Nghe vậy, a nương rơi lệ, vừa khóc vừa nuốt thịt.

Ta không để ý, chỉ mải miết ăn cơm canh, trong lòng thầm lo: đây là bữa đầu tiên, mà chẳng biết có phải cũng là bữa cuối cùng hay không.

Mới ăn được nửa bụng, liền bị một bàn tay lớn lấy mất bát, thay bằng cháo loãng và rau dại.

“Không được tham quá.”

Triệu Trung Nghĩa trầm giọng nhìn ta, thấy ánh mắt ta ngơ ngác, sợ dọa ta, lại giải thích:

“Ngươi lần đầu ăn đồ tanh, ăn nhiều sẽ đau bụng.”

Nghe xong, a nương mới bừng tỉnh, vội dẹp hết thịt trước mặt ta, nhìn hắn đầy cảm kích.

Không ngờ, người này lại chu đáo đến vậy.

4

Sau phen ấy, ta chẳng được ăn thêm, nhưng vẫn tham lam dõi mắt theo từng miếng thịt, nước dãi không ngừng chảy.

Triệu Trung Nghĩa liền an ủi ta, rằng từ nay về sau, thịt chẳng bao giờ thiếu.

Ngỡ đâu chỉ là lời dỗ dành trẻ nhỏ, nào ngờ, hắn thật sự làm được.

Ban ngày, Triệu Trung Nghĩa đi bán thịt, ta và a nương ngồi trong sân.

A nương may áo, thêu khăn để bán, còn ta ngồi xổm, dùng nhành gỗ tập viết chữ.

Đợi đến tối hắn về, thấy cơm canh a nương nấu, thường tặng nàng chút quà nhỏ: khi thì một cây trâm gỗ, lúc là một miếng bánh ngọt.

Ta cũng có phần.

Bởi hắn nói, vợ hắn, chỉ cần vui vẻ là đủ, chẳng cần làm gì.

Ta thường cười hỏi a nương, liệu Triệu Trung Nghĩa có yêu nàng hơn phụ thân hay không.

A nương luôn đổi nụ cười thành vẻ u sầu, nghiêm giọng bảo ta:

“Không phải hắn yêu nhiều hơn phụ thân ngươi, mà bản thân hắn vốn đã là người tốt hơn phụ thân ngươi rồi.”

Ta ngẫm nghĩ. Quả nhiên là vậy.

Phụ thân khi xưa cùng a nương ở một phòng, nhưng luôn cấm ta vào, nhốt ta bên ngoài, chẳng cho ta tìm mẹ.

Còn Triệu Trung Nghĩa thì không.

Hắn cho ta ngủ cùng a nương, còn bản thân thì sang phòng khác.

Ngày ấy hắn trở về, dặn a nương và ta đừng ra khỏi nhà.

Ban đầu, chúng ta chưa hiểu có chuyện gì.

Mãi đến mấy hôm sau, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.

A nương vội giấu ta trong phòng, rồi bước ra xem xét.

Chưa kịp đi tới, cánh cửa gỗ đã bị người ta đạp tung.

Bóng người hiện ra, chẳng ai khác ngoài tổ mẫu lòng lang dạ thú của ta.

Bà ta vừa nhìn thấy a nương, gương mặt lập tức méo mó vặn vẹo:

“Giỏi lắm! Hóa ra ngươi còn chưa chết!”

Nói xong, tổ mẫu vung tay ra hiệu:

“Lôi ả đi cho ta!”

A nương làm sao địch nổi nhiều người, y phục tả tơi, búi tóc rối tung, cả người chật vật bị kéo đi.

Nhìn thấy trong tay tổ mẫu không biết từ đâu có một con dao, ta chẳng còn nhớ lời dặn của mẫu thân, vội vàng mở cửa lao ra ngoài:

“Không được! Thả a nương của ta ra!”

Ta lao tới, ôm chặt lấy thân thể a nương, muốn kéo lại.

Nhưng sức ta quá nhỏ, lập tức bị tổ mẫu một cước đá văng.

“Con nhãi ranh! Ngươi khiến ta tốn công lắm mới tìm được!”

Bà ta cầm dao tiến lại gần ta.

Ta cắn răng, liều mạng tránh lưỡi dao, thình lình cắn mạnh vào tay bà ta.

Trong sân lập tức vang vọng tiếng a nương khóc thét, tiếng tổ mẫu chửi rủa.

Ta chỉ thấy da đầu tê dại, như bị người ta nhổ cả mảng tóc.

Dẫu vậy, ta vẫn không chịu buông.

Ngay giây tiếp theo, ta nghe thấy tiếng hét xé lòng của a nương:

“Không——!”

Tiếp đó là tiếng keng một cái, con dao rơi xuống đất.

Một cánh tay ôm chặt lấy ta, toàn thân run rẩy:

“Các ngươi dám sao!”

Là Triệu Trung Nghĩa.

Hắn ôm ghì lấy ta, nhìn thương tích trên người ta mà đau lòng khôn xiết.

Nếu hắn tới chậm một bước, chẳng kịp cản lưỡi dao kia, thì e rằng giờ này ta đã chết.

“Ta mới phải hỏi ngươi! Nhận bạc mà không làm việc, giờ người vẫn còn sống sờ sờ, ngươi định giao phó thế nào cho ta?!”

Tổ mẫu giận dữ chỉ thẳng mặt Triệu Trung Nghĩa mắng chửi.

Triệu Trung Nghĩa chẳng buồn đáp, chỉ đặt ta vào lòng a nương, rồi trực tiếp nhặt dao đi về phía bà ta.

Tổ mẫu hoảng sợ, vội gọi người bảo vệ.

Thấy lưỡi dao chém xuống người đầu tiên, tổ mẫu vốn còn chần chừ nay mới tin rằng Triệu Trung Nghĩa thật sự dám giết, liền cuống cuồng bỏ chạy.

Người chạy hết, trong sân một mảnh hỗn loạn.

Triệu Trung Nghĩa lặng lẽ tìm thuốc bôi cho ta và a nương.

Nhìn thấy trên đầu ta một mảng máu lớn, sắc thịt vừa mới khôi phục mấy ngày nay lại lần nữa trở nên yếu nhược, hắn bỗng đập mạnh bàn, ầm một tiếng vang trời.

“Đáng chết!”

Thì ra, mấy tấm khăn thêu a nương lén bán đã bị tổ mẫu phát hiện, bà ta nghi ngờ mẹ con ta chưa chết, nên cố tình tìm tới tận cửa.

Triệu Trung Nghĩa nghe tin khi còn ở ngoài chợ, dù vội vàng chạy về cũng vẫn muộn.

“Không sao, cảm ơn chàng.”

A nương rưng rưng nước mắt, không ngờ tổ mẫu lại ác độc đến cùng cực.

Nếu hôm nay Triệu Trung Nghĩa không trở về kịp, thì ta và a nương e đã thành hai cái xác.

“Ngươi định cứ ngồi yên chờ chết như vậy sao?”

Triệu Trung Nghĩa trừng thẳng mắt nhìn nàng.

A nương xấu hổ cúi đầu, không nói một lời.

“Hãy vào kinh thành đi. Ngươi vốn là con gái nhà tú tài, lẽ nào đến đơn kiện cũng không biết viết sao?”