Thần nữ không có ý nguyện gả làm Thái tử phi.”

“Ngươi!!” Thái tử nổi giận, lộ rõ bản chất thật:

“Khắp thiên hạ này, có nam nhân nào vì một nữ tử mà cam nguyện cả đời không có tam thê tứ thiếp?

Ngươi, Tống Khánh Ngọc, chẳng phải là thần tiên trên trời!

Hôm nay thánh chỉ đã ban xuống, nào có đạo lý thu hồi!”

“Lão Tống tướng quân, hôm nay ái nữ nhà ngươi nhất định phải gả vào hoàng thất!”

“Hãy để bản vương xem thử, trong hoàng thất này, ai chịu cưới Tống Khánh Ngọc làm chính thê mà không thu thiếp suốt đời!”

14

Trên tiệc hôm ấy cũng có không ít thân vương, đa phần đều vợ lớn vợ bé, ca cơ đầy phủ.

Chỉ còn ba hoàng tử chưa cưới.

Nhưng:

Ngũ hoàng tử là kẻ hoa tâm, trong phủ không biết bao nhiêu nữ tử không danh phận.

Lục hoàng tử thì nghe nói… có sở thích với nam nhân, chơi bời đến mức có thể lập cả một đội quân người hầu.

Hai người này biết mình không phù hợp, đành im lặng.

Chỉ còn lại Tề vương.

Ta đảo mắt mới nhận ra hắn, một thân ảnh chẳng mấy ai chú ý.

Hôm nay mặc áo bào kim tuyến thêu mây, ngồi nhàn nhã thưởng trà, như một khách ngoài cuộc.

“Khánh Ngọc, ngươi đừng tự cho mình thanh cao!”

Thái tử đã đoán được là ta phá vỡ bố cục của hắn, bèn không cần giả vờ nữa, lộ ra bộ mặt thật:

“Ngươi chỉ có thể gả cho bản Thái tử, chịu đựng cùng Lâm Ngư hầu hạ một chồng!”

“Ngươi cũng thấy rồi đấy, không một ai nguyện vì ngươi mà đoạn tuyệt thiếp thất!”

“Thần đệ nguyện vì Tống cô nương, suốt đời không nạp thiếp.”

Lời Thái tử vừa dứt, Tề vương đã đứng dậy, cúi người nói với phụ hoàng.

Toàn sảnh kinh ngạc.

Thậm chí hoàng thượng cũng hơi nhướng mày.

Tề vương xưa nay nhu nhược, không tranh quyền đoạt vị, chỉ thích bàn chuyện văn thơ với sĩ phu.

Vậy mà hôm nay, hắn lại công khai xin cưới một nữ tử.

So với Thái tử hư tình giả ý, thì sự thành khẩn của Tề vương lại đáng quý vô cùng.

Hoàng thượng gần như lập tức đồng ý, rồi hỏi ta:

“Hôm nay trẫm hạ chỉ ban hôn làm quà sinh thần cho con.

Chỉ là, thánh chỉ ban ra không thể thu hồi. Con buộc phải lựa chọn phu quân.”

Các công tử quyền quý trong triều không ai dám tranh với Thái tử.

Trong số hoàng tử, Tề vương chính là lựa chọn duy nhất.

Ta dù không hề có tình ý với Tề vương,

nhưng nếu không lấy hắn… thì chỉ có thể gả vào Đông cung.

“Thần nữ…”

Ta nhìn Tề vương một cái, rồi cúi mắt, nhẹ giọng:

“Thần nữ nguyện ý.”

15

Hôn lễ giữa ta và Thái tử được định cùng một ngày.

Tề vương phủ và Đông cung nằm đối diện nhau, chỉ cách một con phố.

Ngày đại hôn, hai bên tất nhiên bị đem ra so sánh.

Lâm Ngư ngồi trong kiệu hoa, vén rèm lên, nhìn thấy mười dặm hồi môn của phủ Tướng quân dành cho ta

trong khi hồi môn của nàng, chỉ là một đám dân làng đem theo mắm cá khô, cua ghẹ muối.

Thái tử không còn đường lui, đành cưới Lâm Ngư làm chính thất, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.

Hắn đích thân tới đón dâu,

trong kiệu, Lâm Ngư oán giận:

“Điện hạ sao không chuẩn bị cho thiếp mười dặm hồi môn như Tống Khánh Ngọc?

Hôm nay thiếp bị nàng ta đè ép thật mất mặt!”

Thái tử lạnh lùng đáp:

“Tống Khánh Ngọc là đích nữ Tống gia, gia thế hiển hách.

Phụ thân và huynh trưởng công cao chấn quốc, mẫu thân làm tơ lụa, tài sản địch quốc.”

“Thứ nữ như vậy, hồi môn dẫu có mười dặm, cũng là đã kiềm chế vì thể diện Đông cung, còn ngươi? Ngươi có gì?”

“Tống Khánh Ngọc gả cho Tề vương, mang theo không chỉ là gia tài, mà là binh quyền và nhân mạch.

Còn ngươi, Lâm Ngư, đòi vị trí Thái tử phi, hồi môn hôm nay là gì?

Là một đám ngư dân bốc mùi cá tanh chăng?”

Lâm Ngư tức giận đến mức tung luôn khăn trùm đầu:

“Những thứ đó chỉ là vật ngoài thân! Thiếp là chân mệnh thiên nữ của chàng!

Dù không có binh quyền, không có tiền bạc, chỉ cần có thiếp bên chàng, chàng cũng có thể bước lên ngai vàng!”

Nàng càng nói càng xúc động:

“Chẳng lẽ thiếp phải chờ thêm mười tám năm nữa trong cái thôn rách nát kia mới xứng có ngày lành sao?!”

Thái tử chẳng thèm liếc nàng, mà chỉ ghen ghét nhìn về phía Tề vương phủ đối diện.

Vừa lúc ta bước xuống kiệu, Tề vương đã bế ta lên, nhẹ nhàng ôm vào lòng, không để vạt váy ta vương chút bụi trần:

“Khánh Ngọc, ta nhất định đối đãi nàng thật tốt.

Từ hôm nay, trong phủ ta… ngay cả một con ngựa cái cũng không có.”

Ta dưới lớp khăn đỏ chỉ nhẹ nhàng đáp:

“Vâng.”

Từ ngày đính hôn, Tề vương đối với ta ôn nhu thành tâm.

Nhưng đời trước, Thái tử cũng từng như thế, kết quả ra sao?

Là con gái của Tống gia, ta sinh ra đã mang sứ mệnh liên hôn hoàng thất.

Ta không trốn được, nhưng cũng sẽ không ngu xuẩn mà lún sâu trong tình ái nữa.

“Vương phi hôm nay thật thơm.”

Tề vương ôm ta vào phủ, cười nói.

Hôm nay ta đặc biệt dùng hương phấn Tây Vực mà huynh trưởng đoạt được nơi chiến trường,

mùi hương càng tinh khiết thì mùi cá tanh của Lâm Ngư bên kia càng rõ ràng.

Quả nhiên, bên Đông cung, có kẻ nhăn mũi than:

“Bên Vương phủ toàn hương thơm, sao Đông cung lại như chợ cá vậy?”

“Thái tử phi xuất thân ngư thôn, mang cả hương vị đại dương vào hoàng cung rồi!”

Thái tử sắc mặt đen như đáy nồi, miễn cưỡng làm xong nghi thức đại hôn.

Khi vào tiệc rượu, lại thấy bọn dân ngư thôn uống rượu loạn xạ, có người còn khoe khoang:

“Thái tử năm ấy ở thôn tôi, từng mặc đồ cũ của ta nha!”

“Còn ăn cá ăn tôm ta câu nữa kìa!”

“Lúc đó chúng ta nào biết hắn là Thái tử đâu, hắn còn gọi chúng ta là cha mẹ tái sinh mà!”

“Nếu không có hoàng thượng ở đây, Thái tử sớm đã gọi chúng ta là ân nhân rồi!”

Thái tử tức gần phát điên, định đứng dậy quát thì bị tùy tướng ngăn lại:

“Điện hạ… hôm nay là ngày đại hôn… là ân nhân đó ạ…”

Lý Thừa Dịch tức nghẹn đến lồng ngực đau nhức.

Về tân phòng, hắn định trút giận lên người Lâm Ngư.

Nhưng khi cởi xiêm y của nàng, muốn “làm chuyện phu thê”, thì…

làm sao cũng không lên nổi.

Lâm Ngư lo lắng, giúp hắn đủ cách, mồ hôi vã ra như tắm mà vẫn vô dụng:

“Điện hạ… sao người lại không được rồi?”

Ở ngư thôn, bọn họ từng hoan ái không biết bao nhiêu lần,

Lâm Ngư chẳng phải tiểu thư e lệ, miệng mồm rất thẳng thắn.

Nhưng nàng quên mất:

Giờ đây nàng là Thái tử phi,

và người đối mặt là đương triều Thái tử.

Hai chữ “không được”… chính là đâm vào lòng tự tôn Thái tử.

Lửa trong người không phát tiết được, lại thêm lời nói chẳng kiêng dè,

Thái tử quay đầu, nổi giận quát:

“Ngươi bốc mùi gì vậy?!”

Lâm Ngư sững sờ:

“Điện hạ nói gì vậy?

Không phải trước đây ngài nói thích mùi trên người thiếp sao?

Ngài còn nói đó là hương biển ngọt lành, giúp ngài an giấc.”

“Thiếp sợ mùi mất đi, từ lúc rời ngư thôn tới giờ chưa tắm lần nào…”

Lý Thừa Dịch trừng mắt không dám tin, sau một khắc bỗng giận dữ gầm lên:

“Ngươi nhịn được một tháng không tắm?!

Đây là Đông cung! Là chốn tương lai của hoàng hậu!

Ngươi sao có thể thô lậu như lũ ngư dân ngoài kia?!”

Nói rồi, hắn giận dữ đập cửa bỏ đi.

16

Sáng sớm hôm sau, ta đã nghe Tề vương kể chuyện Đông cung:

“Đêm qua, Thái tử và vị ‘ân nhân Thái tử phi’ của hắn không hề viên phòng.”

“Sáng nay, nàng ấy tiến cung cầu kiến thánh thượng, nhưng hoàng đế cũng không gặp.

Nàng trở về Đông cung, quỳ dưới mái hiên kể lể tình xưa nghĩa cũ, Thái tử mới mềm lòng để nàng đứng dậy.”

Ta nghiêng mắt nhìn hắn:

“Từ trước vẫn nghĩ vương gia chỉ ham mê thi thư, chẳng mấy để tâm triều sự, hôm nay mới biết… vương gia cũng tinh thông tin tức nhỉ?”

Tề vương ôm lấy vòng eo ta từ phía sau, cười khẽ bên tai:

“Giờ ta đã có vương phi, sao có thể để người khác dòm ngó?

Thái tử vẫn còn tưởng niệm nàng, ta sao có thể để y toại nguyện?”

Trước đây, Tề vương không có thế tranh đoạt ngôi vị, nhưng giờ cưới được ta, có hậu thuẫn nhà họ Tống, tham vọng trong lòng hắn lập tức hiện rõ.

Hắn hôn nhẹ lên tóc mai ta, lời lẽ tình thâm như thể thật lòng.

Rõ là hắn muốn đoạt hoàng vị, mà lại đổ thừa vì muốn bảo vệ ta.

Ta tự tay dâng lên hắn một bát thuốc:

“Đây là thuốc bổ thân thể. Trước đây chưa chẩn mạch cho vương gia, đêm qua mới biết… thể lực vương gia quả thực không được tốt.”

Ta nói uyển chuyển, nhưng Tề vương vẫn có phần xấu hổ, biết y thuật của ta cao minh, lúc cầm thuốc vẫn thoáng do dự.

“Thế nào, sợ trong đó có độc?”

Tề vương cười gượng:

“Nàng có biết vì sao thân thể ta suy yếu thế này không?”

“Mẫu thân của ta khi mang thai, từng bị tiên hoàng hậu – mẫu phi Thái tử – hạ độc.

Sau khi sinh ta thì khó sinh mà mất. Ta giữ được một mạng, nhưng thân thể từ nhỏ đã yếu nhược.”

“Phụ hoàng có nhiều hoàng tử, trong đó ta là kẻ không có sức uy hiếp nhất.”

“Cho nên vương gia chờ đợi không ra tay. Mà đã ra tay… thì phải là sát chiêu.”

Ta bình thản nói tiếp:

“Thái tử trên đường hồi kinh bị thích khách phục kích ngã xuống vực, là do một tay vương gia bày ra, đúng không?”

Lời ta thốt ra nhẹ như nói chuyện trà nước, song ánh mắt Tề vương lập tức đổi sắc, không còn mềm mỏng như trước mà lộ ra sự cảnh giác.

“Ngày tân hôn, có vài chuyện, chi bằng phu thê ta cứ thẳng thắn nói rõ với nhau.”

Ta vươn tay, móng tay như nước mơn man cài lên cổ áo hắn, sát gần môi hắn mà thầm thì:

“Muốn nên đại sự, giữa ta và chàng, tốt nhất đừng có bí mật.”

“Đương nhiên, ta cũng mong vương gia có thân thể khỏe mạnh, để còn sống tới ngày đăng cơ nữa chứ.”

Tề vương là người thông minh, hiểu ra liền lập tức uống hết thuốc để tỏ lòng tin, sau đó mới trút bầu tâm sự:

“Tiên hoàng hậu mất sớm, mối hận trong lòng ta luôn cần chỗ trút.