Khi hắn không cười, ngũ quan sắc sảo đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Tiêu Chiếu An hôm nay là như thế—ngữ điệu trầm tĩnh, mà mỗi chữ mỗi câu như kiếm bén kề cổ.

Đ//ọc* fu,ll@ tạ_i P-a-g.e ‘Mỗ,i n,gày’ chỉ# muố—n làm c/á; mu,ố.i!

“Đứa cháu này, phẩm hạnh thấp hèn, lẽ ra nên sớm bị cắt tên khỏi gia phả.”

“Bẩn thỉu như ngươi, chỉ xứng ngụp lặn trong bùn nhơ. Còn Ôn gia tiểu thư… ngươi xứng sao?”

Thanh Liễu cũng theo lên, ngọt ngào cười nói:

“Thế tử gia sống tới chừng này, thứ duy nhất từng có thể đem khoe ra ngoài, chắc là được cô nương nhà ta liếc nhìn vài lần. Giờ đến liếc cũng không được nữa, chẳng phải đời người uổng phí rồi ư?”

Tiêu Ký Bạch giận dữ đến run người.

“Ngươi… ngươi lại muốn đoạt của ta! Tiêu Chiếu An, ngươi muốn đoạt hết của ta sao?!”

Thanh Liễu cười sáng rỡ, thấy đám đông bu lại, liền càng thêm khoa trương, cao giọng:

“Sao? Bị cô nương nhà ta hủy hôn rồi, giờ đến lời người khác nói cũng không nghe ra nữa?”

“Năm xưa được nàng nhìn trúng là phúc tám đời. Giờ bị bỏ, lại còn mặt dày nhắc đi nhắc lại. Có khác gì…”

Nàng liếc quanh bốn phía, đột ngột hạ giọng (mà ai nấy vẫn nghe rõ):

“…con cóc ngồi trên chân người ta, không cắn thì cũng làm người buồn nôn.”

Tiêu Ký Bạch tức đến run lẩy bẩy, chân vừa nhấc lên đã quỵ xuống đất như chó cắn bùn.

16

Hứa Chân Chân phẫn nộ gào lên, bất chấp chuyện vừa bị tát vẫn chưa hoàn hồn:

“Ôn Thư Ngọc! Ngươi còn giả vờ thanh cao? Nếu thật không muốn cưới huynh trưởng ta, thì vì sao còn đeo bùa bình an do hắn đích thân cầu được?!”

Một câu, khiến bốn bề lặng như tờ.

Ta vẫn mỉm cười dịu dàng:

“Vậy ai nói với ngươi, bùa này là do hắn cầu cho ta?”

Hứa Chân Chân khinh miệt cười lạnh:

“Cả kinh thành đều biết, huynh trưởng vì cầu bùa cho ngươi, đã quỳ đủ ba ngàn bậc ở Thiên Phật tự. Giờ ngươi lại dám chối à—ngươi…”

“Câm miệng!”

Tiêu Ký Bạch lập tức quát lớn, mắt hoảng loạn, cổ họng như nghẹn cứng.

“…Thư Ngọc, nàng… nàng nhớ lại rồi?”

Ta chẳng buồn đáp, chỉ xoay người bước đi.

“Thế tử gia, ta tên là Ôn Thư Ngọc. Sau này nếu còn gặp lại, xin nhớ gọi cả tên họ.”

Tâm tình đã nguội lạnh, ngắm tuyết thưởng trà cũng chẳng còn hứng thú.

Ta lên xe ngựa định trở về, mới vừa tựa vào đệm xe nhắm mắt, Thanh Liễu liền níu tay áo ta:

“Miệng kín lại, tối nay nấu giò heo cho người ăn.”

“…Được lắm~~”

Nào ngờ về tới phủ, ngay trên bậc thềm, đã thấy một “người tuyết” ngồi thụp dưới mái hiên.

Tiêu Chiếu An co người ngồi đó, tuyết phủ trắng đầu, chẳng còn phong thái Tĩnh Nam vương, mà chỉ như một kẻ lang thang bị vứt bỏ.

Ta cúi người, lễ độ mở lời:

“Đa tạ Tĩnh Nam vương những ngày qua dùng tiếng sáo giúp thần nữ an giấc.”

Hắn cúi đầu, giọng thấp như gió thoảng:

“Tiểu Ngọc… nàng nhớ rồi đúng không? Đừng gọi ta khách sáo như vậy có được không?”

Ta lại càng cung kính:

“Thần nữ và thế tử Bình Dương hầu đã hủy hôn, sao có thể còn xưng ‘Thất thúc’?”

Hắn như chó con bị bỏ rơi, ánh mắt rưng rưng, khẽ khàng hỏi:

“…Vậy… gọi ta là Chiếu An ca ca?”

Cái đuôi vô hình lập tức vẫy tít, ánh mắt cũng sáng như sao.

Ta suýt bật cười, nhưng chợt nghiêm mặt, lắc đầu:

“Thế nhưng… gọi vậy có phần mạo phạm thân phận vương gia, e rằng không ổn.”

Đuôi rũ, mắt cụp, tai sụp xuống.

“…Ta không để ý…”

“Nhưng ta để ý.”

Hắn sững sờ nhìn ta, đôi mắt hồ ly phủ sương, ánh trăng bạc chiếu lên gương mặt tuấn tú càng làm vẻ u sầu lan rộng.

Ta cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Chiếu An, ta từng nói gì với chàng không? Ta từng nói—đừng bỏ ta, đừng buông tay ta, đừng chối bỏ ta.”

“Ta mất trí nhớ, nhưng còn chàng thì sao? Chàng đã làm gì? Mấy năm qua, chàng từng đến gặp ta chưa?”

Hắn như bị đâm trúng chỗ đau, ta chỉ tay về phía sau:

“Chàng ngoài việc để con nhóc Thanh Liễu trông chừng ta, còn làm được gì? Ngay cả cái bùa bình an cũng để người khác nhận công, chàng không biết lên tiếng đòi lại sao?!”

Thanh Liễu chột dạ cười “hì hì”, trốn sau gốc cây không che được nửa thân người.

Càng thấy nàng lấp ló, ta càng bực mình!

“Đã là không cần ta—vậy thì ta cũng chẳng cần chàng nữa!”

Mỗi câu như một mũi dao.

Tiêu Chiếu An đột ngột quỳ rạp xuống tuyết, áo xanh sẫm ướt lạnh, ngón tay run rẩy nắm lấy vạt váy ta.

“…Tiểu Ngọc, ta… ta thật không dám đến gặp nàng.”

Hắn vừa mở miệng, nước mắt liền rơi lã chã:

“Ta sợ bản thân sẽ nhịn không nổi mà đoạt nàng về… sợ khiến nàng bị thương tổn… càng sợ trông thấy nàng và kẻ khác thân cận—ta sẽ phát điên mất!”

“Chàng mau đứng dậy!”

“Không! Ta biết quỳ như thế này rất nhục, rất khó coi… nhưng so với mất nàng… cái gì cũng chẳng là gì hết!”

Hắn ngước mắt nhìn ta, ánh mắt chan chứa ẩn tình.

Ta ngửa mặt nhìn trăng, rốt cuộc vẫn thở dài.

“Đứng lên, ta sẽ không bỏ rơi chàng.”

Đôi mắt hồ ly kia lập tức sáng rỡ, nhìn ta không chớp.

Ta đưa tay, gạt đi sợi tóc che vết sẹo trên trán hắn, nhẹ giọng trấn an:

“Ngoan… ta sẽ không buông tay chàng.”

…

Lúc Thanh Liễu rón rén ló đầu khỏi gốc cây, vừa hay bắt gặp một màn kia.

“Lúc ngươi quỳ, chẳng những không khó coi… mà thật ra cũng đẹp mắt lắm.”

“Thật sao? Vậy ta quỳ cho nàng xem tiếp.”

“Ưm… nhưng ta còn muốn nghe sáo ngủ cơ.”

“Được! Ta vừa quỳ vừa thổi sáo cho nàng nghe!”

Thanh Liễu chống nạnh, mặt mày phơi phới:

“Không tệ, cô nương nhà ta dạy chó giỏi thật, sau này loạn thế tới, cũng có nghề kiếm cơm rồi! Lại còn có thể thu bạc đó nha, hì hì!”

17

Khi bông hoa nghênh xuân đầu tiên nở rộ trên cành, Thánh thượng ngã bệnh.

Mọi việc triều chính đều giao cho Tiêu Chiếu An xử lý.

Bình Dương hầu vốn đã ôm một bụng tức giận.

Đứa con độc nhất nhà hắn, từ nhỏ nuôi như ngọc như ngà, thế mà lại bị Thánh thượng đích thân hạ chỉ đánh đến què chân, lại vì vụ bê bối loạn luân với dưỡng muội mà mang tiếng hôi tanh cả kinh thành, không nhà quyền quý nào dám cưới con gái vào phủ hắn nữa.

Cơn giận ấy, hắn trút lên người Hứa Chân Chân.

Hắn sai người lột da, đánh đập, kéo lê, cột nàng lên cổng thành treo ngược suốt bảy ngày.

Nhân tâm hoảng loạn, phố phường đều khiếp vía.

Hứa Chân Chân cũng cứ thế, sống dở chết dở, rên rỉ không ngừng bảy ngày bảy đêm rồi mới tắt thở.

Thanh Liễu nghe tin, tay còn đang cầm đùi cừu quay, vừa cắn vừa chép miệng:

“Cô nương, Hứa Chân Chân chết rồi.”

Ta ngừng tay, im lặng thật lâu.

“Đốt cho nàng ta thêm ít tiền giấy đi.”

Thánh thượng vừa hay tỉnh lại, nghe xong chuyện ấy, tức đến không thở nổi, lập tức hạ chỉ tước bỏ tước vị của Bình Dương hầu.

Đ//ọc* fu,ll@ tạ_i P-a-g.e ‘Mỗ,i n,gày’ chỉ# muố—n làm c/á; mu,ố.i!

Ngày hôm sau, Tiêu Ký Bạch tạo phản.

Tiêu Chiếu An lập tức cho người canh giữ ngoài cửa Ôn phủ.

Trong có Thanh Liễu, ngoài có tinh binh, cả phủ trên dưới đều an tâm như thường.

Thanh Liễu vẫn ôm đùi cừu ăn, vừa ăn vừa hỏi:

“Cô nương, người không lo thật à?”

Ta không ngẩng đầu, vẫn cẩn thận thêu từng mũi kim trên khăn trùm đầu đỏ tươi.

“Tiêu Ký Bạch và Hứa Chân Chân cùng một loại người—bản lĩnh không xứng với dã tâm, chẳng làm nên chuyện gì.”

Còn về Tiêu Chiếu An, lần trước chia tay hắn nói với ta:

“Chờ ta về.”

“Ta tin hắn. Hắn đã bảo ta đợi, thì nhất định sẽ trở về.”

Thanh Liễu ăn xong đùi cừu, lại moi ra một củ khoai nướng:

“Thiếp không có ý gì đâu, chỉ là… mong hắn về nhanh chút. Trong phủ hết thịt rồi, mà thiếp lại đang thèm sườn chua ngọt.”

…

Cuối cùng, Tiêu Ký Bạch thất bại, bị Tiêu Chiếu An một mũi tên xuyên tim mà chết.

Thanh Liễu đang ra phố mua bánh bao, nghe người ta đồn:

“Nghe đâu lúc chết, tay áo Tiêu Ký Bạch còn giấu một cánh hoa hải đường đã khô.”

Thanh Liễu nhai nốt chiếc bánh bao, nhún vai:

“Chết rồi còn bày đặt đa tình với ai?”

Ta “tặc” lưỡi một tiếng.

“Đừng nhúc nhích, đang đo kích thước làm áo cho ngươi. Không chịu đứng yên, cẩn thận ngày phong quan không có áo mà mặc!”

Thanh Liễu cười đến híp cả mắt:

“Cô nương, thiếp làm thống lĩnh Kim Ngô Vệ rồi đó! Sau này có thể dẫn theo một đám tiểu binh, suốt ngày có người gọi thiếp là đại ca rồi đúng không?!”

Ta phì cười:

“Đúng đúng đúng, đại ca, giờ có thể an phận cho ta khâu tiếp được chưa?”

Lộ Chiêu Viễn bưng một cây thương đỏ rực từ ngoài chạy vào.

Trên người nàng mặc bộ giáp mới do hoàng đế ban—giáp ngọc bích điểm hồng bảo thạch, vừa lóe vừa chói.

Ta và Thanh Liễu cùng im lặng nhìn nàng.

“Gì đó?! Hai người nhìn ta kiểu gì thế? Ta không oai hả? Bộ giáp này là hoàng đế mới ban riêng cho ta đó! Gia gia ta còn nói—chờ ta luyện thành võ công, lên chiến trường giết giặc, lập đại công—ta sẽ là Lộ đại tướng quân đời tiếp theo!”

Ta gật đầu:

“Phải rồi, Lộ tướng quân, nhưng ngươi chắc bộ giáp ấy… lên chiến trường mặc không bị giết trước à?”

Lộ Chiêu Viễn xoay một vòng trước gương, sờ soạng khắp người:

“Có gì không ổn đâu nhỉ?”

Thanh Liễu nghiêng đầu nhai kẹo hồ lô, thầm lẩm bẩm:

“Bộ này nhìn thì đẹp chứ lấy gì mà đánh giặc… nó…”

“Ngươi nói ai đẹp mà vô dụng?! Ta là nữ tướng! Ngươi chẳng qua là thủ lĩnh Kim Ngô Vệ!”

“Hừ! Ta làm Kim Ngô Vệ là để bảo hộ cô nương nhà ta! Chứ không phải ta đánh không lại ngươi!”

“Tiện tì, ăn thương của ta đi!”

“Không ngon, không ăn!”

“…!!”

…

Hai nàng đấu võ miệng đến tận hôm ta được sắc phong làm Hoàng hậu, vẫn chưa phân thắng bại.

Tiêu Chiếu An nắm tay ta, cùng nhau bước vào đại điện long lanh ánh vàng.

Lưu ly ngói biếc phản chiếu ánh sáng rực rỡ, khăn hồng trải suốt bậc thềm, hắn bước từng bước vững vàng mà chậm rãi.

Ta nghiêng đầu nhìn hắn, thấy hắn mím môi.

“…Tiểu Ngọc, tối qua quỳ hơi lâu, giờ đầu gối còn đau.”

Mặt ta bừng đỏ như bị châm lửa, nghiến răng nghiến lợi nói nhỏ:

“Tiêu Chiếu An, đồ đáng chết! Ta có bảo chàng… quỳ lâu vậy đâu!”

Khóe môi hắn cong lên, mi dài rung nhẹ, cười vô lại:

“Được rồi được rồi, là ta sai, sau này vi phu sẽ nhanh hơn, không để nàng chờ lâu nữa.”

…

Xuân về ấm áp. Tiếng nhạc sắc phong vang khắp trời. Bầy nhạn vỗ cánh, giật mình bay lên từ hồ ngọc.

Tiêu Chiếu An siết tay ta, trong mắt ẩn một tầng lệ sáng.

“Tiểu Ngọc… ta lấy giang sơn vạn dặm làm sính lễ.”

“Lấy nhật nguyệt làm chứng. Lấy trời đất mà thề—đời này kiếp này, Tiêu Chiếu An chỉ yêu một mình Ôn Thư Ngọc.”

“Dù núi có mòn, nước có cạn… cũng quyết không phụ nàng.”

(hết)