Cả triều đều chấn động.

Hoàng thượng chau mày:

“Tô Nhu, ngươi có oan khuất gì? Nói rõ ra.”

Ta lấy lời cung của tên thị vệ ra, hai tay dâng lên:

“Dạo gần đây trong kinh lan truyền điều tiếng nhơ bẩn, hủy hoại danh tiết của thần nữ. Vốn thần nữ chẳng muốn so đo, nhưng lời đồn ngày một lan rộng, ngay cả cha mẹ cùng gia tộc cũng bị lụy. Thần nữ… thật sự chẳng còn mặt mũi mà sống.”

Nước mắt tuôn rơi, ta khắc họa trọn vẹn hình ảnh một nữ tử oan khuất, yếu ớt.

“Thần nữ âm thầm dò xét, cuối cùng tìm ra kẻ tung tin nhơ bẩn hãm hại, lại chính là…” – ta nghẹn lời, nước mắt càng rơi – “chính là do Đông cung trắc phi Tô Uyển sai khiến. Đây là lời cung có chữ ký điểm chỉ, xin bệ hạ soi xét.”

Nội giám dâng lên.

Hoàng thượng xem, mặt càng lúc càng sầm.

Hoàng hậu nhận lấy, cũng giận dữ:

“Thật vô lý! Đường đường người trong hoàng thất, lại làm chuyện độc ác hèn hạ này.”

Hoàng thượng vỗ mạnh án:

“Người đâu, truyền Đông cung trắc phi Tô Uyển.”

Tô Uyển chẳng mấy chốc bị dẫn đến.

Rõ ràng nàng không ngờ ta dám công khai vạch mặt, sắc trắng bệch, gượng gạo giữ bình tĩnh.

“Tô Uyển, ngươi có biết tội?” – Hoàng thượng quát lớn.

Nàng quỳ rạp, nước mắt lưng tròng:

“Bệ hạ, thần thiếp bị oan. Ắt là tỷ tỷ đố kỵ, cố ý gài hãm…”

“Hãm hại ư?” – ta ngẩng mắt đẫm lệ, bi phẫn – “Trong cung từ chữ đến lời đều ghi rõ ngươi mua chuộc thị vệ nhà ta, dựng chuyện tư tình, tung lời dơ bẩn. Người chứng, vật chứng đủ cả, ngươi còn cãi được sao?”

Ta quay về phía ngự tòa, dập đầu liên tiếp:

“Bệ hạ, thần nữ với Tô Uyển tuy cùng huyết thống, nhưng nàng từ nhỏ đã oán hận. Trước kia cùng Thái tử… thần nữ đã chủ động thoái hôn, nhường toàn bộ cho nàng, thế mà nàng vẫn chẳng buông, hết lần này đến lần khác hãm hại. Thậm chí mấy hôm trước thần nữ đi Bạch Vân tự dâng hương, trên đường bị thích khách chặn giết, chỉ e cũng chẳng thoát khỏi bàn tay nàng. Xin bệ hạ làm chủ.”

“Thích khách?” – ánh mắt Hoàng thượng vụt sắc – “Thật có chuyện này?”

Đúng lúc ấy, Thẩm Nghiễn bước ra:

“Tâu bệ hạ, việc ấy có thật. Hôm đó nếu chẳng nhờ Cảnh vương sớm sai hạ thần đến ứng cứu, chỉ e Tô tiểu thư đã nguy. Đám thích khách kia võ công cao cường, hệt như tử sĩ giang hồ.”

Lời vừa dứt, đại điện ồn ào.

Mua tử sĩ hành thích con gái quan triều, đây là đại tội.

Tô Uyển mặt mày hoảng loạn:

“Không! Thần thiếp không có. Xin bệ hạ soi xét, thần thiếp sao dám…”

“Không dám ư?” – Hoàng hậu lạnh lùng ngắt lời – “Bản cung thấy ngươi là gan to tày trời. Thân làm thiếp của Thái tử, lòng dạ ghen ghét, thủ đoạn ác độc, hãm hại tỷ tỷ, làm nhục môn phong. Bệ hạ, thói xấu này, tuyệt không thể dung!”

Sắc mặt Hoàng thượng sầm sì, nhìn kẻ run rẩy quỳ dưới đất, đầy chán ghét.

“Đông cung trắc phi họ Tô, đức hạnh bại hoại, tâm địa độc ác. Từ nay giáng làm thứ dân, phạt làm nô ở Đông cung, tự giam mà suy ngẫm.”

“Không! Bệ hạ, thần thiếp bị oan! Thái tử, điện hạ, cứu thần thiếp!” – Tô Uyển gào khóc, bị kéo đi.

Yến mừng thọ, cuối cùng hóa thành tàn tiệc.

Ta nghe tiếng kêu tuyệt vọng của nàng xa dần, trong lòng chẳng hề khoái trá, chỉ còn sự lạnh buốt bình thản.

Tô Uyển… ngươi thua, liệu có quá dễ dàng?

19

Không lâu sau, mọi nghi ngờ của ta đều có đáp án.

Đêm ấy, sấm nổ liên hồi.

Giữa canh khuya, khi ta mở cửa, bỗng thấy Tiêu Duệ Tông đứng đó, cười ngây dại:

“Tô Nhu, ta đã đem Tô Uyển dâng cho ngươi xử trí rồi. Ngươi bớt giận chưa? Ngươi tha thứ cho ta, có được không?”

Ta ngẩn người, đầy ngờ vực:

“Duệ Tông, ngươi điên rồi sao?”

Hắn vừa khóc vừa cười:

“Tô Nhu, ta nhớ ra rồi, ta nhớ hết rồi!”

Tim ta chấn động, mở to mắt nhìn hắn.

Hắn nói… là chuyện kiếp trước?

“Tô Nhu, nàng không tưởng nổi ta sống những ngày qua thế nào. Đêm đêm trong mộng, đều là hình ảnh đời trước, lúc ta còn chưa lên ngôi, đến sau khi ngự vị, cùng nàng trải qua từng khoảnh khắc.”

“Kiếp trước, là nàng cùng Tô gia dốc sức trợ ta, ta mới lên được ngôi. Thế mà ta bị Tô Uyển che mắt, sau đăng cơ lại giết cả nhà nàng.”

“Tô Nhu, ta không cố ý! Nàng tha cho ta, được không? Nàng hãy gả lại cho ta, được không? Nàng giúp ta nữa đi, ta còn muốn làm hoàng đế, Tô Nhu!”

Nói rồi hắn lao đến nắm chặt cổ tay ta.

Ta hất mạnh:

“Duệ Tông, ngươi điên thật rồi!”

“Không, ta không điên!” – ánh mắt hắn chợt lạnh – “Ta biết, mọi tội lỗi là do ai gây!”

Hắn hất tay, lập tức có người lôi đến một thân hình máu me thoi thóp, chính là Tô Uyển.

“Điện hạ… thế gian này người yêu ngài nhất là muội… Muội có thể giúp ngài… đăng đế vị, muội còn có ích…”

Lời chưa dứt, lưỡi dao trong tay Duệ Tông đã đâm xuyên tim nàng.

“Tô Nhu! Đây là món nợ nó trả cho nàng, cho cả nhà nàng!”

Mắt Tô Uyển mở trừng, trong ánh chết dữ dằn, cả người cứng lại như ác quỷ.

Duệ Tông quay sang, ánh mắt lại dịu như suối xuân:

“Tô Nhu, nay chỉ còn một trở ngại cuối, Duệ Hằng.”

Lòng ta lạnh toát, kinh hãi thét:

“Duệ Tông, đồ điên!” – ta đỏ mắt, chộp lấy áo hắn.

Hắn lại mỉm cười:

“Tô Nhu, ta vốn còn sợ nàng động tình với hắn. Nhưng ta nhận ra, đời nào, kiếp nào, nàng cũng chẳng thể dành cho hắn một ánh nhìn.”