Chính lúc đó, ta mới nhận ra vạt áo trước ngực trái hắn bị cành cây xé rách, lộ ra một vết đao thương mới toanh, máu còn thấm ướt.

Rõ ràng là thương tích để lại từ đêm nọ.

Có lẽ hắn chưa từng nói với ai, cũng không tìm đại phu, chỉ tự mình băng bó sơ sài.

Giờ vết thương rách toạc, máu tươi chảy ra.

Ta nhìn quanh, tìm được ít thảo dược, đưa cho hắn:

“Điện hạ, đắp vào đi.”

Hắn trầm mặc giây lát, mới nhận lấy.

Gió lớn lồng lộng, thổi vạt áo chúng ta phần phật.

Bỗng hắn mở miệng:

“Ngươi có muốn cùng cô về Đông…”

Ta chưa kịp nghe hết, định bảo hắn nói lớn hơn một chút.

Chưa mở lời, lá bùa cầu tử trong tay áo lại rơi ra, bị gió cuốn bay, cuối cùng đáp nhẹ lên vai hắn.

Triệu Huy cúi đầu nhìn, ánh mắt chợt lạnh, ngẩng lên, ánh nhìn trở nên thản nhiên như nước.

Hắn nói:

“Cô từng hứa với Phó Túc, sẽ đưa nàng trở về.”

Đến lúc đó ta mới biết, sau khi ta rời phủ, phủ Phó cũng bị thích khách đột nhập.

Họ Phó kết thù không ít, Phó Túc sớm đã quen ứng phó.

Nhưng vừa nghĩ đến việc ta và phu nhân không ở phủ, chàng liền định điều một nửa thị vệ tới viện trợ.

Lại bị Triệu Huy cản lại.

Hắn nói, hắn sẽ đích thân đưa chúng ta về.

11

Đêm ấy, phụ thân Phó đặc biệt mở tiệc tại phủ.

Theo lẽ thường, Triệu Huy nên ngồi ở thượng vị.

Nhưng phủ Phó không ai biết thân phận của hắn, hắn bèn an tọa ở vị trí dưới cùng.

Vừa vặn đối diện ta.

Bên cạnh hắn là vị nương tử họ Uyển kia.

Phó Túc luôn chu đáo, gắp cho ta không ít món ngon.

Phu nhân bên cạnh cười vui vẻ:

“Túc ca nhi nhà ta trước kia nhất quyết không chịu cưới vợ, ta cứ tưởng cả đời nó sẽ cô độc.

“Mà cái ngày nó cứu A Tranh trở về, nhìn ánh mắt nó khi ấy, ta liền biết, cô nương này về sau chắc chắn sẽ là con dâu ta rồi.”

Những chuyện ấy, chẳng riêng phủ Phó, mà cả thành Định Châu đều rõ như lòng bàn tay.

Ban đầu, ta có thể lập thân với danh nghĩa nữ y nơi đây, không phải nhờ y thuật, mà là nhờ cái bóng của phủ Phó.

Thường thì, những câu chuyện thế này, mọi người chỉ cười cho qua.

Dẫu sao là chuyện ai cũng rõ, đùa một hai câu cũng chẳng sao.

Chỉ tiếc, hôm nay có kẻ ngoại lai, chẳng biết nội tình.

Nương tử họ Uyển kia mở lời, vẻ tò mò:

“Phó lang quân từng cứu thiếu phu nhân sao? Không lẽ là anh hùng cứu mỹ nhân rồi lấy thân báo đáp?”

Lời vừa dứt, Tam tiểu thư Phó gia bật cười:

“Đâu có dễ thế. Năm đó nhị tẩu căn bản chẳng muốn gả cho nhị ca, là nhị ca mặt dày quấn lấy mà thôi.”

Phó Túc khẽ “chậc” một tiếng, không phản bác lấy một lời.

Bữa tiệc chợt trở nên náo nhiệt.

Mọi người thi nhau kể lại những chuyện vui năm xưa.

Chính lúc ấy, lại có một giọng nói vang lên, chẳng hợp thời chút nào.

“Anh hùng cứu mỹ nhân? Khi ấy phu nhân gặp phải cường đồ sao?”

Là Triệu Huy.

Chung quanh nhất thời im phăng phắc.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn đang uống rượu, tay trái gõ nhẹ lên mặt bàn, dáng vẻ an nhàn thư thái.

Tựa như tiện miệng hỏi vậy.

Nhưng ta từng theo hắn bao năm, sao lại không rõ tâm tính hắn?

Thái tử Triệu Huy, trời sinh mưu lược, chưa từng đánh trận không nắm chắc.

Mà hắn càng bình thản, càng đại biểu trong lòng càng bất ổn, càng phiền não.

Ta cười nhạt:

“Chuyện đã qua, không nên nhắc lại.”

Sắc mặt Triệu Huy khẽ cứng, kéo môi cười, rồi uống cạn chén rượu trong tay.

Giữa tiệc, ta thấy ngột ngạt, bèn ra ngoài hóng gió.

Dạo quanh một lúc, khi đi vào hành lang gấp khúc, chợt nghe tiếng khóc thút thít của thiếu nữ.

Ta nhìn sang, liền thấy hai thân ảnh quen thuộc.

Chính là nương tử họ Uyển và… Triệu Huy.

Y phục nàng ta xốc xếch, một tay còn đang nắm lấy tay áo hắn.

“Điện hạ, Phó lang quân và thiếu phu nhân tình thâm nghĩa trọng, cũng bắt nguồn từ một lần anh hùng cứu mỹ nhân.

“Ngài cũng từng cứu thiếp, còn mang theo bên mình suốt chặng đường.

“Thiếp không cầu làm thiếp làm phi, chỉ cầu được ở bên cạnh hầu hạ người là đủ mãn nguyện.”

Ta đứng bên nghe một hồi, mới hiểu ra.

Thì ra nương tử họ Uyển kia, không phải do Triệu Huy mang từ Trường An đến, mà là hắn cứu được trên đường.

Ánh trăng lạnh như sương, ta không nhìn rõ gương mặt Triệu Huy, chỉ thấy hắn chợt đưa tay—

Đẩy nàng kia ra.

Nương tử Uyển ngẩng đầu, lệ rơi như mưa:

“Những người quanh ngài đều bảo thiếp có vài phần giống người mà ngài luôn tìm kiếm…

“Ngài cứ xem thiếp là nàng, chẳng phải cũng được sao?”

Triệu Huy cười nhạt, không nể tình:

“Cút.”

Thấy cảnh ấy, ta có chút ngượng ngùng, đang định lặng lẽ rời đi,

Nào ngờ dẫm phải lá liễu, làm động tĩnh truyền đi.

Ngay sau đó, Triệu Huy quay đầu bước tới.

Bốn mắt giao nhau, ánh mắt hắn sâu như biển, thoáng hiện vẻ luống cuống.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, mọi cảm xúc liền bị hắn giấu đi sạch sẽ.

“Thiếu phu nhân Phó gia.”

Ta đáp lễ: “Điện hạ.”

Hắn lướt qua người ta mà đi.

Ta hít sâu, cố nén mọi xúc động.

Hắn như cảm nhận được, đột nhiên dừng bước.

Rồi mở miệng:

“Cô… Cô gia đã tìm nàng suốt hai năm.

“Những đêm mộng mị, luôn sợ nàng què chân, mù mắt, hoặc là đã chết.

“Nhưng giờ thấy nàng sống an ổn thế này, cô đôi khi lại nghĩ—

“Chi bằng… nàng chết đi thì hơn.”

Ta trầm mặc chốc lát, liếc nhìn Uyển nương tử bên kia.

Lúc này mới hiểu ra, lần đầu tiên gặp nàng, vì sao lại thấy quen mắt.

Nàng ta… giống ta của hai năm về trước.

Không phải ở dung mạo, mà là ở thần thái, cử chỉ.

Từng nụ cười, từng ánh nhìn.

Ta cất giọng nhè nhẹ:

“Làm điện hạ thất vọng rồi.”

Đ/ọc= ful.l# tại! P,a,g,e Mỗ?i ngày chỉ-muốn làm_c[á; muố,i

12

Kể từ hôm đó, ta không còn thấy Uyển nương tử nữa.

Thế nhưng Triệu Huy vẫn lưu lại phủ.

Mỗi ngày đều ra ngoài dạo khắp Định Châu,

quả thật như lời hắn từng nói—

muốn xem rốt cuộc nơi này có gì đáng để lưu luyến.

Ta cũng gặp hắn không ít lần.

Chúng ta như người xa lạ,

ta hành lễ,

hắn chỉ khẽ gật đầu, ra vẻ cao quý mà lạnh nhạt.

Gặp đúng tiết Đăng hội,

Định Châu náo nhiệt hơn thường ngày.

Phó Túc cố ý dành thời gian, muốn đưa ta đi dạo chơi.

Chúng ta vừa ra đến cửa, thì chạm mặt Triệu Huy trở về từ bên ngoài.

Ánh mắt hắn dừng lại nơi tay ta và Phó Túc đang nắm chặt,

rất lâu sau mới khẽ kéo môi:

“Ra ngoài ngắm đèn sao?”

Phó Túc gật đầu, còn mời hắn đi cùng.

Nhưng Triệu Huy chỉ đáp:

“Không cần.

“Cô còn có việc.”

Nói đoạn, liền xoay người vào phủ.

Ta vừa quay đi, thì chợt đánh rơi túi hương.

Cúi người nhặt lại, ánh đèn bên ngoài sáng rực,

trong khi cửa phủ lại âm u lạ thường.

Bóng Triệu Huy thoáng dừng,

song không quay lại,

chỉ chầm chậm khuất trong màn đêm.

Ta không rõ hắn có còn nhớ,

bao năm xưa,

ta từng vô số lần cầu xin hắn đưa ta đi xem đèn ở Trường An.

Nhưng hắn quá bận.

Luôn luôn không có thời gian.

Phố phường hoa đăng rực rỡ, cảnh đẹp như tranh.

Ta chơi rất vui, mua không ít đồ.

Có một sạp nhỏ bán mặt nạ.

Ta chọn một cái cho mình, lại chọn một cái cho Phó Túc.

Chàng chiều ta, không chút do dự mà đeo vào.

Người ngày càng đông, chen lấn xô đẩy,

trong lúc đoán đèn ta và Phó Túc bị xô lạc.

Ta tìm một hồi lâu, mới thấy bóng dáng đeo mặt nạ hồ ly quen thuộc.

Ta vội bước tới, nắm lấy tay hắn:

“Phu quân!”

Người ấy thoáng sững, không đáp.

Ta cảm thấy không ổn, nhìn kỹ lại mới phát hiện—

đây đâu phải Phó Túc.

Ta toan rút tay về,

nhưng lại bị đối phương giữ chặt.

Hắn kéo ta đi, hướng về nơi vắng người.

Ta giãy ra không được, cũng khó mà nói gì giữa phố đông người.

Mãi đến khi quanh quất không còn ai, ta mới khẽ quát:

“Triệu Huy!”

Người như hắn, bao năm nay chẳng ai dám gọi tên.

Chỉ có khi xưa, trong những khoảnh khắc không người,

ta mới gọi như thế.

Cách biệt hai năm,

hắn không hề nổi giận,

chỉ nhẹ đáp:

“Ừ.”

Rõ ràng miệng nói không đi,

vậy mà lại xuất hiện đúng lúc nơi ấy,

lại còn mua chiếc mặt nạ giống hệt Phó Túc.

Hắn rốt cuộc muốn gì?

Hắn ngừng bước.

Ta lên tiếng:

“Phó Túc vẫn đang tìm ta.”

Nếu là Triệu Huy của những ngày qua,

nghe vậy hẳn sẽ lập tức đưa ta trở về.

Nhưng hắn chỉ tháo mặt nạ, bật cười lạnh:

“Lâm Vãn.

“Ngươi thật sự tưởng cô là tượng đất, không có máu nóng, không có giận dữ sao?

“Những ngày qua, nhìn hai người các ngươi sánh vai như vậy, cô đã nhịn lắm rồi.”

Ta theo bản năng phản bác:

“Đã không chịu nổi, sao không sớm về Trường An?”

Hắn cười nhạt:

“Vài hôm nữa sẽ đi.

“Cô vốn định buông tha cho ngươi.

“Nhưng hiện tại… cô muốn mang ngươi đi cùng.”

Ta hít sâu:

“Ngươi điên rồi! Nếu Phó Túc biết ngươi cướp đi thê tử của hắn, ngươi bảo hắn nhìn ngươi thế nào? Dân Định Châu sẽ nhìn ngươi thế nào?”

Cổ họng Triệu Huy khẽ động:

“Cô không để tâm.”

Dứt lời, liền giữ lấy tay ta, không đợi ta phản kháng mà cúi đầu hôn xuống.

Ta vùng vẫy, cắn rách môi hắn.

Hắn bật cười, mới chịu buông ra.

Đ/ọc= ful.l# tại! P,a,g,e Mỗ?i ngày chỉ-muốn làm_c[á; muố,i

Rồi đưa tay lau đi vết máu,

nói:

“Cô sẽ đi nói với Phó Túc, rằng ngươi từng là thiếp trong Đông cung.

“Cô là Thái tử, chỉ là một nữ nhân, có gì không thể?”

Hắn… điên rồi thật rồi.

Ngọn gió cuốn bay chiếc lồng đèn thỏ treo bên cạnh,

rơi xuống đất, tắt ngấm.

Ta cắn môi, đáp:

“Ngươi đi đi!

“Nói cho Phó Túc biết ta từng là nữ nhân bị ngươi đuổi khỏi Đông cung, nói ta không xứng với chàng, bảo chàng bỏ ta đi!”

Triệu Huy sững người.

Không nhúc nhích.

Ta nhìn hắn, giọng run run:

“Triệu Huy, nếu ta đi với ngươi, thì rồi sao?

“Lại để người đời cười chê nhạo mỉa mai, để bản thân ta mãi là vết nhơ của Đông cung?”

Hàng mi hắn khẽ run.

Ký ức xưa lại ùa về.

Khi ấy, hắn đã định hôn Thái tử phi là Tưởng Thục.

Đệ đệ ruột của nàng, tên tuổi ngang ngược, sau khi biết ta, vì bênh vực tỷ tỷ mà sai người giả lệnh của Triệu Huy, hẹn ta đến trường đua.