ cả lên.

muội muội nàng ta.

“Dù cũng là cơ, nhưng muội muội chắc chắn không tự hạ mình như ả

Nói xong, nàng khẽ mỉm cười u uất, người không sinh lòng thương cảm:

“Nhà Thiệu từng nói ta lòng dạ hẹp hòi, đến một nhạc đáng thương không dung nổi.

ta nghe nói tiện nhân đó vì muốn câu dẫn lang quân lần đầu gặp mặt cởi trần tấu khúc không hầu.

“Trí nhi, ta sao có thể được?”

Thiệu Trí vốn là vãn bối, trưởng tẩu rưng rưng thương cảm, cũng không tiện tranh cãi, đành lảng:

gian về nữ tử thêu dệt phóng đại, những lời đồn ấy chưa chắc đã là thật.”

Quản Loan liếc một cái như có như không, rãi

“Trí nhi, đệ không hiểu đâu, nữ nhân xuất thân thấp hèn thế, chẳng ai là an phận cả.

“Gặp được nam nhân có quyền thế, bám như đỉa chết cũng buông.”

không biết nói gì tiếp, chỉ nhìn ta mà

“Vậy thì đúng là đỉa

“Tẩu tẩu không biết đâu, ta phải cầu Thái Tang bao nàng mới gả cho ta đấy.”

Ta siết lòng bàn tay, cố gắng nét cười gượng trên mặt mà về phía Thiệu Trí.

mắt chàng nhìn chan chứa thương yêu, nâng niu như thể ta là châu báu nhất trong thiên hạ.

Nhìn Trí hay biết gì, tim bỗng thắt lại, đau đến mức khó thở.

A Trí, nếu như những lời đồn đều là thật,

ta thật sự hèn hạ, dơ bẩn như

sẽ thế nào?

Chàng… còn nữa

2

Ba năm ta không là Thái

Ta tên là Thanh Tước, là nhạc cơ do huyện thừa Vương dưỡng trong

ấy, giới quyền quý hành phong tục nô.

Họ mua về những bé gái nhỏ nuôi trong phủ, dạy họ ca xướng, múa hát, thư pháp,

Đợi đến khi các cô gái ấy mười ba mười bốn tuổi, hoặc giữ lại tự dùng, hoặc đưa đi lấy lòng quyền thế, là món mua bán chẳng lỗ lãi gì.

Năm ta bị mua vào phủ, mới chỉ có bảy tuổi. Ta không có thiên phú với hầu.

Trong bảy năm ấy, sư đánh ta gãy mất chín thước trúc, roi đứt đến mười lần.

Không biết đã từng chịu bao nhiêu bữa, bị phạt bao nhiêu đêm, ta mới luyện thành tay nghề thuần thục.

Người dạy dỗ ta là một mụ thường nói:

“Đừng oán ta nhẫn tâm, hãy trách mệnh các ngươi thấp sinh ra đã là

“Người có tài, nếu được bề trên ái, thì cũng như đen bay vào phượng.

“Người không có tài, khiến chủ nhân mặt, thì bị chặt tay, nặng thì bán vào kỹ không có đường quay đầu.”

Mụ suông.

Khi ấy huyện Vương đang bận rộn nịnh bợ các thế lực lớn, đưa vàng đưa mỹ

Ngay cả mỹ nhân lọt vào mắt kẻ có quyền thế, ông ta cũng không dám chuyển tay tặng cho người khác, mà chặt lấy tay mỹ nhân ấy, bỏ hộp vàng, dâng lên làm vật bồi tội vì chiêu đãi không chu đáo.