27

Nàng tên là Ngân Hạnh.

Bản khế bán thân của nàng hiện nằm trong tay ta.

Ta sai người đi theo, cùng nàng lo liệu hậu sự cho phụ thân.

Ta hớn hở nói với di mẫu:

“Mẫu thân, sau này con muốn có một đứa con gái đẹp như Ngân Hạnh!”

Di mẫu nhíu mày:

“Con trai hay con gái đều như nhau, dù sao mẹ cũng sẽ tìm nha hoàn cho biểu ca con, sinh đến khi có con trai mới thôi.

Nhưng cứ sinh được một đứa là nha hoàn phải cho đi, bằng không lớn lên sẽ chẳng thân thiết với con.”

Ta gật đầu:

“Nếu sinh con trai, con sẽ đợi nó lớn, lại sinh cháu gái cho ta.”

Ta tính nhẩm: năm nay ta mười sáu, sang năm mười bảy, con trai mười lăm tuổi thành thân, thì ta ba mươi hai đã có cháu gái.

Không tồi.

Di mẫu nay mới ba mươi sáu, vẫn trẻ đẹp như cô nương đôi mươi.

Ta chắc mình cũng sẽ giữ được.

28

Chờ an táng phụ thân xong, Ngân Hạnh đến viện ta, thân phận vẫn là nha hoàn.

Nhưng ta nắm tay nàng, nói:

“Ta mua nàng không phải để làm việc, mà muốn nàng làm thông phòng cho phu quân ta.

Sau khi sinh con, con sẽ thuộc về ta nuôi, ta sẽ cho nàng một khoản bạc, trả khế bán thân, nàng có thể tìm người thích hợp mà gả.

Nàng đồng ý không?”

Ngân Hạnh cắn môi suy nghĩ, rồi quỳ xuống dập đầu, nói nàng đồng ý.

Nàng thật sự đẹp quá, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều mang phong tình.

Trời ạ, nếu ta là nam nhân, chắc sẽ chết mê chết mệt.

Nhưng di mẫu bảo phải quan sát phẩm hạnh nàng trước, di mẫu không muốn có đứa cháu trai phẩm hạnh bất hảo.

Ta cũng thế,  ta đâu muốn nuôi một đứa con trai hư hỏng, để rồi tức chết.

29

Chúng ta vẫn chưa nói cho nhị biểu ca, bởi chàng cũng khá bận.

Mỗi ngày về, chúng ta đều… sống đời vợ chồng.

Nói chuyện này lúc đó có phần mất hứng.

Hơn nữa, chàng đối với ta không tệ.

Thường tặng ta những món lạ, hoặc kể chuyện thú vị khi ở chốn làm việc.

Ta cũng kể cho chàng nghe những việc vui gặp cùng di mẫu.

Từ lúc chàng không còn giả bộ, chúng ta dễ trò chuyện hơn nhiều.

Chỉ là, gần như ngày nào cũng…

chàng cũng chẳng thấy mệt.

Ta thấy cũng thú vị, ngoại trừ đôi lúc nhức mỏi, nhưng bôi thuốc thì một ngày là khỏi.

Cho nên khi di mẫu nói mắt ta như mọc hai quầng thâm, bộ dạng như bị hồ ly tinh hút khô tinh khí, ta giật mình.

30

Trong sảnh, đại phu bắt mạch cho ta, lông mày chau chặt.

Ông vuốt râu, lại đặt tay lên cổ tay ta lần nữa.

Cuối cùng, ông ho khẽ:

“Thận hư. Phòng sự nên tiết chế.

Ta kê ít thuốc bổ, uống nửa tháng là khỏi.”

Ông còn lắc đầu:

“Hiếm lắm, thật sự hiếm.”

Ông nhìn ta một cái, lại lắc đầu tặc lưỡi, rồi cáo từ.

Ta thấy mình bị khinh thường.

Di mẫu ho nhẹ:

“Đợi đứa con trai bất trị của ta về, để ông xem mạch cho nó.

Bọn trẻ bây giờ… thật là!”

Tối, nhị biểu ca cũng bị bắt mạch.

Đại phu vẫn chau mày, vuốt râu, lại đặt tay lên cổ tay chàng.

Cuối cùng ho khẽ:

“Hiếm, thật sự hiếm… nhưng công tử không hư thận.”

Trời như sụp xuống.

Nếu chàng cũng như ta, ta còn có người đồng cảnh.

Giờ thì như thể chỉ mình ta… không biết giữ mình.

31

Ta tức tối trở về viện, khóa chặt cửa sổ.

Nhị biểu ca ở bên ngoài xin lỗi.

Ta hừ một tiếng:

“Mau thừa nhận huynh là hồ ly tinh chuyển thế đi!

Cái đồ nam hồ ly tinh! Hút tinh khí của ta!

Bổn cô nương ta mới không mắc lừa đâu.”

Ta trùm chăn ngủ luôn, ngủ là khỏi xấu hổ.

Những ngày sau, ta đều ngủ ở viện mình.

Ban đêm… ta cũng khá nhớ chàng.

Ngủ quen rồi, thân thể cũng quen rồi.

Ai…

Ta đúng là quá non nớt, không biết tiết chế, cũng chẳng ai nói sẽ bị hư thận cả.

Ta chỉ biết ôm chăn ngủ, không nghĩ nữa.

Nhưng uống thuốc xong, thân thể lại càng khao khát hơn.

Đáng sợ.

Ta nhắm mắt, chỉ muốn ngủ, không nghĩ gì hết.

32

Ta uống xong thuốc, mắt cũng chẳng còn quầng thâm, tinh thần phấn chấn, thân thể khoẻ khoắn.

Vì thế khi nhị biểu ca tới quyến rũ, ta lập tức sốt sắng mà cùng chàng ân ái một đêm.

Đến khi chàng muốn lần thứ hai, ta liền chính khí nghiêm từ mà cự tuyệt.

Giờ ta không thể để bản thân bị bào mòn thêm.

Ta còn uống cả hoàn “cố khí dưỡng thận” mà đại phu kê.

Giờ ta dưỡng sinh rồi,

năm ngày mới sang phòng biểu ca một lần.

Chàng muốn sang khuê phòng ta ngủ, ta cũng nghiêm lời từ chối, vì chàng lúc nào cũng không thành thật.

Thân thể không phải của chàng, đương nhiên chàng chẳng để tâm.

Nếu hao tổn là ở chàng, ta khoẻ mạnh, ta cũng chẳng quan tâm.

Nhưng chàng ngày nào cũng tới trêu ghẹo, còn đọc trước mặt ta mấy câu thơ tình ái sắc mùi:

nào là “ngộ nhập ấu hoa thâm xứ”, “đình xa toạ ái phong lâm vãn”, “động khẩu dương xuân thiển phục thâm”, “hảo hoa hàm tiếu vũ lâm li”…

Thật hết sức trăng hoa.

Giờ mỗi khi nhìn gương mặt nhị biểu ca, ta lại nghĩ ngợi lung tung.

Không thể thế này nữa.

Vừa hay, di mẫu đã quan sát xong phẩm hạnh của Ngân Hạnh,

nàng đầu óc đơn giản, chỉ muốn sống yên ổn.

Nàng có thể sinh con.