Hắn ngơ ngẩn lẩm bẩm, mắt trống rỗng.

Bỗng nhiên, ngoài điện vang lên tiếng ồn ào,

có người xé họng khóc gào:

“Bẩm Hoàng thượng! Đại hà đã cạn, Giang Nam không mưa!

Chỉ có kinh thành được mưa phùn!

Bách tính toàn quốc đang chờ hoàng thượng cứu mạng!”

Sắc mặt phụ hoàng co rúm,

gầm lên, lật đổ đống tấu chương chất như núi:

“Cút! Cút hết cho trẫm!

Hạn hán ba năm liên quan gì tới trẫm?

Chúng dân chết thì chết!

Chết trăm chết ngàn, thì đã sao!

Ha ha ha ha — trẫm vĩnh viễn là cửu ngũ chí tôn!

Vĩnh viễn là cửu ngũ chí tôn!”

Người kia khóc rống:

“Xã tắc sắp đổ rồi! Xã tắc sắp đổ rồi!”

Nhưng rất nhanh, bị cấm vệ quân bịt miệng kéo đi.

Phụ hoàng sắc mặt tái xanh, run rẩy lảo đảo chạy tới,

nắm lấy vai ta, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng:

“Hồng Nương, giúp trẫm đi!

Trẫm nghe lời ngươi!

Trẫm thuận theo thiên đạo, làm một minh quân!

Chỉ cần ngươi cứu giang sơn của trẫm,

mọi thứ… trẫm đều nghe ngươi!!!”

À… đến bây giờ mới chịu nói lời ấy sao?

Ta lạnh lùng nhìn hắn.

Đáng tiếc, đã muộn rồi.

9

Ai nấy trong thiên hạ đều biết

hoàng đế đã điên rồi.

Nhưng chẳng ai dám nói ra lời thật.

Trên triều sớm hôm ấy,

phụ hoàng ôm chặt lấy ta,

như níu lấy cọng cỏ cuối cùng giữa biển loạn,

miệng không ngừng cười điên dại:

“Hồng Nương đã trở lại!

Giang sơn của trẫm được cứu rồi!

Ha ha ha ha!”

Người đối mặt với đám đại thần mặt mày tê dại, cười như kẻ ngốc.

Có người quỳ ra tâu:

“Thần nghe nói gần đây hậu cung yêu nghiệt tác loạn,

Hoàng thượng long thể bất an,

nay nên bớt lao tâm, chuyên tâm dưỡng sức mới phải.”

Lại có kẻ phụ họa:

“Vâng, triều chính đã có tể tướng chủ trì,

Hoàng thượng xin an tâm.”

“Thần nguyện cùng chư vị đồng tâm hiệp lực,

phò trợ tể tướng, chia sẻ quốc sự cùng Hoàng thượng.”

Văn võ bá quan lần lượt phủ phục dưới điện,

cuối cùng chỉ còn lão tể tướng tóc bạc trắng đứng giữa trung tâm điện.

Hắn cúi người tham bái, giọng run rẩy:

“Lão thần nguyện cạn gan mật,

sống chết vì Hoàng thượng chia ưu giải nạn!”

Ta thoáng nhìn thấy, nơi ống tay áo hắn lộ ra một vòng lông đỏ rực —

chính là diêu lông được may bằng phần thừa của tấm hồ bào,

hiển nhiên quý phi đã dâng lên cho hắn để lấy lòng.

Một đôi phụ tử — một trước một sau

giờ đây đã hoàn toàn khống chế lấy triều đình.

Kẻ trước đoạt lòng dân,

kẻ sau chiếm lấy đại quyền.

Rốt cuộc, bọn chúng cũng đã bắt đầu thèm muốn ngôi báu.

Lão tể tướng được tiểu thái giám đỡ dậy,

mắt đục ngầu, song ánh nhìn lại sắc bén như lưỡi đao ngấm độc.

Còn phụ hoàng, hoàn toàn chẳng hề hay biết,

chỉ ngồi đó, ngây ngốc cười khúc khích.

Lão tể tướng hừ lạnh một tiếng, quay mình hướng về văn võ bá quan, cất giọng:

“Chư vị đồng liêu, xin đứng dậy.

Lão…”

Tiếng nói chưa dứt,

một dòng máu đỏ sẫm đã từ chòm râu trắng toát của hắn nhỏ xuống.

Lão kinh ngạc cúi đầu,

chỉ thấy phần ngực trái trống hoác

bị xé toang, trống rỗng.

Toàn điện im phăng phắc.

Chỉ có tiếng nội thị kinh hoàng thét to:

“Tể tướng đại nhân”

Máu tươi từ lồng ngực vỡ nát phun trào dữ dội,

văng tung tóe khắp nền điện.

Những đại thần đứng gần đó đều bị máu bắn ướt người,

kẻ nào kẻ nấy như thấy quỷ, mặt cắt không còn giọt máu, ngã nhào xuống đất.

Ta tựa vào long ỷ, lười biếng thưởng thức cảnh tượng rực máu trước mắt.

Chỉ nghe phụ hoàng ở bên cạnh vỗ tay cười vang:

“Hay! Hay lắm!

Đúng là kỳ công hiếm thấy!

Trẫm trọng thưởng, trọng thưởng a!”

10

Buổi triều sớm hôm ấy kết thúc trong một mớ hỗn loạn binh hoang mã loạn.

Thi thể của tể tướng bị cấm vệ quân khiêng đi, vài đại thần vội vã theo sau,

còn nhiều kẻ khác thì ngồi phệt ngay trên đất, sợ đến mềm cả chân.

Phụ hoàng cười ha hả, bị đám cấm vệ dìu ra ngoài,

Dưỡng Tâm điện lập tức được gia cố phòng thủ tầng tầng lớp lớp.

Quái sự trong hậu cung đã lan ra cả triều đình,

tin đồn hồ yêu tác loạn nổi lên khắp nơi,

đêm đêm trong hoàng cung không ai dám bước chân ra ngoài.

Chờ đợi mấy ngày, nhưng tuyệt nhiên không nghe tin phủ tể tướng cử hành tang sự.

Phụ hoàng lại náo nức đòi lâm triều.

Tên đại thái giám đành phải đi tìm quý phi thương lượng.

Không lâu sau, hắn mang vẻ mặt quái dị trở về, bẩm báo:

“Bẩm Hoàng thượng, quý phi nương nương nói… tể tướng gia vẫn bình an vô sự.”

Ta đưa tay che miệng cười khẽ.

Ngày hôm sau, quả nhiên tể tướng lại xuất hiện trên điện.

Nhưng số quan viên tới chầu còn thưa thớt hơn,

nhiều kẻ vì khiếp hãi mà cáo bệnh không dám lộ diện.

Chỗ ngồi quan viên chỉ lác đác vài người.

Phụ hoàng tò mò hỏi tể tướng:

“Ái khanh lại mọc ra quả tim mới rồi chăng?”

Lão già mặt lạnh như tiền, máy móc lắc đầu:

“Khởi bẩm Hoàng thượng, lão thần đã đoạn tuyệt tư tâm, càng có thể tận tâm vì nước vì vua.”

Các quan viên khác liếc nhìn hắn, âm thầm nhíu mày,

ngờ ngợ rằng câu này có hàm ý khác.

Chỉ riêng ta — ta thấy rõ,

xuyên qua lớp quan phục nặng nề,

trước ngực lão ta trống rỗng, không còn trái tim.

Tên già không chết đó, giờ chỉ là một xác thịt rỗng tuếch,

bị mẫu thân ta điều khiển, tựa như con rối.

Hồ ly mà báo thù, tính tình vốn ác liệt nhất.

Những lời lão ta khi còn sống không dám nói,

mẫu thân ta giờ sẽ dùng chính miệng lão nói cho thỏa thích.

Lão tể tướng bước ra giữa điện, khàn giọng dâng lời:

“Thần quan sát Hoàng thượng huyết khí suy kiệt, nghĩ rằng trong hậu cung vẫn còn yêu tà chưa trừ.

Vì quốc gia xã tắc, thần cả gan thỉnh cầu: xin mời quốc sư xuất sơn, thay Hoàng thượng trừ tai diệt họa.”

Nói xong, lão lùi sang một bên, đưa tay ra hiệu.

Lão đạo sĩ từng thiêu đốt thân xác mẫu thân ta lật đật tiến lên.

Vẫn dáng vẻ thần thần đạo đạo ấy,

lão vuốt râu, nhắm mắt chắp tay, nhẹ nhàng phe phẩy phất trần,

rồi nghiêm trang hô lớn:

“Hồ yêu tác loạn — yêu linh còn vương trên người quý phi nương nương!”

Lời vừa dứt, cả điện xôn xao.

Chúng quan nhìn nhau, chẳng ai hiểu hai tên kia đang bày trò gì.

Lão tể tướng trầm giọng hô:

“Đem người tới đây!”

Không lâu sau, quý phi được cấm vệ áp giải tới trước điện.

Nàng ta đầy đầu châu ngọc, dung nhan diễm lệ,

giờ đây run lẩy bẩy, kinh hãi nhìn hai người đàn ông thân cận nhất trong đời mình.

“Hoàng thượng… phụ thân… các người muốn làm gì?!”

Nàng thét lên, nước mắt ngấn quanh vành mắt.

Phụ hoàng ngu ngơ chỉ tay vào bụng nàng, cười ngây dại:

“Con trai của trẫm! Con trai của trẫm!”

Bụng nàng tròn căng như quả bóng,

rõ ràng mới hoài thai chưa tới tháng, mà lại phình to như sắp sinh.

Ta hân hoan bước xuống từ long ỷ,

dán tai lên bụng nàng lắng nghe.

Những sinh linh bé nhỏ trong bụng cũng tựa hồ cảm nhận được,

liên tiếp lăn lộn, đùa nghịch cọ vào lòng bàn tay ta.

“Ngoan nào ngoan nào,”

ta âu yếm vuốt ve từng đợt uốn lượn, cười dịu dàng,

“Đừng vội, rất nhanh thôi, các đệ đệ muội muội sẽ được gặp tỷ tỷ rồi.”

11

Quý phi hoảng loạn đến phát điên:

“Ngươi đang nói gì vậy?!

Ngươi đang gọi ai?!

Phụ thân! Mau kéo nó ra!

Mau kéo nó ra khỏi ta!!!”

Không đợi nàng ra lệnh, ta đã buông tay rời khỏi.

Lão đạo sĩ tiến lên, một chưởng đập vào trán nàng,

miệng lẩm nhẩm chú ngữ, sau đó quát lớn:

“Yêu nghiệt! Hiện hình mau!”

Quý phi thét lên, quỳ sụp xuống đất.

Lông thú dày đặc nhanh chóng mọc đầy mặt nàng,

giống hệt tấm hồ bào đỏ rực nàng thường khoác.

Lão đạo kích động hét lớn:

“Bẩm Hoàng thượng! Quý phi đã bị hồ yêu nhập xác!

Nếu không giết sớm, hậu họa vô cùng!”

Quý phi gào khóc:

“Không phải!

Thần thiếp không phải yêu quái!

Hoàng thượng! Phụ thân!

Cứu thần thiếp! Cứu thần thiếp!!!”

Nàng tuyệt vọng dời ánh mắt từ gương mặt lạnh băng của lão tể tướng

tới phụ hoàng đang ngây ngốc, rồi hoàn toàn tan vỡ.

Lão tể tướng nhả ra bốn chữ lạnh như băng:

“Yêu quái, nên giết.”

Phụ hoàng cũng đã bị khuôn mặt thú hóa của nàng dọa cho hồn phi phách tán.

Hắn chưa từng thấy thi thể mẫu thân,

nên trong tâm tưởng vẫn giữ hình ảnh nàng như người thường.

Còn quý phi

người đàn bà vừa mới đêm trước còn rúc bên gối hắn thì thầm ái ngữ

giờ trước mắt hắn, lại hóa thành yêu quái thực sự.

Ta mỉm cười lạnh lẽo.

Trước đây nàng từng nói gì với mẫu thân ta?

“Yêu quái thì mãi mãi là yêu quái, vĩnh viễn thấp hèn hơn con người!”

“Hoàng thượng bị ngươi mê hoặc, mới không chịu nhìn đến ta!”

“Bổn cung không chỉ muốn ngươi chết, mà còn muốn ngươi chết không có chỗ chôn!”

Ta tung tăng nhảy về bên phụ hoàng,

ghé sát tai hắn, nũng nịu hỏi:

“Phụ hoàng, nàng ta cũng là yêu đấy.

Vậy yêu quái thì phải xử trí thế nào?”

Phụ hoàng thất thần lẩm bẩm:

“Ngũ tạng… ngũ tạng… đều phải thiêu…”

“Đúng vậy.”

Ta nheo mắt cười, quay lại nói với lão đạo sĩ:

“Nghe thấy rồi chứ?

Tế đàn đã dựng sẵn cả rồi,

mau đem nàng ta xỏ lên đi!”

Đ..ọc, full@ tạ,i P//a,g,e “Mỗ-i n,gày~ chỉ* muố.n: là,m c;á~ muố,i!”

Dưới sự cưỡng ép của cấm vệ, quý phi bị lôi tới tế đàn.

Mây đen cuồn cuộn, gió dữ thét gào, tựa hồ tiếng cười điên loạn vọng tới từ nơi xa.

Hậu cung, cung nữ, thái giám, phi tần đều lũ lượt kéo tới xem náo nhiệt.

Trước muôn vàn ánh mắt, lão đạo sĩ giơ cây đào mài nhọn,

nhắm thẳng ngực quý phi đâm xuống.

“A!”

Một tiếng thét thảm thiết vang lên.

Còn chưa kịp chạm vào nàng, máu tươi đã ồng ộc chảy ra từ chân váy,

ướt đẫm mặt đất.

Lão đạo giật mình, lùi lại,

chỉ thấy dưới lớp váy phồng phồng có thứ gì đó đang cựa quậy.

Quý phi gào khóc thảm thiết:

“Con ta!

Con ta…!”