Diện Lăng sững người.

Giây tiếp theo, hắn cảm thấy có hai dòng nóng từ mũi chảy ra.

Giữa tiếng hô hoán hỗn loạn, tầm mắt hắn dần mờ đi.

Rồi hai mắt tối sầm, ngã gục xuống đất.

Khi Âu Dương đại phu đang xử lý vết thương lở loét của Diện Lăng, tiểu đồng đứng bên khai báo:

“Chắc chắn là Nguyễn Thất Nương trộm thuốc, sáng nay cô nương ấy đến lấy thuốc còn hỏi có loại nào bôi vào là hết đau ngay không.”

Tiểu đồng rụt cổ lại:

“Ta tưởng cô nương ấy nói đùa, nên chỉ bừa mấy lọ thuốc độc sư phụ thu thập.”

“Ăn vào thì chết luôn… không đau nữa là phải rồi…”

Âu Dương đại phu trừng mắt với cậu ta, rồi đưa thuốc giải cho Diện Lăng.

Diện Lăng cúi đầu nhìn bát thuốc sẫm màu, cố nén buồn nôn, một hơi uống cạn.

Vết thương đau rát khiến tâm trạng hắn khó chịu đến cực điểm.

“Nguyễn Thất Nương, lại là nàng.”

Cát Uy cuối cùng cũng nói ra điều vẫn chưa dám hỏi trước đó:

“Đại đương gia… ta thấy, cô nương ta đến trại ta chắc chắn không đơn giản đâu.”

“Cố Ám…” Diện Lăng thì thầm:

“Ngươi thật độc ác…”

7

Ta bị nhốt lại.

Ánh mắt người ta nhìn ta chẳng khác nào đang nhìn một tội nhân tày trời.

Ta hoang mang lo sợ, đến cả lời cũng không dám hỏi.

Mãi cho đến khi một hòn đá từ cửa sổ bay vào, nện trúng người ta.

Ta nhìn ra ngoài, mới thấy là Cát Tiểu Hổ.

Hắn tò mò đánh giá ta:

“Ồ, đúng là ngươi thật, gan cũng to đấy, dám hạ độc đại đương gia?”

Ta sợ đến tái mặt:

“Hạ độc? Ta không có!”

“Đừng chối, rõ ràng là ngươi làm. Mà cũng giỏi ghê, chọn trúng ngay loại thuốc độc nhất của Âu Dương đại phu.”

Cát Tiểu Hổ hả hê lắc đầu:

“Ha ha ha, giờ người ta đang bàn xem nên xử lý ngươi thế nào đấy!”

Chân tay ta mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất.

Ngoài cửa sổ, Cát Tiểu Hổ còn nói thêm:

“Năm ngoái có kẻ mưu sát đại đương gia, bị chặt hết mười ngón tay ném xuống sông cho cá ăn.”

“Đầu năm nay cũng có một tên, bị trói vào sau ngựa, bị kéo lê đến chết.”

“Không biết ngươi sẽ có kết cục gì nhỉ? Để ta đi hỏi ca ca ta xem sao.”

Nói xong hắn chạy đi.

Ta ngơ ngác nhìn theo bóng lưng hắn, đầu óc hỗn loạn.

Kết cục của ta là gì, ta không rõ, nhưng chắc chắn… sẽ không tốt đẹp gì.

Cát Tiểu Hổ không quay lại nữa.

Bên ngoài trời tối dần, người canh giữ trước cửa đã ngủ khò khò.

Ta nghĩ đi nghĩ lại, vẫn cảm thấy… ta chưa thể chết được.

Thế là nhờ vóc người nhỏ nhắn, nhẹ nhàng luồn mình qua cửa sổ, men theo bóng đêm trốn đi.

Trong rừng núi đen đặc, ta chạy vấp ngã liên tục. Gai nhọn cào rách váy, sương đêm thấm ướt giày và tất.

Nỗi sợ lạnh lẽo thấm vào tận xương, còn dữ dội hơn cả sương đêm.

Ta không muốn bị dìm sông, càng không muốn bị kéo chết bằng ngựa.

Vì thế, ta phải chạy khỏi nơi ấy, càng xa càng tốt.

Nhưng ta đánh giá quá cao khả năng tìm đường của mình, và quá xem thường rừng núi hiểm trở ở Huyền Lĩnh Sơn.

Không biết đã chạy bao lâu, dưới chân giờ toàn là rễ cây chằng chịt và rêu trơn trượt, chẳng còn bóng dáng con đường.

Mệt đến rã rời, ta dựa vào một thân cây to mà thở dốc. Tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Bốn phía im lặng đáng sợ, chỉ có tiếng gió rít qua ngọn cây như ai đang khóc.

Đúng lúc ấy, một luồng gió tanh nồng mang theo mùi thối rữa đột ngột xộc vào mũi.

Tất cả lông tơ trên người ta dựng đứng!

Trong bóng tối, hai điểm sáng xanh le lói hiện lên, rồi bốn điểm… sáu điểm…

Tựa như quỷ hỏa lơ lửng, lặng lẽ áp sát.

Tiếng thở nặng nề xen lẫn tiếng gầm trầm thấp vọng đến.

Là linh cẩu!

Ta trợn trừng mắt, không dám động đậy.

Chúng đã ngửi thấy mùi sợ hãi và mồ hôi trên người ta, ánh mắt tham lam khóa chặt ta, một con mồi cô độc, yếu đuối, chẳng có sức phản kháng.

“Đừng… đừng lại đây!”

Giọng ta run rẩy không thành tiếng, vơ lấy một cành cây khô dưới đất, liều mạng vung loạn, muốn đuổi chúng đi.

Hành động này ngược lại càng chọc giận con đầu đàn.

Nó gầm lên một tiếng, lấy đà phóng tới như một mũi tên đen xuyên gió!

Ta cứng đờ, tuyệt vọng đến mức có thể thấy rõ hàm răng nhọn hoắt và nước dãi nhỏ giọt từ miệng nó.

Ta vô thức nhắm mắt lại—

“Ao,!”

Không có cơn đau tưởng tượng, thay vào đó là tiếng rú thảm thiết và tiếng vật nặng rơi xuống.

Ta giật mình mở mắt.

Một thân ảnh cao lớn như từ trên trời giáng xuống, chắn giữa ta và bầy linh cẩu.

Lưỡi đao trong tay hắn lóe lên ánh lạnh, nhanh đến mức gần như không nhìn rõ, con linh cẩu xông tới đã lăn lộn dưới đất, rên rỉ.

Dưới ánh trăng, ta nhìn rõ mặt người đó, là Diện Lăng!

Hắn đứng sát bên ta, như một bức tường vững chắc trầm mặc, cả người tỏa ra sát khí lạnh lẽo, khiến bầy linh cẩu còn lại không dám tiến thêm bước nào, chỉ dám gầm gừ quanh quẩn ở xa.

“Đại… đại đương gia?”

Ta vẫn chưa hoàn hồn, không thể tin được nhìn hắn.

Diện Lăng không quay đầu, giọng trầm khàn nhưng không cho phép kháng cự:

“Đứng sau ta, đừng nhúc nhích.”