Quản sự mụ mụ vội vàng nịnh bợ, đưa nàng dạo quanh viện, lần lượt dẫn từng tú nữ ra.

Nhạc Thư Trì quét mắt một vòng, sau cùng dừng lại trước ta.

“Ngươi… có vài phần quen mắt.”

Nàng nâng cằm ta, mắt lóe tia dò xét.

Ta lại thấy trong tay cung nữ sau lưng nàng, ôm một gói bánh quen thuộc.

Ta dè dặt đáp:

“Nương nương, hương thôn thường nói, nô tỳ mang gương mặt vô vị, giống bất cứ ai.”

Nhạc Thư Trì mỉm cười mà chẳng cười, xoay người hỏi quản sự mụ mụ, trong viện có ai biết làm điểm tâm.

Ánh mắt mọi người đồng loạt dồn về phía ta.

Ánh nhìn nàng thoáng biến, lập tức sai người lục soát hành lý chăn gối của ta:

“Bánh ngươi làm đâu? Đưa cho bản cung nếm thử.”

Ta run rẩy quỳ sụp, không dám hé răng.

May mụ mụ đứng ra che chở:

“Nương nương, tiểu nha đầu này nào biết làm thứ tinh xảo ấy, chỉ biết hấp màn thầu thôi!”

Nói đoạn, sai người mang đến loại ngọt dẻo khó nuốt ta từng làm trong tiểu trù phòng.

Quả nhiên, trong phòng cũng tìm được mấy gói bánh mỡ đường, chỉ nhìn đã thấy ngấy.

Nhạc Thư Trì chau mày, rõ ràng không được như ý.

Nàng nhìn ta một thoáng, lại quét qua mụ mụ:

“Trong cung tư tàng thực vật, tội lỗi thế nào, hẳn không cần bản cung nói thêm.”

Dứt lời, nàng xoay người rời đi.

Dù mụ mụ thiên vị ta, cũng chẳng thể cản thị vệ Quý phi lưu lại giám thị.

Kết cục, ta bị đánh mười đại bản, suýt không thể tham gia tuyển chọn cuối cùng.

Ngày quyết tuyển, Hoàng đế, Hoàng hậu, Thái hậu, Quý phi, đều hiện diện.

Khi nghe tuyên ta được phong Mỹ nhân, ban đầu Quý phi vẫn trấn tĩnh, nhưng thoáng chốc liền xoay đầu nhìn thẳng ta.

Ánh nhìn ấy sắc bén như kim châm, đâm thẳng lên người ta.

Ta chỉ có thể giả vờ hoảng hốt, cố nén đau đớn, cúi đầu chẳng dám ngẩng, không thể thấy rõ mặt ả tiện nhân hại chết tỷ tỷ ta.

“Ngươi, ngẩng đầu lên!”

Rốt cuộc, Nhạc Thư Trì nhịn không nổi, giọng the thé, khiến xung quanh nhíu mày.

Ta run rẩy, chẳng dám động.

Cho đến khi Hoàng thượng mở lời:

“Ngẩng đầu, nhìn trẫm.”

Ta mới chậm rãi ngẩng đầu.

Nhìn thấy gương mặt ngoài dự liệu, ta sững sờ không giấu nổi.

Hắn dường như bị phản ứng của ta làm vui, trên mặt hiện rõ vẻ đắc ý.

Còn ta, trong khoảnh khắc ấy, để lộ đủ cung bậc: vui mừng, bi thương, bất lực, sợ hãi…

Đúng chuẩn dáng vẻ của một tiểu nữ tử, phát hiện người trong lòng, lại chính là Hoàng thượng.

Nhạc Thư Trì tự nhiên chú ý tới, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa ta cùng đế vương, trong tay chén trà hận không thể ném thẳng vào đầu ta, song trên mặt vẫn mỉm cười đoan trang:

“Muội muội thật xinh đẹp, chỉ tiếc bản cung đã già, chẳng thể cùng muội muội so bì. Ánh mắt của bệ hạ, quả nhiên tinh tường.”

Lời không lớn, nhưng điện trong vắng lặng, hầu như mọi người đều nghe rõ.

Tựa như tán thưởng, nhưng chẳng ai thực sự coi đó là khen.

Sắc mặt ta tái nhợt, chỉ dám cúi đầu thật thấp.

Thoáng chốc, vẻ bất mãn hiện trên mặt đế vương, rồi chợt biến mất.

Ngay sau đó, hắn cầm tay quý phi, khẽ khàng an ủi:

“Đây chẳng phải người mà Trì nhi muốn nhìn ư? Sao lại tự làm mình tức giận, không nhìn thì thôi.”

Dứt lời, liền giao hết việc còn lại cho Hoàng hậu, tự mình dìu quý phi rời đi.

Chúng nhân trong điện nhìn theo, ánh mắt đầy hâm mộ.

Đây chính là sủng ái, giữa triều thiên hạ, ghen tuông cũng chỉ là tiểu tính khí làm trò cho đế vương vui.

Khi mọi sự an bày xong, Hoàng hậu lưu ta lại một mình.

Trong lòng ta vạn mối suy tư, thoáng nghĩ tới người được nhắc trong túi gấm.

Nhưng chỉ chốc lát, ta lại phủ nhận.

Nếu Dung nương thật sự nhờ được Hoàng hậu giúp đỡ, thì khi xưa nữ nhi bà sao lại chẳng giữ nổi tính mạng?

Hoàng hậu giữ ta lại, chẳng phải vì nhân từ, mà là muốn lôi kéo ta làm đồng minh.

Kẻ chống đối quý phi, tức là đồng minh của nàng.

Quả nhiên, Hoàng hậu lần đầu gặp ta, liền ám chỉ:

“Ninh mỹ nhân có biết, bệ hạ còn vì ngươi mà ban chữ? Ân sủng như vậy, từ nay về sau, trong cung phải càng thận trọng mới được.”

Ta lập tức quỳ rạp:

“Xin nương nương chỉ giáo.”

Trên mặt là nét hoảng loạn, như thể chẳng hiểu chuyện gì.

Hoàng hậu nhìn ta, mỉm cười:

“Tuy bản cung xưa nay ít can dự, nhưng dù sao cũng là chủ hậu cung.

Ninh mỹ nhân có tư dung, được bệ hạ yêu thích là lẽ thường.

Chỉ là, chỉ với vài ngày ngắn ngủi, muốn từ tay quý phi đoạt lấy, sợ rằng khó.”

“Ngươi hẳn chưa nghe, kẻ lần trước được biệt đãi, da mặt hiện còn treo trong điện quý phi.”

Tim ta run rẩy, ngẩng đầu, tựa như bí mật bị chọc thủng, mặt đỏ bừng, kinh hoảng không thôi:

“Xin nương nương bảo hộ, Ninh Đào nguyện báo đáp.”

Hoàng hậu che miệng cười khẽ:

“Bản cung chỉ bảo ngươi nên đề phòng quý phi, đâu cần ngươi tạ ơn.”

Nhưng lời chưa dứt, nàng lại nhẹ giọng:

“Có điều, quả thực có chỗ muốn ngươi giúp. Ngươi nguyện ý chăng?”

“Đương nhiên! Chỉ là Ninh Đào nay mới là một mỹ nhân hèn mọn, có thể giúp gì cho nương nương đây?”

Ta tỏ vẻ khó xử.

Hoàng hậu liếc nhìn sâu xa:

“Ngươi làm được. Ngươi, mỹ nhân này, vốn khác hẳn kẻ khác.”

Ta giả vờ hồ đồ, cùng nàng trò chuyện thêm đôi câu, rồi mới trở về cung viện của mình.