Ta lấy hết can đảm, nắm lấy tay hắn, tay hắn lạnh buốt:

“Gả thì gả, thà gả cho ngươi còn hơn gả cho kẻ khác.”

“Mẫu thân ta và mẫu thân ngươi vốn là tri kỷ, bà chắc chắn không bạc đãi ta.”

“Huống hồ nếu ta có thể giúp ngươi trị khỏi, rồi lại giúp ngươi cưới thêm vài thê thiếp… loại hiền thê độ lượng như ta, ngươi tìm đâu ra?”

“Mai này con cháu đầy đàn, còn chẳng phải cảm tạ ta hay sao?”

Tống Duân rút tay lại, hừ một tiếng:

“Ngươi đúng thật là… tính toán chu toàn giùm ta cả rồi!”

“Vậy… ngươi đồng ý?”

Ta chờ đợi câu trả lời.

Hắn lại chỉ thở dài:

“Để ta suy nghĩ đã.”

“Suy nghĩ cái gì mà suy nghĩ!”

Tiểu Đào cuối cùng cũng nhịn không nổi, kéo ta đứng sau lưng nàng:

“Cô nương ta bị nhà họ Lý ép gả, nói cho cùng chẳng phải vì ngươi hay sao?!”

Tống Duân cau mày:

“Liên quan gì đến ta?”

“Sao lại không liên quan?”

“Ngươi đi Bắc Cương bao năm, cô nương nhà ta năm nào cũng thả hoa đăng cầu phúc cho ngươi!”

“Năm ngoái, cũng vì thả đèn cho ngươi mà bị Lý công tử để mắt, mới sinh bao chuyện rắc rối như giờ!”

Tiểu Đào thao thao bất tuyệt, khiến Tống Duân không nói lại nổi:

“Ngươi tới Phật đường nhà ta mà xem, dưới bàn thờ đầy ắp kinh thư, toàn bộ đều do cô nương nhà ta chép tay cầu cho ngươi!”

“Người ta vì ngươi như thế, ngươi từ khi hồi kinh đến nay đã từng có lúc nào đoái hoài?”

Nói rồi, Tiểu Đào kéo tay ta, giận dữ bước ra:

“Cô nương, không nói nhiều với hắn nữa. Cùng lắm thì đi tu, nô tỳ theo người!”

Tống Duân sững sờ đứng đó, trông như đang ngẫm nghĩ điều gì.

Dưới ánh trăng, áo giáp bạc càng tôn lên dáng vẻ anh tuấn của hắn.

Tội lỗi thật… đến nước này rồi mà ta vẫn còn thấy hắn đẹp như mộng.

Đúng là… ăn sắc, vốn là bản tính con người.

Nhưng nỗi uất ức trong lòng chẳng thể kìm nổi, nước mắt mờ cả tầm nhìn.

Ngay cả khi đã về đến phòng, ta cũng vẫn không ngừng rơi lệ.

11.

Sáng sớm, mắt ta sưng húp, còn đang ngồi than thân trách phận.

“Cô nương!”

Giọng hô của Tiểu Đào vọng theo làn gió đầu thu, làm bầy én mới làm tổ dưới mái hiên giật mình bay loạn.

“Thánh chỉ đến rồi!

Bệ hạ ban hôn cho người và Tống tiểu tướng quân đấy!”

“Gì cơ?!”

Ta chẳng kịp chải đầu búi tóc, nhấc váy phóng như bay ra tiền sảnh.

Tống phu nhân đang ngồi nơi chủ vị, cùng mẫu thân ta bàn chuyện nạp thái.

Tống Duân ngoan ngoãn ngồi ở chiếc ghế bên cạnh.

Nghe tiếng rèm châu rũ xuống rào rào.

Hắn siết chặt tay quanh chén trà men xanh, yết hầu khẽ lăn nhẹ khi nuốt xuống.

Đôi mắt phượng vốn sắc bén lập tức quay sang nhìn ta.

“Trời ơi!”

“Tổ tông của ta ơi, ăn mặc thế kia mà chạy ra sao được?”

Mẫu thân giận lắm, lập tức đứng dậy che chắn cho ta, lúc ấy vẫn đang mặc trung y.

Tống phu nhân chỉ cười nhấp trà, không nói lời nào.

Tống Duân thì… lại cứ nhìn chằm chằm ta, không hề né tránh chút nào.

“Thánh chỉ ban hôn… là thật ư?”

Ta nhìn hắn hỏi.

Hắn gật đầu, ánh mắt thoáng có chút ngại ngùng, liền quay đi không nói thêm lời nào.

12.

Sau khi bọn họ rời đi, mẫu thân ôm lấy ta dỗ dành:

“Ta đã kín đáo dò hỏi Tống phu nhân.”

“Chuyện của Tống Duân năm đó chỉ là nhất thời, do buộc quá lâu nên mới thành ra thế.”

“Giờ đã khỏi từ lâu rồi, con cứ yên tâm.”

“Tống phu nhân còn hứa với ta, sau khi con gả vào Tống gia, bà sẽ xem con như con ruột mà thương yêu.”

“Đến khi ấy, chẳng phải là con có tới hai mẫu thân sao?”

Mẫu thân nói rất nhiều, nhưng ta thì vẫn mãi quanh quẩn ở một câu,

Tống Duân… khỏi thật rồi sao?

13.

Ý chỉ của hoàng đế, không ai dám trái.

Nhà họ Lý đành xách đám sính lễ lặng lẽ cuốn gói.

Tiểu Đào đứng ở cổng, nhai hạt dưa, lẩm bẩm:

“Thứ bẩn thỉu thối nát, dám đem rác đến phủ chúng ta!”

“Phì! Nhổ cho một cái!”

Chắc để thể hiện lòng thành.

Chưa đầy một tháng sau, Tống gia chuẩn bị hơn hai trăm rương sính lễ, rước vòng quanh kinh thành một lượt rồi mới tới cửa phủ Mạnh.

Trong ngoài viện chất đầy sính lễ, đến nỗi chẳng có lối mà đi.

Mẫu thân kéo tay ta kiểm từng món:

“Lễ vật thế này không giống mới chuẩn bị một sớm một chiều, xem ra Tống gia đã lo liệu từ sớm rồi.”

“Có lòng đấy!”

Ta cũng theo mẫu thân xem thử mấy rương đầu tiên.

Vải vóc từ tiệm Lạc Sơn, trang sức từ hiệu Đồng Tín,

Tất cả đều là mẫu mới thịnh hành nhất năm.

“Ừm…”

Ta khẽ đáp, lòng xao động.

Tống Duân… quả nhiên có tâm.

Đến ngày xuất giá.

Mẫu thân nhét cho ta ba cuốn họa bản xuân tình:

“Thường ngày bảo xem thì chẳng xem, giờ đến lúc gả rồi mới gấp gáp ôm chân Phật!”

Bà còn ân cần dặn dò:

“Nếu Tống Duân thực sự… không được, con cũng đừng làm ầm.”

“Ta có sẵn mấy viên dược bổ thân thể, cứ dùng dần.”

“Nếu vẫn không có khởi sắc, thì trước nhẫn nhịn vài năm, sau đó ta sẽ bàn bạc chuyện hòa ly.”

“Đến khi ấy, mẫu thân nhất định tìm cho con một người khỏe mạnh, sung túc hơn!”

Ta chỉ còn biết cười khổ.

Mẫu thân à, đúng là thân sinh ra ta mà…

14.

Đêm động phòng hoa chúc.

Tống Duân vẫn còn cùng khách mời nâng chén chúc mừng ở sảnh đường.

Còn ta thì lén ngồi trong phòng, hí hoáy lật mấy quyển xuân sắc đồ phổ.

Trời ơi đất hỡi!

Toàn tư thế khó như luyện võ công, làm sao học cho nổi!

Đang vùi đầu nghiên cứu.

“Xem gì đó, chăm chú quá vậy?”

Tống Duân đã vào phòng từ lúc nào, ngón tay mang vết chai lướt qua vành tai ta.

Hương đàn mộc lẫn mùi rượu nồng thấm vào không khí.

Ta hoảng hốt ngẩng đầu, đụng phải đôi mắt phượng ngà ngà say kia.

Chóp mũi gần kề, tiếng vải lụa cọ xát khe khẽ khiến ta nghẹn cả thở.

Hắn khẽ cười.

Ta chưa kịp giấu sách, thì hắn đã nhanh tay cướp lấy:

“Thứ gì mà say mê thế?”

Lật vài trang, mặt hắn đỏ bừng.

“Chỉ là… nói suông giấy mực thôi.

Phu quân đây sẽ đích thân dạy nàng.”

Thế giới xoay chuyển.

Hắn bế ta lên, nhẹ nhàng đặt xuống giường, như thể đang nâng món báu vật.

Hôm nay hắn vận hỉ bào, khác hẳn ngày thường khoác chiến bào.

Trên cổ tay hắn, vẫn quấn mấy vòng sợi dây lụa đỏ cũ kỹ.

Hắn đè ta dưới thân, đôi mắt rực cháy như có lửa lan tràn.

“Đó là…”

Ta nhìn sợi dây đỏ, còn chưa kịp hỏi trọn câu.

Phần còn lại đã bị hắn ngấu nghiến giữa môi lưỡi.

“Phu nhân~

Nợ năm xưa nàng dạy ta buộc dây…

Giờ đến lúc hoàn lại rồi~”

Tất cả đều khác với giấc mộng của ta.

Trong mộng, Tống Duân là cơn ác mộng giá lạnh.

Nhưng hiện tại, hắn lại là ngọn lửa thiêu đốt cả thân tâm ta.

Ta bám vào tấm lưng ướt đẫm mồ hôi của hắn, trong tiếng rèm châu đung đưa, khẽ rên khe khẽ:

“Mạnh Thời Vi, ta từng nói rồi.”

“Có một ngày… ngươi rơi vào tay ta…”

“Thì trời có gọi cũng chẳng linh, đất có kêu cũng chẳng thấu.”

Đến lúc này, ta mới hiểu,

Tống Duân không những đã khỏi bệnh…

Mà còn… rất khoẻ.

15.

Sau khi thành thân cùng Tống Duân, ta mới thật sự hiểu thế nào là không biết tiết chế.

Từ đêm hợp phòng ấy, hắn như kẻ nếm được vị ngọt, từ đó mê luyến chẳng thôi.

Ta nghiêm túc cự tuyệt hắn:

“Chàng cứ thế mãi, không sợ… hỏng sao?”

“Có chà đến rách luôn không?”

Tống Duân nhìn ta đầy bất lực.

Nhưng ngày nào cũng mang theo bao thứ hay ho về nhà, rồi dụ dỗ ta lên giường như cũ.

Vậy mà chỉ ba tháng sau khi thành hôn, hắn đã bắt đầu chau mày, viện cớ công vụ bề bộn.

Ta trong lòng thấy hụt hẫng:

“Nhanh thế đã… không được nữa rồi?”

Thế là cả ngày ta quanh quẩn bên bà bà, phu nhân Tống gia.

Bà vỗ về ta:

“Tâm tư nam nhân, ngươi chớ đoán.”

“Đoán chi bằng hỏi thẳng.”

“Chuyện tình cảm, kỵ nhất do dự chần chừ, không dứt khoát, không thỏa lòng, không thẳng thắn, không vui sướng!”

Ta gật đầu. Lời này… nghe như từng nghe ở đâu.

Đêm ấy, ta lấy cớ đưa điểm tâm, lén tới doanh trại tìm Tống Duân.

“Hử? Sao nàng đến đây?”

“Phụ thân chàng dạo gần đây không về phủ, mẫu thân không yên tâm, nên nhờ thiếp mang chút điểm tâm tới.”

Tướng quân Tống tiếp lấy hộp đồ ăn:

“Hóa ra là mùi thơm từ con dâu ta làm đây à~”

Ông xách theo hộp bánh, gọi cả Tiểu Đào và tiểu đồng của Tống Duân ra khỏi trướng.

Ta nhìn gương mặt tiều tụy của Tống Duân, đưa tay định chạm,

Hắn lại né tránh.

“Phu quân… chàng ghét thiếp sao?”

Ta nắm lấy vạt áo hắn, rưng rưng:

“Không hề.”

“Hay là… bệnh cũ tái phát?”