Bà nói: trong cung, nữ nhân hoặc kiều mị quyến rũ, hoặc nhu thuận trí tuệ, song lại hiếm hoi kẻ mang dáng vẻ thiên thần hồn nhiên, vừa thanh thuần vừa khả ái.

Mà ta biết làm bánh, lại khéo tay hiếm thấy, chính là điểm khác biệt để Dung nương lợi dụng bày mưu.

Dung nương từng cảnh tỉnh ta, mục tiêu của ta là độc chiếm thánh sủng, chứ chẳng phải làm một tiểu trù nương nơi cung cấm.

Nhưng giờ phút này, trước mặt đế vương, ta lại vận dụng bản lĩnh rèn luyện hai năm qua, vừa ăn chiếc bánh tự tay chế tác, hương thơm nhè nhẹ lan đến chóp mũi người.

Người nhìn ta vài lần, bỗng mở miệng:

“Thật sự ngon đến thế ư?”

Ta đảo mắt nhìn khắp người hắn.

Y phục hôm nay giản mộc, chẳng có chút khí tượng thiên tử, lại giống hệt dáng vẻ ngày ở Sùng Châu, khi hắn vừa gặp đã si mê tỷ tỷ ta.

Ta giấu kín hận ý, ngẩng mặt cười tươi:

“Ngươi hẳn là thị vệ nào trong cung đi? Thị vệ thúc… không, đại ca, ngươi nhất định chưa từng ăn bánh ta làm, nếu không, giờ này đã cùng ta tranh giành rồi!”

Lời ta cố ý nói cường điệu.

Người kia chẳng tin, nhân lúc ta sơ ý, đoạt lấy gói bánh trong tay:

“Để trẫm… để ta nếm thử xem sao!”

Nói đoạn, liền đưa một miếng bánh vào miệng.

4

Ta nín thở, nhìn hắn nhai miếng đầu tiên, sắc mặt khẽ đổi, liền “phụt” một tiếng cười khanh khách:

“Ha ha, ta gạt ngươi thôi! Nào có ngon đến thế? Nếu thật sự ngon, sao ta còn bị cha mẹ bán đi chứ?”

Nói rồi, giọng ta bỗng nghẹn lại, như chợt nhớ điều thương tâm.

Song chỉ thoáng chốc, lại nở nụ cười sáng sủa.

Đế vương gắng nuốt xuống chiếc bánh đối với hắn có phần ngọt ngấy, nhưng khi nhìn ta, trong mắt đã dấy lên hứng thú:

“Ngươi là cung nữ bị bán vào cung?”

Ta khẽ lắc đầu, thần sắc thần bí, nhìn quanh rồi cúi đầu van nài:

“Thị vệ đại ca, kỳ thật ta là tú nữ, chỉ vì đói quá không chịu nổi, mới trộm lẻn ra. Nhưng ai ngờ nơi này đâu đâu cũng giống hệt, ta lại lạc đường.”

Nói đến đây, ta thở dài:

“Nhà nghèo, cha mẹ chẳng nuôi nổi, lại chẳng muốn tùy tiện gả ta cho người. Bèn gửi ta vào nhà quyền quý, may chủ nhân hiền đức, thu ta làm nghĩa nữ…”

Ta từ tốn kể, khóe mắt liếc thấy hắn kiên nhẫn lắng nghe, trong lòng thoáng chấn động.

“Thôi, chẳng nói nữa. Quả thật ăn dở đến vậy sao? Người khác từng khen ta làm ngon lắm mà…”

Đế vương nhìn dáng ta phụng phịu, mặt tràn thất vọng, bất giác bật cười:

“Ngon. Dẫu có ngọt ngấy, nhưng vẫn hơn bánh điểm tâm trong cung nhiều bậc.”

Ta chẳng thấy khách khí, kiêu hãnh ngẩng cao đầu:

“Biết mà! Cảm tạ đại ca, những thứ này tặng ngươi cả đấy!”

Nói xong, ta lại làm mặt dày hỏi:

“Không biết đại ca tên gọi chi, giữ chức ở đâu?”

Dưới cái nhìn ngờ vực, ta giơ tay thề, mắt sáng thành khẩn:

“Xin đừng nói chuyện hôm nay ra ngoài nhé? Ta biết sai rồi, sau này sẽ làm cho ngươi bánh ngon hơn, không ngọt ngấy!”

Ta vừa dứt, cả hai bật cười.

“Không ngọt mà lại là bánh ngọt?”

Hắn trêu chọc ta.

Ta cong môi:

“Ngươi không tin thì thôi, chỉ sợ lỡ mất món ngon!”

Hắn bật cười trầm, thấp giọng đáp:

“Ta họ Mặc. Sau này ngươi có thể đến nơi này tìm ta. Yên tâm, ta không nói cho ai biết đâu.”

Ta trịnh trọng gật đầu, cuối cùng vui vẻ theo chỉ dẫn hắn, trở về tú phòng của tú nữ.

Từ đó, ta thường tìm đến.

Mỗi lần, chẳng bao lâu hắn liền xuất hiện, thời gian chuẩn xác kỳ lạ, mà ta lại chưa hề hoài nghi.

Ngày nối ngày, ta cảm thấy rõ ràng hắn càng thêm lưu tâm đến ta.

Nhưng ta muốn là sủng ái của đế vương, chứ chẳng phải tình ái của thị vệ Mặc.

Vì vậy, trước kỳ phúc thí, ta đặc biệt mang theo bánh tinh xảo đến gặp hắn:

“Thật vui khi quen biết huynh, Mặc đại ca. Sau này có gặp, e cũng phải coi như xa lạ rồi.”

Thấy vẻ ngẩn ngơ của hắn, ta nghiến mạnh bắp đùi mình, quay lưng nước mắt lã chã.

Ngay lúc ta định đi, hắn bất ngờ giữ chặt tay ta, ngữ khí gắt hơn:

“Ninh Đào, vì sao ngươi phải nhập cung?”

Nhìn ta lệ rơi đầy mặt, hắn lại dịu xuống:

“Ý ta là… ngươi có phải chê ta chỉ là thị vệ?”

Ta lập tức lắc đầu:

“Sao có thể?

Chỉ là… thời điểm chẳng hợp.

Từ lúc nhập tuyển, ta đã chẳng còn thuộc về mình nữa. Giữa ta và ngươi, càng đi sẽ càng sai. Ta không muốn… làm tổn thương cả hai.”

“Ngươi có thể chẳng sao, nhưng ta… Nếu lỡ liên lụy ngươi mất chức, ta thà chịu bị đuổi khỏi cung, thậm chí bị nhốt thiên lao, cũng chẳng muốn thấy ngươi gánh họa.”

Trong thân phận giả mà hắn dựng lên, hắn là nam tử gánh vác gia đình, trên có mẹ già, dưới có ấu đệ muội.

Quả nhiên, lời ta khiến hắn xúc động.

Ta rút tay khỏi bàn tay hắn, quay người bỏ chạy.

Trong tầm mắt cuối cùng, hắn nhìn theo đôi mắt đỏ hoe của ta, lại khẽ mỉm cười, ngón tay siết lấy gói bánh trong tay.

5

Có lẽ sự khác thường của hắn đã khiến Quý phi chú ý.

Nơi tú nữ ở, nghênh đón vị Phật lớn kia, Nhạc Thư Trì.