1

Tiêu Cảnh Hành khẽ thở ra một hơi:

“Hoàng hậu quả thực là người biết đại cục. Chiếu thư trẫm đã chuẩn bị xong, nàng chỉ cần điểm phượng ấn là được.”

Từng chữ trên chiếu thư như d ,ao sắc c ,ắt vào tim, khiến ta m ,áu ch ảy không ngừng:

Thần thiếp họ Vương, xuất thân h ,èn m ,ọn, may mắn được giữ ngôi trung cung. Nay tự xét lời nói cử chỉ bất kính, lễ nghi khiếm khuyết, đức hạnh bạc bẽo, tài năng nông cạn. Xin học theo bậc tiền nhân, tự thỉnh từ bỏ ngôi hậu, lui về cung khác.

Ta c .ắn r .ách đầu ngón tay, chấm m .áu thêm một hàng:

Thần thiếp ngưỡng mộ thanh tu, nguyện xuất cung ăn chay tụng kinh, cầu phúc cho giang sơn xã tắc.

Trong mắt Tiêu Cảnh Hành hiện lên một tia không đành lòng:

“Ngươi và trẫm là phu thê bao năm, sao lại đến nỗi này? Thư nhi rộng lượng hiền hòa, đã nói sẽ để ngươi được đối đãi như cũ.”

Ta không buồn nhìn hắn, chỉ quỳ xuống hành lễ:

“Thần thiếp lập tức hồi cung, đem phượng ấn dâng lên. Người không có tài đức ở lại cung đình chỉ rước lấy lời gièm pha.”

Hắn vô thức vươn tay định đỡ ta dậy, thì đúng lúc đó, Tống Uyển Thư ho khẽ hai tiếng, khóe mắt ngấn lệ:

“Tỷ tỷ chắc là trách ta c .ướp ngôi hoàng hậu, nhất định h .ận ta thấu x .ương, nên mới muốn rời cung phải không…”

Tiêu Cảnh Hành lại ngồi xuống, giọng nói chứa đầy châm chọc:

“Vương thị, trò ‘lạt mềm buộc chặt’ này không dùng được với trẫm. Nàng có giận thì hãy giận trẫm. Là trẫm muốn lập Thư nhi làm hậu. Nếu sau này ngươi có tâm b .áo th .ù nàng, trẫm tuyệt đối không dung thứ.”

Ta c .ắn chặt môi, thân mình r un lên từng đợt, chỉ cúi đầu đáp khẽ:

“Thần thiếp… tuân chỉ.”

Nhà họ Vương nay đã chẳng còn là Vương thị đất Lang Gia năm xưa, làm sao gánh nổi cơn giận của Thiên tử?

Khi ta trở về Phụng Nghi cung, nơi đây đã hỗn loạn như chợ. Đám thái giám cung nữ ra vào tấp nập, đang thu dọn từng món đồ.

Ta cất giọng run rẩy hỏi:

“Các ngươi đang làm gì? Ai cho phép các ngươi vô lễ như thế?”

Tên thái giám đi đầu là Vũ Hữu Đức – kẻ từng bị ta giáng chức – hớn hở bước tới:

“Ồ, chẳng phải là phế hậu Vương thị đây sao? Phụng Nghi cung là chỗ ở của hoàng hậu, mấy thứ lộn xộn trước kia của người đương nhiên phải dọn đi, kẻo làm hoàng hậu nương nương nhiễm phải xui xẻo.”

“Thánh chỉ còn chưa ban xuống, các ngươi làm sao biết được?”

“Trong cung ai mà không hay, đến kẻ m .ù kẻ đ .iếc còn biết. Mau tránh đường, hoàng hậu nương nương tối nay phải dọn vào ở rồi.”

Ta bị đẩy sang một bên, ngã sấp xuống đất, đầu đ .ập vào bàn đá, m .áu t .ươi lập tức tuôn ra.

Vũ Hữu Đức thoáng sững lại, nhưng vẫn cố lớn giọng:

“Ngươi tự đứng không vững thì đừng đổ oan cho người khác, đừng hòng h ãm h .ại ta.”

Ta bật cười chua chát, lau vết m .áu trên trán:

“Vậy tối nay ta ở đâu? Trên phố dài ngoài cung chăng?”

Hắn thì thầm bàn bạc với một cung nữ, rồi chỉ tay về phía điện bên:

“Hoàng hậu nương nương nhân từ, cho phép người tạm ở chỗ đó. Mai sẽ bố trí cung điện khác.”

2

Ta lặng lẽ bước vào điện nhỏ, nằm lên giường. Bên cạnh, Vân Thanh và Vân Đường đã khóc đến sưng cả mắt.

“Tiểu thư,” Vân Thanh nức nở, “bệ hạ sao lại nh .ẫn tâm như vậy… Nếu người thấy khó chịu, thì hãy khóc ra đi, nén mãi trong lòng sẽ sinh bệnh mất.”

Ta gượng cười một tiếng, kéo giãn khóe môi, kéo theo vết thương r .ách r .ưới:

“Không sao, ta biết sớm muộn gì cũng có ngày hôm nay.”

Ngoài cửa vang lên giọng lanh lảnh của cung nữ Linh Lăng – người theo hầu Tống Uyển Thư:

“Các ngươi đừng có lảng vảng ra ngoài, nhỡ làm hỏng đồ của hoàng hậu nương nương, thì lấy gì mà đền?”

Ta đã chẳng còn sức đáp trả, thiếp đi trong cơn mê mệt.

Điện nhỏ không có địa long, ta bị lạnh đến tỉnh giấc. Nhìn thấy Vân Thanh co ro bên góc giường, ta gọi nàng tỉnh dậy:

“Ngủ trên giường đi, kẻo nhiễm hàn.”

“Vậy còn người thì sao?”

“Về sau đừng gọi ta là ‘nương nương’ nữa. Cứ gọi là ‘tiểu thư’ như xưa.”

Vành mắt nàng đỏ hoe:

“Tiểu thư, người đừng buồn, còn có thiếp và Vân Đường luôn ở bên người.”

“Ngốc quá. Ngủ đi, ta đi thay y phục, sẽ quay lại ngay.”

Nàng ngoan ngoãn gật đầu, chui vào chăn:

“Thiếp sưởi ấm giường cho tiểu thư, người quay lại sẽ vẫn thấy ấm.”

Vừa bước sau bình phong, ta cởi áo ngoài thì chợt nghe tiếng động trong phòng.

Tiếng lưỡi d ,ao x .uyên qua da t hịt, cùng với tiếng kêu đ ,au đ .ớn của Vân Thanh.

Ta hoảng hốt chạy ra, bắt gặp một kẻ mặc hắc y đang lao ra ngoài cửa.

M .áu từ ng .ực Vân Thanh tuôn xối xả, ta dùng tay bịt lại nhưng không sao cầm được.

“Vân Thanh! Ngươi sao rồi? Đừng có chuyện gì… cầu xin ngươi đừng xảy ra chuyện gì…”

Ta gọi lớn Vân Đường, định sai nàng đi tìm thái y

Thì một cái đ .ầu ng .ười lăn vào phòng, chính là Vân Đường.

Ta xông ra đ .ập cửa g .ào th ét:

“Cho ta ra ngoài! Ta phải đi tìm thái y! Làm ơn, có thích khách!”

Tên thị vệ ngoài cửa ngáp dài, uể oải nói:

“Thái y đều đến Quan Cư cung cả rồi, người cứ ngoan ngoãn ở lại đây.”

“Trong cung có người sắp ch,et rồi, xin các ngươi mở cửa!”

“Phế hậu bị tâm ma rồi à? Thái y cũng chẳng trị nổi đâu. Đêm hôm còn làm Ioạn, trách gì bệ hạ phế bỏ người.”

Ta đ ,ập cửa đến r .ách cả da tay, m .áu m ,e b ,e b .ét vẫn không ngừng.

Nhưng bọn họ chẳng mảy may quan tâm, còn ung dung ngồi uống rượu.

Nghĩ đến Vân Thanh vẫn nằm thoi thóp, ta ngh iến răng trèo lên tường, toan vượt ra ngoài.

Một tiếng quát lớn làm ta s .ợ h .ãi, rơi mạnh xuống đất.

Ta chẳng kịp kêu đ ,au, chỉ cố lê mình chạy thẳng đến Quan Cư cung.

3

Trước cửa Quan Cư cung quả nhiên có nhiều thái y. Ta túm lấy một người:

“Lý thái y! Cung ta có người bị thích khách đâm trọng thương, xin cứu mạng!”

Nhưng hắn chẳng nhúc nhích, vẻ mặt khó xử:

“Hoàng thượng có chỉ, đêm nay tất cả thái y đều phải canh giữ ở Quan Cư cung, không được rời nửa bước.”

“Nhưng Vân Thanh sắp chết rồi! Cầu xin ngài, cứu lấy mạng người, sau này ta nhất định báo đáp!”

Hắn lại vội vàng xua tay:

“Ta mới là người phải cầu xin người đấy, nương nương. Hoàng thượng có chỉ, ai dám trái lệnh? Một cung nữ chết thì chết, có gì to tát?”

Bị hắn đẩy lui vài bước, cả người ta như sụp đổ.

Nếu không phải ta bảo Vân Thanh lên giường ngủ, nàng đã không gặp chuyện. Người nên chết… lẽ ra là ta.

Sau lưng vang lên tiếng bước chân, đám thị vệ kéo đến, túm lấy ta lôi đi.

Lúc ấy, Tiêu Cảnh Hành bước ra ngoài:

“Bên ngoài có chuyện gì? Dám quấy nhiễu hoàng hậu nghỉ ngơi, các ngươi có mấy cái đầu để đền?”

Mọi người lập tức quỳ rạp xuống đất. Ta như người sắp chết đuối vớ được cọc, vội hét lớn:

“A Hành! Cầu xin người! Cho ta một vị thái y thôi, cứu người là quan trọng!”

Hắn nhìn ta, ánh mắt tràn đầy chán ghét:

“Sao ngươi lại ăn mặc lôi thôi, dáng vẻ điên loạn như thế? Ngươi phát cuồng rồi sao?”

“Không, không phải! Trong cung ta có thích khách, Vân Thanh và Vân Đường đều gặp nạn, Vân Thanh vẫn còn sống, ta chỉ muốn cứu nàng…”

Tiêu Cảnh Hành càng thêm ghê tởm:

“Chỉ là một cung nữ, mà ngươi làm loạn đến thế sao? Cút về đi, đừng làm trò hề nữa.”

Tống Uyển Thư trong bộ y phục trắng, nhẹ nhàng tựa vào ngực hắn.

“May có bệ hạ ở đây, nếu không muội thực chẳng biết phải xử trí thế nào…”

“Nàng quá nhân từ rồi. Về sau nàng là chủ lục cung, muốn quản ai thì cứ quản.”

“Vậy… để tỷ tỷ quỳ ở sân hai canh giờ có được không?”

“Đương nhiên được. Nàng là hoàng hậu, muốn xử thế nào cũng được.”

Ta giãy giụa đứng dậy, vươn tay nắm lấy Tiêu Cảnh Hành:

“Không! Ta không thể ở đây! Ta phải cứu Vân Thanh!”

“Đủ rồi! Sao thích khách chỉ giết cung nữ mà ngươi lại không bị thương? Đừng giả điên nữa. Ở đây quỳ cho đến khi trời sáng, không được đứng dậy.”

4

Khi ta lảo đảo quay lại Phụng Nghi cung, Vân Thanh đã sớm tắt thở.

Ta gắng sức ôm thi thể Vân Đường vào phòng, đặt bên cạnh Vân Thanh, tìm kim chỉ khâu lại chiếc đầu đứt rời của nàng.

Nhìn hai người các nàng chết không nhắm mắt, ta bật khóc:

Đ..ọc, full@ tạ,i P//a,g,e “Mỗ-i n,gày~ chỉ* muố.n: là,m c;á~ muố,i!”

“Đều là lỗi của ta… Là ta hại chết các ngươi.”

Tống Uyển Thư lấy tay che mũi, thong thả bước vào, ánh mắt lướt qua xác chết chẳng mảy may kinh hãi, thậm chí còn khẽ cười:

“Ôi chao, chết thảm thật đấy. Theo nhầm chủ tử, kết cục cũng chỉ như thế.”

Linh Lăng lập tức hùa theo:

“Nàng ta sao có thể sánh với nương nương, điên điên dại dại, người hầu của nàng chết cũng chẳng ai thương tiếc.”

Ta ôm thi thể hai người, lòng chết lặng:

“Ta không cầu gì, chỉ xin ngươi để ta an táng họ đàng hoàng.”

“Thị nữ chết bất đắc kỳ tử đều bị ném vào bãi tha ma, nhưng tỷ tỷ đã mở miệng cầu xin, ta sao có thể không đồng ý? Có điều—”

“‘Có điều’ gì, ngươi cứ nói.”

“Tỷ tỷ lòng dạ lương thiện, mấy hôm trước bản cung có một con vẹt chết rồi, nếu tỷ tỷ bằng lòng dập đầu chín mươi chín cái vì nó, chắc nó cũng được siêu sinh.”

“Ta đồng ý.”

Ta đờ đẫn nhận lấy chiếc hộp gỗ đựng xác chim, quỳ xuống bắt đầu dập đầu.

“Một cái… hai cái… ba cái…”

Linh Lăng đứng một bên cười nhạo:

“Ha, nàng ta chẳng khác gì con chó, lại đi dập đầu cho súc sinh.”

Ta im lặng dập đầu đủ chín mươi chín cái, lau vết máu trên trán:

“Như vậy được chưa? Ta có thể an táng các nàng rồi chứ?”

Tống Uyển Thư cười nhạt:

“Tỷ tỷ thật đáng thương. Sao người chết không phải là tỷ? Chết rồi thì đỡ phải chịu khổ.”

“Ta có thể an táng các nàng rồi chứ?”

“Hoàng thượng chưa từng yêu tỷ. Người trong lòng chàng chỉ có ta.”

“Ta không quan tâm chàng yêu ai. Ta chỉ muốn chôn cất Vân Thanh và Vân Đường cho tử tế. Ta cầu xin ngươi đấy… hoàng hậu nương nương.”