9

Từ hôm đó, Địch Vinh không còn ngủ lại bên ta nữa.

Mãi đến khi yến tiệc trong cung được tổ chức, ta vô tình ăn phải thuốc phá thai.

Đó là bữa tiệc gia đình do hoàng cung Đát Đát mở ra, là tiệc tẩy trần nghênh đón Địch Minh Khư – em trai ruột của Đát Đát vương.

Địch Minh Khư là người nắm giữ gần như toàn bộ vận chuyển thương mại của Đát Đát.

Trên yến tiệc, Vương phi của Thái tử Địch Dịch – họ An – không ngừng ra sức lấy lòng đôi phu thê Vương thúc.

An thị cho gọi ca cơ lên múa phụ họa, tiếng tơ tiếng trúc vang lên, mọi người nâng chén thay phiên chúc rượu, không khí vô cùng náo nhiệt.

Ta cảm thấy khát đến bỏng họng, liền tiện tay cầm lấy chén rượu trước mặt Địch Vinh mà uống cạn.

Vừa uống xong, liền cảm thấy ngực nóng như lửa, cay đến xộc lên mũi, là loại rượu cực mạnh, không thể uống nhiều.

Lúc này, Hãn hậu liếc nhìn ta, lạnh nhạt nói:

“Hoàng thúc và Hoàng thẩm của ngươi đường xa đến đây, ngươi qua đó mời rượu một chén đi.”

Ta nhìn sang Địch Vinh, hắn mặt không đổi sắc.

Ta liền đứng dậy, nâng chén rượu lên:

“Đa tạ mẫu hậu nhắc nhở. Đúng ra thiếp nên chủ động kính hoàng thúc và hoàng thẩm một chén mới phải.”

Nói rồi liền ngửa đầu uống cạn.

Địch Minh Khư cũng uống cạn chén rượu, mỉm cười nói:

“Công chúa quả là người phóng khoáng.”

Ánh mắt hắn như rắn độc thè lưỡi, nhìn vào khiến người khác nổi da gà.

An thị nheo đôi mắt tam giác, từ trên xuống dưới đánh giá ta một lượt, rồi cố ý cất giọng cao:

“Nghe nói kinh thành Nam quốc phồn hoa vô cùng, ca múa thịnh hành. Nữ tử Nam quốc người nào người nấy đều biết hát biết múa. Đáng tiếc ta chưa được mở mắt. Không bằng công chúa A Ly múa một điệu, để mọi người được thưởng thức?”

Hoàng thẩm dường như muốn giải vây cho ta, liền nói:

“Trong cung chẳng thiếu ca cơ vũ nữ, cần gì phải bắt nàng múa?”

An thị lại ỏn ẻn quay sang vợ chồng hoàng thúc, làm ra vẻ dịu dàng đáng yêu:

“Những vũ cơ Đát Đát này xem mãi cũng chán rồi, sao sánh được với Nam quốc? Hoàng thẩm, người từng đi nhiều nơi ở biên ải, đã từng thấy nữ tử Nam quốc múa chưa?”

Hoàng thẩm mỉm cười vui vẻ đáp:

“Sao lại chưa? Ta chỉ từng thấy một lần thôi. Nữ tử Nam quốc kia, eo thon mềm mại, còn có thể đeo trống nhỏ nơi thắt lưng mà múa. Phải nói là tuyệt kỹ nghìn năm khó gặp.”

Dĩ nhiên ta biết, bà ấy đang nói đến điệu vũ yêu cốt – vũ trống lưng.

Ở Nam quốc, đó chỉ là một trò mua vui không lên được chính điện, thường xuất hiện nơi kỹ trường.

Nữ tử mặc xiêm y mỏng manh, để lộ vòng eo, đeo trống nhỏ bên hông, theo điệu nhạc mà uyển chuyển lả lướt, thân hình yêu kiều, dùng để lấy lòng nam nhân.

Cũng có vài tiểu thư khuê các, vụng trộm học điệu vũ trống ấy, dùng để mua vui nơi khuê phòng.

Ta nhớ, trước năm mười tuổi, từng lén thấy mẫu phi múa điệu trống lưng vài lần để biểu diễn cho phụ vương xem.

Khi đó, vú nuôi thấy ta ngồi xổm trước cửa nhìn lén, lập tức kéo ta rời đi.

Bà ấy nói điệu múa ấy chỉ được phép múa cho phu quân nhìn.

Về sau trong cung, ta cũng từng thấy có nhạc cơ múa trống lưng để lấy lòng Hoàng thượng, kết quả bị Hoàng hậu trách phạt.

Nàng ta phải quỳ trước điện Trùng Hoa, sau đó bị đánh gãy gân chân, rồi bị đuổi khỏi hoàng cung.

10

Ta đưa mắt nhìn về phía Địch Vinh, hắn vẫn dửng dưng không chút phản ứng.

Không còn cách nào khác, ta đành thay một bộ vũ y đơn giản, bước lên đài múa.

Vừa mới bắt đầu múa, ta đã rõ ràng cảm nhận được cơn đau dữ dội nhói lên nơi bụng dưới.

Ban đầu là từng đợt quặn đau, như có tảng đá lớn đè xuống bụng, kéo cả thân thể ta rơi xuống vực sâu.

Trong lúc xoay người, ta lảo đảo mất thăng bằng, va vào lư hương đặt trước điện.

Cúi đầu nhìn, chỉ thấy máu loang ra trên vạt váy, lan rộng nhanh chóng như mực thấm giấy.

Cơn đau dữ dội khiến ta chẳng thể nói được lời nào, toàn thân lạnh toát, chỉ có máu không ngừng tuôn ra, mang theo hơi ấm hừng hực.

Ta không thể ngờ được, trong cơ thể một người lại có thể chảy ra nhiều máu đến thế.

Thân thể dần dần mềm nhũn, khi ý thức sắp rơi vào hôn mê, nước mắt không kìm được trào ra.

Khi tỉnh lại một lần nữa, bên cạnh chỉ còn lại Địch Vinh.

Vu y đã dùng thuốc, cơn đau cũng dịu đi phần nào.

Địch Vinh ngồi bên mép giường, mắt hoe đỏ, lặng lẽ nhìn ta – thân hình nhỏ bé vùi sâu giữa tầng tầng gối chăn.

Trên người ta phủ một lớp chăn gấm lông thêu hoa, đôi mắt trống rỗng nhìn vào màn trướng rủ xuống, chẳng có tiêu cự.

Ta gắng gượng đưa tay sờ xuống bụng dưới,

Chỉ thấy một vùng bằng phẳng như trước, chẳng khác gì khi xưa.

Đứa bé chưa đầy hai tháng, vậy mà đã hóa thành một vũng máu, rời xa ta mãi mãi.

Sự xuất hiện và ra đi của nó đều quá đỗi ngắn ngủi,

Ta thậm chí còn chưa kịp cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của nó.

Thế nhưng có những thứ, từ nay đã không còn như trước.

Nó… thực sự không còn nữa.

Trong lòng ta lại chẳng dâng lên bao nhiêu nỗi buồn,

Thậm chí còn âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng không hiểu vì sao,

Ta lại dùng ánh mắt chất chứa ý niệm cầu chết, mà nhìn chằm chằm vào Địch Vinh.

Trong đầu ta cứ không ngừng hiện lên hình ảnh chén rượu đêm yến tiệc,

Và bộ y phục múa do chính tay bọn họ chuẩn bị cho ta.

Ta muốn mở miệng, nhưng phát hiện bản thân chẳng thể thốt nên lời.

Ta hiểu rõ, đứa bé trong bụng ta đã thay hắn chắn một kiếp nạn.

Chén rượu đêm ấy vốn là cung nhân chuẩn bị cho hắn,

Lão vương đã sớm sinh lòng đề phòng với đứa sói con đầy dã tâm này rồi.

Tấm màn giường bị hất tung,

Gương mặt Địch Vinh hiện ra trong tầm mắt ta — mang theo khí thế kẻ nắm quyền, đầy uy nghi và lạnh lùng.

Hắn giận dữ tột độ, cúi người bóp lấy cằm ta, gằn giọng quát bên tai:

“Là ai xúi nàng ly gián phụ tử quân thần giữa ta và phụ hoàng?”

Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn,

Chỉ thấy hắn nhanh chóng dời mắt đi, lại lạnh lùng liếc nhìn vu y và đám thái giám đang chờ truyền chỉ ngoài điện.

Chỉ trong khoảnh khắc, bầu không khí trong phòng như đông cứng lại, khiến người ta khó mà hít thở nổi.

Ta gắng sức muốn ngồi dậy,

Nỗi oán hận mất con khiến một kẻ từng sắp trở thành mẫu thân như ta hóa thành dã thú,

Điên cuồng mà nhào đến cắn xé Địch Vinh.

“Ngươi chẳng qua chỉ là một cống phẩm, không phải công chúa gì cả, nhớ rõ thân phận của mình! Về sau, đừng làm những chuyện không nên làm.”

Địch Vinh lạnh lùng nói,

“Lần này tạm thời nhốt nàng lại, để tự kiểm điểm cho rõ.”

Hắn vốn là chiến thần nơi thảo nguyên, từ trước đến nay luôn sát phạt quyết đoán.

Lúc này vì tức giận, gương mặt sắc bén lại càng lộ rõ vẻ uy nghiêm không thể kháng cự.

Qua đôi mắt đen sâu thẳm của hắn, ta thấy bản thân mình — tóc tai rối bời, sắc mặt tái nhợt như ma nữ.

Ta bỗng nhớ lại, trước ngày xuất giá, mụ bà từng giúp ta trang điểm khẽ nói rằng, với dung mạo thế này, sang Đát Đát nhất định sẽ khuynh quốc khuynh thành.

Thế mà nay… ta mới chỉ mười tám tuổi!

11

Tin Địch Vinh cấm túc ta nhanh chóng truyền vào trong cung.

Ba ngày sau, lão Khả Hãn và Hãn hậu đích thân tới truyền lời, trong tay còn mang theo kết luận của vu y:

Không có ai hạ độc cả, chỉ là do thể trạng ta yếu, lại uống phải rượu mạnh nên mới dẫn đến sảy thai.

Vì ta vừa mất con, nên sẽ miễn tội thất lễ tại tiền điện, đồng thời hủy bỏ lệnh cấm túc.

Thật đúng là — tát một bạt tai, rồi lại cho một quả chà là ngọt.

Không dừng ở đó, lão Khả Hãn còn ban chỉ, lệnh cho Địch Vinh không lâu nữa sẽ mang gia quyến xuống phía Nam trấn thủ biên cương.

Nghe được tin này, đến cả Thu Thủy cũng vui mừng khôn xiết.

Thế nhưng, thế sự khó lường…

Về sau, mỗi một ngày trôi qua, ta đều hối hận khôn nguôi — vì sao khi ấy lại để Thu Thủy ra ngoài một mình.

Trong buổi cung yến hôm trước, ánh mắt Địch Minh Khư đã dừng rất lâu trên thân hình mảnh mai của Thu Thủy.

Hắn vốn dĩ đã là kẻ háo sắc, giữa ban ngày ban mặt liền đẩy ngã Thu Thủy ngay trên phố.

Mặc cho nàng giãy giụa phản kháng, hắn vẫn thô bạo ép nàng nằm lên lưng ngựa mà ngang nhiên lăng nhục.

Tiếng cầu xin đầy sợ hãi và tuyệt vọng của Thu Thủy chẳng những không khiến Địch Minh Khư dừng lại,

mà còn châm ngòi cho cơn điên cuồng càng thêm dữ dội trong hắn.

Những người xung quanh chỉ dửng dưng như không thấy gì,

thậm chí còn cười cợt hô hào bằng tiếng Đát Đát:

“Nữ tử Nam quốc quả là mềm mại, vừa non vừa mọng!”

Thu Thủy bị đám binh lính dưới trướng Địch Minh Khư vây chặt quanh,

trông chẳng khác gì một món đồ chơi nhỏ bị người ta tùy tiện giày xéo.

Khi ta chạy đến nơi, Thu Thủy đã trong tình trạng thân tàn ma dại,

chẳng bao lâu thì đổ bệnh, mà bệnh lại rất nặng.

Lúc mê man, nàng luôn khóc lóc cầu cứu:

Đ/ọc= ful.l# tại! P,a,g,e Mỗ?i ngày chỉ-muốn làm_c[á; muố,i

“Công tử… công tử, xin hãy cứu lấy nô tỳ…”

Ta nhớ lại năm đó, khi Chu Tử Du lén dẫn ta cải trang ra khỏi phủ,

trên đường vô tình bắt gặp Thu Thủy đang bị bán.

Khi ấy nàng gầy như cọng giá đỗ, trên đầu còn cắm một cọng rơm,

tên buôn người đang dắt nàng đi, định bán cho bà chủ kỹ viện.

Vừa trông thấy chúng ta, nàng liền lao tới, quỳ rạp xuống đất không ngừng dập đầu cầu xin:

“Công tử… công tử, xin cứu nô tỳ với!”

Chu Tử Du kéo tay ta, quyết định xen vào chuyện này, nói:

“Nhỏ người như thế này, đánh thêm vài roi nữa là mất mạng như chơi.”

Thế là, Chu Tử Du bỏ ra sáu lượng bạc, chuộc nàng ra.

Vốn định viết giấy bán thân, cho nàng trở về nhà.

Nhưng nàng lại kiên quyết không rời nửa bước, đi theo chúng ta không rời nửa bước.

Ta bảo Chu Tử Du đặt cho nàng một cái tên mới:

“Lạc hà dữ cô vụ tề phi, thu thủy cộng trường thiên nhất sắc.”

“Thu Thủy.”