Tháng tư năm sau, a nương sinh một bé gái, đặt tên là Triệu Minh Nguyệt.

Tên ta cũng đổi thành Triệu Minh Ngọc — đều do phụ thân đặt.

Sau khi Minh Nguyệt chào đời, phụ thân đối với ta vẫn y như cũ.

Cậu lại thường xuyên tới đón ta vào tướng quân phủ chơi.

Tin tức về cái chết của Tần mẫu, đã là rất lâu sau mới đến.

Hôm đó, phụ thân đưa ta đi mua kẹo hồ lô.

Trong đám hàng rong, người ta rôm rả bàn tán, như thể chuyện thường ngày:

“Này, mẹ của trạng nguyên sống trong phủ công chúa, chết rồi đó.”

Chết thế nào ư?

Nghe nói chính bị con trai hại chết.

Tần Minh Thành thân mang thương tật, thường xuyên phải dựa vào thuốc.

Tần mẫu buộc phải lao lực trong phủ, kiếm tiền mua thuốc cho hắn.

Tam công chúa cố ý cho người khấu trừ bổng lộc, song cũng chẳng hành hạ gì, thân thể bà ta vốn vẫn còn cứng cỏi, tiền thuốc tạm đủ.

Chẳng ngờ, chỉ vì một lần bà ta tham ăn, thuốc kém hiệu quả, Tần Minh Thành nổi giận, đánh bà ta một trận.

Ban đầu vẫn chưa chết.

Nhưng hắn sợ lộ chuyện, đành kéo lê đôi chân tàn, ném bà xuống giếng khô.

Trong phủ công chúa đâu thiếu tai mắt.

Chuyện hắn làm, tất cả đều bị nhìn thấu.

Trong ngoài đều truyền, ai ai cũng biết.

Không lâu sau, đến sinh nhật đầy năm của Minh Nguyệt.

Sau yến tiệc, ta nghe tin về Tần Minh Thành.

Nghe rằng hắn tìm đủ cách trốn khỏi phủ, thậm chí còn quyến rũ một bà già đun bếp.

Tam công chúa biết được, lập tức hạ lệnh thiến.

Một kẻ kiêu ngạo như hắn, sao chịu nổi?

Chỉ ít lâu, người ta phát hiện hắn treo cổ tự tử trong phòng.

Khi chết, toàn thân lở loét, chẳng còn chỗ nào lành lặn, đặc biệt tứ chi đầy vết tích khắc cốt ghi tâm.

Nghe tin này, a nương đang cho muội muội ăn, ta đang luyện chữ bên cạnh.

Chúng ta đều không mảy may phản ứng.

Đúng lúc ấy, phụ thân bưng vào một đĩa móng giò nóng hổi.

A nương đón lấy, vừa cười vừa trách:

“Hai đứa nhỏ thật bị chàng chiều hư rồi.”

Hôm trước tỷ muội ta vừa nói thèm ăn, hôm nay phụ thân đã nấu mang tới.

Hắn cười bảo không hề, ta cũng phụ họa.

Ngay cả Minh Nguyệt chưa nói sõi cũng vẫy tay, bi bô phụ họa.

Ban đầu phụ thân vẫn lo mình không xứng với a nương.

Về sau, khi Minh Nguyệt lớn dần, hắn lại sợ ta bị lạnh nhạt, luôn tìm cách dỗ dành.

Mãi cho đến khi cùng a nương cử hành một hôn lễ linh đình như ước định, nỗi lo ấy mới dần vơi đi.

Hai người dìu nhau đến bạc đầu, ân ái như thuở đầu.

Về già cũng chưa từng cãi vã một lần.

Bởi chúng ta đều tin rằng, chuyện cũ chỉ là dĩ vãng, chỉ hiện tại mới đáng để nhớ.

Còn ta

Không biết vì sao, Tam công chúa rất mến ta, thường triệu ta vào phủ bầu bạn, sai người dạy ta đọc sách viết chữ.

Sau này, năm nàng được phong làm Thái nữ, ta dự khoa cử, một lần trúng đầu bảng, trở thành nữ trạng nguyên đầu tiên trong triều.

Được phong làm nữ quan hầu cận bên Thái nữ, địa vị càng lúc càng cao.

Ngay cả a nương cũng được ban phong cáo mệnh.

Tương lai, ta có cơ hội trở thành nữ tể tướng đầu tiên của Đại Hạ.

(hết)