Hôm nay đã quá nhiều chuyện xảy ra — đến mức tôi gần như tê liệt cảm xúc.

Tôi không buồn tìm hiểu ai đang nói, hay họ nói gì.

Tôi chỉ biết một điều:

Tôi muốn một sự thật.

Tôi muốn chị tôi quay về.

Tôi điên cuồng chém tung cánh cửa, đúng lúc hàng xóm đối diện vừa dắt chó về, ngơ ngác nhìn tôi và cái rìu trong tay.

Tôi mỉm cười với ông như để trấn an, nhưng hình như ông càng sợ hơn.

Tôi đành giải thích rất nghiêm túc:

“Tôi đói quá, định ra ngoài ăn gì đó.

Nếu cha mẹ tôi về, làm ơn nhắn giúp tôi một tiếng.”

Nói xong, tôi chạy mất dép.

Ông cụ đứng đó bàng hoàng:

“Ôi giời… đói đến mức thành ra như thế kia…”

11

Tôi lảo đảo lao vào cổng căn cứ, bộ dạng chẳng khác gì dân chạy loạn.

Dọc đường, tôi phải né chậu hoa rơi từ trên trời xuống, tránh dây điện rò rỉ, còn bị chó dữ rượt sát gót…

May mà tôi có chuẩn bị tinh thần từ trước, từng bước đều cực kỳ cẩn trọng, cuối cùng cũng giữ được cái mạng nhỏ.

Vương Tiểu Bàn vội chạy ra kéo tôi dậy:

“Bọn tớ vừa nghe chuyện của chị cậu… Thật sự chia buồn nhé…

Mà khoan đã, sao cậu cao lên rồi?”

Tôi lúc đó mới nhận ra — tôi vốn chỉ cao mét năm lăm, đứng cạnh Tiểu Bàn còn không tới vai cậu ta.

Vậy mà giờ chỉ cần hơi ngẩng đầu là đã có thể nhìn thẳng vào mắt cậu ấy.

Tôi bỗng nhớ lại suốt dọc đường chạy trốn, cả người tôi răng rắc như bị bẻ khớp, đặc biệt xương chân đau thấu tim gan.

Không lẽ tôi đang… cao lên thật?

Hỏa Diêm cũng nhào tới:

“Trời đất quỷ thần ơi!

Kỳ quan thứ tám của thế giới đây rồi!”

Tôi uể oải phẩy tay:

“Hỏa Diêm, ông cụ nhà cậu có ở nhà không?”

Thực ra gọi là “căn cứ”, chứ chỉ là nhà tổ của Hỏa Diêm thôi — một căn tứ hợp viện không lớn, nhưng lại là nơi tôi thích nhất.

Tôi, Vương Tiểu Bàn và Hỏa Diêm — ba đứa quái thai nổi tiếng trong trường.

Không ai chịu chơi với tụi tôi cả.

Tiểu Bàn có một ông anh là hacker đỉnh của chóp, từng viết ra đoạn mã khiến mỗi tài khoản ngân hàng toàn quốc mất một xu rồi gom hết vào túi mình — bị truy nã ráo riết.

Lúc đầu còn trốn rất giỏi, nhưng sau này Tiểu Bàn vào cấp hai, bị dính rắc rối vì chuyện này, ông anh liền bước ra đầu thú, lãnh án chung thân.

Nghe nói là vậy, nhưng kỳ lạ là từ khi vào tù, mỗi tháng tài khoản của Tiểu Bàn vẫn được chuyển khoản đều đều.

Gặp chuyện khó khăn gì, luôn có “người lạ mặt” xuất hiện giải quyết.

Thậm chí vài tháng lại có thư từ ông anh gửi về.

Vì thế Tiểu Bàn tin chắc rằng anh mình đã được quốc gia thu nhận làm việc đặc biệt.

Nhưng tụi học sinh thì không nghĩ thế. Ai cũng nói anh cậu ta là “tên tội phạm khét tiếng”.

Tiểu Bàn vì chuyện đó đánh nhau liên miên, rồi dần bị cả trường tẩy chay, thành “quái vật”.

Còn Hỏa Diêm thì bản thân khá bình thường, nhưng ông cố nội cậu ấy thì “hơi lạ”.

Gia đình Hỏa Diêm rất kỳ quặc: ông bà nội và cha mẹ đều chết sớm.

Chỉ có ông cố nội là sống dai dẳng, ở chung với Hỏa Diêm.

Ông tự nhận mình là “người tu tiên”, chỉ còn một kiếp lôi nữa là phi thăng.

Ngày thường nhìn vừa dơ vừa dở, nhưng lại có cả bụng đầy truyện dị đoan ly kỳ.

Chúng tôi chẳng biết thật giả thế nào, nhưng nghe chuyện của ông thì cứ mê như bị bỏ bùa.

Học sinh trong trường thì bảo ông là “lão quái vật sống dai như đỉa”, khắc chết hai thế hệ, sớm muộn cũng hại chết Hỏa Diêm.

Hỏa Diêm tức đến đỏ cả mắt, lao vào đấm người ta, vừa khóc vừa gào:

“Ông có khắc tao thì cũng là ông cố tao!

Tao chết vì ông cũng cam lòng!”

Còn tôi?

Xấu xí, thấp bé, tính khí tệ.

Tự nhiên bị cả trường ghét — chẳng ai buồn thân.

Ba đứa chúng tôi — bị gọi là “tam quái thai”.

Ai cũng xa lánh, chẳng ai ưa.

Tan học là chạy ngay về căn cứ này — hoặc chơi game, hoặc chém gió.

Chẳng thèm quan tâm người khác nghĩ gì về tụi mình.

12

Nhân lúc Hỏa Diêm đi gọi ông cố nội của cậu ta, tôi liền đưa máy tính và điện thoại của chị gái cho Vương Tiểu Bàn:

“Khôi phục được không?”

Tiểu Bàn gõ lách cách vài cái trên bàn phím, đầy tự tin:

“Chuyện nhỏ! Không khó!”

Đúng lúc này, Hỏa Diêm cũng kéo ông cụ nhà mình ra.

Vừa nhìn thấy tôi, ông cụ giật mình hét lớn, chạy vọt lên cây hòe trong sân như gió:

“Ối mẹ ơi! Mở quỷ yến vào ngày Tứ Ly!

Con nhóc này là… Bồ Tát sống à!”

Ba chúng tôi nhìn nhau ngơ ngác, ánh mắt ngập tràn… ngu ngơ trong sáng:

“Cái gì cơ?”

Ông cụ thở dài, ôm thân cây trượt xuống đất:

“Con nhóc, nhìn ra sau tai mày đi.”

Tiểu Bàn thò đầu lại gần:

“Ơ, sau tai có ký hiệu lạ ghê.

Nhìn như một vòng tròn với hai đường thẳng dựng đứng ấy.”

Ông cụ cười nhạt:

“Đó là ‘quỷ trác’.

Nghĩa là người đó đã mở tiệc, mời gọi tất cả những con quỷ đói khắp nơi đến đòi mạng.

Hôm nay lại đúng 19 tháng 3, một ngày trước tiết Xuân Phân.

Thời xưa gọi là ngày Tứ Ly, khi khí âm dương giao tranh dữ dội, thường xuất hiện dị tượng.

Mở quỷ yến vào Tứ Ly, ác quỷ trong vòng trăm dặm đều sẽ kéo đến, nghĩ trăm phương ngàn kế giết chết người mở yến.”

Trong đầu tôi có gì đó loé lên một cái.

Tôi và chị đều sinh đúng hôm nay — chẳng lẽ… từ đầu đã bị tính toán?

Ông cụ vẽ một đạo phù, đốt thành tro hòa vào nước rồi đưa tôi uống.

Mùi vị thì kỳ quặc, nhưng uống xong cảm thấy nhẹ bẫng, ký hiệu sau tai cũng biến mất.

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi đột nhiên chết sững:

“Ông ơi… hình như cháu thấy được……”

Ông cụ khịt khịt mũi:

“Không phải mày hoa mắt.

Từ giờ mày đều nhìn thấy được.

Bùa của ông giá nghìn vàng cũng không bán, hôm nay coi như **cho không mày đấy.”

Tôi: “……”

Tôi thật sự muốn cảm ơn…

Nhưng ông ơi, như vậy có cần thiết không???

Thật sự quá… khách sáo rồi á!

Chỉ thấy quanh tứ hợp viện lúc này, vây kín một đám “người kỳ dị”.

Đ(ọc fu_ll tạ!i p#age Góc, Nhỏ@ c.ủa T.uệ~ L,â*m

Kẻ thì bưng đầu trong tay, người thì vác một cái chân cụt, thậm chí có kẻ ôm cả một đống ruột lòng lòng…

Bọn họ giận dữ trừng mắt nhìn tôi:

“Con bé này bị thần kinh à?”

“Đùa chúng tao hả?”

“Chúng tao có thể không phải người,

nhưng mày thì đúng là đồ chó thật đấy.”

Tôi cứng đơ:

Tôi không chết,

tôi có tội.

13

Đúng lúc đó, Vương Tiểu Bàn hét lên:

“Xong rồi!”

Dữ liệu từ máy tính và điện thoại đã được khôi phục.

Tôi lật qua lật lại một lượt, phần lớn đều rất bình thường.

Chỉ có một bức ảnh đã bị xóa là khiến tôi thấy kỳ lạ.

Đó là ảnh chứng chỉ đạo sĩ, và chủ nhân lại là cha tôi!

Từ khi tôi biết nhận thức, cha mẹ tôi chưa từng đi làm.

Nhưng nhà lúc nào cũng dư dả tiền bạc.

Cha mẹ có hơn chục tòa nhà cho thuê, đầu tư cổ phiếu cũng toàn lời to.

Tôi cứ nghĩ họ từng làm trong ngành tài chính, giờ giàu rồi nên nghỉ.

Ai ngờ cha tôi từng là… đạo sĩ?

Tôi tra mã số đạo sĩ trên mạng —

phát hiện chứng chỉ đã bị hủy cách đây… 18 năm.

Tiếp theo, tôi kiểm tra nhật ký cuộc gọi trong điện thoại —

Một số lạ không lưu tên bỗng đập vào mắt tôi.

Chị tôi mấy hôm nay liên tục gọi vào số này.

Tôi dùng máy mình gọi thử, không ngờ lại kết nối được.

Ngay giây tiếp theo, một giai điệu ngân vang vang vọng khắp tứ hợp viện:

“Người yêu ơi, em cứ bay đi nhé…

Cẩn thận đóa hồng kia có gai…”

Tôi trừng lớn mắt nhìn về phía ông cụ nhà Hỏa Diêm.

Tiểu Bàn và Hỏa Diêm cũng chết trân, há hốc miệng nhìn ông cụ như nhìn thần tiên hạ phàm.

Ông cụ lúng túng lấy ra một chiếc Nokia gói ba lớp nilon, lật đật ngắt cuộc gọi, gương mặt viết đầy lúng túng:

“Ờm… chuyện là…

Ông già rồi, bị… lú lẫn đó… còn kịp không?”

Tôi nhìn chằm chằm ông bằng ánh mắt càng lúc càng lạnh.

Hỏa Diêm đứng giữa luống cuống, kéo áo ông:

“Ông nói đi chứ?!

Không nói là gặp bà cố đấy nhé!”

Ông cụ do dự một hồi, thở dài:

“Chị cháu đến tìm ông vào hôm kia.

Biết cháu thân với thằng Hỏa Diêm nên mới nhờ ông giúp.

Không phải do ông hại chết nó đâu, ông còn tặng cho nó một miếng ngọc Phật…”

Tôi rút sợi dây trên cổ ra, giơ miếng ngọc lên:

“Là cái này?”

Ông cụ gật đầu, rồi hạ thấp giọng:

“Cháu từng nghe đến ‘Tuyển vận Cường Nữ’ chưa?”

Tôi lắc đầu.

Ông cụ hít một hơi dài, lim dim mắt:

“Ngũ quỷ vận tài, Cường Nữ tuyển vận.

Đều là những số kiếp đáng thương…”

14

Ông cụ nhà Hỏa Diêm bắt đầu kể cho chúng tôi nghe một truyền thuyết cổ xưa.

Xưa kia, từng có một vương quốc thần bí tên là Thanh Y Cường Quốc.

Quốc chủ tên là An Dương, là hậu duệ của người Cường.

An Dương thông minh tài giỏi, anh tuấn hơn người, đến mức thần nữ trấn quốc – Cường Nữ cũng đem lòng si mê.

Hai người không để ý khoảng cách giữa người và thần, âm thầm kết thành phu thê.

Nhưng bi kịch cũng từ đó mà bắt đầu.

Cường Nữ là thần, là ái nữ của thiên giới.

Không chỉ hoàn mỹ vô khuyết, mà còn phù hộ mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an.

Đ(ọc fu_ll tạ!i p#age Góc, Nhỏ@ c.ủa T.uệ~ L,â*m

Khiến dân chúng có thể sống an bình, không màng thế sự.

Nhưng An Dương không cam lòng.

Hắn nghĩ: Cường Nữ đã là vợ ta, thì phải vì ta mà tính kế.

Đã có năng lực, sao không giúp ta xưng bá Trung Nguyên?

Tham vọng của hắn càng lúc càng lớn, đến mức muốn thiên hạ cúi đầu dưới chân mình.

Ngay cả vợ hắn — Cường Nữ — cũng không được phép đứng cao hơn hắn.

Vào một đêm Tứ Ly, khi Cường Nữ yếu nhất,

An Dương đã dùng bốn cây “định hồn đinh” ghim chặt đôi mắt, miệng và tim của Cường Nữ.

Rồi nhân lúc nàng không thể động đậy, đau đớn tột cùng,

hắn lột sống làn da của nàng.

Cường Nữ chưa chết ngay, mở trừng trừng đôi mắt, nhìn người chồng mình yêu —

dùng da thịt mình, tạo thành một chiếc quan tài – “Thi kham”.

Từ đó, hắn không cần Cường Nữ nữa.

Hắn cưỡng chế toàn dân: vào ngày Tứ Ly phải sinh con gái.

Đứa nào hợp mệnh thì phải giao nộp cho triều đình.