Hòa Phối Chi cũng nổi giận, lập tức tuyên bố không cần gia đình phải đặc biệt chăm sóc hắn:

“Ăn mặc chi dụng của Bạch cô nương cùng phu nhân, ta sẽ tự mình cáng đáng, tuyệt đối không liên lụy đến gia quyến, muội muội đã hài lòng chưa?”

Dứt lời, hắn vung tay áo giận dữ bỏ đi, rõ ràng còn thấy ta không nể mặt hắn.

Nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần trong bóng đêm, ta mới thật sự thấy rõ lòng người bạc bẽo đến nhường nào.

Hắn từ đầu đến cuối đều đánh cược vào sự nhẫn nhịn và lòng thương của gia đình, giống như đời trước, chỉ cần giả bộ đáng thương, là có thể khiến mọi người mềm lòng bỏ qua mọi lỗi lầm cho hắn.

Chính bởi hắn biết người nhà sẽ không nỡ đoạn tuyệt với mình, nên mới càng thêm ỷ lại, càng thêm phóng túng.

Dưới ánh mắt không tán đồng của cả nhà, ta cũng không còn nhẫn nhịn.

Bởi họ đều có quyền được biết vận mệnh tương lai của mình, được thấy rõ kẻ mà họ tốn bao tâm huyết nuôi dưỡng, rốt cuộc lại là một con sói đội lốt người ra sao.

Đêm xuống, ta sai A Cảnh âm thầm theo dõi nhất cử nhất động của Hòa Phối Chi cùng mẹ con Bạch Uyển Khanh.

Còn ta, đối diện với ánh lửa lập lòe và gương mặt hốc hác tiều tụy của ông bà, cha mẹ, cất giọng khàn khàn, trầm thấp kể lại từng chuyện đã xảy ra ở đời trước.

4

Người ta vẫn nói: nhà có lão giả như có báu vật.

A nãi tuy không biết chữ, nhưng chính là cột trụ vững vàng của gia đình, cũng là người duy nhất trong bốn người nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Ta kể xong, xung quanh im lặng như tờ, hồi lâu sau, a nãi mới khàn giọng hỏi:

“Niệm Niệm, nữ nhân kia vì sao lại hận cả nhà chúng ta đến thế?”

Ta ôm gối, nhắm mắt lại, hồi tưởng đoạn ký ức tràn ngập máu tanh năm đó, giọng run run đáp:

“Khi bọn thổ phỉ kéo đến, con và Bạch Uyển Khanh cùng trốn sau một tảng đá lớn. Thấy bọn cướp tiến gần, nàng ta vì cầu sống mà định đẩy con ra làm mồi, bị con phát hiện, liền phản kích lại. Cuối cùng nàng bị bắt đi, vì thế oán hận con, oán luôn cả nhà chúng ta.”

Ta chưa từng thấy mình sai, bởi lúc ấy nàng ta thực sự muốn mạng ta.

Điều duy nhất ta sai, chính là không nên ôm hy vọng nơi Hòa Phối Chi, vẫn ngây thơ tin rằng hắn còn là một ca ca tốt.

Nhìn bốn gương mặt tái nhợt như tro tàn trước mắt, ta dù không nỡ, vẫn phải phơi bày hết thảy sự bẩn thỉu của Hòa Phối Chi, để bọn họ nhận rõ bộ mặt thật của hắn.

Mất tung tích Bạch Uyển Khanh, Hòa Phối Chi từng sa sút một thời gian, nhưng rất nhanh đã vực dậy.

Hắn biểu hiện quá mức bình thản, như thể nữ nhân kia chưa từng tồn tại.

Vì tài hoa quá mức xuất chúng, không ai nỡ lòng dùng ác ý mà phỏng đoán hắn.

Giờ nghĩ lại, hắn thực ra vẫn canh cánh oán hận trong lòng, chỉ vì chưa thể rời khỏi gia đình, nên đành nhẫn nhục dựa dẫm.

Cho nên sau khi đỗ đạt, hắn mới lấy cớ bận rộn để đùn đẩy, không muốn người nhà tới kinh thành tìm mình.

Giờ ta đã vạch trần mọi chuyện, nếu bọn họ còn ôm ảo tưởng về hắn, vậy thì cái nhà này sớm muộn cũng tan nát.

Ánh mắt lạnh băng nhìn họ, ta vô tình thốt ra:

“Biết Bạch Uyển Khanh bị bắt, Hòa Phối Chi chẳng màng sinh tử của mọi người, cứ nhất quyết đòi đi tìm nàng ta.

Chính bởi sự ngu xuẩn đó, cả nhà ta mới bị tách khỏi dân làng, lưu lạc trên đường thiên tai hiểm ác, a nãi còn bị bọn lưu dân đói khát đánh chết giữa đường!”

A gia nghe vậy sắc mặt đại biến.

Bọn họ là phu thê từ thuở thiếu thời, cùng nắm tay vượt bao gian khổ, nay nghe tin ác mộng ấy, lồng ngực như bị dao cắt.

Thấy a nãi trầm mặt, ta lại châm thêm dầu vào lửa:

“A nãi, nữ nhân ấy và Hòa Phối Chi tuyệt đối không thể lưu lại.

Vì họ, cả nhà chúng ta tan cửa nát nhà.

Còn hắn, chẳng những không biết hối cải, lại còn ngấm ngầm oán trách tất cả chúng ta.”

Bạch Uyển Khanh là kiếp nạn của Hòa Phối Chi, mà Hòa Phối Chi chính là tai họa của cả nhà họ Hà.

Nếu không tự mình trải qua, ai mà tưởng tượng nổi: vì một nữ nhân như vậy, Hòa Phối Chi lại đến mức thị phi bất phân?

Từ đầu chí cuối, thứ hắn đau lòng, thương tiếc, chỉ có kẻ biết rơi lệ như Bạch Uyển Khanh;

Còn tấm lòng của người thân, trong mắt hắn chỉ là lẽ đương nhiên, chẳng đáng bận tâm.

Không để ý ánh mắt chấn động đến như muốn dâng trào kia, ta bò tới bên chân a nãi, ôm lấy bà mà nghẹn ngào:

“Sau khi nhà cửa bị thổ phỉ cướp sạch, để cứu cả nhà khỏi nạn đói, Tiểu Xuân tự bán mình làm nô, đổi lấy một đấu gạo.

Đệ đệ hai tuổi của ta vì không có sữa bú mà đói chết, nhị thẩm bi thương quá độ, cũng đi theo sau.”

Chuyện này, ta vẫn không nỡ để nhị thúc nhị thẩm biết.

Nếu biết vì nuôi dưỡng Hòa Phối Chi mà phải hy sinh như thế, họ sẽ hận đến rạn nứt cả nhà.

Thấy a nãi lặng người, ta quay sang cha mẹ, lạnh lùng mở lời:

“Phụ thân, mẫu thân, xin hãy bỏ rơi Hòa Phối Chi đi.

Nếu các người vẫn cố chấp nuôi hắn, thì xin thả tự do cho nhị thúc, đừng ép họ tiếp tục gánh vác nỗi nhục nhã này.

Còn ta, ta sẽ dắt đệ đệ muội muội phân ra riêng.

Dù có phải làm tôi tớ cho người ta, ta cũng quyết không để tâm huyết gia đình đổ vào nuôi dưỡng thứ lang tâm cẩu phế!”

Trong bốn người, khó lay động nhất là mẫu thân.

Bởi với bà, Hòa Phối Chi từng là niềm kiêu hãnh lớn nhất, là tia hy vọng duy nhất giúp gia đình thay đổi vận mệnh.

Dưới chế độ nghiêm ngặt phân chia giai cấp, bần dân như chúng ta muốn cho con đi học thật chẳng dễ dàng, mà Hòa Phối Chi lại là một đứa trẻ “có tiền đồ”.

Vì vậy họ mới nỡ cắn răng chịu đựng, chấp nhận hy sinh.

5

Cú sốc quá lớn.

A gia chống mạnh gậy trúc, trầm giọng nói:

“Đi nghỉ ngơi đi, đừng nghĩ ngợi nữa.”

Thấy a nãi vẫn im lặng, trước khi rời đi, ta quay đầu, cắn răng thốt:

“A gia, a nãi, nếu hai người thật sự tin tưởng Hòa Phối Chi có thể thay thế ta và đám tiểu hài tử, thì cứ coi như đêm nay ta chưa từng nói lời nào.”

Nhưng trong lòng, ta thầm lạnh lùng tự nhủ:

Cho dù thế nào, lần này ta cũng sẽ không để hắn sống yên ổn.

“Chưa tới hai ngày nữa, Hòa Phối Chi sẽ tự diễn trò ngất xỉu.

Vì muốn tiếp tục lừa gạt lòng thương hại, hắn sẽ không tiếc uống thuốc tổn hại thân thể.”

Ta không ngại cho bọn họ thêm thời gian, bởi chỉ cần hai ngày, chân tướng sẽ rõ như ban ngày.

Đêm ấy cuối cùng cũng bình an trôi qua.

Sáng hôm sau, vừa tỉnh dậy, ta đã thấy mọi người đang thu xếp hành trang chuẩn bị lên đường.

Chỉ có Hòa Phối Chi cứ thi thoảng len lén nhìn về phía a nãi, bên cạnh còn dắt theo Bạch Uyển Khanh cười cười nói nói.

Trong nhà, hắn vẫn là người được biệt đãi nhất — ngày ba bữa đủ đầy, mười ngày ăn một quả trứng.

Nhưng hôm nay, a nãi đã không còn dung túng hắn nữa.

Mà hắn cũng giả bộ như quên mất chuyện tối qua, bộ dáng nửa muốn mở lời nửa lại thôi.

Sợ mẫu thân mềm lòng cho hắn trứng gà, ta bước đến bên a nãi, nhỏ giọng thưa:

“A nãi, con muốn pha trứng nước cho đệ đệ.”

A nãi thoáng khựng lại, hơi lưỡng lự, song vẫn đưa toàn bộ số trứng còn lại cho ta.

Như vậy, tất cả số trứng gà trong nhà đều lọt vào tay ta, được ta giữ gìn cẩn thận.

Vì đó là sinh mạng của đệ đệ muội muội ta.

“Ca ca, đừng làm bộ đáng thương nữa,” ta mỉm cười, chỉ vào chiếc sọt dưới gốc cây, “Phần cơm phần nước của ngươi ở đó, tự mà lo đi!”

Mẫu thân nghe thế tức giận quát khẽ:

“Niệm Niệm, sao lại vô lễ với huynh trưởng?

Tiểu Xuân, mau đi giúp ca ca mang hành lý.”

Quả nhiên, cho dù biết rõ tất cả, bà vẫn không nỡ tuyệt tình với đứa con trai từng làm gia đình bại hoại tan nhà nát cửa.

Không muốn nhiều lời, ta đi ngang qua đá mạnh vào chiếc sọt của Hòa Phối Chi, kéo Tiểu Xuân rời đi:

“Tiểu Xuân, đừng để ý, ai làm thì người đó tự gánh. Chúng ta đâu phải nô bộc của hắn.”

Tiểu Xuân là đứa trẻ hiểu chuyện, lại chẳng ai thương tiếc, chỉ có ta đau lòng mà thôi.

Vì mang hành lý nặng nề, Hòa Phối Chi và mẹ con Bạch Uyển Khanh đi rất chậm.

Mặc dù hắn muốn che chở cho Bạch Uyển Khanh, song lại lực bất tòng tâm.

Thế nhưng, ta vẫn đánh giá cao hắn quá.

Chạng vạng tối, giữa rừng sâu, bỗng vang lên tiếng kêu thảng thốt của Bạch Uyển Khanh.

Nàng ta chạy đến trước mặt a gia a nãi, nước mắt lưng tròng, thều thào:

“Ca ca Phối Chi… huynh ấy… không ổn rồi…”

A gia a nãi lập tức nhìn ta, rồi lại nhìn nhau, ánh mắt tràn đầy thất vọng.

Đ..ọc, full@ tạ,i P//a,g,e “Mỗ-i n,gày~ chỉ* muố.n: là,m c;á~ muố,i!”

Khi ta đến nơi, lão lang y trong thôn cũng đã bắt mạch xong.

Lông mày ông ta nhíu chặt, trầm ngâm không nói một lời.

“A nãi, a gia” Hòa Phối Chi vừa ho khan vừa cất giọng yếu ớt:

“Tôn nhi vô dụng… sau này khó thể hầu hạ trước gối… xin hai người… bảo trọng…”

Cha mẹ đứng bên cạnh sắc mặt càng lúc càng mềm nhũn, rõ ràng đang dao động.

Liếc mắt nhìn Hòa Phối Chi đang diễn trò, ta bước đến, chẳng nói chẳng rằng đẩy Bạch Uyển Khanh ngã lăn ra đất, rồi cúi xuống lục lọi trên người nàng ta.

“Ngươi… ngươi vô sỉ, buông ra!”

Bạch Uyển Khanh hoảng loạn giãy giụa.

“Đây là thứ gì?”

Ta rút ra một gói thuốc trong áo nàng ta, giơ cao lên trước mặt mọi người.

Bạch Uyển Khanh vội vàng nhào tới giành lại, miệng hét:

“Đó là của ta, ngươi không được động vào, mau trả lại!”

Ta nhanh chóng tránh né, rồi đứng thẳng dậy, đưa gói thuốc cho lão lang y:

“Thứ khiến ca ca đột nhiên ngã bệnh, sợ rằng chính là vật này!”

Lão lang y nhận lấy, mở ra kiểm tra, sắc mặt tức thì trầm xuống.

Chứng cứ đã rõ rành rành.

Mẫu thân nhìn Hòa Phối Chi, ánh mắt bỗng như hóa băng lạnh — không còn chút ấm áp quen thuộc năm nào.