Ai ngờ cái đầu nhỏ lông xù kia khẽ lắc, ngẩng lên nhìn ta, giọng non nớt:

“Chu Châu can nương, con không sợ… con chỉ nhớ mẫu phi.”

Ta ôm hắn, dỗ cho lặng, mới nhẹ giọng hỏi:

“Hòa nhi, ngươi có từng nghĩ tới tương lai?”

Phải sớm định liệu.

Đôi mắt đen trắng phân minh, hắn kiên nghị gật đầu:

“Chu Châu can nương, con muốn… làm Thái tử.

Trong cung không quyền, chỉ bị người ức hiếp.

Con muốn làm Thái tử, để tự bảo vệ, cũng che chở cho người.”

【Không ngờ đứa nhóc này còn có chí hướng.】

【Ta hỏi nó trước kia muốn gì, nó nói muốn cả đời có kẹo thổi không hết.】

【Chu Châu bảo, tranh ngôi hiểm ác, lỡ sai một bước là vạn kiếp bất phục. Với ta, chỉ cần ngươi an ổn, nó trưởng thành bình yên là đủ.】

Tống Vân quá coi thường ta. Ít ra ta cũng từng cày mấy chục bộ cung đấu.

Ta lười biếng ngả trên giường quý phi, nhéo má hắn:

“Can nương sẽ giúp ngươi.

Chuẩn bị, để thăng cấp thôi.”

Bạch nguyệt quang đã khuất, liền thành ánh trăng treo mãi.

Hài tử của bạch nguyệt quang, dĩ nhiên cũng khác người.

12

Tạ Lẫm hạ lệnh điều tra cái chết của Quý phi, tra xét một hồi, chân tướng hiện rõ.

Cung nữ năm đó dám nói từng thấy nam nhân ra vào điện, chính là do Hiền phi sai khiến.

Ngay cả bệnh tình của Quý phi cũng có uẩn khúc.

Nàng chẳng phải bệnh chết, mà là ăn phải độc dược.

Nếu khi ấy thái y được triệu vào, nàng còn có thể cứu.

Nhưng Tạ Lẫm không cho ai bước vào.

Nghe sự thật, hắn giận dữ, phế bỏ Hiền phi, đánh chết tại chỗ.

Thất hoàng tử từng ngạo mạn, nay cũng thành đứa trẻ mất mẹ, người người xa lánh.

Ngày Hiền phi lâm hình, Tạ Lẫm thất hồn lạc phách tới Phương Nghi cung.

Uống rượu đầy mình, ngồi trên bậc cửa ngẩn ngơ.

Lâu lắm mới quay đầu, giọng khàn hỏi ta:

“Tô Uyển Chu, sau khi A Vân chết, ngươi từng mộng thấy nàng không?”

Chớ nói mộng, nàng chết rồi vẫn cùng ta trò chuyện, cùng nhau mắng ngươi đấy.

Nhưng ta nào dám thốt.

Hắn lẩm bẩm:

“Trẫm từng mời pháp sư triệu hồn. Pháp sư nói đã xong lễ, nhưng nàng chưa từng vào mộng trẫm.

Ngươi nói, có phải nàng hận trẫm đến tột cùng?”

Đối diện Tạ Lẫm, Tống Vân lười cả phát đạn mạc.

Ta giả vờ chẳng biết, chỉ dịu giọng đáp:

“Nô tỳ chẳng rõ Quý phi lúc lâm chung nghĩ gì. Nô tỳ chỉ biết, khi ấy nàng rất yêu Hoàng thượng.”

Đúng lúc ấy, Tạ Gia Hòa dâng chén mật thủy.

Xưa mỗi khi hắn uống rượu, Tống Vân đều chuẩn bị mật thủy.

Ngọt đến gắt, ta từng chê mãi.

Giờ trong tay tiểu oa nhi cũng là chén mật thủy đầy ắp ấy.

Tạ Lẫm uống, như rơi vào hồi ức, nhìn hắn, cười mà như khóc.

Hôm nay ta còn cố ý chải chuốt cho hắn, vén tóc lòa xòa, để lộ trán rộng.

Thoáng nhìn, giống Tống Vân đến cực điểm.

Đế vương thất thần ngó đứa nhỏ, còn đứa nhỏ chỉ ngồi bên, trầm lặng.

Đó là hài tử nàng để lại, song cũng bị hắn hại chịu khổ.

Hắn thẹn với nàng, cũng thẹn với con.

Hôm sau, phần thưởng dồn dập ban đến Phương Nghi điện.

Tin đồn xưa “Lục hoàng tử bất hiếu, đẩy Hiền phi, ức hiếp Thất hoàng tử” liền bị rửa sạch.

Tạ Lẫm chính miệng khen hắn thuần lương.

Kỳ thực hắn biết rõ hết thảy, chỉ là khi ấy mặc kệ mà thôi.

Giờ đây, Tạ Gia Hòa đã thành kẻ trong cung không ai dám khinh.

Ta cũng trở thành cung nữ chưởng sự của Phương Nghi cung.

Ngày ngày ta săn sóc hắn, Tống Vân từ đạn mạc chỉ trỏ:

【Đừng cho nó ăn ngọt quá, hư răng đấy.】

【Bảo nó cũng hầu hạ ngươi, xoa bóp cho ngươi.】

【Có thứ gì tốt, ngươi giữ lại một nửa, đốt một nửa cho ta.】

“Vàng bạc không đốt được đâu.” ta nhắc.

Nàng “ồ” một tiếng thất vọng: 【Vậy ngươi giữ lấy.】

【Đeo chuỗi lam bảo thạch kia, mặc váy màu sen phấn, rồi cài hoa nhung lam hồ trong phòng ta lên đầu, chắc chắn đẹp.】

Xuân qua hạ đến, hạ rồi lại sang thu.

Tạ Gia Hòa ngồi dưới tàng quế chép bài, ta nhâm nhi lê thu, ăn đậu hoa ngọt.

Tạ Lẫm tới thăm, ta hành lễ như thường.

Chỉ khác là hôm ấy, hắn chẳng vội rời, còn lưu lại dùng cơm tối.

Được Tống Vân dạy dỗ nửa năm, tay nghề bếp núc của ta cũng có chút hồn nàng.

Sau bữa, hắn hỏi thăm vài câu, rồi bỗng nói:

“Trẫm thấy Hòa nhi thân cận ngươi, đã gọi ngươi can nương.

Nếu giao hắn cho người khác, trẫm chẳng yên lòng.

Chi bằng, ngươi nhập cung làm tân phi, danh chính ngôn thuận mà chăm sóc hắn.”

Ta sững người: “Hoàng thượng, ý là…?”

“Trẫm muốn nạp ngươi làm phi, để Hòa nhi được ghi dưới tên ngươi.

Ngươi có nguyện chăng?”

13

Tất nhiên là ta không đồng ý.

Ai mà lọt mắt nổi “tiền lang” của khuê mật chứ?

Tạ Lẫm nào biết, sau lưng hắn, ta với Tống Vân đã mắng đến máu chó đầy đầu, tổ tông mười tám đời đều lôi ra chửi.

May thay, hắn cũng chẳng ép buộc, chỉ là từ đó càng tới Phương Nghi cung nhiều hơn.

Năm Tạ Gia Hòa chín tuổi, triều thần dâng tấu xin lập Thái tử.

Tạ Lẫm không cự tuyệt.