11

Còn chưa kịp để ta hoàn hồn, Thẩm Tự đã định hôn kỳ cho chúng ta.

Ta lắp bắp:

“Chúng… chúng ta có phải quá gấp rồi không?”

Không phải, sao lại thành thân rồi? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy!

Hắn buông ta ra, thảnh thơi tựa mình lên giường:

“Khi trước là ai dòm ngó thân thể ta?”

“Là… là ta.” Ta không dám chối.

“Là ai đưa ta tới nơi này?”

“Là ta.”

“Là ai hôm qua ôm ta ngủ trọn một đêm?”

“Vẫn là ta…” Giọng ta càng lúc càng nhỏ, vội biện bạch: “Nhưng… nhưng đó là vì ngài bệnh mà!”

Thẩm Tự khép lại vạt áo đang mở:

“Song ta vẫn bị ngươi sờ soạng khắp, chẳng lẽ ngươi không chịu trách nhiệm?”

Ta trừng mắt nhìn hắn.

Ngươi nói vậy có đúng không hả!

“Vậy là lỗi của ta sao?”

Hắn tựa hồ cảm nhận được sự kinh ngạc của ta, bỗng nở nụ cười, đưa tay kéo ta vào lòng:

“Đều là lỗi ngươi. Ngươi tốt đến thế, ta sao có thể không động tâm?”

Nói đoạn, hắn lại ghé tai ta, dịu giọng:

“Chẳng lẽ, ngươi thật sự chỉ muốn chạm vào ta thôi sao?”

Nhìn gương mặt ấy, ta nuốt nước bọt.

“Làm… làm gì cũng được?”

Khóe môi hắn cong lên:

“Vi phu mắt mù, tự nhiên mọi chuyện đều do A Khê quyết.”

“Được! Vậy chúng ta thành thân!”

12

Sự tình gấp gáp, hôm sau vừa hửng nắng, Thẩm Tự đã bảo ta đưa vào thành.

Ta khoác áo choàng cho hắn, nghi hoặc:

“Ngài thân thể chưa khỏi, vào thành làm gì?”

Hắn nắm tay ta, ôn nhu:

“Tất nhiên là để làm hôn phục.”

Mặt ta đỏ bừng, muốn rút tay, song cũng chẳng thể thực sự buông. Ta dắt hắn rời viện.

Đến chợ, ta đưa hắn vào gấm phường.

Chưởng quỹ đang uống trà, vừa thấy ta liền nhận ra, vội chào đón:

“Cô nương hôm nay muốn mua gì?”

Nói đoạn lại liếc sang Thẩm Tự bên ta, khen không dứt:

“Đúng là lang quân tuấn mỹ, cùng cô nương thật xứng đôi!”

Nghe thế, bàn tay Thẩm Tự càng siết chặt lấy ta.

Nghe mục đích, chưởng quỹ ngẩn người:

“Chẳng phải nhị vị đã thành thân rồi sao?”

Ta vừa định giải thích, Thẩm Tự đã mỉm cười:

“Hôm ấy quá vội, chưa kịp chuẩn bị. Nay tất nhiên phải cho phu nhân của ta thứ tốt nhất.”

Chưởng quỹ liền chúc mừng không ngớt:

“Phải, phải lắm!”

Sau khi đo người, bàn bạc kiểu dáng, chưởng quỹ tiễn ra cửa:

“Xin mời hai vị nửa tháng sau tới lấy.”

“Đa tạ chưởng quỹ.”

13

Trong thời gian chờ hôn phục, Thẩm Tự nói muốn tự tay làm cho ta một cây trâm.

Khi hắn cầm dao khắc, ta cứ nơm nớp lo.

Hắn đặt phôi trâm xuống, ôm ta vào ngực, môi chạm nhẹ trán ta:

“Đừng lo, phu quân ngươi cũng chẳng phải vô dụng.”

Ta thương xót vuốt ve bàn tay đã có vết xước của hắn:

“Ai dám nói ngài vô dụng.”

An tâm phần nào, ta mới vào núi gánh củi.

Vừa về đến, đã thấy trước cổng có một cỗ xe ngựa. Xe tuy mộc mạc, nhưng ngựa kia chẳng phải nhà thường dân nào cũng có.

Ta lập tức vứt củi, rút nhuyễn kiếm ở hông, xông thẳng vào:

“Thẩm Tự!”

Nhưng cảnh tượng đập vào mắt: hắn vẫn an nhàn khắc trâm, bên chân là một thiếu niên khóc không ngừng.

“Thầy ơi, chẳng phải đã hẹn sau này thần sẽ đón người sao? Sao mới chớp mắt, thầy đã mất dạng?”

Nghe thiếu niên ấy nức nở, ta mới chợt hiểu.

Hắn là Cang Kỳ — vị thiếu đế.

Năm ấy hắn trẻ tuổi lên ngôi, căn cơ chưa vững, triều thần chống đối, thậm chí còn nhằm vào cả thầy hắn. Đêm đó, Thẩm Tự bèn giả vờ bị thất sủng, để bọn họ buông lỏng cảnh giác, mưu tính lâu dài.

Song đôi mắt hắn lại thật sự thành tật. Khi Cang Kỳ tới đón, người đã biến mất.

Phái bao nhiêu đội tìm, đều bị đánh ngất, nghĩ lại chỉ thêm chua xót.

“Phái mấy đội, gãy mấy đội. Thầy à, ngài không muốn vào cung, sao chẳng nói với thần!”

Thẩm Tự liếc ta một cái, khiến ta hốt hoảng muốn lặng lẽ chuồn đi.

“A Khê, lại đây.”

Nghe tiếng hắn, ta tuyệt vọng quay lại.

Hắn lại bảo Cang Kỳ:

“Đừng khóc, ta còn muốn sống thêm vài năm.”

Cang Kỳ chỉ đành ấm ức ngồi sang bên.

Trông thấy ta, hắn tò mò:

“Thầy, đây là…?”

Ta cười gượng. Chính ta là đầu sỏ khiến hắn không đón được thầy.

Định quỳ xuống nhận là hạ nhân Thẩm phủ, Thẩm Tự đã tự nhiên nói:

“Đây là phu nhân của ta, Lâm Khê.”

Mặt ta nóng ran.

“Thẩm… Thẩm Tự! Ngươi nói càn gì thế?”

“Chẳng lẽ không phải? Không phải ngươi từng nói ngươi muốn—”

Ta lập tức che miệng hắn, gào khẽ:

“Im đi! Chuyện này vẻ vang lắm sao?”

Cang Kỳ mở to đôi mắt sáng, chẳng hiểu, nhưng lời thầy, hắn xưa nay vâng theo.

Liền đứng dậy hành lễ:

“Thì ra là sư nương.”

Ta vội đỡ:

“Bệ hạ, không thể vậy!”

14

Cang Kỳ nhất định muốn rước Thẩm Tự về kinh trị mắt, nhưng hắn không chịu.

Thế là Cang Kỳ liền ở lại.

Thị tùng nhiều lần khuyên, hắn gạt đi:

“Thầy và sư nương ở được, sao trẫm lại không ở được?”

Mấy hôm liền, hắn đỏ mắt nài ép:

“Thái y viện viện thủ ắt có cách, thầy, người theo trẫm về đi!”

Tay khắc trâm của Thẩm Tự chẳng ngừng:

“Bệ hạ, thần ở đây cũng rất an ổn.”

Cang Kỳ sốt ruột như thuở còn thơ, quấn lấy thầy:

“Thầy, người hứa với trẫm đi!”

Đúng lúc ấy, tiểu nhị gấm phường đem hôn phục tới.

Ta bưng vào sân, thấy hai người trò chuyện, đứng ngẩn ngoài cửa, vào chẳng được, lui chẳng xong.

Thẩm Tự buông dao, thở dài:

“Bệ hạ muốn ép thần ư?”

“Trẫm chỉ lo mắt của thầy thôi!”

“Dù vì sư nương, thầy cũng nên chữa trị đôi mắt!”

Trong lòng ta khẽ động, nhìn về phía hắn.

Hắn im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng gật:

“Được.”

15

Kinh thành nay đã yên bình.

Đôi mắt Thẩm Tự cần trị lâu dài, chúng ta trở về Thẩm phủ.

Viện thủ Thái y viện ngày ngày đến châm cứu, ta ở bên chẳng rời.

Mỗi lần châm, mồ hôi hắn ướt đẫm, ta chỉ có thể nắm tay, cùng hắn chịu đựng.

Ba tháng sau, hắn đã thấy lờ mờ ánh sáng.

Ta mừng đến rơi lệ.

Việc đầu tiên, hắn kéo tay ta, chăm chú nhìn mặt:

“A Khê,

vẫn đẹp như trước.”

Ta đỏ mặt rút tay:

“Chẳng lẽ trước kia ngài còn nhớ rõ dung nhan ta?”

Hắn cười:

“Đâu phải ai cũng có thể lại gần ta.”

“Chỉ có ngươi.”

Viện thủ lúng túng ho khan:

“Đại nhân, xin châm tiếp.”

Thẩm Tự cầm tay ta:

“A Khê, đợi mắt ta khỏi, ta đưa nàng đi xem đào nở phương Giang Nam.”

Ta siết chặt tay hắn:

“Được.”

(hết)