11

“Nhưng bản công chúa nhất định phải nói!” – nàng gào lên như dồn ép tất cả phẫn uất.

“Ngọc bội kia theo nước trôi xa, hắn không tìm được, còn nhiễm phong hàn, phát sốt suốt ba ngày ba đêm, mê man không dứt, miệng không ngừng gọi tên ngươi…”

Giọng nàng càng nói càng run, càng nói càng tức,

như thể chỉ cần không nói hết, bản thân sẽ phát điên.

“Giang Tê Vụ, ngươi rõ ràng đã có hoàng huynh ta, dựa vào đâu mà còn chiếm giữ vị trí quan trọng nhất trong lòng hắn không buông?”

Ta chau mày, lạnh nhạt đáp:

“Câu ấy, bổn cung không thể trả lời. Công chúa có thể đi hỏi chính hắn.”

Rồi ta thở dài, nhấc bước định rời đi:

“Bổn cung mệt rồi, không rảnh cùng công chúa tán gẫu.”

Đ/ọc= ful.l# tại! P,a,g,e Mỗ?i ngày chỉ-muốn làm_c[á; muố,i

Nào ngờ, sau lưng đột nhiên vang lên một tiếng quát:

“Giang Tê Vụ! Ngươi đứng lại cho bản công chúa!”

Ta ngoảnh đầu nhìn nàng.

Chỉ thấy nàng trợn mắt, tay giơ cao—

Bốp!

Một bạt tai nặng nề giáng xuống mặt ta, rõ ràng không kiêng nể gì.

“Đừng ở trước mặt bản công chúa mà bày cái dáng điệu hoàng hậu đó ra!”

Nàng gằn giọng, ánh mắt hằn độc:

“Ngươi tưởng hoàng huynh ta yêu ngươi lắm sao? Khi mẫu thân ngươi bệnh nặng, hắn có thuốc trong tay mà chẳng chịu đưa, chỉ chờ ngươi quỳ gối cầu xin!”

“Hắn chẳng qua là ham sắc đẹp của ngươi, mê mẩn thân thể ngươi thôi!”

“Đợi đến lúc hắn chán ngươi, vứt ngươi vào lãnh cung, e là sống không bằng chết!”

“Còn ta thì khác! Ta là ruột thịt cùng cha khác mẹ với hắn, máu mủ tình thâm! Cả đời này, hắn cũng không bỏ ta được!”

“Nếu ngươi dám tranh với bản công chúa, vậy thì… cứ chờ mà chết đi!”

Ta trầm mặc nghe xong, chậm rãi giơ tay lên—

Chát! Chát!

Liên tiếp hai cái tát vang dội đánh thẳng vào mặt nàng.

“Công chúa, nói xong chưa?” – ta hỏi, giọng lạnh băng.

Tiêu Trần Âm ôm má, kinh hãi:

“Ngươi… ngươi dám đánh bản công chúa?”

Ta cao giọng, từng lời như búa nện:

“Bổn cung là hoàng hậu được sắc phong chính danh, há để một công chúa ngỗ ngược lộng quyền mà làm càn sao?”

Tiêu Trần Âm nghiến răng:

“Ngươi cứ chờ đấy, bản công chúa lập tức đi tố cáo với hoàng huynh!”

Nàng còn chưa kịp bước đi, liền thấy một bóng áo vàng rực từ xa đi nhanh tới.

“Hoàng huynh…!”

Nàng như tìm được chỗ dựa, lập tức rưng rưng nước mắt:

“Hoàng hậu… hoàng hậu đánh muội!”

Tiêu Trầm Chu dừng bước, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào nàng:

“Ngươi còn biết nàng là hoàng hậu của trẫm?”

Ánh mắt người chuyển sang ta, vừa chạm phải vết tát còn in đỏ trên má, lập tức gằn giọng:

“Là ngươi ra tay trước?”

Tiêu Trần Âm khí thế liền suy giảm phân nửa:

“Là… là muội nhất thời nóng giận…”

Không đợi nàng biện bạch, Tiêu Trầm Chu đã bước đến bên ta, dịu dàng dùng tay xoa nhẹ vết thương nơi má:

“Đau không?”

Ta đáp thực lòng:

“Đau… nhưng thần thiếp đã đánh lại rồi.”

Tiêu Trầm Chu cười nhạt:

“Tốt. Ai dám động vào nàng, nàng cứ đánh gấp đôi là được.”

Nói rồi, nắm tay ta, dẫn đến trước mặt Tiêu Trần Âm.

“Nàng là hoàng hậu mà trẫm đích thân sắc phong.

Ngươi tát nàng, chẳng khác nào vả vào mặt trẫm.”

“Làm nhục hoàng hậu tức là làm nhục trẫm. Ngươi có biết tội?”

Tiêu Trần Âm ngây dại đứng đó, lệ rơi lã chã.

Giọng nàng nghẹn lại:

“Hoàng huynh thiên vị nàng đến thế… thật khiến thần muội lạnh lòng.”

Tiêu Trầm Chu lạnh lùng phán một câu:

“Nàng là ái thê của trẫm, là người trẫm đặt trong lòng bàn tay. Trẫm không thiên vị nàng thì thiên vị ai?”

“Ngươi thấy lạnh lòng, vậy thì hãy cấm túc sám hối.

Bao giờ lòng nguôi lạnh, đến quỳ trước mặt hoàng hậu xin lỗi thì sẽ được tha.”

Lời vừa dứt, Tiêu Trần Âm cuối cùng không nhịn được, khóc òa một tiếng

12

Đêm đó, ta vì bồi tội mà dốc lòng hầu hạ Tiêu Trầm Chu.

“Bệ hạ, Trần Âm nói… năm xưa người rõ ràng có thuốc, lại không ban, chỉ đợi thần thiếp tới cầu xin.”

“Nàng còn nói, người chẳng qua là ham mê nhan sắc và thân thể của thần thiếp mà thôi.”

Tiêu Trầm Chu thành khẩn đáp:

“Trẫm không phải loại người háo sắc. Từ lúc nàng làm đổ chén trà nóng lên trẫm, trẫm đã để lòng rồi.”

“Chỉ tiếc khi ấy nàng đã đính hôn với Thẩm Mộ Từ.”

“Trẫm cố ý không đưa thuốc là muốn nàng sớm nhìn rõ—hắn không xứng để nàng phó thác cả đời.”

“Là tư tâm của trẫm. Nàng… đừng trách.”

Ta tựa vào ngực hắn, khẽ nói:

“Thần thiếp không trách.”

Ba tháng bị giam lệnh, cuối cùng Tiêu Trần Âm cũng biết cúi đầu.

Nàng cho người đến báo: “Công chúa đã biết lỗi, muốn đích thân đến tạ tội với Hoàng hậu.”

Nàng quỳ trước mặt ta, dâng trà:

“Thần muội sai rồi, mong Hoàng tỷ niệm tình thân, tha lỗi cho muội.”

Thấy nàng thái độ thành khẩn, ta gật đầu nhận trà, xem như bỏ qua.

Tiêu Trầm Chu cũng giải lệnh cấm túc cho nàng.

Sáng hôm sau, cung nữ đang chải tóc cho ta, nhỏ giọng thì thầm:

“Nương nương, nô tì vừa nghe được một chuyện cực kỳ thú vị về công chúa, người có muốn nghe không?”

Ta gật đầu:

“Nói thử xem.”

Cung nữ hớn hở kể:

“Nghe nói ba tháng bị cấm túc, Thẩm công tử không đến thăm công chúa lấy một lần.”

“Công chúa giận quá, liền dưỡng mấy vị diện nhân trong cung.”

Đ/ọc= ful.l# tại! P,a,g,e Mỗ?i ngày chỉ-muốn làm_c[á; muố,i

Ta nhướng mày cười nhẹ:

“Nuôi mấy người?”

“Năm sáu, có khi bảy tám. Nghe nói đêm qua công chúa truyền Thẩm công tử vào cung, rồi cố ý gọi hai diện nhân khác đến thị tẩm, còn bắt Thẩm công tử quỳ ngoài cửa điện.”

Ta bật cười:

“Hắn có bị chọc tức đến chết không?”

“Không những không tức, mà còn bình thản như không. Chính công chúa lại nổi điên, đập phá điện thất, mắng hắn chẳng ra gì.”

“Còn nói—‘Ngươi bất lực thì ta trái ôm phải ấp có gì sai?’”

Ta bật cười thành tiếng:

“Vậy hắn nói gì?”

“Hắn đáp rất đỗi bình thản—‘Thần bất lực, công chúa cứ tự tiện.’”

“Công chúa tức đến phát cuồng, thề phải khiến hắn hối hận cả đời.”

Ta nghe xong chỉ cười mà không nói, trong lòng thầm nghĩ:

Tiêu Trần Âm như vậy, chắc là muốn ép hắn cúi đầu.

Nhưng Thẩm Mộ Từ đã bị phế, nàng vẫn không chịu buông tay.

Không biết là không cam lòng, hay đã rơi quá sâu.

Sau cùng, Thẩm Mộ Từ vẫn không nhượng bộ.

Tiêu Trần Âm giận đến cực điểm, liền đem toàn bộ chứng cứ Thẩm đại nhân thông đồng nghịch đảng, dâng lên Tiêu Trầm Chu.

Hoàng đế giận dữ, hạ chỉ thanh trừng Thẩm gia.

Một đêm, toàn bộ người nhà Thẩm phủ bị bắt, xử chém toàn môn.

Thẩm Mộ Từ nhờ có kim bài miễn tử mới giữ được mạng, nhưng bị giáng làm thứ dân.

Sau đó, hắn biến mất khỏi kinh thành.

13

Lại đến mùa xuân, ngọc lan nở rộ.

Ta cùng mẫu thân đến chùa Ngọc Hoa cầu phúc.

Mẫu thân đi tìm phương trượng giải quẻ,

ta như thường lệ đến rừng ngọc lan thăm mộ chim thụ cẩm.

Dưới bóng cây, có người đã chờ sẵn.

Thẩm Mộ Từ—dung mạo tiều tụy, ánh mắt u tối.

“Giang Tê Vụ, một năm không gặp, nàng vẫn khỏe chứ?”

Ta quay lưng bỏ đi:

“Bổn cung không muốn cùng ngươi ôn chuyện cũ.”

Hắn gọi với theo:

“Hoàng hậu vội vã rời đi như vậy, là lo cho phu nhân Giang thị chăng?”

Một cơn bất an chợt dâng lên.

Ta lập tức quay lại, nghiêm giọng:

“Ngươi có ý gì?”

Hắn mỉm cười:

“Yên tâm, mẫu thân nàng chỉ tạm đổi nơi dùng trà thôi.

Chỉ cần nàng cho lui ám vệ, ta sẽ không làm hại bà ấy.”

“Giờ ta chẳng còn gì để mất, một mạng mục nát mà thôi.

Nếu nàng muốn dùng mạng ta đổi mạng mẫu thân, cứ việc ra lệnh.”

Ta siết tay ra hiệu ám vệ lập tức đi tìm mẫu thân.

Hắn bước tới, ánh mắt càng lúc càng cuồng:

“A Vụ, ta chưa từng trúng độc.

Màn ám sát lúc về kinh là do ta sắp đặt để lấy kim bài trong tay công chúa.”

Ta sững người:

“Ngươi sớm biết Thẩm gia sẽ bị tru di?”

Hắn gật đầu, giọng u ám:

“Cha ta cấu kết nghịch đảng, ta biết.

Tiêu Trần Âm cũng biết. Nàng ta dùng điều đó uy hiếp ta.”

“Ép ta phải nhẫn tâm từ bỏ nàng, trao thuốc cứu mẫu thân nàng, vứt bỏ hôn ước.

Nhưng ta chưa từng ngừng yêu nàng, chưa từng quên lời thề năm xưa.”

“Mỗi khi chạm vào Tiêu Trần Âm, ta thấy buồn nôn.

Ta diễn màn kịch trúng độc, giả vờ bất lực, chỉ mong nàng ta chán ghét mà rời xa.”

“Cha ta và di nương đáng tội muôn chết.

Ta không thể bảo vệ họ mãi, nên dứt khoát để Tiêu Trần Âm tự mình dâng chứng cứ cho hoàng đế.”

Ta hít sâu một hơi, lạnh giọng:

“Thẩm Mộ Từ, ngươi quả thật rất độc.”

Hắn nắm lấy cổ tay ta, ánh mắt rưng đỏ:

“A Vụ, cùng ta bỏ trốn đi.

Ta đã chuẩn bị một nơi mà Tiêu Trầm Chu không bao giờ tìm thấy.”

“Chỉ cần nàng đi cùng ta, ta sẽ tha cho mẫu thân nàng.”

Ta giật tay ra, giận dữ quát:

“Ngươi điên rồi sao? Giữa ta và ngươi đã sớm không còn gì, làm sao có thể cùng ngươi bỏ trốn?”

Hắn khẽ cười, cười như phát rồ:

“Ta điên rồi… từ khi nàng rời xa ta, ta đã điên rồi…”

“Giang Tê Vụ, nàng vốn là của ta, là Tiêu Trầm Chu cướp mất!”

“Hắn biết Tiêu Trần Âm có chứng cứ, vậy mà vẫn làm ngơ, để mặc ta từng bước rơi vào bẫy.”

“Hắn trơ mắt nhìn ta bị uy hiếp, buộc phải từ bỏ nàng, rồi thản nhiên ôm nàng vào hậu cung—hắn mới là kẻ nham hiểm nhất!”

Ta trầm mặc.

Tiêu Trầm Chu biết toàn bộ, điều đó ta chưa từng nghi ngờ.

Là hoàng đế, sao hắn có thể để sót điều gì?

Chỉ là—

“Thẩm gia mưu phản là sự thật.

Thẩm Mộ Từ, dẫu ta từng có tình cảm với ngươi,

nhưng vì đại nghĩa, ta không thể phản quốc vì tư tình.”