Nghe vậy, Lý Chương Phượng lập tức ôm chặt Trần Lan, kích động hét lên với mẹ tôi:

“Dì Trương chưa bao giờ coi cháu là người nhà. Xin hỏi, nếu cháu là con trai ruột của dì, dì có đối xử với người yêu của nó như vậy không?!”

Thật là nực cười!

Cả nhà họ Lâm ai chẳng biết, so với tôi, con gái ruột, thì Lý Chương Phượng mới thật sự giống con trong nhà.

Từ ngày anh ta đến nhà tôi, ba bữa cơm đều có bếp riêng lo món đặc biệt cho anh ta. Trái cây theo mùa, tôi chưa chắc ngày nào cũng có, nhưng anh ta thì chưa bao giờ thiếu phần.

Chỉ cần anh ấy cảm chút sốt, ba tôi sẵn sàng xin nghỉ ở đơn vị để túc trực bên giường, chăm nom từng ly từng tí.

Ba mẹ cưng chiều anh ta suốt bao năm, không phải động tay động chân làm việc gì, ăn mặc dùng đồ đều là loại tốt nhất, sống sung sướng hơn cả tôi.

Vậy mà cuối cùng, anh ta lại vong ân bội nghĩa đến mức này.

Không là chó cắn chủ thì là gì?

Mẹ tôi tức đến suýt ngất.

Tôi khẽ kéo tay áo mẹ, nhẹ nhàng khuyên:

“Mẹ, thôi đi. Phỏng vấn cũng đã qua rồi, dù có bắt cô ta lại, thì Lý Chương Phượng cũng không thể có cơ hội đi du học lại đâu.”

Tôi âm thầm đâm một nhát ngay vào tim Lý Chương Phượng, rồi tiếp tục:

“Hơn nữa, mẹ với ba cũng chỉ là cha mẹ nuôi của anh ấy. Có thể quản được một thời gian, chứ làm sao quản cả đời?”

“Chi bằng thuận theo ý họ, để anh ấy dọn ra ngoài sống cùng Trần Lan đi.”

Nghe tôi bảo muốn đuổi ra ngoài, Trần Lan rõ ràng hoảng loạn.

“Cô Lâm, cô có ghét tôi, đuổi tôi cũng được, nhưng dù sao Lý Chương Phượng cũng lớn lên cùng cô!”

“Dù cô giận đến đâu, cũng không nên đuổi cả anh ấy đi chứ!”

Miệng thì nói lo cho anh ta, trong lòng thì sợ dọn ra ngoài phải chịu khổ.

Ba tôi cũng không đồng ý, người ông dồn hết tâm huyết bồi dưỡng sao có thể nhìn thấy tiền đồ cậu ta hủy hoại như vậy được?

Ông cố gắng gượng dậy, nhìn Lý Chương Phượng, chân thành nói:

“Con từng nghĩ chưa? Sau này muốn đứng vững trong xã hội, có thành tựu, thì không thể thiếu một người vợ biết cách xử lý quan hệ xã giao.”

Ông liếc Trần Lan đầy khinh miệt:

“Con bé này, cả nhà đều là hạng vô lại đầu đường xó chợ, không những không giúp gì cho con, mà còn là gánh nặng!”

Ánh mắt Lý Chương Phượng dao động, rõ ràng đã hơi lung lay.

Nhưng nhìn thấy Trần Lan nước mắt rơi lã chã, anh ta vẫn cố chấp:

“Con không quan tâm mấy chuyện đó!”

Ba tôi nắm chặt tay, cuối cùng thở dài một hơi:

“Thôi được, vậy thì ba thành toàn cho các con.”

“Ông đúng là hồ đồ, sao lại để cho Chương Phượng làm loạn như vậy?!”

Sau khi Lý Chương Phượng rời đi, mẹ tôi tức giận dậm chân liên tục.

Tôi rót ly nước ấm cho ba, vừa an ủi mẹ:

“Mẹ đừng lo, chắc chắn ba có tính toán riêng.”

Ba tôi vỗ tay tôi đầy cảm động:

“Vẫn là Tình Hà hiểu lòng ba.”

“Con người chỉ khi nào nếm trải khổ cực mới trưởng thành. Nó đã quyết tâm rồi, thì cứ để nó tự cảm nhận sự khó khăn của cuộc sống, rồi sớm muộn sẽ tỉnh ngộ.”

Ngày Lý Chương Phượng dọn đi cùng Trần Lan, tôi tự mình giao hồ sơ công nhân xưởng cho cô ta.

“Từ hôm nay trở đi, cô không còn là người của xưởng chúng tôi, và cũng không còn quan hệ gì với nhà họ Lâm nữa.”

“Cuộc sống hôn nhân sau này, hoàn toàn dựa vào lựa chọn và nỗ lực của cô.”

Trần Lan cầm hồ sơ, lật đi lật lại mấy lần.

Cô ta trình độ học vấn không cao, tôi chẳng hiểu cô đang tìm gì, bèn hỏi:

“Cô đang kiếm gì vậy?”

Tiền lương còn lại của cô, tôi đã cho kế toán thanh toán đầy đủ. Quần áo đồ dùng trước kia cũng đã được đóng gói cho mang đi. Tôi thật sự không nghĩ ra cô còn thiếu gì.

Trần Lan bất chợt trợn mắt nhìn tôi, đầy bất bình:

“Lý Chương Phượng lớn lên trong nhà cô, giờ lập gia đình, viện trưởng Lâm chẳng lẽ không nên cho chút hỗ trợ sao?!”

Lúc đó tôi mới chợt hiểu ra, thì ra là trách ba mẹ tôi không cho “phí an cư”.

Đứng cạnh Trần Lan, Lý Chương Phượng tuy không nói gì, nhưng ánh mắt đầy bất mãn, hiển nhiên cũng đang nghĩ như vậy.

Hừ, đúng là đồ vong ân bội nghĩa!

“Luật hôn nhân nước ta quy định, con cái phải phụng dưỡng cha mẹ, làm con mà không hiếu thuận thì bị pháp luật xử lý. Tôi nói có đúng không, Lý Chương Phượng?”

Anh ta cau mày, không kiên nhẫn:

“Đúng thì sao? Cô định nói gì?”

Tôi mỉm cười:

“Đã biết luật, vậy anh có thể chỉ cho tôi biết điều luật nào quy định cha mẹ nuôi phải cho tiền con mua nhà, lo đám cưới, nuôi nấng suốt đời không?”

Thế này là sao? Coi ba mẹ tôi như máy rút tiền chắc?

Tôi vừa mỉa mai xong, mặt Lý Chương Phượng xanh trắng lẫn lộn, cực kỳ xấu hổ.

“Là do nhà cô thấy tôi thông minh, mới cố tình đón tôi từ quê lên huyện.”

“Đã đón tôi rồi thì phải có trách nhiệm tới cùng!”

Thì ra, trong đầu họ lại nghĩ vậy.

“Ba mẹ tôi chỉ đưa anh lên huyện học, cung cấp điều kiện sống và học tập, chứ đâu có nhận nuôi chính thức. Nếu anh muốn, lúc nào cũng có thể về lại quê sống.”

Chú thím ruột tôi, năm xưa cũng không nghe người nhà khuyên can, mang thai ngoài giá thú rồi bỏ trốn.

Bỏ lại cha mẹ già, biệt vô âm tín.

Lý Chương Phượng, quả nhiên không hổ là con trai họ, tuổi còn trẻ đã học được thói vong ân bội nghĩa!

…

“Trần Lan, đừng nhún nhường với cô ta. Chỉ cần anh còn năng lực, sớm muộn gì cũng sẽ thành danh.”

“Vậy sao? Vậy thì tôi chúc anh trước: mộng thành sự thật nhé!”

Nhưng mất đi sự hậu thuẫn từ nhà tôi, Lý Chương Phượng e rằng ngay cả chi phí sinh hoạt cơ bản nhất cũng khó duy trì.

Tôi không ngờ chỉ mới nửa tháng sau, một người đàn ông xa lạ đã gõ cửa nhà tôi.

Kẻ đó ăn mặc rách rưới, đầu tóc rối bù, vừa nhìn đã biết là hạng người dưới đáy xã hội, cặp mắt nhỏ nhen đảo qua đảo lại đầy tham lam, không ngừng nhìn ngó sân nhà tôi.

Tài xế chặn anh ta lại không cho vào, hắn liền ngồi phịch xuống trước cổng nhà tôi, gào khóc om sòm:

“Đây là nhà người thân tôi, các người dựa vào đâu không cho tôi vào?!”

“Bà con lối xóm đến mà xem! Viện trưởng Lâm cậy thế ức hiếp người, nhà ông ta nuôi lớn đứa trẻ rồi hủy hoại trong trắng của em gái tôi, giờ đến cửa cũng không cho tôi bước vào!”

“Em gái tôi trẻ trung xinh đẹp, lại bị họ lừa dối tình cảm một cách oan uổng!”

Cái kiểu ăn vạ hèn hạ này nhanh chóng thu hút đám đông hiếu kỳ vây quanh.

Tôi nhìn thoáng qua là nhận ra: kẻ đó chính là Tiền Tam, gã anh vô tích sự của Trần Lan.

Nếu để loại người này bước vào nhà, thì chắc chắn sau này hắn sẽ phao tin đồn nhảm, bôi nhọ nhà tôi khắp nơi.

Tôi lập tức chắn trước cửa:

“Ba tôi luôn chính trực quang minh, chẳng có gì không thể nói ra với người ngoài cả.”

“Chúng ta nói rõ mọi chuyện trước mặt mọi người, để ai cũng thấy rõ trắng đen đúng sai!”

Vừa dứt lời, đám người xem lập tức gật gù hưởng ứng:

“Cô Lâm nói phải! Viện trưởng Lâm nổi tiếng là người công chính trong huyện này, nói rõ ở đây là hợp lý rồi!”

Tiền Tam trừng mắt nhìn tôi, giọng lạnh lẽo:

“Được, tôi nói rõ trước mặt mọi người, đến lúc đó cô đừng có hối hận!”

“Năm xưa em rể tôi cũng có cha mẹ ruột, nhưng chính Lâm Quốc Cường, con cáo già ấy, thấy nó thông minh, có tiền đồ, nên mới giành lấy nó khỏi tay cha mẹ ruột!”

“Bao nhiêu năm trời bị chia cắt với người thân, chưa kể nhà họ Lâm còn thường xuyên ngược đãi, sai khiến nó.”

“Đến giờ chỉ vì lỡ mất cơ hội ra nước ngoài mà đuổi nó ra khỏi nhà! Mọi người xem đi, có ai bạc tình như thế không?!”

Đám đông nghe xong, có người xì xào:

“Không ngờ viện trưởng Lâm bên ngoài đàng hoàng, bên trong lại như thế…”

Tôi điềm đạm đáp lời:

“Đầu tiên, đúng là Lý Chương Phượng sinh ra ở nông thôn.”

“Nghe rồi đấy! Cô ta tự nhận rồi!”, Tiền Tam cười đắc thắng.

Có người trong đám đông nghe đến chữ “nông thôn” liền lộ vẻ đồng cảm:

“Ở quê điều kiện khó khăn thật, đi học đã là cả vấn đề rồi.”

Tôi thuận theo họ mà nói tiếp:

Đ/ọ.c fu,ll tạ*i p@age G(óc N/hỏ c.ủa T,uệ@ L!â.m

“Đúng vậy, ai cũng biết nông thôn thiếu thốn, giáo dục kém.”

“Ba tôi thấy Lý Chương Phượng thông minh, không nỡ để phí tài, nên mới đưa cậu ta lên huyện học hành.”

“Chúng tôi chỉ muốn cho cậu ta một môi trường học tốt hơn. Còn chuyện ngược đãi? Không hề có! Mọi người có thể hỏi bất kỳ hàng xóm hay công nhân nào quanh đây!”

Tiền Tam tức điên:

“Người nhà các người đương nhiên bênh nhau!”

Lúc ấy, một chàng trai trẻ ăn mặc gọn gàng tiến lên:

“Tôi là đồng nghiệp của Lý Chương Phượng, Chu Thanh Từ.”

“Tôi có thể làm chứng: Lý Chương Phượng toàn mặc đồ hàng hiệu, da dẻ trắng trẻo, nhìn không ra bị ngược đãi chút nào!”

“Rõ ràng là anh đang vu khống viện trưởng Lâm, có mưu đồ riêng!”

Tôi gật đầu cảm ơn:

“Cảm ơn đồng nghiệp Chu đã nói thẳng nói thật.”

Tiền Tam còn định cãi tiếp:

“Bây giờ cậu ta sắp lập gia đình, các người chẳng lẽ không nên mua cho họ cái nhà, cho em gái tôi một nơi ổn định hay sao?!”

“Không nên.”

Tôi dứt khoát:

“Lý Chương Phượng đã bỏ lỡ cơ hội ra nước ngoài, nhưng vẫn cam tâm tình nguyện cưới em gái anh, còn thề thốt là đàn ông chân chính, sẽ nuôi nổi vợ.”

“Đã vậy mà anh lại muốn ba mẹ tôi tiếp tục chu cấp? Chẳng phải là đang phá hoại lòng tự trọng của anh ta à?!”

Nghe tôi nói Lý Chương Phượng vì Trần Lan mà từ bỏ cơ hội du học, đám đông ai nấy đều sững sờ.

Một người đeo kính nhíu mày khinh bỉ:

“Tưởng có lý do gì to tát, hóa ra là vì một người đàn bà!”

“Biết bao người chen lấn chỉ mong có cơ hội xuất ngoại, còn anh ta thì thẳng tay vứt bỏ, phụ công đào tạo hơn chục năm của viện trưởng Lâm, đúng là đồ vong ân!”