Hắn nhìn ta rất sâu, rồi cúi người hành lễ:

“Ta không muốn dối nàng.

Dương nương tử, nếu nàng giấu chuyện khác, có lẽ ta còn tha thứ được.

Nhưng quá khứ như vậy… xin lỗi, ta chỉ là một nam tử bình thường.

Dù ta hiểu nàng có nỗi khổ riêng, ta vẫn không thể chấp nhận.”

Hắn không phải người bình thường, hắn là người tốt nhất mà ta từng gặp.

Ngay cả khi mọi việc đến nước này, hắn vẫn chưa từng nói nặng lời với ta, chưa từng trách mắng, thậm chí đến phút cuối còn không đổ hết tội lên đầu ta, hắn thừa nhận ta có nỗi bất đắc dĩ.

Chính vì là một người như vậy… hắn vẫn không thể chấp nhận ta.

Ta cuối cùng cũng hiểu, rằng tám tháng kia, tuy ngắn ngủi, nhưng đã vĩnh viễn cắt đứt con đường sống đời bình thường của ta.

Thế nhưng suốt một đời này, ta sẽ không cho phép bản thân trách cứ chính mình.

Nếu đến ta cũng căm ghét bản thân, thì ta còn sống để làm gì?

Ta không sai.

Sai là cha mẹ đã đẩy ta vào hoàn cảnh ấy, sai là cái thế đạo này.

Ta đã có câu trả lời, liền bình thản nói:

“Trịnh tiên sinh, xin lỗi vì đã giấu chàng.

Vậy từ nay chia biệt, kiếp này không gặp lại nữa.”

18

Trịnh Nhạc rời đi, cha mẹ dắt Sơn Nương lại gần, hỏi ta: “Tiếp theo, con định đi đâu?”

Ta còn chưa kịp trả lời thì đã phát hiện có hai người đang lén theo sau.

Chính là phu nhân họ Ngô, người từng có phu quân hy sinh ở doanh tiên phong cùng với Trần Thạch Tử, khoản tiền tuất của nàng cũng bị cha mẹ chồng đoạt sạch, giờ đây đang dắt theo con gái tám tuổi, lặng lẽ bám theo chúng ta suốt dọc đường.

Ta hỏi nàng theo ta làm gì, nàng lập tức quỳ xuống, dập đầu nói:

“Dương muội muội, muội rời làng mưu sinh, xin hãy mang theo mẹ con ta.

Ta làm gì cũng được, chỉ cần cho mẹ con ta một miếng ăn là đủ.”

Ta đỡ đầu nàng dậy, định khuyên: “Ngươi cũng biết thanh danh của ta…”

Chưa kịp nói hết, nàng đã ngắt lời:

“Sống được rồi mới tính đến danh tiếng.

Không theo muội, mẹ con ta không còn đường sống, thì danh tiếng còn để làm gì?”

Nàng không hề nói quá.

Từ khi chiến tranh kết thúc, danh sách tử trận được đưa về, số phận như nàng ở thôn ta cũng không ít.

Có người được gia đình tử tế, vẫn đối đãi tốt; nhưng cũng có kẻ bị nhà chồng bạc đãi, càng lúc càng cay nghiệt.

Mà khi những chuyện như vậy xảy ra nhiều, thì cả tộc trưởng cũng không ngăn được nữa.

Nhà chồng của phu nhân họ Ngô vốn đã oán giận vì chuyện nàng từng gây ra tai tiếng, giờ liền thừa cơ đối xử với mẹ con nàng như kẻ ăn bám.

Số tiền tuất vốn chẳng còn bao nhiêu sau năm năm, cũng bị họ đoạt sạch.

Sơn Nương đôi khi cũng chơi với con gái nàng, bé Tích Nha, ta từng lén giúp họ mấy bữa cơm.

Phu nhân họ Ngô là người thành thật, hiền lành.

Đã cứu một lần thì thôi cứu luôn.

Ta phất tay rộng lượng:

“Được! Ngươi tin ta thì đi theo.

Chỉ cần còn miếng ăn, ta không để mẹ con ngươi chết đói.”

Mẹ ta nhìn dáng vẻ tội nghiệp của họ, cũng không phản đối.

Chỉ hỏi lại một lần nữa:

“Nhưng đi rồi cũng phải có hướng đi, sau này định mưu sinh thế nào?”

Chính mồm miệng người đời ở thôn Đào Lý khiến ta nghĩ thông suốt rồi, ta còn không bằng kỹ nữ chốn thanh lâu.

Khách kỹ viện phần lớn là người bản xứ, các cô nương từ đó nếu muốn hoàn lương thì chỉ cần trốn thật xa là xong.

Nhưng quân doanh thì khác, binh lính đến từ khắp nơi, năm châu bốn bể.

Dù ta trốn đến đâu, cũng có khả năng một ngày nào đó, có người đứng trước mặt ta, nói:

“Ê, ta nhớ ngươi mà, chính là con tiện số sáu!”

Vì Sơn Nương, ta không thể trốn mãi nữa.

Ta không thể để con lớn lên rồi bất ngờ bị người ta vả cho một cái, cả đời đảo lộn.

Ta cần để con hiểu từng chút một về quá khứ của ta.

Nhưng chỉ để con hiểu thôi chưa đủ, dù ta không ghét bỏ chính mình, nhưng thế gian sẽ ghét bỏ con gái ta.

Lời xin lỗi ta từng nói với Trịnh Nhạc là thật lòng, vì ta đã từng ngây thơ, quên mất quá khứ của ta cũng có thể ảnh hưởng đến Nguyệt Sàm.

Doanh Chi từng nói:

“Nếu xuất thân thấp kém, thì hãy đi tìm tiền bạc và quyền lực.

Có một trong hai, ít nhất phân nửa thiên hạ sẽ không dám khinh thường ngươi.”

Ta phải để lại cho Sơn Nương thật nhiều tiền.

Đã không thể sống bình thường, thì hãy sống trong nhà to, phòng rộng, đẹp đẽ, để dù người ta có muốn mắng, cũng chẳng tới miệng được.

19

Ổn định nhà cửa, thuê phòng xong xuôi, ta đến hiệu vải tìm người phụ nhân từng nói sẽ cho ta việc làm.

Những việc khác, chỉ cần lộ thân phận, ta sẽ bị chỉ trích và gây khó dễ.

Chỉ có việc này, chẳng cần “thanh sạch” gì cả.

Nàng không tỏ vẻ ngạc nhiên khi gặp ta, nhưng vẫn thở dài:

“Thật ra ta không hy vọng ngươi sẽ tới, nhưng ta biết… ngươi mười phần chắc chắn sẽ tìm đến.”

Nàng họ Phùng, người làm thuê đều gọi là Phùng chưởng quầy.

Hiệu vải không phải cửa hàng của nàng, phía sau hiệu vải có một tiệm giày nhỏ, mới thật là sản nghiệp nàng quản.