Tạ Cẩm Đường đau lòng vuốt lưng an ủi:

“Đừng khóc, Tuyết Nhi. Nàng xứng với ta. Tạ gia thiếu phu nhân, chỉ có thể là nàng!”

Tạ phu nhân nhìn một màn ấy, tức giận đến toàn thân run rẩy, mặt xám như tro.

Mọi tiểu thư quý tộc, quan gia mệnh phụ đều biến sắc

Họ biết rõ hôm nay đến là vì việc gì.

Tạ Cẩm Đường tướng mạo xuất chúng, quyền thế hiển hách

một thân một mình gánh cả Hầu phủ, ngay cả công chúa cũng không phải là không xứng.

Thế mà giờ đây, hắn lại công khai muốn cưới một đứa con gái bán đậu hũ làm vợ chính?

Thật đúng là bị lợn che mắt, ngu muội đến mức khiến người ta nghẹn họng!

“Chúng ta xin cáo từ.”

“Xin phép cáo từ, Tạ phu nhân.”

Chỉ trong chốc lát, khách khứa đã bỏ đi sạch

Chỉ còn lại Tạ phu nhân, Tạ Cẩm Đường, Tống Tuyết Nhi và ta.

“Bốp!”

“Tiện nhân! Ngươi mê hoặc con trai ta!”

Tạ phu nhân không nhịn nổi, tát mạnh một cái vào mặt Tống Tuyết Nhi.

Nàng liền ngã xuống đất, ôm má, nước mắt rưng rưng như hoa lê dầm mưa:

“Đều là lỗi của con, xin phu nhân đừng giận… hu hu hu…”

“Tuyết Nhi!”

Tạ Cẩm Đường vội vàng đỡ nàng dậy, đau lòng đến tận xương.

“Mẫu thân, có gì thì trách con, đừng đánh nàng ấy, nàng ấy là cô gái tốt!”

“Ngươi… ngươi…”

Tạ phu nhân tức đến nghẹn lời.

Ta đứng bên, nhìn gương mặt khuất sau lưng của Tống Tuyết Nhi

khóe môi nàng khẽ nhếch lên, đầy đắc ý.

Nàng mấp máy môi: “Phế vật, lần này là ta thắng.”

Ta chỉ mỉm cười nhàn nhạt, không lên tiếng.

Tống Tuyết Nhi, quả thật có bản lĩnh.

Nếu cứ tiếp tục thế này, nàng thật sự có thể gả vào Hầu phủ làm thiếu phu nhân.

Nhưng… đời luôn bất ngờ.

Đột nhiên, một tiếng hô vang rền như sét đánh:

“Truyền chỉ! Tạ phủ mưu hại triều thần, toàn gia lập tức bị bắt!”

“Không thể nào!”

Tống Tuyết Nhi thất thần hét lớn.

Cấm vệ quân ào ạt xông vào, người nào người nấy sát khí đằng đằng.

Tạ phu nhân và Tạ Cẩm Đường sắc mặt tái nhợt, nhưng không dám phản kháng, xung quanh toàn là kiếm đã tuốt khỏi vỏ.

Ta, với thân phận là người của Tạ gia, cũng bị bắt theo.

“Kiếp trước… rõ ràng Tạ gia chẳng sao mà!”

Tống Tuyết Nhi quỳ trên đất, gào khóc như điên.

Nhưng cũng bị áp giải đi.

Mối tình cao trào rầm rộ ấy quá chói mắt

Với nguyên tắc “thà giết nhầm còn hơn bỏ sót” của cấm vệ quân, không ai thoát được.

14

Mọi người bị giam riêng biệt.

Ngoài lao ngục, một bóng dáng áo lục ngồi thẳng trên ghế

tay nâng tách trà, mỉm cười nhàn nhạt:

“Tạ phu nhân, lâu rồi không gặp.”

Lưu Tiếu.

Tạ phu nhân đỏ mắt:

“Lưu Tiếu!”

“Ta chưa chết, ngươi bất ngờ lắm sao?

Thật không ngờ, ta và ngươi từng là đồng môn sư tỷ muội, vậy mà ngươi lại hận ta như thế.”

Lưu Tiếu khẽ thở dài.

Tạ phu nhân hiểu mưu đồ ám sát đã bại lộ, liền không giữ gì nữa, phản đòn trong tuyệt vọng:

“Dựa vào đâu chứ!

Chúng ta đều là cô nhi, cùng học với Quốc sư

ngươi có thể thuận buồm xuôi gió làm nữ thượng thư

còn ta lại bị vây khốn sau tường cao cổng lớn cả đời!”

Đó là nỗi ám ảnh, là vết thương, là sự ghen ghét cả đời không tan!

Lưu Tiếu đứng dậy, bước đến gần, giọng bình thản:

“Năm ấy, Hầu gia cầu thân với cả hai chúng ta.

Ngươi và ta đều có bản lĩnh, nhưng ngươi chọn đường tắt, gả vào quyền môn tìm đường sống.

Còn ta, cần mẫn học hành mấy chục năm, mới được Nữ hoàng triệu vào triều.”

“Hôm ngươi đi, ta từng hỏi:

‘Ngươi thật sự muốn chọn con đường này sao?’”

Nàng nhìn Tạ phu nhân, ánh mắt xa xăm, dường như trở lại năm mười tám tuổi.

“Ta, không hối hận!”

Tạ phu nhân quỳ rạp xuống đất, nức nở thảm thiết.

Lòng đầy hối hận nhưng đã muộn.

Ba năm sau khi sinh Tạ Cẩm Đường, nàng chuẩn bị dốc sức tìm Nữ hoàng cầu chức thì Hầu gia đột ngột qua đời.

Từ đó, nàng vừa nuôi con, vừa gánh vác cả phủ Hầu.

Kinh thành mất đi một nữ tài tử, lại thêm một người phụ nữ khôn khéo.

Nàng chứng kiến Lưu Tiếu cả đời không con nhưng từng bước làm đến Thượng thư, lòng ghen bùng lên dữ dội.

Vì vậy, Trung thu năm nay, nàng mời khách khắp nơi

còn sai người đến Thiên Môn Sơn, ám sát Lưu Tiếu.

Vì chỉ nàng biết, Lưu Tiếu sẽ đến mộ Quốc sư dâng hương vào đúng dịp này.

Chỉ cần nàng chết, trên đời này sẽ không còn người khiến nàng ghen tị nữa.

“Lưu Cầm, sinh ly tử biệt, ân đoạn nghĩa tuyệt.”

“Từ lúc ngươi xuống tay, chúng ta, đã không đội trời chung.”

Lưu Tiếu nhìn nàng, thần sắc bình thản không đau thương.

Tạ phu nhân gào thét, co người khóc rống.

Lần này, nàng thua rồi.

Giá phải trả, là tính mạng cả phủ Hầu.

Lưu Tiếu bước đến trước mặt ta, gật đầu.

“Người này là công thần lớn nhất, thả ra.”

Ta bước ra khỏi nhà lao.

Tạ Cẩm Đường trừng mắt nhìn ta không thể tin nổi:

“Là ngươi! Không thể nào! Sao ngươi biết được?!”

Mắt đỏ bừng, mặt xanh như chàm, như thể muốn xé xác ta tại chỗ.

“Vĩnh biệt, Tạ Cẩm Đường, cảm ơn vì ngươi đã từng hành hạ ta.

Tạm biệt, Tạ phu nhân, cảm ơn vì đã từng thu nhận ta.”

Ta mỉm cười thản nhiên rời khỏi ngục thất.

Trước cửa phòng giam cuối cùng, ta dừng bước.

Nhìn Tống Tuyết Nhi gục trong góc tường, ta khẽ nói:

“Cuối cùng, tạm biệt muội muội.

Cảm ơn muội, vì đã cho ta một cơ hội làm lại từ đầu.”

Ta biết, phía trước là con đường quan lộ rộng mở

là tự do, là thiên hạ rộng lớn dành cho một nữ quan như ta!

15

Ta ngoan ngoãn bày tỏ tài năng, khiến sư phụ Lưu Tiếu cũng phải kinh ngạc.

Vừa khéo, bà cả đời không con cái, ta liền được nhà họ Đỗ nhận nuôi.

Ba năm sau, ta tỏa sáng trong kỳ thi khoa cử, thuận lợi nhập triều.

Năm năm tiếp đó, Nữ đế đích thân thăng ta làm Thượng thư Bộ Hình.

Trên quan trường, ta cũng giống như sư phụ, nâng đỡ không ít nữ quan có học vấn, có bản lĩnh.

Hôm nay sau buổi lâm triều, ta gặp một người không ngờ tới.

“Chúng ta nói chuyện đi.”

Ta gật đầu.

Đã tám năm không gặp, nàng đáng lẽ chỉ vừa ngoài hai mươi

mà nay trên mặt đầy vết sẹo, già cỗi như người phụ nữ hơn ba mươi từng trải gió sương, áo quần xơ xác rách nát.

Ta biết nàng sống không tốt.

Sau khi tra rõ nàng không tham gia vào vụ mưu sát triều thần, nàng được thả.

Không bao lâu, nhà họ Tống đem nàng bán vào phủ của một thương nhân giàu có.

Chẳng ngờ bị chính thất ghen tuông, hủy dung rồi đuổi ra ngoài.

Để sống sót, nàng đành trở lại nghề cũ, học cách xay đậu, bán đậu hũ qua ngày.

Nàng ngẩng đầu nhìn ta mặc bộ quan phục thuộc hàng Thượng thư, rồi đột nhiên vỡ òa, gục đầu khóc nức nở.

Ta đứng yên, chờ nàng khóc xong.

“Ngươi… ngươi có phải hận ta không? Vì kiếp này ta giành được tình yêu của Tạ Cẩm Đường… nên ngươi ghen tức, phá hủy mọi thứ của ta phải không!”

Tống Tuyết Nhi, thứ duy nhất khiến nàng còn chút tự tôn, chính là tình yêu của Tạ Cẩm Đường dành cho nàng.

Vừa gặp ta liền vội vàng mang ra khoe như chiến tích.

Ta suýt thì bật cười.

“Ta chưa từng yêu hắn. Trong mắt ta, ngoài gương mặt ra, hắn chẳng có gì đáng giá cả.

Nếu không phải hắn nắm trong tay chân tướng cái chết của sư phụ ta kiếp trước, ta đã không gả cho hắn.”

Nàng bàng hoàng, tưởng mình nghe nhầm.

Thực ra, ta hận nàng, nhưng cũng không hẳn là hận.

Vì nàng, ta mới có được cơ hội sống lại, mới có thể thực hiện hoài bão, cứu được người ta kính yêu nhất.

“Không thể nào… ngươi đừng chối! Ta biết rõ, ngươi có bao nhiêu oán hận!”

“Ta hận ngươi! Ta chỉ muốn sống một đời vinh hoa, ta có làm gì sai? Tại sao ngươi phải hủy hoại tất cả!”

Ta cười khẽ, không biện minh.

Với những người như nàng, toàn bộ thế giới chỉ xoay quanh yêu hận cá nhân, thật ngu muội.

Ta chỉ tay vào bộ quan phục trên người:

“Ngươi nhìn xem, đây là gì?”

“Ta biết ngươi làm quan. Nhưng thì sao chứ!”

Khuôn mặt nàng vặn vẹo vì ghen tị.

“Không. Đây là mồ hôi, nước mắt, máu của biết bao nữ quan đời trước.

Từng đường kim mũi chỉ, từng mảnh vải đều là ta trong tám năm trời run rẩy từng bước, suốt hai mươi mấy năm không một ngày buông bỏ.”

“Ngươi trọng sinh rồi, suy nghĩ duy nhất là lặp lại đường cũ của ta, giành lấy Tạ Cẩm Đường, trở thành thiếu phu nhân Hầu phủ.

Thế nhưng, ngươi không phát hiện ra sao, mọi thứ ngươi có đều dựa vào một người đàn ông.”

Tống Tuyết Nhi khóc không thành tiếng, thương tâm đến tuyệt vọng.

Nhưng, nàng vẫn không hiểu.

“Chẳng phải thế là đúng sao?

Một đời của nữ nhân, không phải là tìm một chốn nương thân ư?

Ta đã thành công! Là ngươi hủy hoại tất cả, là ngươi hại chết ta!”

Ta thở dài.

“Thay vì phụ thuộc kẻ khác, chi bằng trở thành người nắm quyền.

Ngươi có biết không, nhà họ Tạ chính là kẻ mưu hại nữ quan có thể mở ra tương lai cho biết bao nữ tử.

Không có sư phụ ta, rất nhiều người sẽ mãi mãi không thể bước chân vào triều đình.”

“Vì vậy, ta sống lại không phải để cùng ngươi tranh giành đàn ông

càng không phải để tính toán yêu hận đời trước.

Ta chỉ muốn cứu Lưu Tiếu.”

“Chưa kể, chuyện Tạ phu nhân mưu sát mệnh quan tuy chưa bị điều tra ra

nhưng nếu một ngày bị lật lại, ngươi gả vào Tạ gia thì sao?

Đến lúc chém đầu cả nhà, ngươi cũng không thoát!

Cái cuộc sống nhung lụa mà ngươi tha thiết, sẽ chính là thứ lấy mạng ngươi.”

Nói đến đây, nàng ngã lăn xuống đất, sắc mặt hoảng hốt.

“Không thể nào… không thể nào…”

Ta chỉ lặng lẽ nhìn nàng.

Không có ý định đánh thức một kẻ giả vờ ngủ.

“Lo mà sống cho tốt.

Người đâu, tiễn khách.”

Tống Tuyết Nhi vùng dậy, lao về phía ta, trong tay ánh lạnh lóe lên.

Nàng lại muốn lặp lại bi kịch kiếp trước.

Nhưng lần này, ta đã chuẩn bị kỹ.

Nhẹ nhàng nghiêng người, một cú đá tung nàng văng ra, cướp lấy thanh dao.

“Phập!”

Dao găm cắm vào cơ thể, máu nóng tràn ra bàn tay ta.

Lần này, là máu của nàng.

Ta cúi đầu, ghé sát tai nàng thì thầm khi nàng sắp chết:

“Ta từng nói rồi, ta thích một kích trí mạng.”

“Bây giờ, người duy nhất biết ta trọng sinh đã chết.

Từ nay về sau, ta sẽ sống ngày càng tốt hơn.

Cảm ơn muội, tự mình đưa xác tới.”

“Ngươi… ngươi…”

Đến chết, nàng cũng không hiểu.

Ta muốn mạng của nàng từ lâu.

Nhưng ta là quan triều đình, mọi người đều dõi theo, không thể ra tay trước.

Giờ đây, nàng chủ động giết mưu đồ hại mệnh quan

ta phản đòn, danh chính ngôn thuận.

“Trình báo quan phủ

âm mưu mưu sát Thượng thư triều đình, tại chỗ đền mạng!”

Chu Ngụy Vận, bạn tri kỷ nhiều năm, bước ra mỉm cười.

“Đương nhiên, hạ quan sẽ làm chứng cho Độ đại nhân.”

Dưới ánh tà dương nhuốm máu

ta biết, ngày mai, sẽ lại là một vầng thái dương rực rỡ mới.

“Muội muội…

Lần này, là ta thắng rồi.”

(hết)