Bao năm theo cạnh phụ hoàng, tính tình Tạ Gia Hòa càng thêm trầm ổn chững chạc.

Hắn xử sự thong dong, hiếu thuận, thường lặng lẽ dùng ánh mắt giống hệt Tống Vân mà nhìn cha.

Bị áy náy dày vò, tới mùa sen nở, Tạ Lẫm ra chỉ lập hắn làm Thái tử.

Cùng lúc với lễ sách lập, hắn lại hỏi ta lần nữa:

Nguyện làm hậu phi chăng? Danh chính ngôn thuận mà nuôi dưỡng Tạ Gia Hòa.

Ngày sau, có lẽ còn là mẫu nghi thiên hạ.

Ta vẫn thẳng thừng cự tuyệt.

Chỉ cần nghĩ đến việc nằm chung giường với “tiền phu” của khuê mật đã đủ khiến ta buồn nôn.

Ta nào muốn sử sách chép rằng ta cùng hắn có dây mơ rễ má.

Từ khi được lập Thái tử, thời gian Gia Hòa ở Phương Nghi cung ít dần, theo phụ hoàng nhiều hơn.

Tống Vân có phần ghen tị:

【Chẳng lẽ hắn quên hết những khổ cực thuở nhỏ rồi, thật lòng lại thương cái tên cẩu hoàng đế kia sao?】

Cũng không trách nàng nghĩ thế, bởi trong cung ai cũng biết hắn hiếu thuận.

Tạ Lẫm bệnh, hắn chép đầy kinh Phật.

Tạ Lẫm thèm cá lư mùa đông, hắn tự mình đi bắt.

Tạ Lẫm ho hen, hắn còn lấy tay hứng đờm.

Nhưng chẳng ai ngờ, đế vương vốn khỏe mạnh, đến đông năm sau lại bệnh nặng.

Chưa đầy mấy ngày, đã chết trong tẩm điện bốn bề gió lùa.

Nghe tin, ta cùng Tống Vân đều sững sờ.

Chỉ có Gia Hòa hớn hở chạy tới, kêu to:

“A nương!”

Hắn ngước nhìn ta, lại ngẩng lên trời cao, như báo cho Tống Vân:

“Phụ hoàng chết rồi.”

Ta thoáng run, hỏi khẽ:

“Là… con ra tay?”

Khóe môi hắn nhếch lên, cười rất đẹp:

“A nương quả nhiên thông minh.”

“Nỗi áy náy của phụ hoàng với mẫu phi, ai biết được có thể kéo dài mấy năm?

So với chịu đựng dưới một người, ngày ngày run rẩy sợ hãi, chi bằng ta tự mình đoạt lấy ngai vàng.”

“A nương, khi phụ hoàng trúng độc mà chết, vô cùng thảm. Ta đứng đó lạnh lùng nhìn, chẳng gọi thái y. Khi ấy ta nghĩ, năm xưa mẫu phi cũng từng chịu khổ sở như vậy, nàng phải tuyệt vọng đến thế nào.”

Mấy năm gần đây, đạn mạc của Tống Vân thưa thớt dần.

Ban đầu hai ba ngày một lần, rồi một tuần, sau nửa tháng mới hiện đôi dòng.

Nhưng lần này, nàng nghe thấy.

“A nương, ta đã báo thù cho mẫu phi rồi, người nói, nàng có vui không?”

Ta nhìn màn đạn mạc, thay nàng trả lời:

“Nàng rất vui, vui vì con chưa từng quên nàng.

Nhưng đường phía trước còn dài, nàng không thể bầu bạn.

Nàng không cầu gì khác, chỉ cầu con thuận lợi an khang.”

Sắc mặt hắn còn mang ý cười, nghe xong thì mím môi, vành mắt đỏ hoe, trông y hệt thuở nhỏ.

Đã bao năm không để lộ cảm xúc, nay rốt cuộc ôm chặt lấy ta:

“A nương, ta nhớ nàng lắm.

Ta nhớ hơi ấm trong lòng nàng, nhớ tiếng kể chuyện dịu dàng, nhớ hương vị cơm canh nàng nấu.

Ta chưa từng một ngày nào quên nàng.”

Qua lớp đạn mạc, Tống Vân đáp lại:

【Hòa nhi, mẫu phi cũng nhớ con.】

14

Tạ Lẫm thật chẳng ra gì.

Năm xưa bảy mươi ba phong thư Tống Vân gửi ta, bị hắn lấy đi rồi giữ luôn, chẳng trả lại.

Ta đòi mấy phen, đều vô ích.

Khổ công đợi hắn chết, ta lục tung cả hoàng cung, vẫn không tìm thấy.

Mãi sau Triệu công công nói, một lần hắn uống say, vô ý phóng hỏa, thiêu rụi nửa thư phòng, ngay cả những thư ấy cũng thành tro.

Nghe xong, chân ta suýt khuỵu.

Đó là tám năm ký ức của ta và Tống Vân!

“Ngươi nói xem, hắn bị bệnh tâm à? Cướp lấy thư ta làm gì?

Sao không để lửa thiêu luôn hắn đi?”

“Đồ chết tiệt, Tống Vân, ngươi đâu rồi?

Lại bỏ ta mà chạy?”

Nàng không trả lời. Trong lòng ta trống rỗng.

Ta lặp đi lặp lại gọi, gọi suốt nửa tháng, nàng mới hiện ra.

【Chu Châu bảo, cháy thì cháy thôi, dù sao ngươi cũng thuộc lòng rồi.】

【Dạo này chẳng ngủ ngon sao, sao lại hốc hác thế?】

【Này, Tô Uyển Chu, đang yên đang lành, sao bỗng khóc?】

【Đừng khóc, ngươi khóc khiến ta cũng khó chịu.】

【Tổ tông nhỏ, ta quỳ đây, ngươi nín được không?】

Dòng chữ nơi đạn mạc mờ dần, gần như trong suốt.

Thật ra ta sớm có linh cảm.

Khoảng cách giữa những lần nàng xuất hiện ngày một dài, ta đoán rồi.

Nhưng ta không dám hỏi.

Cứ như thể không hỏi, nàng sẽ không rời đi, ta còn có thể trò chuyện.

Song ta sợ hãi, sợ rằng một ngày nào đó nàng sẽ biến mất, không kịp lời từ biệt.

Giống như năm xưa, nàng bị giam hãm tới chết.

Nức nở mãi, cuối cùng ta vẫn bật hỏi:

“Ngươi sắp đi rồi, chẳng thể gửi tin cho ta nữa, phải không?”

Ta mong nàng phủ nhận.

Nhưng không.

Rất lâu sau, nàng mới đáp:

【Phải.】

【Chu Châu bảo, âm dương cách biệt, ta đã trái quy tắc quá lâu, nay kỳ hạn đã tới, chẳng thể lưu lại.】

【Hôm nay ta đến, là để cáo biệt.】

【Tô Uyển Chu, đừng khóc. Chúng ta chỉ xa nhau mấy chục năm thôi. Ta sẽ chờ ngươi ở địa phủ.】

【Đến khi ngươi tóc bạc da mồi, ta vẫn là mỹ nhân trẻ đẹp, khi ấy xem ngươi có ghen tị không.】

【Thực ra ta cũng muốn khóc, ta không nỡ xa ngươi, cũng không nỡ xa Hòa nhi. Nhưng bất lực rồi.】