“Lâm Dao, hôm nay ngươi có mọc cánh cũng không thoát được! Tên cầm đầu gằn giọng.

Lâm Dao nhìn đám người trước mặt, ánh mắt lạnh băng: “Các ngươi tưởng dựa vào chút lửa và vài kẻ vô dụng này là có thể hạ được ta? Nằm mơ!”

Nàng nhanh tay nhặt lấy một khúc gỗ, dũng cảm chống lại đám người kia. Thúy Nhi dù không biết võ công nhưng cũng cố sức giúp đỡ, liều mạng kéo chân đối phương cản trở.

Ngay khi họ rơi vào hiểm cảnh, Tiêu Dật Thần mang theo cấm vệ của Vương phủ lao đến. Thấy Lâm Dao đang nguy khốn, hắn lập tức xông lên, cùng thị vệ giao chiến quyết liệt với đám thích khách.

“Lâm Dao, nàng không sao chứ? Hắn vừa đánh vừa sốt ruột hỏi.

“Ta không sao, đa tạ Vương gia kịp thời tới cứu. Lâm Dao đáp, ánh mắt có phần cảm động.

Nhờ sự chi viện kịp thời, đám người kia nhanh chóng bị đánh lui. Tiêu Dật Thần lập tức lệnh cho người dập lửa. May thay, đám cháy chưa lan đến trọng địa nên thiệt hại không lớn.

Sự kiện này càng khiến Lâm Dao quyết tâm phải lật đổ Tô Uyển tận gốc. Nàng cùng phụ thân tăng tốc điều tra, thu thập thêm chứng cứ. Cuối cùng, trong một kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng, họ đã thành công bắt giữ toàn bộ Tô Uyển và đầu lĩnh của tổ chức kia.

Tại công đường, đối mặt với chứng cứ không thể chối cãi, Tô Uyển sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy.

“Tô Uyển, ngươi còn gì để nói? Lâm Dao lạnh lùng hỏi.

“Tao hận ngươi, Lâm Dao! Cho dù có chết cũng không tha cho ngươi! Tô Uyển gào thét trong điên loạn.

“Ngươi gieo nhân nào thì gặt quả ấy, chẳng trách ai được. Lâm Dao lạnh nhạt đáp.

Cuối cùng, Tô Uyển bị phán tử hình, đồng đảng của nàng cũng chịu các bản án nghiêm khắc. Sau khi nàng sa lưới, Hầu phủ mới thật sự yên bình trở lại.

Trong suốt biến cố ấy, Tiêu Dật Thần vẫn luôn ở bên Lâm Dao, âm thầm bảo vệ, quan tâm từng ly từng tí. Tấm chân tình ấy, Lâm Dao đều thấy rõ, và dần dần, trái tim nàng cũng bắt đầu mềm lại.

“Lâm Dao, sau tất cả những chuyện đã qua, ta càng xác định rõ lòng mình. Xin nàng cho ta một cơ hội, để ta có thể chăm sóc nàng cả đời. Tiêu Dật Thần chân thành thổ lộ.

Lâm Dao cúi đầu, trên má ửng hồng: “Vương gia, chuyện này… ta cần thời gian để suy nghĩ.”

“Được. Cho dù bao lâu, ta đều nguyện chờ. Hắn dịu dàng nói.

Lâm Dao xúc động trong lòng, nàng biết mình đã dần buông bỏ thù hận, bắt đầu chấp nhận lại vị trí của Tiêu Dật Thần trong tim mình.

Sau khi chân tướng được phơi bày, cuộc sống của Lâm Dao dần bước sang một trang mới. Nàng không chỉ bảo vệ được Hầu phủ, những người thân yêu, mà còn có được một mối tình chân thành. Song, nàng cũng hiểu, hạnh phúc cần phải vun đắp mỗi ngày, tương lai vẫn là chặng đường dài phải kiên trì đi tới.

Phong ba Hầu phủ qua đi, Lâm Dao cũng hoàn toàn thoát khỏi bóng tối quá khứ. Sau khi chuyện của Tô Uyển khép lại, nàng cảm thấy nhẹ nhõm chưa từng có, như tảng đá nặng trong tim cuối cùng đã được gỡ bỏ.

Song, kinh thành nơi chôn giấu biết bao ký ức vui buồn, đấu đá tranh giành, khiến lòng nàng không khỏi mỏi mệt. Nàng khao khát một khởi đầu mới, một nơi không có âm mưu, không có dối trá.

Vì thế, Lâm Dao quyết định rời khỏi kinh thành, đến Giang Nam sơn thủy hữu tình. Nơi ấy có phong cảnh như tranh, có sự bình yên nàng hằng mong mỏi. Khi nói với phụ thân về quyết định ấy, tuy Lâm Hầu gia luyến tiếc, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

“Dao nhi, nếu bên ngoài có điều gì uất ức, hãy quay về. Hầu phủ mãi mãi là nhà của con. Lâm Hầu gia từ ái dặn dò.

“Phụ thân, người yên tâm. Con sẽ chăm sóc tốt bản thân. Chuyến đi này, là để con tìm lấy cuộc sống thuộc về chính mình. Lâm Dao mỉm cười dịu dàng.

Trước khi rời kinh thành, Lâm Dao đã đến Dự Vương phủ, gặp Tiêu Dật Thần lần cuối.

“Vương gia, thiếp sắp rời đi. Lâm Dao đứng trước mặt hắn, ánh mắt hiện lên tia phức tạp khó tả.

Tiêu Dật Thần lòng chợt thắt lại: “Nàng muốn đi đâu? Vì sao đột ngột như vậy?”

“Thiếp muốn đến Giang Nam. Nơi ấy có cuộc sống mà thiếp luôn khao khát. Vương gia, sau bao chuyện, thiếp đã nghĩ thông rồi. Không muốn bị quá khứ trói buộc nữa. Thiếp muốn bắt đầu lại. Lâm Dao điềm đạm nói.

Tiêu Dật Thần trầm mặc một hồi, rồi thốt: “Để ta đi cùng nàng.”

Lâm Dao lắc đầu: “Đây là hành trình của riêng thiếp. Vương gia còn có trách nhiệm, không thể rời kinh thành chỉ vì một người như thiếp.”

“Lâm Dao… nàng biết mà, ta yêu nàng. Không có nàng, ta ở đây cũng chỉ là cái xác không hồn. Hắn nhìn nàng đầy chân tình.

Lâm Dao xúc động, nhưng vẫn giữ vững lập trường: “Xin hãy cho thiếp chút thời gian, chút không gian. Đợi thiếp ổn định ở Giang Nam, nếu lúc ấy người vẫn muốn, hãy đến tìm thiếp.”

Tiêu Dật Thần chỉ biết thở dài bất lực: “Được. Nhưng nàng nhất định phải bình an. Ta sẽ đợi nàng quay về.”

Lâm Dao khẽ gật đầu, xoay người rời đi, không ngoảnh lại. Nàng hiểu rõ, giữa họ vẫn cần thời gian thử thách, còn chuyến đi này, là cuộc hành trình tìm lại chính mình.

Trên đường tới Giang Nam, Lâm Dao như được cởi bỏ gánh nặng. Nàng thả lòng ngắm nhìn phong cảnh dọc đường, lắng nghe tiếng gió, tiếng nước, hít thở không khí trong lành. Nhiều ngày sau, nàng tới được một thị trấn nhỏ ven sông, nước biếc liễu xanh, cảnh vật như tranh vẽ. Nơi ấy, nàng thuê một tiểu viện đơn sơ để định cư.

Trong viện có vài gốc quế, đang mùa hoa nở, hương thơm dìu dịu lan khắp sân. Mỗi ngày, Lâm Dao pha trà đọc sách, tự tại như mộng. Để sinh sống, nàng mở một tiệm thêu nhỏ, với đôi tay tài hoa và thẩm mỹ tuyệt vời, thêu phẩm của nàng nhanh chóng nổi tiếng khắp trấn, người tìm đến mua ngày càng nhiều.

Tại nơi này, nàng kết giao được nhiều bằng hữu, trong đó thân nhất là nữ sĩ họ Lưu tên Như Yên, người tài giỏi, hào sảng, rất mực quý mến Lâm Dao. Cả hai chẳng mấy chốc đã thành tri kỷ.

Ngoài ra, còn có một nam tử tên Tô Triết, xuất thân danh môn, nho nhã lương thiện. Tô Triết đem lòng yêu Lâm Dao ngay lần đầu gặp, thường đến thăm tiệm thêu, cùng nàng bàn luận thi họa.

Nhưng trong lòng Lâm Dao, vẫn có một vị trí không thể xóa nhòa, Tiêu Dật Thần. Dù Giang Nam yên bình, lòng nàng chưa từng thực sự buông bỏ.

Một ngày nọ, Lâm Dao đang loay hoay trong tiệm thêu thì nghe tiếng náo động bên ngoài. Nàng bước ra, thấy một bóng dáng quen thuộc đang tiến lại.

“Lâm Dao! Tiêu Dật Thần gọi lớn, ánh mắt ngập tràn vui mừng.

Lâm Dao sững người, rồi khẽ hỏi: “Vương gia… sao người lại đến đây?”

Tiêu Dật Thần bước nhanh đến, nắm lấy tay nàng: “Ta nhớ nàng. Kinh thành không còn chỗ cho ta nữa. Ta đến tìm nàng.”

Lâm Dao đỏ hoe mắt: “Người đã cực khổ rồi.”

Tiêu Dật Thần dịu dàng nhìn nàng: “Lâm Dao, lần này ta đến là để nói rõ, ta sẵn sàng vì nàng từ bỏ tất cả. Ta không cần làm Vương gia nữa. Ta chỉ muốn cùng nàng sống một đời bình dị.”

Lâm Dao xúc động đến nghẹn lời. Nàng biết, Tiêu Dật Thần là thật lòng.

“Người đã nghĩ kỹ chưa? Đây không phải là chuyện nhỏ. Nàng hỏi.

“Ta nghĩ kỹ rồi. Không có nàng, vinh hoa phú quý đều vô nghĩa. Hắn quả quyết.

Lâm Dao khẽ gật đầu: “Vậy từ nay, chúng ta cùng sống ở Giang Nam.”

Tiêu Dật Thần ôm nàng vào lòng, siết chặt. Giữa cảnh vật yên bình, hai người như chỉ còn lại nhau trong thế giới ấy.

Từ đó, họ cùng nhau điều hành tiệm thêu, sống đời thường hạnh phúc. Họ cùng ngắm cảnh sơn thủy, thưởng thức mỹ vị, cùng bạn hữu ngâm thơ họa họa, an yên như mộng.

Ở kinh thành, Lâm Hầu gia hay tin Tiêu Dật Thần cũng rời đi theo con gái, chỉ khẽ thở dài: “Hai đứa thật lòng với nhau là tốt rồi. Chỉ cần chúng nó hạnh phúc, ta đã an tâm.”

Thời gian dần trôi, Lâm Dao và Tiêu Dật Thần trở thành giai thoại của vùng Giang Nam, được người người ngưỡng mộ.

Người thiếu nữ từng gánh chịu đau thương nơi kinh thành phồn hoa, rốt cuộc đã tìm được hạnh phúc chân thành trên mảnh đất thanh bình này. Nàng buông bỏ hận thù, lấy thiện lương và khoan dung mà đón lấy cuộc đời mới.

Tiêu Dật Thần, cũng từ một thân vương quyền thế trở thành nam tử bình thường, cuối cùng hiểu được đâu mới là niềm vui chân thật của nhân sinh.

Chuyện tình của họ, tựa khúc nhạc êm đềm, nhẹ nhàng ngân vang giữa non nước Giang Nam, kể mãi không dứt về tình yêu, sự cứu rỗi và một đời bình an.

(hết)