May thay, ta đã kịp giao bọn trẻ cho một đội quân kháng chiến, họ nhìn qua cũng đáng để tin cậy.

Chỉ không biết quê hương ta, rốt cuộc đã mất bao nhiêu năm mới có thể thoát khỏi bùn lầy chiến loạn đây?

“Vân giáo thụ, học toán để làm gì? Các bạn nhỏ khác đều học kinh, học sử thôi mà!”

Một giọng nhỏ nhẹ kéo ta về thực tại.

Ta nhìn quanh, thấy đám học trò đồng loạt ngẩng đầu, chờ ta giải đáp.

Lần này, ta đang giảng toán cho bọn chúng.

Phải rồi, từ khi ta đến nơi này, đã phát hiện bọn trẻ chỉ đọc thi thư kinh sử, luyện bút, vẽ tranh, học lễ nhạc, đối với các môn tự nhiên kỹ thuật lại hầu như không biết gì.

Ta mỉm cười:

“Kinh, sử đương nhiên phải học, nhưng toán học cũng không thể bỏ.

Toán là nền tảng của muôn vàn học vấn.

Học tốt toán, sau này học gì cũng thuận lợi hơn.

Các con không nên chỉ biết lo công danh khoa bảng, mà còn phải dám nghĩ, dám sáng tạo.”

Lại có học trò lí nhí:

“Nhưng mà Vân giáo thụ dạy dễ quá ạ…”

Ta cười, không giận:

“Thầy cô năng lực có hạn, chỉ dạy được chừng ấy thôi.

Đợi sau này các con giỏi hơn ta, ta sẽ xin làm học trò các con, chịu không?”

Nửa sau buổi học, trưởng lớp Cao Viễn tự mình đứng lớp.

Đối với hắn, những thứ ta dạy đã chẳng còn khó khăn gì.

Thời gian ta có thể lưu lại không nhiều, phải mau chóng quay về, kẻo để An vương sinh nghi.

Trên đường trở lại mật đạo, Cao Viễn đuổi theo, thấp giọng nói:

“Vân giáo thụ, việc người dặn dò, đã có manh mối.”

Cao Viễn vốn là cô nhi được Thanh Hà chân nhân thu dưỡng, song tâm chí không muốn quy ẩn tu hành, quyết ý làm việc cứu đời.

Hằng năm ta đến Tùng Thọ Cung cầu phúc đều thuận tiện chỉ dạy hắn, dần dà lũ trẻ tụ họp càng đông, nam nữ đủ cả.

Đến nay, trình độ học vấn của chúng đã tương đương học sinh trung học ở thời ta sống, còn ta… cũng đã chẳng còn gì nhiều để dạy nữa.

Dù sao ta cũng chỉ là một nữ tử học hành tầm thường, chỉ đủ làm thầy giáo dạy vỡ lòng.

May thay, trong đám học trò ấy có mấy kẻ tư chất vượt bậc, tương lai tự học cũng đủ thành trụ cột nước nhà.

“Ngươi điều tra được gì?”

Cao Viễn đưa cho ta một tờ giấy.

Mở ra xem, là một danh sách dài dằng dặc.

“Vân giáo thụ, đây là những người An vương âm thầm an bài trong triều đình.

Ta lặng lẽ điều tra suốt mấy năm, phát hiện trong số này, có kẻ xuất thân bình dân, có kẻ là thế gia sa sút, cũng có hai người nguyên là nô lệ cải danh đổi tánh.”

Cao Viễn thoáng ngập ngừng:

“Vân giáo thụ… ngài chắc chắn, hắn thực là kẻ tàn nhẫn lạnh lùng như người từng nói sao?”

… Gì cơ?

6

Ta không khỏi kinh ngạc.

Ta vẫn luôn biết kẻ kia xuyên tới thế giới này tất nhiên đã âm thầm mưu tính không ít chuyện, song lại chưa từng nghĩ tới — vị An vương kia, người mà nơi vương phủ tâm cơ thâm trầm, thủ đoạn tàn nhẫn, hại chết không ít kẻ xuyên không, vậy mà ở bên ngoài… lại làm ra vài việc thiện?

Lần này, ta thật sự rối loạn rồi.

Ta chắp tay sau lưng, chậm rãi đi đi lại lại trong hành lang chật hẹp.

Tại sao, đúng lúc ta quyết định phải thay những người xuyên không oan uổng kia báo thù, thì lại phát hiện hắn… chưa chắc đã là kẻ đại ác?

Tâm loạn như ma, ta lảo đảo quay về mật đạo, sát tường mà đi, bỗng nghe thấy tiếng nói chuyện mơ hồ truyền tới từ trong phòng.

“Giáo Giáo, đây đã chẳng phải lần đầu ngươi phạm lỗi. Phụ vương thực sự thất vọng rồi.”

Giọng nam trầm ổn, rõ ràng là An vương.

Thế nhưng, kế đó, giọng nữ vang lên, âm điệu trầm ổn, dứt khoát, tuyệt không giống lời trẻ thơ khóc lóc cầu xin:

“Phụ vương, nhân phi thánh hiền, ai mà không phạm lỗi?

Nhi thần chỉ bất cẩn làm mất tỷ tỷ mà thôi.

Người chẳng phải càng ưa thích thân thể hiện tại của nàng sao?”

… Cái gì?!

Giáo Giáo cũng biết San San hiện giờ đã bị một kẻ xuyên không chiếm xác?

Ta nín thở lắng nghe.

An vương cười lạnh:

“Bất cẩn? Ngươi ghen tỵ nên sinh ác tâm, rõ ràng thấy nàng tốt đẹp hơn mình, liền không đành lòng.

Sao? Nhìn thấy thư tín từ trong cung rồi, biết bệ hạ có ý định cho quận chúa hòa thân sang Tỵ Nhung, nên muốn ra tay trước?”

Tỵ Nhung… hòa thân…

Trong lòng ta giật thót.

Lẽ nào hoàng thượng định đưa San San đi hòa thân với ngoại bang?

Chỉ nghe Giáo Giáo ung dung đáp:

“Phụ vương sớm đã dạy tỷ tỷ phải làm một nữ tử đoan trang nết na, chẳng phải chính là để nàng trở thành công cụ hòa thân sao?

Nay nhi thần chỉ giúp tỷ tỷ một tay, để nàng bệnh một trận, đổi tính, biến thành kẻ ích kỷ vô phép, vậy thì còn ai dám để nàng đi hòa thân?”

Ầm —

Tiếng trà chén rơi vỡ vang lên.

An vương giận dữ quát:

“Vô lễ!

Hòa thân là quốc sự, há để ngươi đùa cợt?

Giáo Giáo, ngươi đóng cửa suy nghĩ vẫn chưa thấm thía sao?!”

Trong phòng truyền ra tiếng Giáo Giáo rên rỉ, tựa hồ bị quăng vật gì đó trúng người, song giọng nói vẫn bướng bỉnh cứng cỏi:

“Vâng, là nhi thần ghen tỵ.

Trong cái lồng vàng này, vì sao chỉ mình ta chịu đựng?

Nếu nàng cũng phải ở lại, cũng phải chịu khổ, vậy chẳng phải tốt hơn sao?”

Ta đứng chết trân trong bóng tối.

Thì ra… Giáo Giáo đối với San San, đã sớm nảy sinh hận thù sâu sắc đến vậy.

Bên trong, An vương chậm rãi cười lạnh:

“Chỉ mình ngươi?

Toàn bộ phủ An vương này, có ai không phải chim trong lồng?

Bổn vương là, vương phi là, ngươi là, nàng cũng là — chẳng ai ra khỏi nổi!”

Giọng Giáo Giáo nghẹn ngào bật khóc:

“Nhưng ít nhất… phụ vương bằng lòng cho tỷ tỷ cơ hội rời đi, phải không?

Chúng ta đều là nữ nhi của người, tại sao chỉ mình tỷ tỷ được đi, còn ta mãi mãi bị nhốt lại nơi đây?

Chỉ bởi nàng là con ruột của người và vương phi, còn ta không phải?

Chỉ bởi nàng là quận chúa chân chính, còn ta chỉ là thứ nữ, không lọt vào mắt hoàng thất sao?”

Đúng vậy.

Nơi thời đại này, thứ bậc thân phận phân biệt nghiêm ngặt, đích thứ khác biệt, thiên mệnh khác nhau.

Ta đã tận tâm đối xử công bằng với cả hai, ăn mặc chi dụng đều chu toàn, dạy dỗ vui chơi cũng không thiên vị.

Trong phủ, từ trên xuống dưới cũng chưa từng ai lộ vẻ bất công.

Thế nhưng, phủ An vương vốn nhỏ bé, một khi bước chân ra ngoài, thiên hạ này, nào có công bằng cho ai?

Ta tưởng An vương sẽ lạnh lùng nói: “Đó là số mệnh, ngươi phải nhận.”

Thế nhưng, hắn lại trầm mặc hồi lâu, rồi chậm rãi mở miệng:

“Không, không liên quan tới đích thứ.

Chỉ bởi đó là trách nhiệm của nàng.”

An vương nói, giọng trầm thấp như dội vào lòng ta từng hồi.

“Ngươi cho rằng hòa thân là vinh quang sao?

Nơi đất khách quê người, bị đối xử như trâu ngựa, không người thân thích, không ai giúp đỡ, sống cũng như chết — đó mới là số phận của kẻ phải hòa thân.

Bệ hạ truyền thư, chỉ là cho bổn vương cái cớ để lựa chọn.

Thực chất… vốn không có lựa chọn nào cả.”

Một tia lạnh buốt trườn dọc sống lưng ta.

Ta đã lờ mờ đoán được chân tướng.

Thì ra, những công chúa tôn quý chân chính, chưa bao giờ phải đi hòa thân.

Những người bị chọn, luôn là quận chúa không được sủng ái, những nữ nhi không đủ cao quý.

Mà trong hoàng thất hiện giờ, tuổi thích hợp để hòa thân, chỉ còn lại San San và Giáo Giáo.

Giáo Giáo còn chưa cập kê… vậy thì, ai sẽ bị đẩy đi?

Quả nhiên, An vương lạnh lùng nói ra sự thật:

“San San không muốn, nhưng cũng chẳng còn cách khác.

Chẳng lẽ, bổn vương lại để ngươi, đứa bé chưa tròn mười sáu, phải gánh lấy số mệnh ấy?”

Bên trong phòng, Giáo Giáo òa khóc nức nở:

“Nhưng mà… nhưng mà tỷ tỷ cũng không muốn đi mà!

Phụ vương… người quên rồi sao?

Tỷ tỷ từng nói, đợi nàng đủ mười tám, sẽ rời khỏi phủ An vương, tung hoành thiên hạ!

Người đã đáp ứng nàng rồi, sao giờ lại nuốt lời?”

Ngực ta quặn đau như bị đao cắt.

Đúng vậy.

Tầm Chi từng hứa với San San, sẽ thả nàng khỏi chiếc lồng son này…

Nhưng lúc ấy Giáo Giáo còn chưa xuất hiện.

Nàng làm sao biết lời hứa ấy?

Chỉ nghe An vương vỗ bàn giận dữ:

“Giáo Giáo!

Bổn vương đã nói bao lần rồi?

Cái kẻ từng đáp ứng ngươi, từng hứa hẹn với ngươi… không phải là ta!

Hắn không phải phụ vương ngươi!”

Ầm —

Trong đầu ta như sấm nổ, thân thể run rẩy không thôi.

Không phải hắn?

Đ/ọc= ful.l# tại! P,a,g,e Mỗ?i ngày chỉ-muốn làm_c[á; muố,i

Không phải phụ vương?

Ý tứ này là gì?

Lẽ nào… lẽ nào…

Tầm Chi của ta, vẫn còn tồn tại sao?!

7

Trước khi bị kẻ xuyên không đoạt xác, Cảnh Hoằng là một vị vương gia lười biếng mà hiền hòa.

Có lẽ bởi thuở nhỏ đã bị định sẵn số mệnh bởi tứ trụ bát tự, nên hắn an nhiên làm một An vương nhàn tản, tiêu dao ngoài thế tục.

Mỗi ngày, hắn theo đúng nghi lễ tới từ đường dâng hương cầu phúc, bói toán những quẻ ta chẳng tài nào hiểu nổi, rồi gửi tấu trát về cung.

Ngoài ra, phần lớn thời gian còn lại đều tiêu dao nhàn nhã: tỉa hoa chăm cỏ, bày biện núi giả bồn cảnh, sưu tập kỳ trân dị bảo, tự mình trồng cả nửa vườn rau quả sau phủ, thậm chí còn thành thạo thợ mộc.

Chỉ cần không rời phủ quá lâu, thì gần như muốn gì được nấy.

Vinh hoa phú quý chỉ cần đưa tay liền có, con cháu đời đời ăn sung mặc sướng.

Chỉ có điều — song thân sinh thành của hắn vĩnh viễn bị giam chân nơi phong địa, không bao giờ được tương kiến.

Ta tính tình trầm lặng, cùng hắn chung sống vô cùng dễ chịu, lâu ngày sinh tình, cũng là lẽ đương nhiên.

An vương phủ phong thủy kỳ dị, thu hút vô số kẻ xuyên không.

Những kẻ ấy cứ ngỡ mình giấu diếm khéo léo, nào ngờ lại chẳng che giấu nổi chút kiến thức và tài năng khác thường.

Nhưng Cảnh Hoằng chưa từng vạch trần họ, chỉ lặng lẽ cùng ta thì thầm bàn luận những kỳ vật và tư tưởng mới mẻ ấy.

“Vân Vi, phủ An vương này buồn tẻ vô cùng, có bọn họ, nàng hẳn đỡ cô quạnh phần nào rồi nhỉ?”

Ta mỉm cười gật đầu:

“Rất thú vị.”

Kỳ thực, ta hiểu rõ — người thật sự cô đơn… là hắn.