Ta nhốt mình trong nhà ba ngày ba đêm, cuối cùng quyết định — kế thừa nghiệp cha, trở thành một thầy bói.

Thực ra ta có thiên phú về thuật số.

Sau khi biết chữ, ta đã lén đọc sách bói toán của cha.

Năm mười tuổi, khi đang chơi dưới gốc mai, ta nghịch cành cây mà gieo được một quẻ.

Quẻ đó nói rằng ta sắp có hỉ sự.

Ta háo hức chạy đi kể với cha.

Khi ấy cha đang định bàn chuyện đính hôn giữa ta và Phó Nghiễn.

Nhưng vừa thấy quẻ ta gieo, cha chẳng vui mà còn nổi giận.

Cha mắng ta một trận tơi bời, thiêu sạch đống sách ta chép tay.

Ép ta phải thề, khi nào ông còn sống, ta tuyệt không được học bói toán.

Mẫu thân ta xin cho ta, cha lại nói bói toán là nghề tiết lộ thiên cơ.

Người sống nhờ thuật số ắt phải chịu một trong “ngũ bại tam thiếu”.

Ngũ bại là: goá, cô, côi, độc, tàn.

Tam thiếu là: tài, thọ, danh.

Cha ta thuở trước vì bói quá chính xác mà bị què chân.

Về sau, ông chỉ dám nói nửa chừng, hoặc cố tình bói sai.

Cha thương ta, chỉ hy vọng ta được gả cho người tử tế, sống đời yên ổn.

Giờ ta mất cả cha lẫn mẹ, chẳng khác gì chiếm chữ “cô”.

Nếu suốt đời không gả, chẳng con cái phụng dưỡng, là “độc”.

Lại thêm danh “thiên sát cô tinh”, danh tiết cũng mất.

Ngũ bại tam thiếu, ta đã trúng ba.

Vậy thì… còn gì để sợ?

14

Ngồi bên cửa sổ đọc Chu Dịch, chẳng hay xuân đi từ lúc nào.

Tiếng pháo “đùng đùng” vang lên, khiến ta giật mình từ trang sách ngẩng đầu.

Ta chớp mắt đầy nghi hoặc.

Trời thì hạ, không tết không hội, sao lại có tiếng pháo mừng?

“Chúc mừng, chúc mừng nhé!”

“Ôi trời ơi, không ngờ tên què nhà họ Tống lại đoán trúng thật! Phó gia đúng là phát tài rồi!”

“Này, nói chuyện kiêng kỵ chút! Ngày đại hỷ lại nhắc đến Tống gia làm gì?”

“Phó huynh, chúc mừng đại hỷ, nhà huynh rước được phượng hoàng vàng rồi! Sau này vinh hoa phú quý hưởng không hết!”

Nịnh nọt, tâng bốc, lời lẽ xun xoe nối đuôi nhau vang lên.

Thì ra hôm nay là ngày Phó gia thành hôn.

Ta đã ở ẩn trong nhà suốt ba tháng.

Giờ đây bước chân ra cửa, nheo mắt dưới ánh nắng chói chang.

Phó Nghiễn cưỡi bạch mã, mình khoác hỉ bào đỏ rực do thêu thủ khéo tay may đo.

Màu đỏ ấy đỏ đến chói mắt, đỏ hơn cả máu.

Làn da trắng như ngọc của chàng dưới lớp hỉ phục càng thêm phần hoa mỹ.

Phó Nghiễn mặt đầy vui sướng, hăng hái chắp tay chào hỏi:

“Đa tạ, đa tạ!”

“Mời mọi người đến phủ mới ở thành Đông dự tiệc!”

Chàng đang cười, thì vừa thấy ta — liền câm nín.

Mọi người thấy chàng biến sắc, cũng quay lại nhìn theo ánh mắt chàng.

“Là Tống Cẩm Tú, là sao cô tinh kia kìa!”

“Đúng rồi, trước đó nàng ta từng đính ước với Phó gia.”

“Trời ơi, sao cô tinh lại xuất hiện, mau mau cản nàng ta lại, kẻo làm hại Phó lang quân!”

Phó phụ vẫy tay ra hiệu, vài tên vệ sĩ to con lập tức bao vây ta.

Ta dừng bước, ánh mắt giao nhau với Phó Nghiễn.

Sau đó, ta cụp mắt, khẽ cúi người thi lễ:

“Chúc Phó lang quân, sớm sinh quý tử, bạch đầu giai lão.”

Sớm sinh quý tử — đoạn tử tuyệt tôn.

Bạch đầu giai lão — một đời đau khổ.

15

Nếu một đời người có thể chia vận số làm mười phần —

Ba phần là thiên mệnh, ba phần là vận người, ba phần là địa lợi.

Còn lại một phần, là biến số.

Ta… chính là một phần biến số trong mệnh số của nhà họ Phó.

Thiên mệnh — là giờ sinh ngày sinh tháng đẻ.

Nhân vận — là nỗ lực, học hành, tinh tấn.

Địa lợi — là phong thủy nhà ở, mồ mả tổ tiên.

Muốn báo thù, ta quyết định bắt đầu từ phong thủy Phó gia.

Phó gia chuyển về thành Đông nơi tụ hội quyền quý, trong nhà còn thuê cả hộ vệ, không phải nơi ta dễ dàng vào.

Chỉ có thể ra tay từ phần mộ tổ tiên.

Đáng tiếc, sách cha để lại không viết kỹ về âm trạch phong thủy.

Mà thuật phong thủy rất phức tạp, không thể học xong trong một sớm một chiều.

Tìm đất tốt khó, nhưng phá thì lại dễ.

Một đêm khuya khoắt, ta cải trang thành nam tử, vác cuốc và một giỏ đồ men theo đường núi ra ngoại thành.

Năm đó ông nội Phó Nghiễn qua đời, ta cũng có đi tiễn.

Vì Phó gia nghèo, chỉ chôn trên sườn đồi hoang ngoại ô, bia mộ chỉ là tấm đá xanh bình thường.

Ta sờ tay lên tấm đá lạnh lẽo, thầm than:

Xin lỗi nhé, lão gia tử.

Nhưng lúc còn sống, ông cũng đâu ít lần nhận ân huệ từ nhà ta.

Giờ hãy để cả nhà ông trả lại một lượt.

Trên mộ phủ đầy cỏ xanh rậm rạp.

Ta đào vài hố nhỏ nơi kín đáo, chôn vào đó chuột chết, rắn chết, cóc chết, thêm một bao phân sống.

Mùi hôi nồng xộc thẳng vào mũi khiến ta suýt rơi nước mắt.

Những vật ô uế đó có thể làm tổn hại sinh khí của mộ phần, phá vỡ sự tinh thuần của phong thủy.

16

Chôn xong đồ, ta ngồi xổm trước mộ quan sát xung quanh.

Vài gốc cây gần đó xanh tốt sum suê, tán lá rợp bóng, rõ ràng giúp tụ phong thủy.

Ta liền tưới mấy thùng nước vôi xuống gốc.

Chỉ cần vài ngày, cây sẽ héo rũ.

Trên nấm mộ, ta rải thêm một nắm hạt giống cây có gai.

Mộ mọc đầy gai, con cháu tất không toàn vẹn.

Có đám phân kia làm phân bón, tất sẽ mọc nhanh như gió.

Tuy là mùa hè, nhưng đêm vùng ngoại ô vẫn lắm gió lạnh.

Ta vắt vẻo lưng, mồ hôi túa ra đầy đầu, áo dính chặt vào người, khó chịu vô cùng.

Tận khi trời hửng sáng, chân trời lộ rõ ánh bạc, ta mới thu dọn đồ rời núi.

Còn vài tháng nữa mới tới Đông chí, Phó gia lúc này vẫn đang đắm chìm trong vinh hoa, tạm thời sẽ không để tâm đến mộ phần tổ tiên.

Ta đứng thẳng lưng, nhìn lại nấm mồ sau lưng.

Nơi đó vốn sinh khí dồi dào, nay lại mơ hồ phủ nét hoang lạnh.

Mộ tổ gặp họa, vận khí Phó gia giảm đi một nửa, từ đây sẽ xui xẻo liên miên.

Vậy thì những việc sau này của ta mới dễ như trở bàn tay.

Về nhà, ta thiêu sạch quần áo cải trang, cả đôi giày độn đế cũng đốt nốt.

Chuẩn bị vài thứ cần thiết, treo chuông đồng, bắt đầu ra phố hành nghề xem tướng.

“Thiết khẩu đoán mệnh, đoán tận sinh tử.”

“Mỗi ngày tặng ba quẻ, không chuẩn không lấy tiền.”

Với tiếng chuông trong trẻo, ta khoác áo trắng, cầm cờ bố, rảo bước khắp phố phường rao lớn.

Năm nay, thầy bói không thiếu.

Nhưng nữ thầy bói trẻ tuổi, lại xinh đẹp… thì hiếm vô cùng.

Ta vừa rung chuông, đã khiến đám người xung quanh liếc mắt bàn tán.

Chẳng mấy chốc, một nhóm côn đồ lảng vảng vây quanh ta, tên đầu đảng mặt đầy vết sẹo cười nham nhở:

17

“Ồ, tiểu nương tử tuổi còn nhỏ mà khẩu khí lớn ghê.”

“Nương tử, đã biết bói mệnh, chi bằng đoán xem ta có phải là phu quân tương lai của nàng không?”

Tay cầm chuông khẽ siết chặt.

Ta ngẩng đầu, bình thản nhìn tên đàn ông dâm tướng kia:

“Quan nhân nói đùa rồi.”

“Xem tướng của ngài, cung phu thê đầy đặn, nhà đã có hiền thê.”

“Thành thân sớm, đã bên nhau hai mươi năm, sao có thể là phu quân tương lai của ta?”

Tên có sẹo kia, ta biết rõ.

Hắn tên Trương Bưu, là kẻ chuyên đánh bạc khét tiếng.

Hầu hết các sòng bạc lớn nhỏ trong kinh thành đều có bóng dáng hắn.

Hơn nữa, hắn còn là kẻ chuyên bày mưu lập bẫy để lừa người chơi.

Không ít người từng bị hắn lừa đến tán gia bại sản.

Mà hôm nay… ta đến đây chính là vì hắn.

Phụ thân Phó Nghiễn tính tình hiền lành nhưng lại ham mê cờ bạc.

Không dám vào sòng lớn, nên thường tụ tập với đám công nhân bến tàu chơi xúc xắc.

Trương Bưu kinh ngạc, ánh mắt có chút nghi ngờ:

“Tiểu nương tử, ngươi quen ta sao?”

Ta lắc đầu:

“Không quen.”

“Họ Tống, ở Tây thành, hôm nay lần đầu đặt chân tới Bắc thành.”

Trương Bưu nheo mắt, trong con ngươi đen sẫm vẫn ngập tràn cảnh giác.

Hạng người lăn lộn giang hồ như hắn, bản tính đa nghi là điều tất nhiên.

18

“Quan nhân khí sắc hồng nhuận, tam quang chiếu rọi, tài vận tự đến.”

“Liên tiếp ba ngày tới, ngài sẽ gặp vận may bất ngờ.”

“Tài lộc sẽ đến từ phương Đông, xin chúc mừng!”

Người đời ai chẳng thích phát tài.

Ta nói vậy, Trương Bưu không tiện trêu chọc ta nữa.

Hắn gãi đầu, cười toe toét:

“Nương tử Tống, nếu ba hôm sau ta thật có vận may như nàng nói, ta sẽ quay lại tạ ơn.”

“Nếu không trúng…”

“Không trúng,” ta cười dịu dàng, “ta sẽ mời quan nhân đi uống rượu.”

Trương Bưu tròn mắt kinh ngạc.

Đám côn đồ xung quanh phá lên cười:

“Bưu ca, tiểu cô nương này chắc trúng tiếng sét ái tình rồi!”

Trương Bưu đuổi bọn chúng đi:

“Biến hết! Đây là thần tài của ta, không được hỗn láo!”

Đương nhiên là “trúng”.

Ngày đầu tiên, Trương Bưu đi đường tắt về nhà, nhặt được một túi tiền trong ngõ.

Bên trong có đúng hai mươi lượng bạc.

Ngày thứ hai, hắn lang thang phố Đông, thấy một mỹ nhân dáng thướt tha, liền đi theo.

Không ngờ vừa đi vài bước, trên đầu nàng rơi xuống một cây trâm vàng.

Hắn vui mừng như điên, đem bán lấy được năm mươi lượng.

Ngày thứ ba, vừa rời nhà đã bị một lão già mặc đồ sang trọng va phải.

Lão ngại ngùng nói quên mang bạc, xin địa chỉ rồi hứa về nhà lấy tiền đem đến tận nơi tạ lỗi.

Trương Bưu ngẩn người, không giận, chỉ phẩy tay:

“Thôi, thôi, đi đi.”

19

Đ..ọc, full@ tạ,i P//a,g,e “Mỗ-i n,gày~ chỉ* muố.n: là,m c;á~ muố,i!”

Chẳng bao lâu sau, ta lắc chuông, thong thả bước ra từ con hẻm:

“Thiết khẩu đoán mệnh, đoán tận sinh tử.”

“Mỗi ngày tặng ba quẻ, không chuẩn không lấy tiền.”

Vừa thấy ta, Trương Bưu hai mắt sáng lên, tập tễnh đuổi theo:

“Tống nương tử, đợi đã!”

Hắn đầy hưng phấn:

“Nàng nói ta ba ngày gặp tài lộc, hai ngày trước quả nhiên đúng y như lời!”

“Hôm nay trời sắp tối mà chưa thấy gì, ta không lẽ đoán sai sao?

Ta bật cười:

“Có ai nói với quan nhân rằng tài lộc hôm nay là tiền bạc sao?”

“Hôm nay ngài sẽ gặp một quý nhân.”

“Vị quý nhân đó, sẽ mang đến tài lộc gấp trăm lần hai ngày trước.”

Trương Bưu hít một hơi thật sâu, dùng tay bịt miệng, không dám thốt thành lời.

“Gấp trăm lần?”