Bị nội thị giữ chặt, nhưng vẫn vùng vẫy, cố níu lấy gấu áo phụ thân.

Ta hiểu rõ, nàng muốn cầu cứu phụ thân.

Liếc thấy ánh mắt thương xót của người, lòng ta lại một phen treo lơ lửng.

Ta thật sự sợ phụ thân vì mềm lòng nhất thời mà lại hủy cả Thẩm gia lần nữa.

Nhưng không ngờ,

Từ đầu đến cuối buổi tiệc, phụ thân không nói lấy một lời.

6

“Phụ thân… lẽ nào… người cũng trọng sinh rồi?”

Vừa về đến nhà, ta liền buột miệng hỏi ra nghi ngờ trong lòng.

Chưa đợi phụ thân lên tiếng, huynh trưởng ta đã đỏ mắt đáp:

“Không chỉ phụ thân… muội muội… ta cũng vậy… ta cũng trọng sinh rồi.”

Mười năm dài đằng đẵng, đây là lần đầu tiên ta thật sự được gặp lại cha và anh.

Ta nhào vào lòng hai người, nước mắt không cách nào ngăn được, tuôn trào như suối.

“Cha… ca ca…”

“Chuyện kiếp trước chúng ta đều biết cả rồi… Du nhi, con đã chịu khổ nhiều rồi!”

Giọng phụ thân trầm đục, pha lẫn nức nở.

Bao năm qua, đây là lần đầu tiên ta thấy phụ thân mất kiểm soát như vậy.

“Đúng vậy, muội muội… hôm nay thấy muội ở kim điện gồng gánh mọi việc, huynh đau lòng vô cùng.

Huynh biết, tất cả là vì Thẩm gia.

Còn Tích nhi… nàng… thật sự quá hồ đồ.”

Phụ thân cũng thở dài:

“Mẹ các con mất sớm, bao năm qua ta luôn đối đãi ba huynh muội công bằng, thương yêu không phân biệt.

Muội và ca ca đều hiểu chuyện, chỉ có nó là trở thành như vậy.

Hai đời làm người, đây là con đường chính nó lựa chọn.

Từ nay về sau, Thẩm gia không còn người con gái này nữa.”

Ta vô cùng kinh ngạc trước quyết tâm của phụ thân.

Kiếp trước ông thực sự rất yêu thương Thẩm Như Tích.

Tất nhiên, ông cũng thương ta và huynh trưởng.

Vậy nên, ta chưa từng oán trách ông vì những chuyện kiếp trước.

Bởi ta biết, nếu người gặp chuyện là ta hay ca ca, ông cũng sẽ hết sức cứu vớt như vậy.

Lúc phụ thân cùng ca ca rời kinh, ông đã để lại hơn nửa gia sản cho ta.

Lo ta ở lại kinh một mình nguy hiểm, ông còn để lại cả gia nhân thân tín.

Nhưng phụ thân đi rồi suốt mười năm không trở lại.

Ta cô đơn không nơi nương tựa.

Tiền bạc chẳng mấy chốc bị cướp sạch.

Gia nhân thì kẻ chết, người bỏ đi.

Chỉ còn lại ta nhờ giặt giũ, vá may mà sống lay lắt qua ngày.

Đến khi nghe tin phụ thân và huynh trưởng tử trận nơi xa,

Ta thậm chí không có nổi tiền thuê phu khuân xác họ về kinh để an táng.

Cùng đường tuyệt vọng, ta chỉ còn biết tìm đến Thẩm Như Tích.

Khi rời đi, phụ thân cũng để lại cho nàng không ít ngân lượng.

Nhưng Thẩm Như Tích thản nhiên nói:

“Cha và ca chết rồi thì chết rồi, còn tiêu cái loại tiền vô dụng này làm gì? Muội thật chẳng biết tiết kiệm chi dùng.

“Tiền của ta cũng không nhiều, phải để dành mà dùng chứ!”

Nhưng rõ ràng, trên đầu nàng còn cài trâm bảo thạch đang thịnh hành nhất kinh thành.

Ở thắt lưng cũng đeo ngọc bội cao cấp thượng hạng.

Mang theo tia hy vọng cuối cùng, ta quỳ xuống đất khóc lóc van xin nàng.

Cúi đầu dập mạnh lên nền đá xanh đến tóe máu.

Chỉ cầu nàng để phụ thân và ca ca được yên nghỉ nơi quê nhà.

Thế nhưng, từ đầu đến cuối, thứ ta nhận được chỉ là bóng lưng lạnh lùng rời đi của nàng.

Ta vẫn nhớ rõ, hôm đó là giữa tháng Tám, trời nắng chang chang, rực rỡ như lửa.

Mà gương mặt lạnh lẽo của Thẩm Như Tích, lại như một tấm lưới băng giá trùm chặt lấy ta, khiến ta nghẹt thở.

Lần đầu tiên trong đời, ta mới cảm nhận rõ,

Tim mình, đã thật sự nguội lạnh rồi.

7

Mười ngày sau, ta lên kiệu hoa, mười dặm hồng trang, gả cho Thất hoàng tử.

Khi đoàn đưa dâu ngang qua hành lang dẫn vào cung môn, ta lại lần nữa nhìn thấy Thẩm Như Tích.

Nàng đang cùng các bà mụ của Giặt Y cục mang y phục đến các cung.

Nhìn thấy đó là đoàn đưa dâu của Thất hoàng tử phi, nàng như phát cuồng mà lao tới.

Đâu còn dáng vẻ rực rỡ, kiêu sa như mấy ngày trước trong đại điện,

Giờ đây, Thẩm Như Tích đầu bù tóc rối, mặt mày lem luốc.

Trên người mặc áo vải thô của cung nữ hạ đẳng, vùng da cổ lộ ra đầy vết thương.

Hai tay sưng đỏ, nứt nẻ đến đau lòng.

Ta yên lặng nhìn nàng.

Kiếp này, không còn bạc phụ thân để lại, nàng sống chật vật thấy rõ.

Thẩm Như Tích cũng nhìn ta.

Thấy ta ngồi trong kiệu hoa, ung dung quý phái, ánh mắt nàng ngập đầy căm hận:

“Thẩm Thiên Du, tiện nhân ngươi! Ngươi dựa vào đâu mà được gả cho Thất hoàng tử ca ca?

Ta không cho phép! Ngươi không được gả cho chàng!”

Vừa gào thét, nàng vừa phát cuồng lắc mạnh kiệu hoa.

“Ngươi giận cái gì? Chẳng phải chính ngươi là người không muốn lấy Thất hoàng tử sao?”

Ta thản nhiên hỏi lại.

“Ta không cho ngươi lấy! Không chỉ Thất hoàng tử ca ca,

Nhị hoàng tử, Ngũ hoàng tử cũng không được!

Còn có Tứ… Tóm lại, tất cả đều không được!

Dù ta không lấy họ, nhưng nếu họ cưới người khác thì làm sao xứng với ta được!”

Ta thật sự bật cười.

Cả hai kiếp, Thẩm Như Tích vẫn vậy.

Nàng lượn lờ giữa các hoàng tử,

Đã quen với việc được người ta nâng niu, sủng ái.