Sau, chủ hiệu sách bảo ta viết loại khác,

nếu viết hay, sẽ trả năm trăm lượng bạc.

Năm trăm lượng!

Đủ để mua bộ trang sức trong Tiên Bảo Các mà ta thèm thuồng đã lâu.

Thế là ta lập tức đáp ứng.

15

Từ đó ta và Từ Nham Thanh nảy sinh tình ý.

Tuy quen biết có phần ô uế,

nhưng tình cảm lại hết sức trong sáng.

Chàng nhớ ngày sinh thần của ta,

chuẩn bị cả hồ đèn lồng, để ta cầu nguyện.

Mà khi ấy ta vừa vì cả mẫu thân cũng quên mất sinh thần của ta mà đau lòng.

Nàng chỉ nhớ mọi ngày tháng của đệ đệ ta.

Chàng sẽ khẽ vuốt gương mặt ta bị đánh, nói sau này chàng sẽ thương ta, cho ta một mái nhà ấm áp.

Trang sức ta ước ao mà chẳng thể mua,

chàng sẵn sàng đem tranh bán cho những công tử từng sỉ nhục mình,

chỉ để mua về tặng ta.

Ta cũng tự tay làm y phục, giày vải cho chàng.

Khi chàng bị người nhục mạ là kẻ bần hàn,

ta đứng ra nói ta nguyện gả cho chàng.

Chúng ta đều phát thệ,

nhất định sẽ sống thật tốt,

để những kẻ khinh thường hoặc không để tâm đến chúng ta, đều phải hối hận.

16

Gặp lại Từ Nham Thanh,

ta không kìm được, òa khóc.

Chàng vội hỏi ta làm sao.

Ta nức nở kể, ta bị người ức hiếp.

Chàng kinh hoảng, đòi dẫn ta báo quan.

Ta nói ra đó là Thái tử điện hạ,

người trúng dược rồi làm nhục ta.

Ta vừa khóc vừa nói:

“Nếu chàng chê ta ô uế, thì hôn sự này bãi bỏ cũng được.”

Mối hôn sự này vốn chẳng dễ dàng.

Là chàng nhờ viện trưởng thư viện làm mai mới thành.

Chàng giận dữ chưa nguôi:

“Ta sao nỡ trách nàng! Nàng mới là người bị hại! Thái tử quả thực vô liêm sỉ! Hủy hoại trinh tiết nữ tử, lại còn mặt dày lớn tiếng truy tìm! Thật shameless cùng cực.”

Chúng ta chỉ có thể ôm nhau,

thầm mắng vài câu sau lưng.

Ngoài mặt, vẫn phải giả vờ như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Ta nghẹn ngào nói:

“Chỉ mong sớm ngày được gả cho chàng.”

17

Chỉ cần thành thân…

Dù mai sau có không vui, cùng lắm cũng có thể hòa ly, khi ấy ta vẫn có chút tự do,

sẽ không như khi còn là tiểu thư khuê các trong phủ, lúc nào cũng bị người thúc ép phải gả đi.

Ta còn tích góp được không ít ngân lượng, về sau nhất định sẽ sống rất khá.

Từ Nham Thanh nguyện ý cưới ta, điều ấy khiến ta an lòng đôi chút.

Đêm đến, sau khi rửa mặt, nha hoàn thổi tắt đèn, khép cửa lui ra.

Ta ngồi tính toán ngày thành thân cùng Từ Nham Thanh.

Ở trong phủ, ta vẫn chỉ là một tiểu thư, tay chân bị trói buộc.

Chờ thành hôn rồi, Từ Nham Thanh lại hết lòng ủng hộ ta.

Ta liền nghĩ, sau này sẽ viết tiếp thoại bản, còn muốn mua cửa hiệu buôn bán.

Ngày nào đó, chàng phải lên kinh thành, ta cũng sẽ theo chàng đi.

Ta mơ tưởng về những ngày tháng tươi đẹp trong tương lai.

Đột nhiên, màn trướng bị vén lên.

Ta cả kinh.

Lửa đèn bừng sáng.

Gương mặt tuấn mỹ của Thái tử biểu ca hiện ra trước mắt.

Ta chợt nghĩ, lẽ nào Tam tỷ và Ngũ tỷ đều là vì khuôn mặt này mà tranh giành?

18

Ta kinh hãi thốt:

“Điện hạ, ngài đến đây làm gì?!”

Hắn chậm rãi ngồi xuống mép giường, ngón tay mân mê chiếc nhẫn ngọc trên tay ta, khẽ cười:

“Thất muội quên mất chuyện đêm qua, để cô vương giúp muội nhớ lại.”

Ta vội vàng ngồi bật dậy.

Trong thoáng chốc, muôn vàn suy nghĩ chạy qua đầu.

Hắn đến, hẳn là chẳng muốn buông tha ta.

Năm ngoái vào kinh, đại tỷ từng hỏi ta có muốn tiến Đông cung hay không.

Thật nực cười.

Khi ấy ta lập tức cự tuyệt.

Ai lại muốn làm thiếp?

Mẫu thân ta vốn là thiếp, chủ mẫu ngồi ăn, nàng chỉ có thể đứng hầu một bên.

Ra ngoài, ta gọi nàng là “di nương”, còn nàng lại gọi ta là “tiểu thư”.

Không được tự do ra vào, nhiều nhất chỉ quanh quẩn trong phủ.

Từ khi ta còn nhỏ, nàng đã đặt hết tâm tư vào đệ đệ ta.

Đệ đệ vấp ngã, nàng liền kinh hoàng, như thể cuộc đời nàng sắp chấm hết.

Bởi vì sau này đệ đệ có thể phụng dưỡng nàng, để nàng khỏi phải thành một lão thiếp không được sủng ái, bị người khinh khi.

Cho nên từ bé ta đã thề, ta nhất định sẽ làm chính thê, tuyệt đối không làm thiếp.

Ta phải rời khỏi Tạ gia, tự mình làm chủ, kiếm thật nhiều tiền, sống tự do tự tại.

19

Kỳ thực, ta không phải đêm qua mới đến đình Thính Vũ Các.

Mà là ban chiều đã đến.

Có hơi trễ, nhưng trời vẫn chưa tối.

Nghe gia nhân nói Thái tử biểu ca bệnh, mấy vị tiểu thư trong phủ đều đến thăm.

Hắn cao hứng, thưởng cho mỗi người một bộ đầu sức.

Ta cũng rất thích những thứ ấy, bèn nghĩ đi thử vận khí.

Đồ Thái tử ban tặng, ắt không tầm thường.

Kết quả, trong đình chẳng thấy ai.

Ta bước vào, liền thấy Thái tử toàn thân đỏ rực.

Trong lòng còn thoáng thất vọng — hắn thế này, sắp chết mất, sao còn có thể thưởng cho ta thứ gì?

Ta định lay hắn dậy, ai ngờ lại bị hắn kéo thẳng lên giường.

20

Trong phòng còn đốt xuân hương.

Dược tính mãnh liệt khác thường.

Ta cả người hoang mang.

Đến khi ý thức được chuyện gì đang xảy ra, thì đã muộn…

Thừa nhận chuyện này, nghĩa là phải tiến Đông cung.

Làm một thiếp.

Ngày ngày hầu hạ một nam nhân.

Cùng một đám nữ nhân chia sẻ hắn.